প্রথম খণ্ড, ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: হায়েনা কুকুর

পৃষ্ঠা (১/৩)
শূন্যে ভাসমান চেন জি-ইয়াং যখন গতির সুবিধা নিয়ে নিচে নেমে এসে শিরশ্ছেদ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়োশিওকা ইয়াসুনাও হঠাৎ করেই জ্বলে উঠলেন।
“মুখ বন্ধ রাখো!” রোডি রক্ষী গর্জন করে উঠলেন। তার খুব ইচ্ছে করছিল আহ-কোয়ানকে তখনই মেরে ফেলতে, কিন্তু তাকে জীবিত রাখা প্রয়োজন মনে করে কেবল হত্যার হুমকি দিয়ে ভয় দেখালেন।
মালাগার গোলরক্ষক যখন পুনরায় গোল কিক নিলেন, খেলার সময় তখন আনুষ্ঠানিকভাবে আশি মিনিটে প্রবেশ করেছে।
মু জি-হান মাথা নেড়ে বললেন, “ইউ-ইয়াওয়ের সাথে আমার খুব একটা ঘনিষ্ঠতা নেই। আগে লে-কিনের বাড়িতে কয়েকবার দেখা হয়েছে, তবে আমরা একে অপরকে চিনি।”
রাউল গার্সিয়া দ্রুত এগিয়ে গিয়ে আরদা তুরানের বাড়ানো বলটি লুফে নিলেন এবং বাম প্রান্ত দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে দৌড়াতে শুরু করলেন।
এমন সময় শিয়াও চেন-ফেং ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে এক পাত্র গরম চা ঢাললেন। হ্যাঁ, সেটিকে ঠিক সুগন্ধি চা বলা চলে না, স্রেফ এক কাপ গরম চা, যা থেকে ধোঁয়া উড়ছিল, ছিল অতি সাধারণ।
আসলে মানুষের দৃষ্টি ছিল অন্য বিষয়ের দিকে, যেমন ‘নাইট ক্লাবে ঘুরে বেড়ানো’ লি কুইং-শানের বর্তমান অবস্থা।
যদি ওই দুটি জ্যোতিষশাস্ত্রের সূত্র ব্যবহার করে প্রাচীন রাজ্যের অবস্থান নির্ণয় করতে হয়, তবে তা ভুল পথে পরিচালিত করবে। তবে আমার মনে হয়, যারা এই সূত্রগুলো লিখেছিলেন তারা ইচ্ছাকৃতভাবেই সেগুলোকে জটিল করে তুলেছিলেন, কারণ কেবল নক্ষত্রমণ্ডল দেখে এলাকা নির্ধারণ করাটা অনেক বড় পরিসরের হয়ে দাঁড়ায়।
মু রং-কিউং এবং আগের প্রজন্মের যোদ্ধারা এ কথা শোনার পর张 ইউ-এর দিকে তাকিয়ে তাদের দৃষ্টি বদলে গেল। তাদের মনে ভয়ের উদ্রেক হলো; শোনা যায় নয়টি রাজবংশের মধ্যে প্রথম স্থানে থাকা ব্ল্যাক ড্রাগন রাজবংশ শক্তির দিক থেকে আটটি প্রধান সম্প্রদায়ের শেষের একটির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
চু ই হেসে ফেললেন, তবে পরক্ষণেই ভাবলেন, ফ্যান পদবিধারী এই লোকটির অনেক কিছুই জানা আছে। তাকে কাছে রাখাটা নিজের জন্য নিরাপদ।
মা দং আর কোনো দ্বিধা না করে সরাসরি ইনভেন্টরি থেকে সেটি বের করে নিলেন। মরা ঘোড়া ওষুধে সারানোর মতোই অবস্থা, তাছাড়া এখন আর এই জিনিসের কোনো প্রয়োজনও নেই তার।
তারা কল্পনাও করতে পারছিল না যে, এত উজ্জ্বল মায়া-আলো পাওয়ার জন্য কত শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হত্যা করতে হয়েছে!
