প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: বিস্ফোরণই হলো শিল্প!

পিঠের পেছনে, এক জোড়া বিষণ্ণ চোখ তাকে গভীর আবেগে আটকে রেখেছিল। জিয়ামিং জানত, তাদের সম্পর্কের পরিণতি কেবল এতটাই।

"সাই গংগং!?" লিউ গুয়াংহাও এখন এমন এক পরিস্থিতিতে, যেখানে তাকে হয় এগোতে হবে নতুবা পিছু হটতে হবে; উভয় সংকট আর চরম অস্বস্তিতে পড়ে সে সরাসরি ঘুরে দাঁড়িয়ে সাই গংগংয়ের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় রইল।

সত্যি বলতে, এই মুহূর্তে শিং ইউয়ের শারীরিক অবস্থা অত্যন্ত দুর্বল, নতুবা সে অবশ্যই পরীক্ষা করে দেখত যে তার শক্তি কতটা বৃদ্ধি পেয়েছে।

ইউফেং চির চেহারা দুই বছর আগের তুলনায় অনেকটাই বদলে গেছে। মু ঝি লিং আয়ত্ত করার পর তার修为 বহুগুণ বেড়েছে, সেই সাথে সে একটি কিশোর বালক থেকে এক সুদর্শন যুবকে রূপান্তরিত হয়েছে। তাই হু ঝেন এক নজরে তাকে জিয়ানইউয়ান পর্বতের দ্বিতীয় কুমার হিসেবে চিনতে পারেনি।

ঝু ওয়েন অবশ্যই জানত যে তার স্ত্রীর কথাগুলো অত্যন্ত যুক্তিযুক্ত। তাই সে দ্রুত কয়েক গ্রাস খাবার খেয়ে রাজকীয় পোশাক পরে নিল এবং দেহরক্ষী ও সৈন্যদের নিয়ে প্রাসাদের দিকে রওনা হলো।

তিয়ানসি সফট আর্মার সাধারণ বর্মের মতো নয়। সাধারণ বর্ম সাধারণত মূল্যবান দানবের চামড়া দিয়ে তৈরি হয়, কিন্তু তিয়ানসি সফট আর্মার তৈরি হয় এক বিশেষ প্রকারের পোকামাকড়ের দেহরস থেকে, যা হাজারো প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে তৈরি করা হয়। শোনা যায়, এই পোকা জিউয়ে তিয়ান মহাদেশ থেকে বিলুপ্ত হয়ে গেছে, তাই বর্তমানে গোটা মহাদেশে এক হাজারের বেশি তিয়ানসি সফট আর্মার অবশিষ্ট থাকার সম্ভাবনা নেই।

কিউকিউ গত কয়েকদিন ধরে কিছুই খেতে চাইছে না। প্রফেসর গাও বিষয়টি লক্ষ্য করেছিলেন, কিন্তু খুব একটা গুরুত্ব দেননি, কারণ তার পছন্দের খাবার দিলে সে তৃপ্তি করেই খেত।

"এটা কেমন অদ্ভুত যুক্তি? শুধু এই কারণে কি আমি আমার দায়ভার ওই তিনজনের ওপর চাপিয়ে দিতে পারি?" জিয়ান মিংঝু কথাগুলো শুনে আরও রেগে গেল।

"আরে! কী অদ্ভুত শক্তি!" পরীক্ষা করে দেখার পর ইয়িং শুয়ে কৌতূহলী কণ্ঠে বলে উঠল।

বাই হে শিয়াও তখন হাত তুলে তার গালের পাশের চুলগুলো সরিয়ে দিল। "কিউকিউ, আমার কেন যেন মনে হচ্ছে, তুমি হঠাৎ করেই বড্ড বেশি গৃহী হয়ে উঠলে।" কিউকিউয়ের কানগুলো লাল হয়ে উঠল, যা তাকে আরও কোমল ও সুন্দর দেখাচ্ছিল।

