প্রথম খণ্ড অধ্যায় ২৭: পূর্ণতা!
সাতাশতম অধ্যায়
দ্বিতীয়ত, হং ইউয়ান মহাদেশের ক্যালেন্ডার অনুযায়ী ৯৫২৭ সালের সাতই জুলাই, সাম্রাজ্যের নগরপতি দি শি তিয়ানের বিবাহ।
তবে তাদের অনুমান অনুমানই থেকে গেল, সন্দেহগুলো শুধু সন্দেহই রইল; কিন্তু সাহস করে কেউ তদন্ত করার মতো ধৃষ্টতা দেখাল না।
ঘোড়ার পথের বিপরীত ঢালে লুকানো একটি অস্ত্রাগারের ভেতর থেকে লি শিয়াওগং অর্ধেক মাথা বের করে তাকাল। তার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল শহরের প্রাচীর থেকে মাত্র দশ丈 দূরে থাকা ঢালধারী সৈন্যদের ওপর। এক হাত প্রসারিত করে সে তার পেছনে থাকা চরম আতঙ্কিত সৈন্যদের শান্ত থাকার নির্দেশ দিল।
শিমেন বু বাই কপালের ঘন ঘাম মুছে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আট-বাহু বিশিষ্ট দানবের পর্বতসম চাপের মুখে তিনি বুঝতে পারলেন, এই দানবটি যদি আক্রমণ করে, তবে তার নিশ্চিত মৃত্যু।
"সে যদি আমাকে ঘৃণা-ই করে, তবে আমি মরে গেলে কি সে খুশি হবে?" লি শু দং ছুরিটি শক্ত করে ধরে নিজের হৃদপিণ্ডের দিকে তাক করল।
প্রপস বা সাজসজ্জার দলের কাজের ক্ষেত্রে, ঝৌ ই চি-র পায়ে চোট থাকায় তাকে ছোটাছুটির কাজ থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছিল। সৌভাগ্যবশত, দলের প্রধান তাকে কিছুটা সহানুভূতি দেখিয়ে মেরামতের কাজ দিয়েছিলেন, যা চেয়ারে বসেই করা সম্ভব ছিল।
নানান অনুমান তার মস্তিষ্কে ভিড় করছিল, যার ফলে জুন লে ইয়ানের মাথায় মৃদু ব্যথা শুরু হলো। সে হাত তুলে কপালটা মালিশ করতে লাগল।
সবুজ গাছপালা এবং ফুটন্ত ফুলের আড়ালে দেখা গেল, রাগান্বিত ইন খালা টলমল পায়ে হাঁটতে থাকা ওয়েই ফেংকে টেনে দ্রুত এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন।
একই সঙ্গে বন্ধ হয়ে গেল শৈশবের সেই সুন্দর ও নিষ্পাপ দিনগুলো। পরবর্তী গল্পটি হবে নতুন এবং নির্মম।
হৌ জেনারেল আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার চিরচেনা প্রাণবন্ত হাসি মুছে গিয়েছিল, এখন তাকে কেবলই একজন সন্তানের জন্য উদ্বিগ্ন পিতা হিসেবে মনে হচ্ছিল।
লিউ লিং স্থানিক কারসাজিতে দক্ষ ইয়েকাতেরিনাকে এক নজর দেখে তার পরিকল্পনাটি বাদ দিলেন।
লিয়ান শেং রাজ্যের রাজপ্রাসাদ থেকে হাজার মাইল দূরের এক মরুভূমিতে অগণিত সাধারণ মানুষ এবং উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা উৎকণ্ঠিত হয়ে অপেক্ষা করছিলেন।
লি সি ভ্রু কুঁচকালেন। পরিস্থিতি এতটাই জটিল যে কেউ ভাবতেও পারেনি এমন কিছু ঘটবে। এটি তাদের কল্পনার বাইরে ছিল, যা সবাইকে বিস্মিত করে তুলল।
"রাজকুমারী, প্রাচীন বইয়ে এই বিষয়ে উল্লেখ আছে। দুঃখের বিষয়, বইটি অনেক পুরনো হওয়ায় তা অসম্পূর্ণ। কিছু শব্দ অস্পষ্ট, তাই আমি শুধু মোটামুটি জানি। আমি আপনাকে বলতে পারি, তবে তা কেবল ধারণার জন্য।" হুয়ান লিয়ান ভ্রু কুঁচকে স্মৃতিরোমন্থন করে বললেন।
কথার শেষে ইউ ফেং মিনতির সুরে কথা বলছিল। তার এই গভীর সদিচ্ছা স্বয়ং ঈশ্বরও সাক্ষী।
জাপানি সেনাবাহিনীর উচ্চপদস্থ কমান্ডার নাকানগাওয়া এইচি এবং সোউন ইচিরোর মনের ভাব ছিল সম্পূর্ণ বিপরীত।
হঠাৎ লিন ইয়ের সামনে একটি শক্তিশালী আকর্ষণ বল তৈরি হলো, যেন সেটি তাদের পাঁচ ভাইকে গ্রাস করে নিতে চায়। লিন ই চিৎকার করে উঠল।
নানগং ছাং ইউন ইউ ফানের দিকে তাকালেন। দেখলেন তার চোখ খোলা, কিন্তু তাতে কোনো আত্মিক আভা নেই, অর্থাৎ তার চোখে কোনো প্রজ্ঞা নেই।
কিছু একটা বুঝতে পেরে মেং লু মৃদু হাসলেন। তিনি থুতনি উঁচিয়ে ফু ইয়ানের শরীরের ক্ষতের দিকে নির্দেশ করে শান্ত স্বরে কথা বললেন।
"ভাইয়া, তুমি সবসময় তোমার শি’এর পক্ষ নাও! সে তো এখনো আমার ভাবি হয়নি!" লিন নান ঝেং অসন্তোষের সঙ্গে লিন নান চি’র কাছে বায়না ধরল।
নামির কথা শুনে মেং ছি বুঝতে পারল যে নামি তার বোকামির জন্য তাকে দোষ দিচ্ছে না, তবুও সে নিজেকে অপরাধী মনে করছিল।
যাইহোক, যখন সে লেই চেনকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিল, তখন সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। তার কাছে লেই চেনকে পরিচিত মনে হলেও তার অতীত মনে করতে পারছিল না।
লাল পদ্মের আগুনের মাঝে হুয়ান উ যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। স্পষ্টতই, এই মুহূর্তে সে তার মানব রূপ ফিরে পেয়েছে।