প্রথম খণ্ড তেত্রিশতম অধ্যায়: পলায়নের উপায়
প্রথম পৃষ্ঠা
ইয়াং ইচেন সবেমাত্র জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছিল যে, বাড়ির মালিকানার দলিলপত্র আর জমানো টাকার ব্যাংক কার্ডগুলো কি সত্যিই বাড়িতেই রাখা হয়েছে? পরক্ষণেই তার মনে পড়ল, সে এখনো দশ-বারো বছর পরের মানসিকতা নিয়ে ভাবছে। এই সময়ে, বাড়ির সিন্দুকে মূল্যবান জিনিস রাখাটাই তো অনেকের কাছে সবচেয়ে নিরাপদ উপায় ছিল।
"তাহলে তুমি আমার কাছে কী চাও? আগেভাগেই বলে রাখি, আমার হ্যাকিং দক্ষতা খুব একটা ভালো নয়। তথ্য নষ্ট করা বা সিস্টেম ভেঙে ফেলার কাজটা করতে পারলেও, প্রোগ্রামিং বা রক্ষণাবেক্ষণের মতো জটিল কাজ আমার জন্য কঠিন," লিং ই কিছুটা বিরক্ত হওয়ার ভান করে বলল।
লং আওতিয়ান তার চোখের সেই অস্পষ্ট ঝিলিক দেখতে পায়নি। সে নিজের বিচারের ওপর আস্থা রেখে এক চিলতে苦笑ি হাসি দিয়ে বলল, "আশা করি তাই হবে!"
আসুনার চোখ দুটো পলক ফেলল। সে যে নিষ্পাপ সাজার ভান করছে তা নয়, বরং সে ভাবতেও পারেনি যে লিং ই আবার তাকে কাজে লাগাবে।
'ডিভাইন রিভেঞ্জ' বা ঐশ্বরিক প্রতিশোধ হলো আর্চবিশপ পর্যায়ের একটি উচ্চতর জাদুকরী কৌশল। এটি কোনো ধরনের খুনের উদ্দেশ্য, বিদ্বেষ বা অতর্কিত হামলার প্রতিক্রিয়ায় সক্রিয় হয়ে ওঠে। তাই টাং ডান নিশ্চিত ছিল যে, ওই ছোট চুলের লোকটি সত্যিই তাকে হত্যা করার পরিকল্পনা করেছিল।
লিং ই-এর চোখে এক অদ্ভুত আভা খেলে গেল। শান্ত গলায় কথাগুলো বলে সে বিদায় নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
উত্তর শিনানোর কোরিয়ান গোত্র কোসাকা বংশ武田 (তাকেদা) পরিবারের সেবা করত। কোসাকা বংশই ছিল একমাত্র উত্তর শিনানোর গোত্র যারা তাকেদা পরিবারের অনুগত ছিল। কাসুগা মাসানুবু দত্তক পুত্র হিসেবে উত্তরাধিকারী হয়ে নিজের নাম পরিবর্তন করে কোসাকা তোরাৎসুনা রাখেন। এটি মূলত কাওয়ানাখাসিমা অঞ্চলে রাজনৈতিক ও সামরিক অবস্থানের কথা ভেবেই করা হয়েছিল।
বিষয়টি ছিল এমন—প্রকল্প বিভাগে বরাদ্দ করা পাঁচ টাকা লোকসান হয়ে গেলে কোম্পানিকে তা পূরণ করতে হতো। কিন্তু প্রকল্প ব্যবস্থাপকের সঠিক ব্যবস্থাপনার কারণে সেই পাঁচ টাকার মধ্যে থেকেই কিছু টাকা বেঁচে যায়। এভাবে কোম্পানি ব্যবস্থাপনার খরচ বাদেও বাড়তি পাঁচ টাকা মুনাফা করতে সক্ষম হয়।
"আমরা তো আর শি শিয়াং-এর কোনো ক্ষতি করিনি। সেই তো আমাদের ফাঁসানোর চেষ্টা করছে! টাকা যখন সবার সামনে পড়ে থাকে, তখন যে আগে ধরতে পারে তারই হয়—এটাই নিয়ম। আমার বিশ্বাস, সবার সামনে দাঁড়িয়ে সে আমাদের গায়ে হাত তোলার সাহস পাবে না," শি শিয়াং দোরঝেনের কথা উঠতেই দোরঝেন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে গলা উঁচু করে গর্জে উঠল।
জেং ইউয়ান পাশ দিয়ে ভেসে যাওয়া ডাইনোসরের মতো মাথা এবং পাথরের মতো শক্ত শরীরবিশিষ্ট তিন মিটার লম্বা মাছটির দিকে আফসোসের চোখে তাকাল। পৃথিবীতে সুস্বাদু খাবারের অভাব নেই, তাই বিশেষ কোনো কারণ ছাড়া বিপন্ন প্রজাতিকে বিপদে ফেলার কোনো অর্থ হয় না, যদি না সেটি অবিশ্বাস্য রকমের সুস্বাদু হয়।
