প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: সুন্দরীর অবনত মস্তক

বিছানার এক পাশ দেবে গেল। বাই ইউউই-এর হাতের মোবাইল ফোনটি কেড়ে নিয়ে কার্পেটের ওপর ছুড়ে ফেললেন কেউ। এরপরই ভেসে এল নান জিয়ার কণ্ঠস্বর: "উইউই, আমার সাথে বাজি ধরবি? দেখ তোর ওই শেন সাহেব আর কতক্ষণ নিজেকে সামলে রাখতে পারেন?"

বিপদ আঁচ করতে পেরে বাই ইউউই উঠে পালানোর চেষ্টা করতেই পুরুষটি তাকে চেপে ধরল।

"শেন শিউ, তুমি কি পাগল হয়েছ?"

বাই ইউউইয়ের বাথরোবটি খুব পরিপাটি করে পরা, তবুও তার ফর্সা গলায় গত রাতের চিহ্নগুলো স্পষ্ট। অন্যদিকে শেন শিউর বাথরোবটি খোলা, ভেজা চুলের নিচে তার চোখজোড়া কালো ও উজ্জ্বল। লম্বা ঘন চোখের পাপড়ি আর সামান্য ওপরের দিকে তোলা চোখের কোণ—সব মিলিয়ে তার মধ্যে এক সহজাত উদাসীনতা ও প্ররোচনা ফুটে উঠেছে।

বাই ইউউইয়ের প্রশ্নের জবাবে শেন শিউ কোনো কথা না বলে আরও একটু ঝুঁকে এল। তার কণ্ঠে বরাবরের মতো এক ধরনের অবহেলা, "তুমি কারো সাথে বাজি ধরছ?"

উচ্চবিত্ত এই মানুষটির চোখে এক ধরনের বিচারক ও কর্তৃত্বপূর্ণ দৃষ্টি।

"না, কেবলই মজার ছলে বলা। শেন সাহেব নিশ্চয়ই এতটুকু রসিকতা নিতে পারেন না?" বাই ইউউই একটুও না দমে সরাসরি সেই চোখের দিকে তাকাল।

শেন শিউ বাই ইউউইয়ের সেই বাদাম আকৃতির চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার দৃষ্টি স্থির। হঠাৎ করেই তার খুব মনে পড়ল গত রাতে বিছানায় থাকা সেই চোখজোড়ার কথা। কামনায় আচ্ছন্ন সেই চোখগুলো এখনকার চেয়ে তাকে অনেক বেশি টানত।

বাই ইউউই দেখতে খুব সুন্দর। শেন শিউ তার শরীরটা পছন্দ করেন। যদিও তাদের মধ্যে কোনো আবেগ নেই, তবুও বারবার শারীরিক সম্পর্কের পর শেন শিউ যেন তাতে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছেন।

উপর থেকে বাই ইউউইয়ের দিকে তাকিয়ে থাকা পুরুষটির চোখে কামনার আগুন। মুখটা সাদা, ঠোঁটগুলো লাল, কিন্তু মুখ দিয়ে বের হওয়া কথাগুলো যেন ছুরির মতো ধারালো।

শেন শিউ নিচু হয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "কীভাবে রসিকতা করতে চাও?"

পুরুষটির ইচ্ছাকৃত প্ররোচনার মুখে বাই ইউউই শান্ত থাকল। সে হাত তুলে পুরুষটির মাথা সরিয়ে দিল, "আজ রাতে তো শেন সাহেবকে মদ খেতে দেখলাম না, তাহলে সারাক্ষণ মাতালের মতো কথা বলছেন কেন?"

কিন্তু ঠেলে দেওয়া হাতটিই সে ধরে ফেলল। পুরুষটির উষ্ণ হাতের তালু বাই ইউউইয়ের ঠান্ডা হাতের পিঠে লেগে রইল। স্পর্শের সাথে সাথে শেন শিউ অনুভব করলেন তার হাতের তালুর ত্বক কতটা মসৃণ।

তিনি তার ঠোঁটে চুমু খাওয়ার জন্য নিচু হলেন, কিন্তু বাই ইউউই মুখ সরিয়ে নিল।

"শেন শিউ!"

বাই ইউউইয়ের কণ্ঠে অবশেষে অস্থিরতা ধরা পড়ল।

"কথা ছিল সপ্তাহে দুবার, এই সপ্তাহের কোটা শেষ হয়ে গেছে। মিলন করতে ইচ্ছে হলে তোমার ছোট প্রেমিকার কাছে যাও, এখানে সামনে এসে বিরক্ত করো না!"

