প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: স্বামী-স্ত্রী না হয়েও, সব ঘনিষ্ঠতাই হলো সার

এই ছোট ফুফুর প্রতি বাই ইউওয়ের অনুভূতি খুবই জটিল।

তিনি তাৎক্ষণিকভাবে ফুফুর উদ্দেশ্য বুঝতে না পেরে অকপটে জানালেন, "হঠাৎ কাজের চাপে আমাকে রংচেংয়ে ফিরে আসতে হয়েছে।"

ওপাশ থেকে কিছুক্ষণ নীরবতার পর উত্তর এল, "ইউ ইয়াও-এর কারণে?"

"না।" বাই ইউওয়ে সরাসরি নাকচ করে দিলেন। ইউ ইয়াওকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। শেন শি শুয়ের প্রতি তার কোনো আবেগ নেই, তাদের এই বিবাহবন্ধন কেবলই একটি কৌশল মাত্র, তিনি কখনোই তাদের প্রকৃত দম্পতি হিসেবে ভাবেননি। যদিও স্বামী-স্ত্রীর মধ্যকার সব ঘনিষ্ঠ কাজই তাদের মধ্যে হয়েছে।

"ওয়েই ওয়েই, আমি জানি তুমি অনেক কষ্ট পাচ্ছ, কিন্তু বাই পরিবারকে টিকে থাকতে হলে শেন পরিবারের ওপর নির্ভর করতেই হবে। ইউ ইয়াওয়ের বিষয়টি তুমি চোখ বন্ধ করে এড়িয়ে যাও।"

বাই ইউওয়ে বাই ইচেংয়ের সঙ্গে তর্কে জড়াতে চাইলেন না। তিনি বললেন, "ছোট ফুফু, শেন শি শুয়ের সঙ্গে আমার সম্পর্ক বরাবরই একে অপরের কাজে নাক না গলানোর মতো। এত বছর ধরে তার পাশে নারীর অভাব হয়নি, আমি কখনোই সেসব নিয়ে প্রশ্ন তুলিনি। এবারের বিষয়টিও আমি সামলে নেব।"

ফোন রেখে বাই ইউওয়ে হাসপাতালের জরুরি বিভাগের দরজার দিকে তাকিয়ে রইলেন। বাইরের জগতের যাবতীয় কোলাহল তার কাছে হারিয়ে গেছে, তিনি শুধু চান তার দাদি সুস্থ হয়ে উঠুক। এই পৃথিবীতে দাদিই তাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন। এমনকি তার স্মৃতিতে জমে থাকা সেই 'আনিয়ান ভাইয়া'ও দাদির চেয়ে প্রিয় নন।

দীর্ঘ অপেক্ষার পর অস্ত্রোপচারের দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে দুশ্চিন্তার মেঘ কাটল। ভাগ্য ভালো যে সময়মতো ধরা পড়েছিল, বৃদ্ধা মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন। তবে কখন তার জ্ঞান ফিরবে, তা অনিশ্চিত।

পোশাক বদলে তিনি আইসিইউতে ঢুকলেন। পুরু সুরক্ষা পোশাকের আড়াল থেকে বিছানায় শুয়ে থাকা দাদিকে দেখলেন। গাল ভেঙে গেছে, মুখ ফ্যাকাশে—যদি মনিটরে হৃদস্পন্দনের রেখা না চলত, তবে মনে হতো মানুষটি বুঝি আর নেই।

আইসিইউ থেকে বেরিয়ে তিনি চিকিৎসকের সঙ্গে কথা বলে দাদির শারীরিক অবস্থার খোঁজ নিলেন। নার্সিং হোমের পক্ষ থেকেও লোক রাখা হয়েছে। বাই ইউওয়ে সিসিটিভি ফুটেজ পরীক্ষা করার নির্দেশ দিলেন, দাদি পড়ে যাওয়ার আগে কী ঘটেছিল তা তিনি খুঁটিনাটি জানতে চান। নার্সিং হোম কর্তৃপক্ষ সব ধরনের সহযোগিতার আশ্বাস দিল।

সব কাজ শেষ করে তিনি মোবাইলের দিকে নজর দিলেন। নান জিয়ার পাঠানো বার্তা তার মনের বিভ্রান্তি দূর করল। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ইউ ইয়াও এবং শেন শি শুয়ের সম্পর্কের খবর ছড়িয়ে পড়েছে। এমনকি সেই সব প্রতিবেদনে দাবি করা হচ্ছে, তারা বিয়ের পিঁড়িতে বসতে চলেছেন, একে অপরকে ছাড়া বাঁচবেন না। কেবল শেন পরিবারের আকাশচুম্বী মর্যাদা তাদের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। প্রেমের নেশায় মগ্ন ভক্তরা কল্পনা করে নিয়েছে যে, কোনো এক নিষ্পাপ নতুন মুখ বিনোদন জগতে পা রেখে প্রভাবশালী কোনো ব্যক্তির আশ্রয়ে এসেছে।