নেতৃত্বদানকারী সৈন্যটি রেইবানা-র বাঁ চোখের নীল মণির দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠল। যদিও রেইবানা কোনো মানসিক চাপ প্রয়োগ করছিল না, তবুও তার সেই প্রায় বাস্তব রূপ ধারণ করা উপস্থিতির তীব্রতা সৈন্যটিকে ভেতর থেকে কাঁপিয়ে দিচ্ছিল।
"আসলে আমি মজা করছিলাম। গেম খেলেছ কখনো? আমি আসলে টেলিপোর্ট হয়ে এসেছি," লিন জেং হি হি করে হেসে বলল।
রেক্সার যখন বৃদ্ধের সামনে এসে দাঁড়াল, তখন বৃদ্ধটি বেশ ভয় পেয়ে গেল এবং দু কদম পিছিয়ে গেল।
সেদ্ধ করা পশুর চর্বি মেশানো মটরশুঁটি চিবোচ্ছিল সে। স্বাদটা ছিল আঁশটে আর তৈলাক্ত। মটরশুঁটিগুলো বোধহয় একটু বেশি সেদ্ধ হয়ে গিয়েছিল এবং তাতে অতিরিক্ত পানি ছিল। এক গ্রাস মুখে দিতেই সেগুলো দাঁতের ফাঁকে আঠালো হয়ে আটকে গেল, আর চিবানোর সময় সেই আঁশটে চর্বির গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু না চিবিয়ে গিলে ফেলার উপায়ও ছিল না, কারণ আঠালো ভাত গলায় আটকে যাওয়ার ভয় ছিল।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
কথা শেষ হতেই আকাশে ঘিরে থাকা ছিংইয়াং মন্দিরের শিষ্যরা মন্ত্র জপ শুরু করল, যার ফলে আকাশে হাজার ফুট লম্বা আলোর পর্দা তৈরি হলো।
রেইবানা-র মুখ দিয়ে এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল। সে অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করে নিজের শরীরের ভেতরে থাকা ভাইরাসের শক্তিকে শেষ সীমানা পর্যন্ত টেনে আনল, তার শরীর তা সহ্য করতে পারবে কি না সেদিকে আর ভ্রূক্ষেপ করল না।
তবে প্রতিপক্ষ যে কালো ধোঁয়া ও দুর্গন্ধ ছড়িয়েছিল তা কোন গুপ্তবিদ্যার অংশ তা তারা বুঝতে পারল না। বারবার গা ধোয়ার পরেও সেই দুর্গন্ধ শরীর থেকে কিছুতেই দূর হচ্ছিল না।
ঠিক তখনই এক অদ্ভুত সুঘ্রাণ ভেসে এল। মু ইয়াং গন্ধের উৎস খুঁজতে গিয়ে দেখল, অদূরেই একটি অদ্ভুত ফলের গাছ থেকে তীব্র আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে এবং চারপাশের বাতাস সেই গাছের দিকেই ধাবিত হচ্ছে।
সিদ্ধান্ত নিয়ে সে কেনাকাটার বাহানা করে আস্তানা ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল, উদ্দেশ্য ছিল অভ্যন্তরীণ দপ্তরে গিয়ে তৃতীয় স্তরের কোনো কাজ গ্রহণ করা।
বাটনের বিষের থলিটা ফুলে উঠছিল, যেন সে একবারে যতটা সম্ভব বিষ জমা করার চেষ্টা করছে।
সবকিছু ঠিক জ্যাং জিয়াওতিং-এর কথা মতোই ঘটছিল। জিক হান মনে মনে ভাবছিল, সময় যত গড়াচ্ছে পরিস্থিতি ততই জটিল হচ্ছে। সে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল যে জ্যাং জিয়াওতিং-এর পরামর্শ শুনে সে একা কোনো ঝুঁকি নেয়নি।
ফেং জু নিজের হৃদস্পন্দন নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল, যা ওই রূপের মোহে দ্রুত হয়ে গিয়েছিল। সে মৃদু হেসে হাতের উজ্জ্বল মুক্তোটি মাটিতে গড়িয়ে দিল।
