প্রথম খণ্ড, ছাব্বিশতম অধ্যায়: আমার একটি তলোয়ার আছে

২৬ অধ্যায়

অধিকন্তু, এই阵法টি তৈরির সময় মানুষের রক্ত ব্যবহার করা হয়েছিল! আর এর ফলেই阵ফটির শক্তি বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, এমনকি লং তিয়ানের আধ্যাত্মিক শক্তিও এর ভেতর প্রবেশ করতে পারছিল না।

উওলিন তিয়ানশান সম্প্রদায়ের শিষ্যদের যথাযথভাবে আশ্রয়ের ব্যবস্থা করার পর, চেন ফেং সবাইকে নিয়ে বিশাল বহরসহ লিন শিনের বাড়ির পাশের সেই ভিলাটিতে ফিরে এল। বাইরে খেতে যাওয়ার আগেই লিন শিন ফার্নিচার কোম্পানিতে ফোন করে যে বিছানা ও আসবাবপত্র অর্ডার করেছিলেন, সেগুলো ততক্ষণে পৌঁছে গেছে।

তুমি কি আমাকে বলতে চাও? আমি অবশ্যই তোমার চাহিদা মেটাতে পারি, কেন রান্নাঘরে লুকিয়ে নিজের মনে কাজ করছ? চেন ফেং মনে মনে ভাবল।

মহামান্য সম্রাট কি রাজকুমারীকে এখানে পাঠিয়েছেন? রোয়ান কিছুটা অবাক হলো, তার মনে হলো কোথাও যেন কোনো গড়বড় আছে।

নিঃসন্দেহে, লফনার ভান করুক বা সত্যিই কিছু করুক না কেন, এমন এক হিংস্র প্রাণীর মুখোমুখি হওয়ার মতো সাহস কারও ছিল না। এমন ঢিলেঢালা একটা জোটে, কেউ কি আর গেম খেলার মতো দল বেঁধে সামনে এগিয়ে এসে প্রাণ দিতে চাইবে? একজন বলিদানের মাধ্যমে অন্যদের সুবিধা করে দেওয়ার মতো বোকামি কেউ করবে না।

আমি খুব নিরুপায় হয়ে বললাম, আমরা শুধু এই গ্রামে কয়েকটা দিন থাকতে চেয়েছি, অন্য কোনো উদ্দেশ্য আমাদের নেই। শেন ওং-এর মৃত্যুর সাথে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই, তোমরা কি আমার কথা বুঝতে পারছ না?

দু ঝুও মাথা তুলল, প্রথমে সে তার মুখের জল মুছল, সেই সাথে মুছে ফেলল এক স্তর কালো ময়লা। চু মিনের মুখটা ‘ও’ আকৃতির হয়ে গেল, চোখ দুটোও গোল হয়ে গেল, যেন কোনো怪物 দেখছে। কিন্তু তার চোখে এক অদ্ভুত উজ্জ্বলতা ছিল, যেন কোনো কিছুর ঝলকানিতে সে অভিভূত হয়ে পড়েছে।

ঝু মেই মুখ চেপে এমনভাবে হাসছিল যে তার শরীর কাঁপছিল। জিং জিয়ানও হাসি চেপে রাখতে পারল না। এই দুই নির্বোধের জন্য কিছুক্ষণ আগেই আমি ঝু মেইয়ের সামনে কত ভালো ভালো কথা বললাম!

সবচেয়ে বিরক্তিকর বিষয় হলো, এত বছর ধরে ডুবে থাকার ফলে জাহাজের কেবিনের সিঁড়িগুলো পচে গেছে। শুধু সিঁড়িই নয়, কেবিনের কাঠের তক্তাগুলোও পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেছে।

রুই নিং সন্দেহের চোখে লং তিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। সে বুঝতে পারছিল না লং তিয়ানের মনে কী পরিকল্পনা আছে, তাই সে চুপচাপ ঘটনার গতিপ্রকৃতি পর্যবেক্ষণ করা ছাড়া আর কিছুই করতে পারল না।

হয় তাদের মাথা ঠোকর দিয়ে ফুটো করে দিচ্ছিল, নয়তো ঈগলের নখ দিয়ে তাদের শরীর ছিঁড়ে ফেলছিল। এমনকি সুযোগ বুঝে তাদের আকাশেও তুলে নিয়ে যাচ্ছিল।

তবে স্পষ্টতই, মা শ্যাংইউন একজন মানুষের অস্তিত্বের কথা হিসেবে ভুল করেছিলেন, আর তিনি হলেন হাও নান—তার চোখে যে কি না একদম দুর্বল এক কিশোর।

তার পোস্ট করা বিষয়গুলো দেখে মনে হয় সে কিছুটা অদ্ভুত, তবে যারা শুধু মুখে বড় বড় কথা বলে, তাদের চেয়ে সে অনেক ভালো। অন্তত তার মধ্যে একটা ভঙ্গি আছে, আমার মনে হয় সে শুধু বলতে নয়, করে দেখানোর সাহসও রাখে।

সত্যি বলতে, যদিও আমি বিষয়টা খোলাখুলি বলতে চাইনি, কিন্তু যেহেতু আমি তোমাদের বন্ধু মনে করি, তাই আমাকে বলতেই হচ্ছে। লিং শিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, হাসিরামা, তোমার শারীরিক অবস্থা আমার চোখ এড়াতে পারেনি।

ফুজি শান চলে যাওয়ার পর ছিয়ান ইওয়েনের আবেগ ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এল। জাং ইউও আমার প্রেমলীলা দেখার আগ্রহ হারিয়ে ফেলল। রাস্তার ওপারে দাঁড়িয়ে সে চিৎকার করে বলল যে সে ঘুমাতে যাচ্ছে। আমার মনে হয়েছিল জাং ইউকে বলে দেওয়া উচিত যেন সে মু মেইকিংকে কিছু না বলে, কিন্তু ছিয়ান ইওয়েনের সামনে আমি কোনোভাবেই মুখ খুলতে পারলাম না, শেষ পর্যন্ত আর কিছুই বলা হলো না।

চেং ইউয়ের বুকের ভেতরটা হঠাৎ কেঁপে উঠল। তার মনে হলো সে যেন চারিদিক থেকে ঘাতক শক্তিতে ঘেরা, এমনকি শ্বাস নেওয়াও কঠিন হয়ে পড়েছে। সে বুঝেছিল প্রতিপক্ষ এবার তার আসল শক্তি প্রয়োগ করতে যাচ্ছে, কিন্তু কিছু বুঝে ওঠার আগেই ঝাও ইয়ং কং আক্রমণ শুরু করে দিল।

লি শিয়াও ই মনে মনে গালি দিল। সে জানত, এমন বুদ্ধিহীন আক্রমণাত্মক দানবের মোকাবিলা করা ঝাও জুনজিয়ের পক্ষে অসম্ভব। মনে হচ্ছে এখন আমাকেই হাল ধরতে হবে। এই মুহূর্তে লড়াই করার মতো শুধু আমি, হু বা ই এবং উ শুয়ে আছি। তাং ইচেনের তীরের ওপর যে ভরসা করা যাবে না তা নিশ্চিত। এমন পরিস্থিতিতে, এখন কেবল...