বাই ইউওয়ে এসব অবাস্তব খবর পড়ে যেন কোনো রোমাঞ্চকর উপন্যাস পড়ছিলেন। শেন শি শুয়ের মতো মানুষের কোনো হৃদয় নেই; তার কাছে নারীরা কেবল পোষা প্রাণী বা সময় কাটানোর মাধ্যম, যখন ইচ্ছে ডাকলেন, যখন ইচ্ছে ছুড়ে ফেললেন। তিনি এমন জীবনকে ঘৃণা করেন।

বাই ইউওয়ে ফোনটি ব্যাগে রেখে হাসপাতালের বিল পরিশোধ করতে গেলেন। এই মুহূর্তে কোথাও যাওয়ার ইচ্ছা নেই তার, তিনি দাদির পাশেই থাকতে চান। নান জিয়া কোনো উত্তর না পেয়ে সরাসরি ফোন করলেন।

বিষয়টি জানার পর তিনি বুঝতে পারলেন দাদি হাসপাতালে ভর্তি। কিন্তু নান জিয়ার নিজের একটি সাক্ষাৎকার থাকায় তিনি আসতে পারলেন না। ফোন রাখার পর বাই ইউওয়ের অ্যাকাউন্টে কিছু অর্থ জমা হলো, সঙ্গে নান জিয়ার বার্তা: "সোনা, আমি আছি তো, দাদি অবশ্যই সুস্থ হয়ে উঠবেন। খুব বেশি টাকা নয়, তবে বন্ধুর পক্ষ থেকে সামান্য উপহার।"

বাই ইউওয়ে অভিভূত হলেন। বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় থেকেই নান জিয়া সূর্যের মতো তার একাকী জীবনে উষ্ণতা ছড়িয়ে এসেছে। এমনকি সেই 'আনিয়ান ভাইয়া'র কথা একমাত্র নান জিয়াই জানে।

হংকংয়ে শেন শি শু কাজ শেষ করে রংচেংয়ের ফ্লাইটে উঠলেন। তার ব্যক্তিগত বিমানটি বাই ইউওয়ে ব্যবহার করছেন, তাই তিনি সাধারণ বিমানেই রওনা হলেন। ফার্স্ট ক্লাসে বসে কাজ করার সময় চেন জুই তাকে বৃদ্ধার বর্তমান অবস্থা জানাল।

শেন শি শুয়ের গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে চেন জুইয়ের মনে পড়ল, ভোররাতে তিনি জরুরি ফ্লাইট ঠিক করার নির্দেশ দিয়েছিলেন। এই দম্পতির সম্পর্কের উন্নতি প্রয়োজন। চেন জুই জিজ্ঞেস করল, "বৃদ্ধার অপারেশন শেষ হয়েছে, তিনি এখন আইসিইউতে। পৌঁছানোর পর কি সরাসরি হাসপাতালে যাবেন?"

শেন শি শু মাথা না তুলেই বললেন, "হুম।"

চেন জুই মনে মনে খুশি হয়ে ভাবল বাই ইউওয়েকে একটি বার্তা দিয়ে জানানো উচিত। কিন্তু তখনই শেন শি শু বললেন, "ইউ ইয়াও সম্প্রতি আমার ওপর রাগ করেছে, তরুণীরা কী পছন্দ করে দেখো, কিছু একটা আয়োজন করো।"

ফোন ধরা হাতটি কেঁপে উঠল চেন জুইয়ের। তার মেজাজ কিছুটা খারাপ হলো, কিন্তু কিছু বলার উপায় নেই। তিনি শেন শি শুয়ের আচরণের অর্থ কিছুতেই বুঝে উঠতে পারেন না।

চেন জুইয়ের মনের অস্থিরতা শেন শি শুয়ের অজানা। তিনি ফ্লাইটের মাঝখানের সময়টুকুতে জরুরি সব নথিপত্রে স্বাক্ষর করে নিলেন।

রংচেংয়ে বিমান নামার পর, পরিপাটি স্যুট পরা শেন শি শুকে বাই ইউওয়ের সামনে দেখা গেল। বাই ইউওয়ে কিছুক্ষণ আগেই কেঁদেছেন, চোখ ফোলা। তিনি আইসিইউর বাইরের চেয়ারে বসে আছেন, তাকে বড় অসহায় দেখাচ্ছিল।

