প্রথম খণ্ড, তেত্রিশতম অধ্যায়: তোমায় মারছি, সরে দাঁড়াতে পারো না?

ঘরের ভেতর মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধতা নেমে এল, তারপরই শোনা গেল শেন-এর মায়ের হাহাকার ভরা চিৎকার: "অভাগী মেয়ে! একদম তোর মায়ের মতো হয়েছিস!"

লু হে এর আগে সমুদ্রের দিকে নজর রেখেছিল, কোথাও কোনো পর্বত দেবতার মন্দির আছে কি না তা দেখার জন্য। কিন্তু অনেক খুঁজেও সে কিছু পায়নি। আসলে সমুদ্রের গভীরের অনেক বিশাল পর্বত জলের নিচে লুকিয়ে থাকে, আর সেই গভীর সমুদ্র এক অন্য জগৎ। প্রয়োজন ছাড়া লু হে সেখানে যেতে চাইত না।

চৌ বা ঝি আগের মতোই স্থির রইল, কোনো নড়াচড়া করল না, প্রতিঘাতও করল না। সে যেন চেন আন হে-র ঘুষিটা অনায়াসেই গায়ে মেখে নিল।

"মালিক মশাই মজা করছেন। আমার যদি সেই আর্থিক ক্ষমতা থাকত, তবে কি আর হে পরিবারের সামান্য সম্পত্তির দিকে নজর দিতাম?" চৌ বা ঝি কপট বিনয়ে বলল।

অবশ্যই, ফাং ইউয়ান শুধু এই রোবটটিই তৈরি করেনি, বরং ভবিষ্যতে রোবটের জন্য প্রয়োজনীয় যাবতীয় প্রোগ্রামও আলাদা আলাদা শ্রেণিতে সাজিয়ে গুছিয়ে রেখেছে।

চু ইউ ইয়ান এখন দি ইয়ান রাজ্যের একজন সাধক। এমন কিছু যা তার কাছে অসীম মনে হচ্ছে, তার কেবল একটিই ব্যাখ্যা হতে পারে।

লু হে মনে মনে চমকে উঠল। তার এই আক্রমণের শক্তি ছিল লিং দং স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ের, অথচ তাতেও এই বাঘ-দানবটি এক আঘাতেই মারা গেল না।

কয়েকজন কাকিমা মনে মনে ভাবল, চিয়াং শিয়াং ইয়ুন মেয়েটা বড্ড সরল। টাকা উপার্জনের মতো গোপন বিষয়ও এভাবে সবার সামনে বলে দিল! অন্য সবাই তো নিজেদের সম্পদ লুকিয়ে রাখে, পাছে কেউ জেনে ফেলে, আর এই মেয়ে সব খোলাখুলি বলে দিচ্ছে।

লি চু শিয়াও বিষয়টি বুঝতে পারল, কিন্তু সে রাগ করল না। শুধু "বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত" বলে সেখান থেকে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

স্বর্গীয় শাস্তির চাপে, যে মাটি-উপাদানের ক্ষেত্রটি আগে মিশতে চাইছিল না, তা শেষ পর্যন্ত জল ও আগুনের ক্ষেত্রের সাথে মিশে গেল।

পূর্বদিকের অন্য প্রান্তে অস্থায়ীভাবে থাকা লি সাই শিং দেখল, কয়েক দিনের বিশ্রামে ইউ জিং-এর শরীর অনেকটাই সেরে উঠেছে। নিশ্চিন্ত হয়ে সে চেন গুই ফেং-এর সাথে গল্প করতে চলে গেল।

"সেনাপতি নিশ্চিন্ত থাকুন।" শু হুয়াং সংক্ষিপ্ত কিন্তু দৃঢ় স্বরে বলল। নানপি-র মতো গুরুত্বপূর্ণ দুর্গগুলো সবসময়ই দুই পক্ষের লড়াইয়ের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে থাকে, তাই এগুলো সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করা জরুরি। তার এবং দিয়েন ওয়েই-এর মধ্যে বোঝাপড়া এতটাই নিখুঁত যে বাড়তি কোনো কথার প্রয়োজনই পড়ে না।

