প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: শেন শিসু, আমরা তো কথা দিয়েছিলাম—সন্তান নেব না।
বাথরুম থেকে বেরিয়েই বায়োয়ে দেখতে পেল, শেন শিচু এখনো ঘরেই আছে।
গাউনটা গায়ে টেনে গলা সামলে বায়োয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখনও গেলে না কেন?”
সোফায় বসে থাকা লোকটি আলস্যভরা গলায় বলল, “বাই স্যারের এই কৃতজ্ঞতাহীন স্বভাবটা দিন দিন যেন আরও পোক্ত হয়ে উঠছে।”
বায়োয়ে ওসব কথার জবাবে সময় নষ্ট করতে চাইল না। এক গ্লাস গরম জল ঢেলে ড্রয়ার থেকে ওষুধের বাক্সটা বের করল।
শেন শিচু দেখল, সে বাক্স খুলে একটা বড়ি বের করে জল দিয়ে গিলে ফেলল।
চৌকো বাক্সটার গায়ে লেখা ছিল, জরুরি গর্ভনিরোধক বড়ি।
শেন শিচু বাক্সটা তুলে নিয়ে বিদ্রুপের সুরে বলল, “বাই স্যারের প্রস্তুতি তো বেশ সম্পূর্ণ দেখা যাচ্ছে?”
তার সেই কটাক্ষভরা ভঙ্গি দেখে, আলমারিতে কাপড় খুঁজতে থাকা বায়োয়ে মাথা তুলে একবার তার দিকে তাকাল, তারপর শান্ত গলায় বলল, “শেন শিচু, আমরা তো আগেই কথা দিয়েছিলাম—সন্তান চাই না।”
একটি কথায় শেন শিচুর মুখ বন্ধ হয়ে গেল।
মেঝেতে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে ছিল কাপড়চোপড়।
সে ঝুঁকে মেঝে থেকে প্যান্টটা তুলে নিল, তারপর মোবাইলটা খুঁজে বের করল।
“আমার লাগেজ পাঠিয়ে দাও।”
কয়েক মিনিট পর তার সুটকেস এসে গেল।
ততক্ষণে বায়োয়ে পোশাক বদলে ফেলেছে।
মেকআপ করতেও তার দেরি হয় না, কেবল গলায় লেগে থাকা দাগগুলো ঢাকতেই একটু বেশি সময় লেগেছিল।
শেন শিচু জানে না কী এক খারাপ অভ্যাস, সব সময় তার শরীরজুড়ে নানান চিহ্ন রেখে যেতে ভালবাসে।
সে বহুবার বলেছে, কিন্তু লোকটি এক কান দিয়ে শুনে আরেক কান দিয়ে বের করে দিয়েছে, বরং আরও বাড়িয়ে চলেছে।
আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে বায়োয়ে নিজের সাজসজ্জা দেখে সন্তুষ্ট হল। ঘুরতেই দেখল, লোকটি মুখে বরফের মতো ভাব নিয়ে নিজের টাইয়ের সঙ্গে যুদ্ধ করছে।
“এখানে এসো।” আদেশের সুর।
বায়োয়ে এগিয়ে গেল। তার সরু আঙুলগুলো দ্রুত উঠানামা করল, আর এক ঝলকে সুন্দর ওয়িনসর গিঁট তৈরি হয়ে গেল।
বাই পরিবারের কাছে ফিরে আসার পর, বাই পরিবার তার নানা দক্ষতা গড়ে তুলতে বিস্তর খরচ করেছিল—গল্ফ, চিত্রাঙ্কন, রন্ধনশিল্প ইত্যাদি। সবই ছিল ধনীঘরে বিয়ে দেওয়ার প্রস্তুতি, এমনকি বিছানার সেসব ব্যাপারও।
তার নিজের পেশাগত পরিকল্পনার দিকে বাই পরিবার একেবারেই ভ্রুক্ষেপ করেনি, শুধু চাইত তাকে সোনার পাখি বানাতে।
শুধু শেন শিচু মুখ খুলেছিলেন বলেই সে নিজের প্রিয় নিলাম-ব্যবসার কাজটা ধরে রাখতে পেরেছিল।
এই বিষয়টিতে বায়োয়ে কৃতজ্ঞ ছিল।
না হলে, টানা প্রায় তিন বছর সে তাকে এভাবে সহ্যও করত না।
কিন্তু বাধ্য-মানা সোনার পাখি হয়ে থাকা তার চাওয়া ছিল না। সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে—যেহেতু অন্য পক্ষের জীবনে সত্যিকারের প্রেম এসে গেছে, তাদের এই বিবাহবন্ধনেরও এবার ইতি টানার সময়।
নারীর শুভ্র আঙুল ওয়িনসর গিঁটে আলতো চাপ দিয়ে মৃদু কণ্ঠে বলল, “শেন স্যর, জিয়াহে-র বিনিয়োগের ব্যাপারে আপনার একটু বেশি যত্ন নেবেন।”
দুপুরের আগে তার দুর্বলতা ছিল, তার ওপর সর্দি-কাশি—বায়োয়ের মুখের রঙ খুব ভালো ছিল না। ত্বকের রঙ সামলাতে মেকআপও আগের চেয়ে ভারী করেছিল।
শেন শিচু মাথা নিচু করে তাকে দেখল। দু’জনের মধ্যে ব্যবধানটা বেশ কম, তার শরীর থেকে উপত্যকার শাপলার মতো সুগন্ধ টের পাওয়া যাচ্ছিল।
হালকা, তবু যথেষ্ট উসকানিময়।
হঠাৎই গতরাতের কতগুলো কোমল মুহূর্ত মনে পড়ে গেল।
ইচ্ছা জাগতেই শেন শিচু হাত বাড়িয়ে বায়োয়ের কোমর জড়িয়ে ধরল।
“বাই স্যারের মানুষ চাওয়ার ক্ষমতাটা কেন যেন কখনও বাড়ে না?”