এক জোড়া চামড়ার জুতো তার সামনে এসে থামল। বাই ইউওয়ে মাথা তুলে শেন শি শুকে দেখতে পেলেন। তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে উঠল।

চেন জুই কথা বলে উঠল, "হাসপাতালের সব ব্যবস্থা করা হয়েছে, নার্সও ঠিক করে রাখা হয়েছে।" বাই ইউওয়ে নিজে এসব করতে পারতেন, কিন্তু চেন জুইয়ের এই আন্তরিকতা তিনি গ্রহণ করলেন।

প্রতিদান হিসেবে বাই ইউওয়ে গলা নামিয়ে বললেন, "শেন সাহেব, আমার কি কিছু করতে হবে?"

শেন শি শু বললেন, "শুক্রবার একটি পারিবারিক অনুষ্ঠান আছে।"

বাই ইউওয়ে বললেন, "ঠিক আছে, আমি যাব।"

শেন শি শু দ্রুত এলেন এবং পনেরো মিনিটের মধ্যেই চলে গেলেন। বিকেলে তিনি বশ গ্রুপের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন অনুষ্ঠানে যোগ দিলেন। অনুষ্ঠান শেষে সরকারি ভোজসভায় খাবার তেমন না খেলেও মদ খেয়েছেন প্রচুর। শেষ হওয়ার সময় তার প্রচণ্ড মাথা ব্যথা শুরু হলো।

চেন জুই তাকে হোটেলে পৌঁছে দিতে চাইলে শেন শি শু হাসপাতালে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

গাড়ি পার্কিংয়ে থামল, শেন শি শু নামলেন না। ওদিকে বাই ইউওয়ে আইসিইউর দরজাতেই বসে ছিলেন। চেন জুই যখন পৌঁছাল, তিনি বিকেলের মতোই একই ভঙ্গিতে বসে আছেন। তার চোখের ফোলা আরও বেড়েছে।

"ইউওয়ে।" বাই ইউওয়ে মাথা তুলে চেন জুইকে দেখলেন।

পার্কিং লটে কালো রোলস রয়েস গাড়িটি শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। গাড়ির ভেতরে রাখা ছোট টেবিলে স্থানীয় খাবারের প্যাকেট। বাই ইউওয়ে দুই-তিন লোকমা খেয়েই হাত থামিয়ে দিলেন। পাশে বসে থাকা শেন শি শু বাটি তুলে নিলেন। মিষ্টি স্যুপ, খেতে খুব একটা ভালো লাগল না, এক চুমুক দিয়েই তিনি রেখে দিলেন।

নীরবতার পর বাই ইউওয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, "ধন্যবাদ।"

শেন শি শু তার ধন্যবাদ গ্রহণ করলেন। তিনি ভেজা টিস্যু দিয়ে ধীরে ধীরে হাত মুছতে মুছতে নিচু স্বরে বললেন, "হাসপাতালে দেখার জন্য লোক আছে। আমি ইয়ানডু ফিরে যাচ্ছি, আমার সঙ্গে যাবে?"

বাই ইউওয়ে দৃঢ়ভাবে উত্তর দিলেন, "হ্যাঁ।"

বিমানবন্দরে যাওয়ার পথে বাই ইউওয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন। যখন তাকে ডাকা হলো, তিনি কিছুটা আচ্ছন্ন ছিলেন। শেন শি শু গাড়ি থেকে নেমে গেছেন। তিনি গাড়ির দরজা খুলে দ্রুত তাকে অনুসরণ করলেন।

আড়াই ঘণ্টা পর বিমান ইয়ানডুতে নামল। হংকংয়ের চেয়ে এখানকার তাপমাত্রা বেশ কম, বাই ইউওয়ে তার কোটটি জড়িয়ে নিলেন। তারা দুজনে একই জায়গায় থাকেন না, গাড়ি প্রথমে বাই ইউওয়েকে নামিয়ে দিল।

"শেন সাহেব, ধন্যবাদ।" গাড়ি থামলে বাই ইউওয়ে বিদায় জানালেন।

শেন শি শু মাথা নেড়ে বললেন, "বৃদ্ধা এখনো ইউ ইয়াওয়ের বিষয়টি জানেন না, আমি চাই না তার কানে এসব পৌঁছাক।"

"ঠিক আছে।" বাই ইউওয়ের মাথা ঝিমঝিম করছিল।

"আগামীকাল তিয়ানজিয়াং উদ্যান-এ চলে এসো।"