প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৪ তোমার কি ভয় নেই যে বাই ইয়ৌওয়েই তোমাকে ছেড়ে দেবে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

বাই ইয়ৌওয়েই ইচ্ছা করে অন্যের গোপনীয়তা窥探 করছিল না। শুধু নিজেই যখন অন্যের আলোচনার বিষয় হয়ে ওঠে, অনুভূতিটা বেশ সূক্ষ্ম ও অদ্ভুত।

সে অন্ধকারে লুকিয়ে ছিল। শুনল, লোকটি হেসে বলছে, “তুমি তো রোজই নিজের সর্বনাশ ডেকে আনছ। একদিন যদি বাই ইয়ৌওয়েই সত্যিই তোমাকে না চায়, তখন দেখব, কাঁদতে কাঁদতে হাঁটু গেড়ে তাকে ফিরে আসার অনুরোধ করো কি না।”

ওপাশে কী বলা হলো, বাই ইয়ৌওয়েই তা জানতে পারল না। শুধু শুনল, লোকটি আবার বলছে, “তোমার রুচি সত্যিই ভীষণ খারাপ। ভবিষ্যতে আমার সামনে এসে কেঁদো না যেন!”

লোকটি ফোনে কথা বলতে বলতে চলে গেল। বাই ইয়ৌওয়েই আরও কিছুক্ষণ অন্ধকারে দাঁড়িয়ে রইল। করিডরে আর কোনো শব্দ না থাকলে তবেই সে বেরিয়ে এল।

লিন মিয়ানমিয়ান বেসিনের সামনে বাই ইয়ৌওয়েইকে খুঁজে পেল। অনেকক্ষণেও সে ফিরে না আসায় লিন মিয়ানমিয়ান কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়েছিল।

“আমি ঠিক আছি। শুধু একটু বেশি দ্রুত মদ খেয়ে ফেলেছিলাম।” বাই ইয়ৌওয়েই আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে সাজগোজ ঠিক করতে লাগল।

আয়নায় প্রতিফলিত সেই উজ্জ্বল সুন্দরীকে দেখছিল লিন মিয়ানমিয়ান। পরিপাটি, কর্মদক্ষ পোশাকেও তার মনোহর শরীরের গঠন ঢাকা পড়েনি। ঢেউখেলানো চুল পেছনে বাঁধা, ফলে তাকে আরও সাবলীল ও দৃঢ় দেখাচ্ছিল।

সুন্দরী, বুদ্ধিমতী, যুক্তিবাদী, স্বাধীনচেতা—এমন অসীম আকর্ষণ ছড়ানো এক নারীকে সেই মানুষটি কেন যে মূল্য দিতে জানে না!

তবে একজন নারীর মূল্য কোনো পুরুষের ভালোবাসার ওপর নির্ভর করে না। নারীদের নিজেদের মূল্য প্রতিষ্ঠার নিজস্ব পথ থাকা উচিত।

বাই ইয়ৌওয়েই আসরে ফিরে এল। তিন দফা পানীয় পরিবেশনের পর পরিচালক হু-ও সম্পূর্ণ স্বচ্ছন্দ হয়ে পড়েছিলেন।

বাই ইয়ৌওয়েই তার অনুরোধের কথা বলতেই, আগের মতো আর আগ্রাসী হয়ে উঠলেন না; বরং উল্টো তাকে পরামর্শও দিতে শুরু করলেন।

“মিস বাই, আমি আপনাকে নিজের ছোট বোনের মতো মনে করি। কিছু কথা আছে, বলা উচিত কি না বুঝতে পারছি না।” পরিচালক হু হাত বাড়িয়ে বাই ইয়ৌওয়েইয়ের চেয়ারের পেছনে রাখলেন। দেখলে মনে হচ্ছিল, যেন তাকে নিজের বাহুর মধ্যে আবদ্ধ করতে চাইছেন।

বাই ইয়ৌওয়েই নিঃশব্দে একটু সরে গেল এবং মৃদু হেসে বলল, “আমরা তো আপনজনের মতোই। পরিচালক হু, আপনার কোনো পরামর্শ থাকলে নির্দ্বিধায় বলুন।”