"উঁ—" ফোনের ভাইব্রেশন সেই সূক্ষ্ম পরিবেশ ভেঙে দিল।

শেন শিউ হাত ছেড়ে ফোনটি নিলেন। বাই ইউউই বাথরোবটি গুটিয়ে কম্বল টেনে গায়ে জড়াল। শুয়ে পড়ার সাথে সাথে সে পাশের ল্যাম্পটি নিভিয়ে দিল, ঘরটি মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে এল।

শেন শিউ বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে ফোন ধরলেন। কথা খুব সংক্ষিপ্ত।

তিনি বললেন: "ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি। তুমি লক্ষ্মী হয়ে থাকো, কাল সকালে আমি লোক পাঠিয়ে তোমাকে নিয়ে আসব।"

খুব ধৈর্যের সাথে শান্ত করার এই সুর বাই ইউউইয়ের পরিচিত শেন শিউর থেকে একেবারেই আলাদা। যদিও অপর প্রান্তের কণ্ঠস্বর শোনা যাচ্ছিল না, তবুও বাই ইউউই জানত, এই ফোনটি ইউ ইয়াও করেছে।

ফোন শেষ হওয়ার পর শেন শিউর আর মিলনের কোনো ইচ্ছে রইল না। যদিও তিনি বাই ইউউইয়ের শরীর পছন্দ করেন, কিন্তু ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ার মতো অবস্থায় তিনি নেই।

আজ রাতে বাই ইউউইয়ের সাথে এক ঘরে থাকাটা আসলে এক বাধ্যবাধকতা। ইউ ইয়াওকে রক্ষা করার জন্যই তাকে নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে বাই ইউউইয়ের সাথে এক ঘরে থাকতে হচ্ছে। ঝোড়ো হাওয়া কেটে গেলে তিনি আবার ইউ ইয়াওকে নিজের আশ্রয়ে নিয়ে আসতে পারবেন।

আর বাই ইউউইয়ের কথা বলতে গেলে, সে সব সময় নিজের পথ নিজেই বেছে নেয়, তাকে তার প্রয়োজন নেই। এদিক থেকে ইউ ইয়াও তার থেকে একদম আলাদা। মেয়েটি এতই কোমল যে একা নিঃসঙ্গ হয়ে পড়ে থাকে। তিনি যদি তাকেও ছেড়ে দেন, তবে এই বেচারা মেয়েটিকে ভালোবাসার আর কেউ থাকবে না।

শেন শিউ যখন ফোনে কথা বলছিলেন, বাই ইউউই চোখ বন্ধ করে ঘুমানোর চেষ্টা করল। শরীর আসলে খুব ক্লান্ত, অল্প সময়ের মধ্যেই সে ঘুমের রাজ্যে হারিয়ে গেল।

ওদিকে, শেন শিউ ফোন রাখার পর লাইট নিভিয়ে দিলেন। ঘরটি শান্ত, শুধু বাই ইউউইয়ের নিঃশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। শেন শিউ বিছানার অন্য প্রান্তে শুয়ে পড়লেন।

স্বপ্নের ঘোরে বাই ইউউই যেন সেই বছরটিতে ফিরে গেল, যখন সে তার প্রতিবেশী বড় ভাইকে চিনত, যে দেখতে খুব সুন্দর ছিল।

"আ-ন ভাইয়া..."

স্বপ্নের অস্পষ্ট বিড়বিড়ানি। শেন শিউ চোখ বন্ধ করে থাকলেও তা পরিষ্কার শুনতে পেলেন না।

চোখ খোলার সাথে সাথে সেই কণ্ঠস্বর মিলিয়ে গেল।

বাই ইউউইয়ের ফোন বাজছিল। ঘরে একটি বাতি জ্বলছিল, সেই আলো শেন শিউর ঘুম তাড়িয়ে দিল। তিনি শুনতে পেলেন বাই ইউউইয়ের কণ্ঠ, যা আগে কখনো শোনা যায়নি—অভূতপূর্ব আতঙ্ক।

"আমি এখনই ফিরে আসছি।"

সবসময় শান্ত থাকা সেই মুখটিতে এমন অভিব্যক্তি, যা শেন শিউ আগে কখনো দেখেননি। তবে, সে মুহূর্তটি ছিল ক্ষণস্থায়ী।

বাই ইউউই বিছানা থেকে নেমে পোশাক বদলাল। তার নড়াচড়া খুব দ্রুত, শার্টের বোতাম আটকানোর সময় তার অস্থিরতা ধরা পড়ল।

"কী হয়েছে?" শেন শিউ বিছানার মাথায় হেলান দিয়ে বাই ইউউইয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"শেন সাহেব, একটা সাহায্য দরকার। আমাকে এখনই রংচেং ফিরতে হবে, কিন্তু কাছের ফ্লাইট কাল সকালে।"