"তুমি যা চাইবে আমি তাই দেব। তুমি কি তাদের বাঁচিয়ে রাখতে চাও না? তুমি কি মৃত্যুবরণ থেকে মুক্তি পেতে চাও না?" মঝু ও অন্যদের কথা বাদই দিলাম, এমনকি মু বাইয়ের মতো ব্যক্তিরাও আগে কখনো আইনের অবতারকে দেখেনি, আর তার কথা বলা তো দূরের কথা।

লি মিংয়ের আর্তনাদ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। তার প্রতিটি শব্দ মু বাইয়ের কানে পৌঁছাতেই তার থমকে থাকা শরীর নড়ে উঠল। তার আঙুলগুলো দিয়ে অনবরত রক্ত ঝরছিল, যা তার সরু আঙুল বেয়ে নিচে পড়ছিল।

"ঠিক কী হয়েছিল তোমার?" লি জেনারেল আদেশ দেওয়ার পর ঝড়ের বেগে লিং তিয়ানগের দিকে ছুটে এলেন, তার তীক্ষ্ণ ও শীতল দৃষ্টি লিং তিয়ানগের ওপর স্থির হয়ে রইল।

"কী হয়েছে? এমন তাড়াহুড়ো করছ কেন? কোনো খবর কি পাওয়া গেছে?" ভেতর থেকে সেই উচ্চপদস্থ ব্যক্তিটি প্রশ্ন করলেন।

"...আমি বুঝতে পেরেছি।" ইউয়ান সুই মাথা তুলল না, তাই সে দেখতে পেল না লিং সুচেংয়ের চোখগুলো তার নিজের চোখের মতোই ধীরে ধীরে নিভে আসছিল।

তাছাড়া, সৈন্যরা রাজকন্যাকে ভালোবাসে। যদি তাদের প্রতিদান দেওয়া না হয়, তবে তাদের মনে কষ্ট জমবে।

হু ইয়ুন বন্দুক পছন্দ করত, সে সামরিক বিষয় নিয়ে আগ্রহী ছিল। সে বন্দুকটি হাতে নিয়ে সবগুলি গুলি ছুড়ে ফেলল এবং খালি রাইফেলটি মাটিতে ফেলে দিল।

"আমি বলছি নেই, মানে নেই! ভাই আমাকে উত্ত্যক্ত করছে, মা, ভাই খুব খারাপ।" আমানের কণ্ঠে কান্নার সুর ও আবদার মিশে ছিল।

এদিকে সে বসে কয়েক পেয়ালা মদ পান করার পর শারীরিক অবসাদের অজুহাতে বিশ্রামের জন্য যেতে চাইল। লিন ইউরুন দ্রুত ইয়েকে তার থাকার জন্য একটি কক্ষ প্রস্তুত করতে বলল।

জু ইং একথা শুনে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, তবে তার নিষ্প্রভ চোখে এক গভীর বিষণ্ণতা ঢাকা পড়ার উপায় ছিল না।

"এখন তোমার চিন্তা করা উচিত যে তোমার আত্মা আশ্রয়হীন, যে কোনো সময় তা মিলিয়ে যাবে। তুমি কি চাও এখনই আমি তোমাকে খেয়ে ফেলি, নাকি এই অন্তহীন অন্ধকারে ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে যাও?" হু জিয়া শান্ত স্বরে হুমকি দিল।

"হুম! পরাজিত শত্রু!" ঝু মু তুচ্ছতাচ্ছিল্যের সুরে বলল। একটি জলের ঢেউ আছড়ে পড়ে পাহাড়ের আকার ধারণ করল এবং প্রবল বিক্রমে劍 আলোর ওপর আছড়ে পড়ে তা মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

প্রার্থনা শুধু প্রার্থনাই রয়ে গেল। ঠিক পরের মুহূর্তেই সু মেংইয়াও এমন এক কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, যা তাকে শ্বাসরুদ্ধ করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