স্থূলকায় লোকটি আরও একটু কাছে ঝুঁকে এলেন। বাই ইয়ৌওয়েইয়ের অপরূপ মুখের দিকে তাকিয়ে মিটিমিটি হেসে বললেন, “আগে জিয়াহের লোকজনের সঙ্গে কয়েকবার যোগাযোগ হয়েছে। আপনাদের সক্ষমতা সত্যিই যথেষ্ট নয়। তবে মিস বাইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করা যেতে পারে। শুধু আমার দিকেও কিছু জায়গা আছে, যেগুলো সামলাতে হবে।”

এতটুকু বলেই তিনি থেমে গেলেন। বাই ইয়ৌওয়েই ইঙ্গিতটি বুঝে গেল।

এ তো স্পষ্টভাবেই হাত পেতে দাবি জানানো।

এটাই কি এই ব্যবসার অলিখিত নিয়ম, তা খুঁটিয়ে দেখার ইচ্ছা বাই ইয়ৌওয়েইয়ের ছিল না। সহযোগিতার চুক্তি সম্পন্ন করতে পারলে প্রয়োজনীয় বিনিয়োগ মেনে নেওয়া যায়।

বাই ইয়ৌওয়েই চোখের ইশারা করতেই লিন মিয়ানমিয়ান তা বুঝে গেল। সে উঠে দাঁড়িয়ে পরিচালক হুর গ্লাসে মদ ভরে দিল।

“পরিচালক হু, আপনাকে আরেকবার শুভেচ্ছা জানাই।”

হু সাহেব এত জোরে হাসলেন যে চোখ দুটো প্রায় অদৃশ্য হয়ে গেল। তাড়াতাড়ি সাড়া দিয়ে বললেন, “ভালো, মিস বাই, আপনি সত্যিই উদার।”

ভোজ শেষ করে পরিচালক হুকে গাড়িতে তুলে দিতে দিতে প্রায় রাত দশটা বেজে গেল।

“মিয়ানমিয়ান, রাত হয়ে যাচ্ছে। আগে তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে বলি।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

বাই ইয়ৌওয়েই পেছনের আসনে হেলান দিয়ে বসেছিল। তার পুরো মাথা ঝিমঝিম করছিল। আবার চোখ খুলে দেখল, গাড়ি ইতিমধ্যেই তিয়ানশিয়াং উদ্যানে এসে থেমেছে।

দরজা দিয়ে ঢোকার সময় ঝাও মা জেগে উঠলেন। বাই ইয়ৌওয়েইয়ের শরীর থেকে মদের গন্ধ পেয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেললেন।

“এত বেশি মদ খেয়েছ কেন? আগে একটু বসো, আমি তোমার জন্য মদ কাটানোর স্যুপ বানিয়ে দিচ্ছি।”

“ধন্যবাদ, ঝাও মা।”

“ধন্যবাদ কিসের, বোকা মেয়ে? এমন পরের মতো কথা বলো না।”

ঝাও মা স্যুপ নিয়ে ফিরে আসার আগেই বাই ইয়ৌওয়েই সোফায় হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিল।

“ওয়েইওয়েই, ওয়েইওয়েই।”

বাই ইয়ৌওয়েই চোখ খুলে ঝাও মার উদ্বিগ্ন দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি করল।

“এই নাও, মদ কাটানোর স্যুপটা খেয়ে নাও। শরীরটা একটু আরাম পাবে।”

“ধন্যবাদ।”

ঝাও মা স্নেহভরে বাই ইয়ৌওয়েইয়ের দিকে তাকালেন। শেন পরিবারের এই কয়েকজন সন্তানকেই তিনি নিজের হাতে বড় করেছেন। তাদের ঘর বাঁধতে ও বিয়ে করতে দেখে তার আনন্দের সীমা ছিল না।