এখন রাত দেড়টা।

জরুরি ভিত্তিতে ফ্লাইট অনুমোদনের জন্য বিশেষ ব্যবস্থা করা হলো। দুই ঘণ্টা পর বাই ইউউই বোশ গ্রুপের ব্যক্তিগত ফ্লাইটে উঠে বসল।

ওদিকে, চেন জুই সবে ঘুমিয়েছিল, তাকে ডেকে তুলে সমন্বয় করে লোক পাঠানোর ঝক্কি সামলাতে সামলাতে ভোর হয়ে এল।

আড়াই ঘণ্টা পর বিমানটি রংচেং বিমানবন্দরে পৌঁছাবে। শেন শিউর জন্য এই সবকিছু কেবল একটি ফোন কলের ব্যাপার।

এই মুহূর্তে, দাদির নিরাপত্তার উদ্বেগের পাশাপাশি বাই ইউউই প্রথমবারের মতো ক্ষমতা ও অর্থের শ্রেষ্ঠত্ব গভীরভাবে অনুভব করল।

বাই ইউউইয়ের কেন এত দ্রুত রংচেং ফেরার প্রয়োজন, তাতে শেন শিউর খুব একটা আগ্রহ নেই। তিনি কেবল বাই ইউউইয়ের তার কাছে সাহায্য চাওয়ার বিষয়টিতে তৃপ্তি পাচ্ছিলেন। নতি স্বীকার করা সুন্দরী তার পছন্দের বিষয়।

সুন্দরী যখন মাথা নত করে, তখনই তাকে সবচেয়ে লাজুক দেখায়।

হাসপাতালের ইমার্জেন্সি রুমের সামনে বাই ইউউইয়ের মুখমণ্ডল উদ্বিগ্ন। শক্ত করে চেপে ধরা তার হাত তার ভেতরের ভয় প্রকাশ করছিল।

সে ছোটবেলা থেকে দাদির কাছেই বড় হয়েছে। রংচেং তার জন্মভূমি, আর অপারেশন থিয়েটারে শুয়ে থাকা এই বৃদ্ধাই তাকে সুখী ও আনন্দময় শৈশব উপহার দিয়েছেন। তার কৈশোর, যৌবন—সবটা জুড়েই ছিল দাদি।

কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় সে প্রথম প্রেমের আবেগ নিয়ে এতটাই ডুবে ছিল যে খেয়াল করেনি দাদি ধীরে ধীরে বৃদ্ধ হয়ে পড়ছেন, শেষ পর্যন্ত আলঝেইমার্স ধরা পড়ল। সে দ্রুত বড় হয়ে টাকা উপার্জনের নেশায় ছুটল, কিন্তু তাতে কেবল রোগের গতি কিছুটা ধীর হলো। দাদি ধীরে ধীরে মানুষকে চিনতে ভুলে যেতে লাগলেন।

শেন শিউর সাথে বিয়ের আগে বাই ইউউই জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল। দাদির অসুস্থতা বেড়ে যাওয়ায় তাকে নার্সিং হোমে ভর্তি করতে হয়েছিল। আকাশচুম্বী চিকিৎসার খরচ তাকে শ্বাস নিতে দিচ্ছিল না। সে দিন-রাত কাজ করেও কুলিয়ে উঠতে পারছিল না। আর যে বিষয়টি তাকে টিকে থাকতে সাহায্য করেছিল, তা হলো তার প্রেমিক আ-ন ভাইয়া।

কিন্তু বাই পরিবার যখন তাকে খুঁজে পেল, সে ভেবেছিল সে হয়তো আপনজন ফিরে পেয়েছে। যদিও জন্মদাতা পিতার স্মৃতি তার নেই, কিন্তু তার শরীরে বইছে বাই পরিবারের অর্ধেক রক্ত।

তবে বাস্তবতা ছিল সবচেয়ে নিষ্ঠুর।

তাকে একটি সুন্দর উপহারের মতো মোড়কজাত করে শেন শিউর হাতে তুলে দেওয়া হলো।

সেই মুহূর্তে তার হৃদয় পাথর হয়ে গিয়েছিল।

দুঃখ করার সময় নেই, কারণ দাদির চিকিৎসার খরচ তাকেই জোগাড় করতে হবে।

ইমার্জেন্সি রুমের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা বাই ইউউইয়ের মাথায় তখন জগাখিচুড়ি অবস্থা। একবার দাদির স্নেহময় মুখ, আরেকবার বাই পরিবারের নিষ্ঠুর মানুষগুলো।

তার নখের আঁচড় হাতের তালুতে দাগ ফেলে দিয়েছে। এমন সময় সে ফুফুর ফোন পেল। অপর প্রান্ত থেকে সরাসরি জিজ্ঞেস করা হলো: "তুমি কি শিউর সাথে নেই?"