প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪০: শ্যুয়ান ইয়াং বিড়াল

প্রথম পৃষ্ঠা

কক্ষের সম্মুখভাগে একটি অন্ধকারাচ্ছন্ন পথ রয়েছে, যার ভেতরটা একেবারেই দেখা যাচ্ছে না, আর এই কণ্ঠস্বরটি সেখান থেকেই ভেসে আসছে।

এবার শি সত্যিই কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে তার জাদুকরী শক্তির প্রয়োগ বাড়িয়ে দিল। তার মাথাটা যেন পুতুলের মতো এদিক-ওদিক দুলতে লাগল, আর সে বরফের বর্শা ও আগুনের বন্দুকের দিকে তাকিয়ে চোখ পিটপিট করল। প্রতিটি পলক ফেলার সাথে সাথেই সেখান থেকে উজ্জ্বল কমলা রঙের আলোর রশ্মি বেরিয়ে আসতে লাগল।

নান উ শিয়াং তা দেখে শিউরে উঠল। সে দ্রুত তার ‘চেন ইউয়ান’ পরিমাপক দণ্ডটি গুটিয়ে নিল এবং হাতে একটি তলোয়ারের মুদ্রা তৈরি করল। লাল রঙের আলোর রেখাটি হঠাৎ থেমে গিয়ে পুনরায় উল্কাপিন্ডের আগুনের রূপ ধারণ করল। তলোয়ারের ডগাটি উপরের দিকে মুখ করে ছিল এবং কাঁপতে কাঁপতে হাজারো রূপ ধারণ করল। হাজার হাজার তলোয়ারের শক্তি একসাথে উপরের দিকে ধেয়ে গিয়ে নীল রঙের বিশাল তলোয়ারটির সাথে ধাক্কা খেল।

ইউকুন পাহাড়ে, উ শিয়াং তার ধ্যানমগ্নে গুহার ভেতর বসে ছিল। তার পরনে ছিল সোনালী বর্ম, হাঁটুতে আড়াআড়ি রাখা ছিল দুটি মূল্যবান তলোয়ার, পিঠে তিনটি তীরের তূণীর, বুকে ঝোলানো একটি কালো ধনুক এবং কোমরে দুটি আধার। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যুদ্ধের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত, যেন যেকোনো মুহূর্তে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারবে।

“তাতেই হবে।” শিয়ান লিং হালকা হাসল, তারপর ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল। তার শরীরের সর্বশেষ আধ্যাত্মিক শক্তিও শেষ পর্যন্ত মিলিয়ে গেল। দেখা গেল, শিয়ান লিংয়ের দেহ থেকে একটি ক্ষীণ আলো ছড়িয়ে পড়ছে, তারপর ধীরে ধীরে তা মিলিয়ে যেতে লাগল এবং অবশেষে একেবারেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

শহরের প্রাচীরের ওপর থেকে এই দৃশ্য দেখে মহান সুই সাম্রাজ্যের সম্রাট ও সভাসদদের হৃদয়ে উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তোলপাড় শুরু হলো। লিয়াওদং অভিযানে তারা বিশাল সৈন্যবাহিনীর সমাবেশ আগে কখনো দেখেনি, কিন্তু হিদং郡 এর সৈন্যদের মতো এমন বিস্ময়কর সামরিক যাত্রা তারা এই প্রথম দেখল।

লি আর সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়ল। ঝাং সান উ জিকে কিছু নির্দেশ দেওয়ার পর সে তাকে চলে যাওয়ার অনুমতি দিল।

ই লে মনে মনে কিছুটা অবাক হলো। এমিলিয়া রুচি শহরে ফিরে যাওয়ার জন্য এতটাই উদগ্রীব ছিল যে, তার এখানে না আসার কোনো কারণই ছিল না।

মাত্র আট মিনিট পার হয়েছে, লু চি ইতিমধ্যে সফলভাবে হেই জি লিনকে পরিশোধন করে ফেলেছে, এরপর তার কাজ হলো ডাং রেনকে পরিশোধন করা।

সু জিউ শান্তভাবে বলল, “রাজা মহাশয় যদি এমনটা ভাবেন, তবে ভাবতে পারেন। এই ধ্বংসাবশেষটি সু এবং ইউয়ান ধর্মযাজকসহ আমরা সবাই মিলে আবিষ্কার করেছি, তাই এর ভেতরের জিনিসগুলো আমাদেরই প্রাপ্য। আপনি যদি এতে নাক গলাতে চান, তবে আমার মনে হয় আপনার ভালো করে ভেবে দেখা উচিত যে, এমনটা করা আদৌ লাভজনক হবে কি না?” কথাটি বলে সু জিউ সরাসরি পথ ছেড়ে দিল।

হাসপাতালে ফিরে দেখি, লিউ রুই এবং ইয়াং সং এই দুই বোকা নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়েছে।

“আমার মতে, মহারাজ যেহেতু প্রাসাদে নেই, তাই যদি কোনো অঘটন ঘটেও যায়, তবে সেটা কে জানবে?” এমনকি জানলেও, তা জানতে কয়েক দিন পেরিয়ে যাবে এবং ততক্ষণে সব শেষ হয়ে যাবে।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

কিন মু ইয়াং ঠান্ডা চোখে এসব দেখছিল। তার দশটি আঙুল শক্ত করে মুঠো করা, সে চোখ বন্ধ করল, হৃদয়ে তীব্র আলোড়ন। কিছুক্ষণ পর তার দম যেন বন্ধ হয়ে আসতে চাইল।