বাই ইয়ৌওয়েইকে অল্প অল্প করে স্যুপ পান করতে দেখে ঝাও মা উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন, “মেয়েদের তো যত্ন নেওয়ার মতো একজন মানুষ থাকা দরকার। কাজ যদি খুব বেশি চাপের হয়ে যায়, আশুকে বলো। ওকে বলো, যেন তোমার কিছুটা দায়িত্ব ভাগ করে নেয়।”

ঝাও মার ধারণায়, স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে এমন কোনো কথা নেই যা বলা যায় না।

বাই ইয়ৌওয়েই বাটিটি নামিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে মৃদু হাসল। “রাত হয়ে গেছে। আপনিও গিয়ে বিশ্রাম নিন।”

মুখ-হাত ধুয়ে নেওয়ার পর বাই ইয়ৌওয়েই দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন, জিয়াহে নিলামঘর—বাই ইয়ৌওয়েইয়ের দপ্তর।

লিন মিয়ানমিয়ান কফি এনে বাই ইয়ৌওয়েইয়ের হাতের কাছে রাখল। তারপর বলল, “বস, বশের দিকটা আমি পরবর্তী কাজ হিসেবে সামলে নেব। আগামীকাল বন্দরনগরে একটি নিলাম আছে। গাড়িও প্রস্তুত করা হয়েছে।”

বাই ইয়ৌওয়েই কাজের ই-মেইলের উত্তর দিতে দিতে বলল, “একটু পর আগে আমার আনুষ্ঠানিক পোশাকটা নিয়ে এসো। এবার বন্দরনগরে যেতে হবে, সময়সূচি খুবই紧। তোমাকে কষ্ট দিতে হচ্ছে।”

“বস, আমার সঙ্গে এত ভদ্রতা করবেন না। কিছু দরকার হলে সরাসরি বলবেন।”

জিয়াহে কখনো কর্মীদের প্রতি কড়া আচরণ করত না। বেতন ও সুযোগ-সুবিধাও ছিল যথেষ্ট ভালো। বাই ইয়ৌওয়েইয়ের সঙ্গে কাজ করার এই কয়েক বছরে লিন মিয়ানমিয়ান একাই একটি অভিজাত আবাসিক ভবনের ফ্ল্যাট ভাড়া নেওয়ার মতো অবস্থায় পৌঁছে গিয়েছিল।

তার ওপর বাইরে কাজে গেলে অতিরিক্ত ভাতাও মিলত। তাই লিন মিয়ানমিয়ান আরও নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করত।

বন্দরনগরে পৌঁছাতে পৌঁছাতে সন্ধ্যা নেমে গেছে। শহরজুড়ে আলো জ্বলে উঠেছে, ঝলমলে নগরীকে ঘিরে ফুটে উঠেছে ভিন্ন এক সৌন্দর্য।

যে হোটেলে তারা উঠল, সেটিই ছিল সেই প্রবল বর্ষণের রাতের হোটেল। আগেরবারের সফরে কী ঘটেছিল, লিন মিয়ানমিয়ান তা জানত না। তাই নিজের ধারণা অনুযায়ী সে একই হোটেল বুক করেছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

দারোয়ান তাদের লাগেজ একসঙ্গে ঘরে পৌঁছে দিল। লিন মিয়ানমিয়ান কিছু খেতে যাওয়ার প্রস্তাব করল। কিন্তু বাই ইয়ৌওয়েই জানাল, তার বিশেষ ক্ষুধা নেই, লিন মিয়ানমিয়ান যেন নিজেই গিয়ে খেয়ে আসে।

গোসল করে বেরিয়ে এসে চুল শুকানো মাত্রই নান জিয়ার ফোন এল।

ফোনে নান জিয়া বাই ইয়ৌওয়েইকে জানাল, তার দেওয়া কাজের এখনও তেমন অগ্রগতি হয়নি। শেন শিশু অত্যন্ত সতর্ক ও সাবধানী। কেবল দুইবার আলোকচিত্রীদের ক্যামেরায় ধরা পড়া ইউ ইয়াওয়ের সঙ্গে তার ছবিগুলো ছাড়া আর কোনো খবরই উদ্ধার করা যায়নি।

