প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায়: সময় হবে কি,沈总-এর সাথে নৈশভোজের আমন্ত্রণ জানাতে চাই
একই শয়নকক্ষে বসবাসের প্রথম রাতটি এভাবেই শান্তিতে কেটে গেল। বাই ইউউই যখন ঘুম থেকে উঠল, তখন পাশে আর কেউ ছিল না।
পোশাক বদলে সে নিচে নেমে এল, শেন দাদি তাকে দেখে হাসিমুখে বললেন, "উইউই, আরেকটু ঘুমালে পারতে?"
সাধারণত বাই ইউউই দেরি করে ঘুমানো এবং দেরি করে ওঠার অভ্যস্ত, একজন খাঁটি নিশাচর। অথচ শেন শিসুর জীবনযাত্রা তার ঠিক বিপরীত।
"আজ অফিসে যেতে হবে," বাই ইউউই হেসে ব্যাখ্যা করল।
দাদির সাথে সকালের নাশতা সেরে বাই ইউউই গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। শেন দাদি তিয়ানসিয়াং ইউয়ানেই থেকে গেলেন। প্রধান শয়নকক্ষে বাই ইউউইয়ের জিনিসের পরিমাণ ক্রমশ বাড়তে লাগল। সে গুছিয়ে রাখতে খুব একটা দক্ষ নয়, তবে ভাগ্য ভালো যে ঝাও মা নামের একজন চমৎকার সাহায্যকারী তার পাশে ছিল।
নিজের ব্যক্তিগত জায়গা বাই ইউউইয়ের দখলে চলে যাচ্ছে দেখে শেন শিসুর কোনো মাথাব্যথা ছিল না। সে তার নিজের ছন্দেই বাই ইউউইয়ের সাথে আচরণ করছিল, শুধু দাদি প্রতিদিন তাকে যে অদ্ভুত সব ভেষজ ওষুধ খাওয়াতেন, সেগুলোর প্রভাব বেশ স্পষ্ট ছিল।
চেন জুই কিছুটা উদ্বেগের সাথে শেন শিসুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কি কোনো ডাক্তারের সাথে অ্যাপয়েন্টমেন্ট করবেন?"
পুরো সকালে তিনবার নাক দিয়ে রক্ত পড়েছে, অতিরিক্ত গরম বা ক্লান্তিতেও এতটা হওয়ার কথা নয়।
"প্রয়োজন নেই।" শেন শিসু শরীর ঠান্ডা করার চায়ে চুমুক দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "রংচেংয়ের প্রজেক্টে হঠাৎ সমস্যা হয়েছে, বুধবার আমাকে সেখানে যেতে হবে।"
"কী সমস্যা হয়েছে? আমি তো কিছু শুনিনি?" কথাটি বলেই চেন জুই বুঝতে পারল সে ভুল বলে ফেলেছে, সাথে সাথে সামলে নিল, "বুধবারই কি যেতে হবে?"
"কোনো সমস্যা আছে?"
"বুধবার আপনার বাই ম্যাডামের সাথে জিয়া হে ইনভেস্টমেন্ট নিয়ে আলোচনা করার কথা ছিল।"
শেন শিসু বিন্দুমাত্র নমনীয় হলো না, "জিয়া হে-র ওই সামান্য ব্যবসায়িক পরিধি নিয়ে আমার সময় নষ্ট করা কি যুক্তিসঙ্গত মনে হয়?"
চেন জুই কিছুটা অপ্রস্তুত হলো। শেন শিসু আবার বলল, "ইনভেস্টমেন্ট বিভাগকে কথা বলতে বলো, সব কিছু নিয়মানুযায়ী হবে।"
ব্যবসায়িক কায়দায় কথাটি বলে শেন শিসু রংচেংয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।
অন্যদিকে, দারুণ উৎসাহ নিয়ে বাই ইউউই তার দলকে সাথে নিয়ে বোশ গ্রুপে পৌঁছাল, কিন্তু শেন শিসুর নাগালই পেল না। প্রজেক্ট উপস্থাপনার ধাপটি কোনো ঝামেলা ছাড়াই পার হলো, উল্টোদিকের মানুষগুলো খুব একটা খুঁতখুঁতে ছিল না, কিন্তু বোশ গ্রুপের ব্যবসায়িক পরিধি বিশাল, তাদের সাথে কাজ করার জন্য অনেক লাইন লেগে আছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাদের মানদণ্ড খুব উঁচুতে।
হতাশ হয়ে ফেরার সময় দলের সবাই খুব নিরুৎসাহিত ছিল। বাই ইউউই তাদের আজকের আলোচনার ভিত্তিতে পরিকল্পনা সংশোধন করতে বলল এবং সে নিজে সেখানে রয়ে গেল। বোশ গ্রুপের ভবনের বাইরে দাঁড়িয়ে সে দ্বিতীয়বার শেন শিসুর নম্বরে কল করল।
"কথা দিয়ে কথা না রাখা, খুব মজার, তাই না?"