সাধারণ চং-জি স্তরের সাধকদের একটি স্তর উন্নীত করতে হাজার হাজার বছর ধ্যান করতে হয়, কিন্তু লিন ফেই-ইউ-এর ক্ষেত্রে কোনো পরিশ্রমই লাগে না। সে চাইলে এক মাসের মধ্যেই অনায়াসে পরের স্তরে উন্নীত হতে পারে, যা তার কাছে পানি পানের মতোই সহজ।

পৃষ্ঠা (২/৩)
ইউয়ান পরিবারের প্রবীণ কর্তা এই সংবাদ পাওয়ার পর কোনো কথা বলেননি। তিনি সবাইকে শান্ত থাকতে এবং উদ্বিগ্ন না হওয়ার পরামর্শ দিলেন। তিনি বললেন, ইউয়ান ফেং হয়তো শত্রুর পিছু নিয়েছে। কিন্তু সবাই জানে, ইউয়ান পরিবারের বাড়ির বর্তমান পরিস্থিতি দেখে এটা স্পষ্ট যে, ইউয়ান ফেং বড় ধরনের বিপদে পড়েছেন।
程 উ-শানের জন্য যদি ওই প্রতিযোগিতায় জয়ী হওয়া সম্ভব হয়, তবে বংশের ভেতরে বাই লান কিং-শানের শাখার ক্ষমতা ও প্রতিপত্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে। তখন বাই লান মিং-এর শাখার সাথে পাল্লা দেওয়ার মতো শক্তি তাদের হবে।
“ক্যাপ্টেন, এটা কি…” বিশেষ পুলিশ বাহিনীর একজন সদস্য সরাসরি তাদের ক্যাপ্টেনের দিকে তাকালেন।
এই মুহূর্তে সবুজ আলোর আভা থেকে একটি অদ্ভুত আকৃতির আধ্যাত্মিক পশুর আবির্ভাব ঘটল, যার গঠন দেখলেই কেমন যেন অদ্ভুত লাগে।
এক আঘাতে জম্বিটিকে সরাসরি বিদ্ধ করা হলো, কিন্তু লং ইউয়ান একটুও স্বস্তি পেলেন না। কারণ যে জম্বিটির মুখের অর্ধেক তার লাথিতে থেঁতলে গিয়েছিল, সে তখনও চোখ মেলে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
শুইয়ের পরামর্শ ছিল, কোনো পুরুষের পেছনে ছুটো না। যতই ভালো লাগুক, নিজেকে সুন্দর করে সাজিয়ে তোলো, সে এমনিতেই তোমার দিকে আকৃষ্ট হবে।
ডাক্তার ঝু যখন সু জিং-হুইয়ের নাড়ি পরীক্ষা করছিলেন, তখন লি চেন-শিয়ের হাত ধরে থাকা লি রুই-শুই এবং পাশে থাকা চাই-ইউনের মতো香-আর ও শুই-শিয়ানের হৃদস্পন্দনও যেন গলার কাছে এসে আটকে গিয়েছিল।
গ্রিন নামের তরুণটি দেখতে সুদর্শন হলেও তার চোখ সবসময় এদিক-ওদিক ঘুরত, যা তাকে কিছুটা ধূর্ত করে তুলত। সে তখন একটি সাদা কাপড় দিয়ে চশমার কাচ পরিষ্কার করছিল আর কী যেন ভাবছিল। পান চেনের দৃষ্টি পড়তেই সে ঘাড় গুটিয়ে গরম পানির ঝরনার ভেতর ঢুকে পড়ল।
ডাক্তাররা স্বাভাবিকভাবেই বলছিলেন যে অস্ত্রোপচার জরুরি, কিন্তু শিয়াও চেং বারবার নিষেধ করেছিলেন যেন সু কি-কে কিছু না জানানো হয়।
গ্রিনউইচ কাউন্সিল অফ সেজেস-এর কাছে এমন একটি সংরক্ষিত বস্তু আছে। এই তথ্য তিনি অনেক আগেই পেয়েছিলেন, তবে কঠোরভাবে বলতে গেলে এটি তেমন কোনো গোপন বিষয় নয়।
হৃদয় কেঁপে উঠল, চিন্তা করার সময়ও পেলেন না কামিলা। তিনি পাশ কাটিয়ে ঝাঁপ দিলেন এবং কোনোমতে আক্রমণটি এড়ালেন।
ইয়ে ফান আগে লুই ই-লিয়ানের সাথে পরিবেশ জমানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু সবার এই তীব্র উত্তেজনা দেখে মাথা নাড়লেন। তিনি রাগান্বিত রেডির দিকে তাকালেন, তার কালো চোখে ছিল উপহাসের ঝিলিক।