“ওয়েইওয়েই, তবে তুমি খুব বেশি চিন্তা কোরো না। সে যদি সত্যিই কিছু করে থাকে, অবশ্যই কোনো না কোনো চিহ্ন রেখে যাবে। এটা শুধু সময়ের ব্যাপার।”

বাই ইয়ৌওয়েই নান জিয়াকে শেন শিশু ও ইউ ইয়াওয়ের মধ্যে চলাফেরার প্রকৃত প্রমাণ সংগ্রহ করতে বলেছিল।

একবার প্রমাণ হাতে এলে, নির্ধারিত সময়ের আগেই এই বিবাহের ইতি টানা আর কঠিন হবে না।

ভবিষ্যতে অনেক অনিশ্চয়তা থাকলেও, হঠাৎ করেই এই অর্থহীন বিবাহটিকে আর এভাবে মেনে নিতে ইচ্ছা করছিল না তার।

হাসপাতালের দিকে অবশ্য বৃদ্ধা শেনের অবস্থার যথেষ্ট উন্নতি হয়েছে। যদিও তিনি এখনও কাউকে চিনতে পারছেন না, তবু প্রাণসংশয় নেই—এটাই ছিল সবচেয়ে ভালো খবর।

“হ্যাঁ, বিষয়টা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম। তুমি দেখছ বলে আমি নিশ্চিন্ত।” বাই ইয়ৌওয়েই চুল সরিয়ে নিয়ে আবার বলল, “আমি বন্দরনগরে কাজের জন্য এসেছি। ধারণা করছি, কয়েক দিন এখানে থাকতে হবে।”

“আহা, আমিও ইদানীং ভীষণ ব্যস্ত। আচ্ছা, এই ব্যস্ত সময়টা কেটে গেলে আমরা একসঙ্গে বেড়াতে যাব। আমি ডুবসাঁতার দিতে চাই।”

“তখন দেখা যাবে।”

দুজন আরও কিছুক্ষণ গল্প করে ফোন রেখে দিল।

লিন মিয়ানমিয়ান কাছাকাছি একটি জায়গায় গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করল। বাই ইয়ৌওয়েইয়ের জন্য মাছের বলের নুডলস আর ডিমের ওয়াফল প্যাক করে নিল। সেগুলো হাতে হোটেলের দিকে ফিরতে গিয়ে হঠাৎ এমন একজনের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, যাকে সে একেবারেই আশা করেনি।

“তুমি এখানে কীভাবে?” লিন মিয়ানমিয়ান ছেন জুইয়ের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল।

ছেন জুইও লিন মিয়ানমিয়ানকে দেখে স্বাভাবিকভাবেই বুঝল, বাই ইয়ৌওয়েই নিশ্চয়ই কাছেই আছে। তার হাতে থাকা চা-রেস্তোরাঁর খাবারের বাক্সগুলোর দিকে তাকিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “বস কি খাওয়া-দাওয়া করেননি?”

ছেন জুই শেন শিশুর ঘনিষ্ঠ লোক। তাই লিন মিয়ানমিয়ান স্বাভাবিকভাবেই তাকে শত্রুপক্ষের লোক বলে মনে করত।

তার প্রশ্নের জবাবে লিন মিয়ানমিয়ান বিরক্ত স্বরে বলল, “বস খেয়েছেন কি না, তাতে তোমার কী?”

লিন মিয়ানমিয়ানের রুক্ষ কথায় ছেন জুই বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। বরং আবার জিজ্ঞেস করল, “এই মেয়েটা, আমি তোমার কী ক্ষতি করেছি যে আমার ওপর এত বিরক্ত?”

লিন মিয়ানমিয়ান ছেন জুইয়ের দিকে চোখ রাঙিয়ে বলল, “নিজে কী করেছ, সেটা তুমি নিজেই ভালো জানো।”

এই বলে লিন মিয়ানমিয়ান আর তাকে পাত্তা দিল না। কিন্তু ছেন জুই আবার তাকে ডেকে থামাল।

“তোমাদের বসকে ফোন করে বলো, শেন সাহেব তাকে খুঁজছেন।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)