শেন শিচুর এগিয়ে আসায় বায়োয়ে বিন্দুমাত্র ভয় পেল না। মাথা তুলে স্বপ্নে বারবার দেখা সেই চোখ দু’টির দিকে তাকিয়ে হাসল, “মানুষের কাছে চাইতে আমি জানি না। আমি শুধু চাইতে জানি, আমার... স্বামীকে।”
শেষ শব্দটায় টান ছিল অনেকটা, তার কটিদ্বয়ে লুকিয়ে থাকা টানটান লাস্যে গলা শুকিয়ে এল।
সে মাথা নিচু করে ঠোঁটে চুমু খেতে চাইল, কিন্তু বায়োয়ে ইচ্ছে করেই তার মনমতো হল না।
মুখ ঘুরিয়ে দিতেই চুমু পড়ল গালে।
“শেন স্যর, এখন না গেলে দেরি হয়ে যাবে।”
শেন পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র একটি প্রতিনিধিদল নিয়ে হংকং শহরে এসেছেন। দুপুরে তাদের দম্পতিকে আপ্যায়ন করে ভোজ দেওয়া হবে।
দুপুরের ভোজস্থলের পথে যেতে যেতে বায়োয়ের মোবাইল কয়েকবার বেজে উঠল।
বন্ধুর কাছ থেকে আসা গুজব।
“শেন পরিবারের তৃতীয় পুত্র নতুন উঠতি নায়িকা ইউ ইয়াওর শোবার ঘরে যাতায়াত করছে, গভীর রাতে চার ঘণ্টা থেকে গেছে...”
বায়োয়ে বেশ আগ্রহ নিয়ে পড়ে উত্তর পাঠাল।
“মানুষটা সত্যি, ঘটনা সত্যি কি না জানি না; তবে সময়টা অবশ্যই ভুল।”
প্রতিবেদনের সময় ছিল গতরাত। কিন্তু গতরাতে শেন শিচু তো তার বিছানায়ই সারা রাত কাটিয়েছে। ভিন্ন শরীর না থাকলে একসঙ্গে দু’জায়গায় থাকা সম্ভব নয়।
আর তাদের আলোচনার কেন্দ্রে থাকা লোকটি তখন পাশেই বসে ট্যাবলেটে নথিপত্র সামলাচ্ছিল, গভীর মনোযোগে।
বার্তা পাঠানো শেষ করে বায়োয়ে গাড়ির জানালায় হেলান দিয়ে বাইরে তাকিয়ে উদাস ভঙ্গিতে দৃশ্য দেখতে লাগল।
মুষলধারে বৃষ্টি থেমে টিপটিপে হালকা বৃষ্টিতে বদলে গেছে। বৃষ্টি তার সবচেয়ে অপছন্দ, কারণ প্রতিবার বৃষ্টিই কোনো ভালো খবর আনে না।
আর তার প্রিয়জন যেদিন চলে গিয়েছিল, সেদিনও এমনই বৃষ্টি নামেছিল।
বৃষ্টি মানেই বিচ্ছেদ, সে পছন্দ করে না।
ভাবতে ভাবতেই গাড়িটা পাহাড়চূড়ার রেস্তোরাঁয় পৌঁছে গেল।
গাড়ি থামতেই বায়োয়ে নড়ল না।
দরজা খুলে শেন শিচু হাত বাড়াল।
দু’জন রূপবান মানুষ হাত ধরাধরি করে এগিয়ে চলল।
শেন শিচুর পা ফেলার গতি তখনও খুব দ্রুত। পাশের নারী যে স্কার্ট পরে আছে, হাই হিল পরেছে, আর তার পা-ও খুব একটা স্বস্তিতে নেই—সে কথা তার মাথায়ই এল না।
ধরে থাকা বাহুটি ক্রমশ ভারী লাগতে লাগতেই শেন শিচু কিছুটা গতি কমাল।
ঘরের ভেতর শেন শিচু তার বড় ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলছিল, আর বায়োয়ে স্বেচ্ছায় সরে গিয়ে ফোন ধরার অজুহাতে বাইরে এসে হালকা হাওয়া নিল।
দরজার বাইরে শেন শিচুর সহকারী চেন জুই পাহারা দিচ্ছিল। বায়োয়েকে দেখে এগিয়ে এল।
“বাইরে এলেন কেন?”