কথাটি শেষ হওয়ার আগেই ওপাশ থেকে একটি মিষ্টি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "আসু ভাইয়া ব্যস্ত আছেন, কোনো কিছু কি বলার আছে?"
"শেন শিসু কোথায়?" বাই ইউউইয়ের চেপে রাখা রাগ মুহূর্তেই ফেটে পড়ল। পারস্পরিক সহায়তার চুক্তি ছিল, অথচ শেন শিসু একতরফাভাবে তা ভেঙেছে।
"কোনো কিছু থাকলে আমাকে বলতে পারেন। আসু ভাইয়া এই মুহূর্তে ব্যস্ত।"
বাই ইউউই সরাসরি ফোন কেটে দিল এবং চেন জুইকে কল করল। এদিকে, ইউ ইয়াও ফোনের স্ক্রিনে অপরিচিত নম্বরটি দেখে গম্ভীর মুখে কল রেকর্ড মুছে ফেলল। বাই ইউউই বেশ কয়েকবার চেষ্টা করল, কিন্তু চেন জুইয়ের ফোনটি আর ধরল না।
উৎসাহ নিয়ে চুক্তি করতে আসা বাই ইউউইয়ের মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল। এর চেয়েও খারাপ খবর এল হাসপাতাল থেকে, তার নানি শি দাদির অবস্থা ভালো নয়, পরিবারের সদস্যদের দ্রুত পৌঁছানোর অনুরোধ করা হলো।
বাই ইউউই ফোন রেখে বিমানবন্দরের দিকে ছুটল। বিমানে ওঠার আগে পার্টনার ফোন করে চুক্তির বিষয়ে জানতে চাইল। আলোচনার ব্যর্থতার কথা শুনে সে আবারও জিয়া হে অকশন হাউজ বন্ধ করে দেওয়ার প্রস্তাব দিল। বাই ইউউই তাকে আরও এক মাস সময় দিতে বলল, যদি এর মধ্যে পরিস্থিতির উন্নতি না হয়, তবেই দেউলিয়া হওয়ার বিষয়টি নিয়ে ভাবা যাবে।
পুরো বিমানযাত্রায় বাই ইউউই এক মুহূর্তের জন্যও স্থির ছিল না। বিনিয়োগের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা, অন্যান্য পার্টনার খোঁজা—সবকিছু বিবেচনা করেও বোশ ইনভেস্টমেন্ট ছাড়া আর কোনো উপযুক্ত বিকল্প পাওয়া যাচ্ছিল না।
হাসপাতালে পৌঁছে যখন শুনল নানির জ্ঞান ফেরার সম্ভাবনা আছে, তখন বাই ইউউইয়ের টানটান উত্তেজনা কিছুটা শিথিল হলো। সে আইসিইউ থেকে সবেমাত্র বেরিয়েছে, তখনই চেন জুইয়ের ফোন এল।
ওপাশ থেকে ক্ষমা চাইল, কিন্তু বাই ইউউই এসব শুনতে রাজি ছিল না। সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "শেন শিসুর পাশে কি ইউ ইয়াও আছে?"
বাই ইউউই সুন্দরী, কিন্তু তার বুদ্ধি তার চেয়েও বেশি প্রখর। চেন জুইয়ের নীরবতাই তাকে উত্তর দিয়ে দিল।
"ঠিক আছে, সিনিয়র।" বাই ইউউইয়ের কণ্ঠে এক অদ্ভুত শীতলতা, "আপনার তাকে নিয়ে কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন নেই। আমাদের মধ্যে তো কোনো আবেগ নেই। শুধু স্বার্থের খাতিরেই সব, আমি শুধু আমার অকশন হাউজ বাঁচাতে চাই। সিনিয়র, কোনো একদিন সময় করে জিয়া হে এবং বোশ-এর মধ্যে আরেকটি বৈঠকের ব্যবস্থা কি করতে পারেন?"