তার সাজসজ্জা ছিল খুবই সাধারণ, চুলগুলো হয় খোলা থাকত, নয়তো সাধারণ পনিটেইল করে বাঁধা।
লিভিং রুমে যাওয়ার সময় হঠাৎ তার পায়ের নিচ থেকে মাটি সরে গেল, সে চেয়ারের হাতল ধরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তার অবস্থা দেখে শ্যু ই, যে তার পেছনেই আসছিল, বাঁকা হাসি হাসল।
এরপর লিং শিয়াও দীর্ঘ চিকিৎসার মাধ্যমে জিয়াও বাতিয়ানের দেহকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনল, তারপর নিজের আত্মার একটি অংশ সেই শরীরে প্রবেশ করিয়ে দিল।
কথাটা মিথ্যা নয়। ছিন তিয়ান যখন প্রথম মহাজাগতিক প্রাসাদে পৌঁছাল, তখনই সে অনুভব করল যে অদৃশ্য কোনো শক্তি তাকে আকর্ষণ করছে, যা যেকোনো মুহূর্তে প্রকাশ্যে চলে আসবে।
"ইয়াও নিয়াং, ভান করার প্রয়োজন নেই। এই বাজি ধরার আসর নিয়ে বাইরে অনেক কথা প্রচলিত আছে, তবে সবাই একটা বিষয়ে একমত যে, এর নেপথ্যে অবশ্যই ইয়াও জং-এর লোক আছে।"
জেড পাথরটি ভাঙল না, কিন্তু তার গায়ে এক পুরুষ অমর দেবতার ছবি ফুটে উঠল, যে হাতে এক টুকরো মাংস নিয়ে খুব উৎসাহের সাথে বিক্রির হাঁকডাক দিচ্ছে, আর নিচে অনেকগুলো সাবটাইটেল ভেসে উঠছে, যেখানে কেনাবেচার কথোপকথন চলছে।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
"তুই কি মানুষ চিনতে পারিস না? তোর কি কাজ করতে ভালো লাগছে না, নাকি জীবনটা বেশি আরামের হয়ে গেছে যে মরতে চাইছিস?"
ওয়াং হেদি নিয়মগুলো বুঝিয়ে দেওয়ার পর দেয়ালে ঝোলানো ঘড়ির দিকে তাকাল, মাত্র পাঁচ মিনিট সময় পার হয়েছে।
রেবা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল যে গাধার মতো প্রাণীটা সারাদিন আসলে কী ভাবে।
"রেবা দিদি, আপনি দেখুন, একটা একদম নতুন আর অন্যটা গত বছর কেনা। তবে পুরনো গাড়িটা বেশি বিলাসবহুল।"
সে অধীর আগ্রহে জানতে চাইল সং চি-র মনের অনুভূতিগুলো তার নিজের মতোই কি না, মানে তাদের সম্পর্কটা কি কেবল শৈশবের বন্ধুত্ব, নাকি এর চেয়ে গভীর ও খাঁটি কোনো ভালোবাসা।
লি ইউনলং-এর উদাসীন ভাব দেখে জ্যাং ফান খুব বিরক্ত হলো। তার মনে হলো, সে কোনো কিছুকেই গুরুত্ব দিচ্ছে না এবং পুরো বিষয়টিকে খেলাচ্ছলে নিচ্ছে।
ছিন চাউইয়াং নতুন শিক্ষার্থীদের ভর্তির কাজে ব্যস্ত ছিল, তাই সং চি-র সাথে কথা বলার সুযোগ পেল না, হাত নেড়ে তাকে ডরমিটরিতে চলে যেতে ইশারা করল।
সহকারীকে ইয়ে ছিং-এর জন্য ফার্স্ট ক্লাসের টিকিট কাটতে বলে জ্যাং ছিয়ানজুন অভ্যাসগতভাবেই তাকে এগিয়ে দিতে চাইল, কিন্তু সে বাধা দিল।
"আহ, ফাং চু আর গাও ওস্তাদও খুব একটা সহজ অবস্থায় নেই, ওপর থেকে চাপ আসছে তো," তারা চলে যাওয়ার পর টাং ঝিতং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
মাত্র দ্বিতীয় দিনেই কাউকে গ্রেপ্তার করা হলো, এর মানে যারা ধাওয়া করছে তারা বসে নেই, নিরলসভাবে খুঁজে চলেছে।
হুয়াং দুওদুও যে স্কুলে পড়ে সেখানে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা রয়েছে, বাইরের কেউ ভেতরে ঢুকতে পারে না। তাই লি মান ফোন করে তাকে বাইরে আসতে বলেছিল।