চেন জুই বায়োয়ের একই বিশ্ববিদ্যালয়ের এক সিনিয়র। শেন শিচুর সঙ্গে বিয়ের আগেই তাদের পরিচয় ছিল।
“ফোন ধরতে বের হয়েছি।” বায়োয়ে কয়েকবার ফোনে চাপ দিল।
“নতুন বছরের পরেই তো তিন বছর পূর্ণ হবে। তখন আপনাদের শেন স্যরের সময়টা একটু আগেই ফাঁকা করে দিতে হলে, আপনাকেই কষ্ট করে দেখে রাখতে হবে।” সময় হলেই ডিভোর্সের কাগজপত্র সেরে সে মুক্ত হয়ে যাবে।
“ইউয়ে, আপনাদের সত্যিই কি এভাবেই শেষ করতে হবে?” চেন জুই নিজের老板-র হয়ে একটু চেষ্টা করতে চাইল।
বায়োয়ে সন্দিগ্ধ চোখে চেন জুইয়ের দিকে তাকাল, “তার সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক, সেটা তুমি সবচেয়ে ভালো জানো না?”
শেন শিচু এই মানুষটি নারীদের প্রতি সব সময়ই উদার। ঋতু বদলালেই পোশাক, জুতো, ব্যাগ, গয়না—অন্তহীনভাবে ভিলায় এসে জমা হতে থাকে, ইচ্ছে মতো বেছে নেওয়ার জন্য। প্রতিটি স্মরণীয় দিনেও উপহার কখনও বাদ যায় না, একটিও পুনরাবৃত্তি হয় না।
ওইসব উপহার বায়োয়ে খোলার কথাও ভাবেনি, একসঙ্গে গুচ্ছ মেরে ওয়ার্ডরোব-রুমে ফেলে রেখেছে।
অন্তঃসারশূন্য উপহারগুলো সবই চেন জুইয়ের হাত ধরে এসেছে।
আর গতকাল তার হাত দিয়ে বিক্রি হওয়া সেই সম্রাট-সবুজ জেডের পুঁতির মালা এখন নতুন প্রেয়সীর গলায় শোভা পাচ্ছে।
নয় কোটি ত্রিশ লক্ষ, এত টাকায় তার তিনটি নিলামগৃহ কেনা যেত।
শেন শিচু সত্যিই দারুণ উদার।
বাইরের নারীদের জন্য কোটি টাকার প্রাচীন হারের মালা, আর স্ত্রী হিসেবে সে নিজে বিনিয়োগ জোটাতে সর্বত্র হাত পেতেছে।
মানুষে মানুষে ভাগ্য যে কত ভিন্ন, তা সত্যিই অবিশ্বাস্য।
যাই হোক, সম্পর্কটা তো আসলে শুধু সহযোগিতার। চুক্তির মেয়াদ ফুরোলে দু’জন দু’দিকে।
“শেন স্যর তো বরাবরই এমন—বাইরে থেকে ঠান্ডা, ভেতরে নরম। ইউয়ে, তোমরা তো তিন বছর ধরে স্বামী-স্ত্রী, একবার সত্যিকারের দম্পতি হয়ে দেখো না কেন?”
“চেন জুই, দরকার নেই। আগামী বুধবারের সাক্ষাৎকারটা নিয়েও একটু দেখেশুনে রেখো।” বায়োয়ে আলাপ ঘুরিয়ে দিল।
চেন জুই তবু একবার বেশি জিজ্ঞেস করল, “ইউয়ে, আমাদের সবার বন্ধু হিসেবে আমি শুধু চাই তুমি সুখী হও।”
বায়োয়ে হাসল, চোখেও তখন সত্যিকারের উষ্ণতা ফুটে উঠল, “ধন্যবাদ। আমি এখনই ভালো আছি।”
“ইউয়ে, তুমি কি এখনও আ নান-কে ভুলতে পারোনি?”
অনেকদিন ধরে উচ্চারিত হয়নি এমন নাম শুনে বায়োয়ের বুক কেঁপে উঠল। সে উল্টো প্রশ্ন করল, “শেন শিচুর আশেপাশে তো নারীর অভাব নেই। আমি কেন তাকে আ নানের বদলি ভাবতে পারব না?”