আসলে সে অন্য পথও বেছে নিতে পারত, যেমনটা নান জিয়া বলেছিল—বিছানায় শেন শিসুকে তুষ্ট করলেই সব সমস্যার সমাধান হয়ে যেত। কিন্তু সেভাবে নিজেকে নামাতে সে পারল না। স্বামী-স্ত্রীর চুক্তি অনুযায়ী দায়িত্ব পালন এক বিষয়, আর শরীরের বিনিময়ে স্বার্থ হাসিল করা অন্য বিষয়। বাই ইউউইয়ের ব্যক্তিত্বে তা কুলায় না।
চেন জুই নিশ্চিত কোনো উত্তর দিল না। এদিকে বাই ইউউই নিজেই উদ্যোগী হওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। হাসপাতালের কাজ মিটিয়ে সে অনলাইনে মিটিং ডাকল এবং বিনিয়োগের কৌশল নতুন করে সাজাল।
শেন শিসুর নির্দেশ অনুযায়ী চেন জুই ইউ ইয়াওকে শুটিং সেটে পৌঁছে দিল। বাই ইউউইয়ের অনুরোধের কথা ভেবে সে সতর্কতার সাথে বলল, "শেন সাহেব, শুনলাম জিয়া হে এবং বোশ-এর আজকের আলোচনা খুব একটা ভালো হয়নি। পরশু আপনার হাতে কিছুটা সময় আছে, জিয়া হে-কে কি আরেকটা সুযোগ দেওয়া যায়?"
"বাই ইউউই তোমার কাছে সাহায্য চেয়েছে?"
চেন জুই বুঝতে পারল না শেন শিসু কেন এমন প্রশ্ন করল। এই দম্পতির সম্পর্কের ধরনটা অনেকটা অফিসের বস আর কর্মীর মতো, শীতল আর যান্ত্রিক।
"না।" চেন জুই সরাসরি অস্বীকার করল, তারপর বলল, "আপনারা যেভাবে সম্পর্কটা জটিল করে রেখেছেন, তা দেখতেও ভালো লাগে না। তিন বছরের চুক্তির মেয়াদ তো প্রায় শেষ, সুন্দরভাবে শেষ করলে কি হয় না?"
সারা রাত জেগে নতুন বিনিয়োগ পরিকল্পনা তৈরি করল বাই ইউউই। অনেক ভেবেচিন্তে তিনটি খসড়া নিয়ে সে শেন শিসুর সাথে দেখা করার প্রস্তুতি নিল। তার ভ্রমণসূচি খুঁজে বের করা কঠিন কিছু ছিল না।
পরদিন, শেন শিসু যে হোটেলে উঠেছিল, তার লবিতেই বাই ইউউই তাকে আটকে দিল। শেন শিসু একা ছিল না, তার পাশে এক তরুণী ছিল।
বড় সানগ্লাস পরা, ছোট্ট মুখ, ফর্সা ত্বক—যেন এক নিষ্পাপ ডেইজি ফুল। এদিকে বাই ইউউই লাল ব্লেজার আর কালো প্যান্ট পরে ছিল, পায়ে পাঁচ ইঞ্চির হিল, এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটার উচ্চতা আর তার ব্যক্তিত্বে ছিল এক প্রবল আভিজাত্য। উজ্জ্বল এক গোলাপের মতো সে যেন চারপাশের সবকিছুকে ম্লান করে দিল।
ইউ ইয়াও স্বাভাবিকভাবেই বাই ইউউইকে দেখতে পেল। তার মস্তিষ্কে সতর্কবার্তা বেজে উঠল। যে মেয়েটি আগে শেন শিসুর পাশে গা ঘেঁষে দাঁড়িয়ে ছিল, সে এবার শেন শিসুর হাত জড়িয়ে ধরল। নারীদের থেকে সব সময় দূরত্ব বজায় রাখা শেন শিসু এবার ইউ ইয়াওকে বাধা দিল না।
"শেন সাহেব, সময় হবে? আপনাকে নিয়ে কোথাও খেতে চাই।"
বাই ইউউই সব প্রস্তুতি নিয়েই এসেছিল। এই তিনটি পরিকল্পনা তাকে আজ যেভাবেই হোক শেন শিসুর হাতে তুলে দিতেই হবে।
শেন শিসু বাই ইউউইয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য মুগ্ধতা খেলে গেল। সে গম্ভীর স্বরে বলল, "আমরা বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি, বাই সাহেবীর আপত্তি না থাকলে চলেন না হয় একসাথে?"
আধ ঘণ্টা পর, তিনজন একই টেবিলে বসল। শেন শিসু মাঝখানে বসল, তার ডান পাশে ইউ ইয়াও, বাম পাশে বাই ইউউই।
চেন জুই খাবারের অর্ডার দিয়ে চলে যেতেই শেন শিসু তাকে থামাল, "তুমি এখানেই থাকো, বাই সাহেবীর পরিকল্পনাগুলো শুনি।"
বাই ইউউই ইউ ইয়াওয়ের দিকে তাকাল, "শেন সাহেব, ব্যবসায়িক গোপন তথ্য ফাঁস হওয়ার ভয় নেই তো?"
ইউ ইয়াও শেন শিসুর পাশে এক কাপ চা এগিয়ে দিল। শেন শিসু চা হাতে নিয়ে ধীরস্থিরে বলল, "ইয়াও ইয়াও আমাদের নিজেদের লোক।"