ডাইমেনশন শপ থেকে পাঠানো সংকেত পেয়ে, হংমেং জি কিউ হারানোর পরিস্থিতি মেনে নেওয়া ইউয়ানশি তিয়ানজুন ও তংতিয়ান জিয়াওঝু চোখ খুললেন। তাদের চোখে এক গভীর ও পূর্ণতার আভা ফুটে উঠল।

"তোমার বয়সে আমি যখন ছিলাম, তখন আমি পড়াশোনা করতাম। আমার প্রতিটি জন্মদিনে লুও কি আমাকে খুব সুন্দর উপহার দিত। প্রতিবারই উপহারগুলো আলাদা হতো, কিন্তু সেগুলোই ছিল আমার প্রিয়। তবে তুমি কি জানো, এখন আমি আর মনে করতে পারি না সেই জিনিসগুলো দেখতে কেমন ছিল?" লুও ই ভ্রু কুঁচকে লুও ইউয়ের দিকে তাকাল।

নিজের দুই মাসের কঠোর পরিশ্রমের ফল দেখতে পেয়ে গু লিংয়ের মনটা যেন মধুর মতো মিষ্টি হয়ে গেল। কোনো অঘটন না ঘটলে, আর এক মাসের মধ্যেই চেন আর পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবে।

এই জীবনে বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে ভাবার পর সে বুঝতে পারল, মু ইয়ুনকুইংয়ের প্রতি তার আবেগ কেবলই এক অভ্যাসের ভুল ছিল।

পুরোহিত আর কিছু বললেন না, কিন্তু তার কথার অর্থ তিয়ান শুয়ে বুঝে গেল। এর মানে হলো, এই বছরটি মেংইয়াওয়ের জীবনের সবচেয়ে বড় বিপদসংকুল বছর, ঠিকমতো সামলাতে না পারলে প্রাণহানির আশঙ্কা রয়েছে।

সে মূলত ভাবছিল যে কোনো কাজ না করে পুরস্কার নেওয়া উচিত নয়, তাই সে কেবল গোয়েন্দা অধিনায়কের সাথে নিজের কৌশল নিয়ে আলোচনা করেছিল, এর বাইরে সে কিছুই করেনি। আর এই রিপোর্টের ব্যাপারে তো সে একটি শব্দও লেখেনি।

তাইজি এক আলোকরেখায় পরিণত হয়ে সেই পথ ধরে বাইরে বেরিয়ে গেল। সে জানত, কোনোভাবেই সে লি জিংয়ের প্রতিপক্ষ নয়। পালিয়ে না বাঁচলে প্রাণটাই খোয়া যাবে, তাই সে ভিন্ন কৌশল অবলম্বন করল।

মাঝি ফেসের মুখ শক্ত হয়ে গেল। কথা বলা লোকটিকে সে চিনত, সে একজন জলীয় জাদুকর। জাদুকরটি ইতিমধ্যে আক্রমণ শুরু করে দিয়েছে; একটি বিশাল রঙিন বুদবুদ তাকে ঘিরে ফেলল এবং সে শূন্যে ভাসতে লাগল।

অবশ্যই, জনশূন্য দ্বীপ থেকে সামরিক বাহিনী সরিয়ে নেওয়া যেতে পারে, কিন্তু বড় কোনো জনবসতিপূর্ণ দ্বীপ বা কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ দ্বীপে অবশ্যই সৈন্য মোতায়েন থাকবে।

এই সংখ্যাটি অবিশ্বাস্য। যদি সত্যিই এত বেশি সমুদ্র মিলিশিয়া থাকে, তবে পুরো সমুদ্র এলাকায় সর্বদা আমাদের নজর থাকবে। সেক্ষেত্রে সমুদ্রে যেকোনো পরিস্থিতি ঘটলে নৌবাহিনী তা সহজেই জানতে পারবে।