তারা জানত, এই মুহূর্তে কথা বলা অনেক শক্তির কাজ, কিন্তু মনোযোগ অন্যদিকে সরানোর জন্য কিছু একটা করা প্রয়োজন ছিল, নতুবা যেকোনো সময় তারা চেতনা হারিয়ে ফেলতে পারত।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
“তুমি! এখনই বাইরে এসো!” শিয়াও শাও-ফেং আমার কোনো উত্তর না পেয়ে চিৎকার করে উঠলেন।
উ-ইউয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখা গেল, আকাশে একঝাঁক ড্রুইড ঈগল উড়ে আসছে। তারা মাথার ওপর চক্কর কাটছে এবং যেকোনো সময় নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ার ইঙ্গিত দিচ্ছে। মাটিতেও ক্লো-ড্রুইডরা খুব কাছেই চলে এসেছে। লিও উ-ইউয়ের ক্ষতের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, তবে শেষ পর্যন্ত আর কোনো কথা বলল না।
এই যুদ্ধে লিয়েন পরিবার দুর্ভাগ্য থেকে সৌভাগ্য অর্জন করেছে। রাষ্ট্রপতির সুনজরে থাকায় তারা অনেক সুবিধা পেয়েছে, যা দেখে লিয়েন চেং-শিওং সারাদিন হাসিখুশি থাকেন।
“আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ, আমি ঠিক আছি।” লিং ইউ-ফেই মাথা তুলে তাকাতেই এক অসাধারণ সুন্দর মুখের মুখোমুখি হলেন। এক জোড়া গভীর কালো এবং কোমল চোখের দৃষ্টি তাকে সম্মোহন করে রেখেছিল।
ই-ইউন যখন ‘রাজপুত্র’ শব্দটি বলার আগেই শিয়া হৌ-হুয়ান শীতল কণ্ঠে তাকে থামিয়ে দিলেন: “চুপ করো! জেনারেল ই, আমার পরিচয় সম্পর্কে তোমার কি ধারণা আছে—নিজের ওজন বুঝে কথা বলো!” কথা শেষ করেই তিনি ঝোলা হাতা দুলিয়ে দ্রুত কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন, কুইং-শুই তাকে অনুসরণ করল।
কিন ফেংজি নিজেকেই নিজে উপহাস করে হাসলেন। তিনি জানতেন, তার অনুসারী তো দূরের কথা, এমনকি তিনি নিজেও ওয়াং চিয়াং-এর দৃষ্টিতে পড়ার যোগ্য নন।
ই-ইউন অবশ্যই সামরিক ঘাঁটির সেই দৃশ্যগুলো মনে করতে পারছিলেন। শিয়া হৌ-হুয়ানকে যে লাল জামা পরতে বাধ্য করা হয়েছিল, সেই কথা বাদই দিলাম, শুধু তার ঠোঁটে যে ক্ষতের দাগ ছিল, তার কারণ শিয়া হৌ-হুয়ান আজ পর্যন্ত স্পষ্ট করে বলেননি।
মহাকাশে সূর্যোদয় বা সূর্যাস্ত নেই, তাই সময় নির্ণয় করা অসম্ভব। তবে ইলেকট্রনিক ঘড়ির হিসাব অনুযায়ী, তাদের যুদ্ধ এক দিন এক রাত ধরে চলছে।
“ঠিক আছে, লান ইউয়ান-জি, আমি তোমাকে মজা করছিলাম। কিছুক্ষণ পরেই রাজকীয় ফরমান তোমার কাছে পৌঁছাবে। এখন কি আমাকে ভেতরে যেতে দেবে?” সম্রাট মু-জং তার স্বাভাবিক গম্ভীর ভাব কাটিয়ে মজা করতে লাগলেন। এতে গম্ভীর পরিবেশটি প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
“দেখুন, আমি আগেই বলেছিলাম, মৃতের মৃত্যু হয়েছে ইয়ান-ইউ ভবনের খাবার খেয়ে বিষক্রিয়ায়!” সেনাপতি গর্বের সাথে বললেন। কিন্তু মনে মনে তিনি এই কিশোরের প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে পড়লেন। মৃতদেহের সামনে এত স্থির থাকা এবং এত নিখুঁত বিচার করা—এই কিশোর আসলে কে?