ইউন সের জেদ সম্পর্কে লিউ বিং ই চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে নিতেই বুঝতে পারছিল। “আমি তোমাকে গাড়িতে উঠতে দিয়েছি কেবল লোকচক্ষুর আড়াল করার জন্য, তার আশেপাশের মানুষের কোনো ক্ষতি আমি করব না।” হারেমে সুন্দরী রমনীর অভাব না থাকলেও লিউ বিং ইর নিজস্ব কিছু নীতি ছিল।

যদি এটি সাধারণ পাথর হতো, তবে অভিজ্ঞ জহুরিরা হাত বুলিয়েই আসল-নকল ধরে ফেলত। কিন্তু তারা ‘আধ্যাত্মিক পাথর’ বা জাগতিক মানুষের ভাষায় ‘জেড মজ্জা’ সম্পর্কে কিছুই জানত না। এই পাথরটি কালো হওয়ার কারণ হলো, আধ্যাত্মিক শক্তি যখন একটি নির্দিষ্ট মাত্রায় ঘনীভূত হয়, তখন পাথরের রঙ বদলে যায়।

সে মাথা তুলে তাকাল, তার চোখ দুটো যেন তারার মতো উজ্জ্বল, দৃষ্টি অত্যন্ত প্রখর ও দ্যুতিময়।

রাত তিনটার বেশি বাজে, উয়ি গলির সবকিছু শান্ত। ঝাও ঝি জুন পা টিপে টিপে বসার ঘর দিয়ে হেঁটে গেল।

হয়তো, যে দুর্ভাগ্যের কোনো পরিবর্তন ছিল না, তা কি আসলেই ইও লিয়ানের আগমনে দূর হয়ে যেতে পারে?

“স্টেফান?” আতিলা ঘুমের ঘোরে চোখ কচলাতে কচলাতে পাশ ফিরল এবং আবারও চোখ বন্ধ করে বলল, “তুমি… ফিরে এসেছ?” স্টেফানকে রাতের প্রথম প্রহর পাহারার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, এখন তার ডিউটি শেষ, এবার আতিলার পাহারার পালা।

ইয়াং জিন সিন এই কথা শুনে মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করল। আগের সেই যন্ত্রণা আর নেই, তার মুখে এক সত্যিকারের হাসি ফুটে উঠল।

চেন স্যার বুঝতে পারলেন যে তার বলা কথাগুলো কিছুটা ভুল ছিল, তাই কিছুটা লজ্জিত হয়ে মাথা নিচু করে দুইবার কেশে উঠলেন।

তিনি আগেই বুঝতে পেরেছিলেন যে বি জেন হংয়ের সব আধ্যাত্মিক শক্তি বিলুপ্ত হয়ে গেছে এবং তিনি এও আঁচ করতে পেরেছিলেন যে, কেন বি জেন হং তিয়ানচি পাহাড়ে ফিরে যাচ্ছেন না।

লি শেং লং এবং লুও হাও মোটেও জানত না যে, জিংতিয়ান ভবনটি আসলে চেন লিয়াংয়ের পাতা একটি ফাঁদ। এই ফাঁদটি এক বছর আগেই পাতা হয়েছিল। কিন্তু চেন লিয়াং ভাবতেও পারেনি যে, লি শেং লং তার শাগরেদ হংকংয়ের সম্পদশালী ব্যক্তিকে ডেকে নিয়ে আসবে ফ্যান শুই বা বাস্তুশাস্ত্র পরীক্ষা করার জন্য।

“বেরিয়ে যা! তোতলানো বন্ধ কর, আমাকে সব খুলে বল!” ডং পো তিয়ান রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ওয়াং চিয়াংকে চিৎকার করে বলল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

স্পষ্টতই, অধিকাংশ মানুষই লক করা বর্মটির দিকে নজর দিয়েছে। দানবের কোমরবন্ধটির কথা যদি বলা হয়, তবে সেটির কোনো বিশেষ গুণাগুণ না থাকলে তা কেবল সাজসজ্জার বস্তুই।

প্রস্তুতি শেষ হওয়ার পর, ইয়ে উ দাও সবাইকে নিয়ে সাবমেরিনে উঠল। লি চিংয়ের নিয়ন্ত্রণে সাবমেরিনটি সমুদ্রের তলদেশ দিয়ে আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত স্থলের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল।

এরপর, জিয়াও ইয়ানের ইচ্ছাকৃত নিয়ন্ত্রণে বরফের স্তরগুলো গলতে শুরু করল। তবে একই সাথে, তার ভেতরে জমে থাকা তীব্র শীতলতা অত্যন্ত নিপুণভাবে জিয়াও ইয়ানকে ঘিরে ফেলল।

তা দেখে সবাই মৃদু হেসে মাথা নাড়ল এবং তাকে আশ্বস্ত করল। জিয়াও ইয়ান তখন কিছুটা আশ্বস্ত হলো।

এত ঘুষি খাওয়ার পর জিয়াও ইয়ানের মনে অনেক ক্ষোভ জমে ছিল। এখন যখন শ্বাস নেওয়ার সুযোগ পেয়েছে, তখন সে তা হাতছাড়া করতে চাইল না।

জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখলাম, শীতের ভোরের রোদ অনেকটা ফিকে হয়ে এসেছে, শহরের রূপরেখাও ঝাপসা হয়ে আসছে।

জেনে বুঝেও যে ভেতরে যাওয়াটা কষ্ট ডেকে আনা, তবুও সে সেই কষ্ট সহ্য করতে গেল, যাতে নিজেকে কিছুটা সজাগ ও স্বাভাবিক করতে পারে।

“খুব বাধ্য মেয়ে, এটা তোমার পুরস্কার।” ফু জিন শি একজন দম্ভী মানুষের মতো দং ফাং চুন ইয়ানের কোমর জড়িয়ে ধরল।