"মোটামুটি, খুব একটা বিপজ্জনক ছিল না। আমরা পালিয়ে এসেছি। তোমার সেই টাই নিং দিদি আর লি ই ভাইয়ার কুংফু সাধারণ মানের। তবে কালো মুখোশধারী একজন লোক খুব শক্তিশালী ছিল, এক আঘাতেই আমাকে পিছিয়ে দিয়েছে," চাং সান বলল।

ইউ শি মাথা নাড়ল। ইয়াং মু মু-এর চরিত্র এবং তার প্রতি তার ভালোবাসা নিয়ে ইউ শি-র কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু সে নিশ্চিত হতে পারছে না যে, শুয়ে চিন ইউ কেন ইয়াং মু মু-কে তার পাশে রেখেছে। এর পেছনে কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে কি না কে জানে? ইয়াং মু মু বড্ড সরল আর দয়ালু, হয়তো তাকে ব্যবহার করা হচ্ছে আর সে তা বুঝতেই পারছে না, বরং বিশ্বস্ততার সাথে কাজ করে যাচ্ছে।

এই ভেবে আন কে কিয়াও শুয়ে চিন ইউ-কে উইচ্যাটে বার্তা পাঠাতে চাইল, কিন্তু দেখল সে তাকে ব্লক করে দিয়েছে। ভাগ্য ভালো যে তার কাছে তার ব্যক্তিগত ফোন নম্বরটি ছিল।

শুধু মাটির দলা পড়ার শব্দ ছাড়া আর কোনো আওয়াজ নেই। নিশ্চিন্ত হয়ে চাং সান তার ‘ডিভাইন ড্রাগন গ্র্যাপল’ বের করে দেয়ালে আটকে দিল এবং দ্রুত উপরে উঠে গেল।

সেদিন রাতে বন্যার জল ধীরে ধীরে নেমে গেল। ক্লান্ত বিধ্বস্ত তিনশো সৈন্য যারা এখনো নদীর বাঁধ পাহারা দিচ্ছিল, তারা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তারা অত্যন্ত আনন্দিত ছিল যে অন্তত বন্যা কমেছে। রক্ষীদের মুখেও হাসির রেখা ফুটে উঠল, কেবল ফু নিং-এর মুখমণ্ডল আগের মতোই গম্ভীর হয়ে রইল।

সি মিন-এর সমস্ত মনোযোগ ছিল হাসপাতালের বিছানায় সাদা কাপড়ে ঢাকা দেহটির দিকে। সে জিন জি ইয়ান-এর অস্থিরতা খেয়াল করল না। সে নিঃশব্দে সাদা কাপড়টি সরাল। একটি ফ্যাকাশে মুখের কোণে কালো তিলের দাগ, যেন একটি একাকী বিষণ্ণ তারা। শুধু সেদিকে তাকালেই বুকটা কষ্টে ভরে ওঠে।

এ কথা শুনে হং হুয়া রাগে নাক দিয়ে শব্দ করল, তারপর মাথা নিচু করে নিজের ফোন নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, আর তার দিকে কোনো পাত্তাই দিল না।

ইউ শি কিছুটা সুস্থ হলে, সি মিন তাকে অ্যাপার্টমেন্টে পৌঁছে দিল। জিন শি-তে সে কী কী তথ্য পেয়েছে তা নিয়ে আলোচনা করল। ইয়াং মু মু ফিরে এলে সে ইউ শি-কে বিশ্রাম নিতে বলে বিদায় নিল।

তিয়েন ইউয়ান শেন জং-এর মতো একটি অস্থির শক্তি যখন সামনে, তখন লু জি ই-কে সঙ্গে নেওয়া মানে কেবল নিজের বোঝা বাড়ানো।