প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: দীর্ঘ লোমশ নেকড়ের সাথে যুদ্ধ

৩৭তম অধ্যায়

সম্ভবত এগুলো বিমানঘাঁটিতে দায়িত্বরত গ্যুমেই জোট বাহিনীর সরঞ্জাম ছিল—অনুমান করা যায়, কোনো এক দুর্নীতিপরায়ণ কর্মকর্তা গোপনে এগুলো সরিয়ে আত্মসাৎ করেছিল।

“সেতিরিফেন, এই বুড়ো শয়তান, ফিরে আয় বলছি!” লি মেং যখন সেখানে পৌঁছাল, সেতিরিফেন ঠিক তখনই অদৃশ্য হয়ে গেল।

গতকাল যে কুইলেই জলহস্তীর মাংস খেয়ে ভোজনরসিকরা আতঙ্কিত ছিল, আজ নতুন এক উপাদানের আগমনে তাদের মনোযোগ স্বাভাবিকভাবেই সেদিকে ঘুরে গেল।

জিউইকে একদম নির্বিকার দেখে দেবদূত কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। মনে মনে সে অস্ফুট স্বরে ধমকে উঠল: এই জিফেংয়ের ওপর ভরসা করাটাই ভুল ছিল, এমনকি সে আমাকেও বোকা বানানোর সাহস রাখে, মনে হচ্ছে ওকে ভালো করে শিক্ষা দিতে হবে।

অন্য এক জগতে, নরকের রক্তসমুদ্রের গভীরে, এক তরুণ অসুর পদ্মাসনে বসে ছিল। তার শীতল দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল নিজের হাতের ওপরের ফাটলগুলোর দিকে।

“যতদূর আমি জানি, এবারের যুদ্ধে স্বর্গরাজ্যের ছায়া দেখা গেছে। এমনকি বলা যায়, স্বর্গরাজ্যই নেপথ্যে কলকাঠি নাড়ছে। জানি না কী কারণে, তারা বিশ্বব্যাপী এক মহাযুদ্ধের সূত্রপাত চায়!” হাওতিয়ান শহরের একজন খেলোয়াড় বলল।

“আমাকে আরও দুই প্লেট স্যান্ডউইচ দাও।” আংরে কয়েক গ্রাসেই স্মোকড মিট স্যান্ডউইচ শেষ করে ফেলল। তার মনে হলো, এতে পেট ভরল না, তৃপ্তিও হলো না।

এগুলো জঙ্গল পিঁপড়ে! ধুর ছাই, এই মুহূর্তে কেন যে এই দানবগুলোর সামনে পড়তে হলো! একই সময়ে সে দেখল, মন্দ লোকগুলোও কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে তাদের দিকে ছুটে আসছে, তারাও জঙ্গল পিঁপড়েদের আক্রমণের শিকার হয়েছে।

“সহজ কথায় বলতে গেলে, আমি হলুদ বর্ণের মানুষ। আমার চেহারা দেখলেই তা বুঝতে পারার কথা,” শিয়া ইউ যোগ করল।

মাত্র কয়েক মাসের ব্যবধানে ওয়াং লিয়াং শুধু তার হাতই পুরোপুরি সারিয়ে তোলেনি, বরং সফলভাবে লিংজিয়াং স্তরে উন্নীত হয়েছে। সানবাও মনে মনে ভাবল, লোকটার প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ।

আরও একটি তিনমাথাওয়ালা সাপকে থাবায় পিষে মারল সে। সাপটি অত্যন্ত বিষাক্ত ছিল। কেবল বিষের গন্ধে লি মু-র মাথা ঝিমঝিম করছিল, অন্যদের অবস্থা কী হবে তা বলাই বাহুল্য। শরীরের ভেতরের বিষাক্ত গ্যাস নিজের অভ্যন্তরীণ অগ্নিশক্তির সাহায্যে পুড়িয়ে লি মু তার জাদুকরী শক্তিতে একটি সুরক্ষা বলয় তৈরি করে সামনে এগিয়ে চলল।

মুখে যদিও বলল, “না বলাই ভালো,” কিন্তু চিং সংজির চেহারার অভিব্যক্তি স্পষ্টতই বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে সে চায় শেন ফেং বিষয়টি নিয়ে আরও বলুক।

“সেটা এই কারণে যে তোমরা অতিরিক্ত অহংকারী, কখনোই কাউকে তোয়াক্কা করো না,” সু ইয়ান শান্তভাবে বলল।

মানবজাতির শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা হিসেবে পরিচিত গোল্ডেন ওয়ারিয়রদের প্রতি সবাই সবসময় শ্রদ্ধাশীল থাকে। এমনকি বড় কোনো শয়তানকেও তারা ভয় পায় না, কেবল ডেমন লর্ডদের সামনেই তাদের মাথা নত হয়, শরীর কাঁপে। কিন্তু আজ, মৃত্যুর উপাদানের প্রভাবে শক্তি হারিয়ে ফেলা এই যোদ্ধারা লি মু-র উপস্থিতিতে রীতিমতো কোণঠাসা বোধ করছিল।

লান শি নাছোড়বান্দা হয়ে বলল: দু শাংগং-এর কাছে আপনার এত গুণপনার কথা শুনে আমরা সত্যিই মুগ্ধ। কিন্তু尚গং, আপনি কি মনে করেন贵妃娘娘-এর মতো ব্যক্তিত্ব ও বুদ্ধিমত্তা আর কারো নেই? এমনকি皇后娘娘-ও কি তার চেয়ে কম?

বিংবিং গাছের ছাতার মতো বিশাল অংশজুড়ে কেন্দ্রীয় শহরটি অবস্থিত। স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল সেই মাশরুমের ছাদ ঘন মেঘের আড়ালে থাকা সূর্যরশ্মিকে পুরোপুরি আড়াল করে রেখেছে। দেখে মনে হতে পারে, নিচের শহরটি বুঝি অন্ধকারে ডুবে আছে, কিন্তু বাস্তবে তা নয়।

খুব মৃদু হলেও সেই শব্দে শাও মুশুয়ানের ঘুম ভেঙে গেল। ধীরে ধীরে চোখ খুলে প্রথমেই সে সু ইয়ানের হাসি দেখতে পেল। শাও মুশুয়ান মিষ্টি করে হাসল এবং স্বাভাবিকভাবেই নিজের দুই হাত দিয়ে তার গলা জড়িয়ে ধরল।

“ও? ও আমার এক বন্ধু। কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই ওর, উ দিদি আপনি দয়া করে কিছু মনে করবেন না,” হুয়া শাং শুয়ে হেসে বলল। সে জানত ইউ মিশিং কেন এভাবে প্রত্যাখ্যান করেছে।