প্রথম খণ্ড ঊনত্রিশতম অধ্যায়: শু ফেইয়ের পক্ষ অবলম্বন

পদোন্নতি পাওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না। মু রং ই চাইলেও উ ঝি নিজে পদোন্নতি নিতে ইচ্ছুক নয়। সে মৃত্যুকে ভয় পায়, কেবল কোনোমতে বেঁচে থাকতে চায়। ‘ছাই রেন’ পদমর্যাদাটিই তার জন্য যথেষ্ট।
শাং হেন বলল, “ছাই রেন, আপনি কি লক্ষ্য করেননি, আজ সম্রাটকে সেবা করার জন্য আপনি উঠেননি?”

ফেব্রুয়ারি মাস শেষ হয়েছে, বসন্তকালীন এই লড়াইয়ের ফলাফল নিয়ে তাই একজন ভিডিও নির্মাতা একটি বিশ্লেষণমূলক ভিডিও তৈরি করেছেন।

“এর আগে আমরা কয়েকজন幻云谷 (হুয়ান ইয়ুন উপত্যকা) পর্যবেক্ষণে গিয়েছিলাম, কিন্তু লু তিয়ান হং আমাকে ধোঁকা দিয়ে হত্যার চেষ্টা করে। ভাগ্য ভালো যে আমি বেঁচে ফিরেছি,” লিন চেন রাগান্বিত হয়ে বলল।

চার মহাবীর একে অপরের সাথে ষড়যন্ত্রে লিপ্ত। আজ যারা একে অপরকে মারার জন্য মরিয়া, কাল তারাই আবার বন্ধু। যুব প্রতিভা প্রতিযোগিতাটি মূলত লিউ লি আয়োজন করেছিল, কিন্তু বিনোদন জগতের প্রভাবশালী তিয়ান গোউ বুঝতে পারে যে যুবদের নিয়ে তৈরি এই বিষয়টির ব্যাপক সম্ভাবনা রয়েছে, তাই সে সঙ্গে সঙ্গে এতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।

যেমন, সবার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সুয়ে শাও চি-র অস্তিত্বই কেউ টের পাচ্ছিল না। সে প্রথমে বিষয়টিকে গুরুত্বই দেয়নি, কিন্তু শি জিয়া এন যখন রাগে রক্তবমি করে অজ্ঞান হয়ে গেল, তখন তার হৃদপিণ্ড কিছুটা কেঁপে উঠল।

মঞ্চে লড়াইরত দুজনও তখন যুদ্ধ থামিয়ে দিল। দু গু ফেই ইয়াং-এর মুখ তখন ভয়ে ফ্যাকাসে। সে অনুভব করল, তলোয়ারের ভেতর থেকে বজ্রের মতো প্রবল এক শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করছে। তার সমস্ত তলোয়ার শক্তি মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, হাড়গোড় কাঁপিয়ে রক্তস্রোত ওলটপালট হয়ে গেল।

দশ বছরে প্রাণ, শত বছরে আকার, সহস্র বছরে পদ্ম এবং অযুত বছরে একটি বিচিত্র আগুনের জন্ম হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। জিয়াং পরিবারের এই দক্ষ যোদ্ধারা বুঝতে পারছিল না যে, তাদের মতো উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের কি সত্যিই আধ্যাত্মিক বস্তুর অভাব রয়েছে? নাকি ‘তং তিয়ান’ বণিক সমিতির আনা বস্তুগুলো এতই আকর্ষণীয়?

ছাং কং হাই এসে তার ফ্যান নাড়াতেই বজ্র ও বাতাসের শব্দ শোনা গেল। সেই শব্দের সাথে সাথে একটি বিশাল সবুজ আলোকচ্ছটা বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গসহ বাদ্যযন্ত্র বাজানো ওয়ান হুয়া মো জুনের দিকে ছুটে গেল।

“তুমি কি বলতে চাইছ না? তবে তাই হোক, সে হয়তো উত্তরাধিকার পেয়েছে, আর তোমরা একই দলের?” ওয়েই ইউয়ান নিজের মাথায় ইশারা করে বলল।

কিন্তু হাজার দিনের প্রস্তুতি তো একদিনের যুদ্ধের জন্যই। ইউন সুয়াই দুই হাজার সৈন্য নিয়ে অভিযানে নেমেছেন। প্রথমত শক্তি প্রদর্শনের জন্য, দ্বিতীয়ত রাজধানী রক্ষাকারী সৈন্যবাহিনীকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য। এ কারণেই পরবর্তী সাতটি শহর থেকে আঠাশজন জেনারেলকে অভিযানের নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।

এই ছয়টি দিনে ইউ ই তিয়ান ঘুমানোর সময় পায়নি, তবুও তার কোনো ক্লান্তি ছিল না।

“পরিচালক, এখনো অনেক সময় বাকি। চলুন না, মাছ ধরতে যাই। রাতে ফিরে ভালো খাবার খাওয়া যাবে!” সুয়ে শিয়াও গুয়াং শিয়াও হান-এর সাথে দীর্ঘদিন থাকায় এবং একসাথে থাকার কারণে তার সাথে বেশ অনানুষ্ঠানিক আচরণ করতে পারে।

কাপুরুষ! লি শং মনে মনে গালি দিল। ‘ফেং শেন’ যুদ্ধের সময় তিন ধর্মের চার ঋষি মিলে তং তিয়ানের জে ধর্মকে প্রায় ধ্বংস করে দিয়েছিল। তং তিয়ানের এখন কোনো শিষ্যও নেই, তাহলে এই মহাবিপর্যয়ে জে ধর্ম কীভাবে অংশ নেবে?

জিন ঝা ‘দুন লং ঝু’ ব্যবহার করছিল, যা হলুদ রঙের স্তম্ভের মতো। এতে তিনটি সোনার আংটা থাকে যা শত্রুকে আটকে ফেলে। এটি বেশ শক্তিশালী একটি অস্ত্র। আর মু ঝা ব্যবহার করছিল ‘উ গোউ’।

“আমার এই খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ কারখানায় মূলত ক্যান্ডি তৈরি হয়, মূল সমস্যা হলো কাঁচামালের অভাব,” জাং শু চেন তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল।

কিন্তু এই অদ্ভুত গুরুকে কি কিছুটা শিশুসুলভ মনে হচ্ছে না? তিনি বলেছেন স্বর্গরাজ্যে দেখা হবে, কিন্তু তিনি হয়তো কল্পনাও করতে পারেননি যে বর্তমান পৃথিবীতে আধ্যাত্মিক শক্তির কত অভাব। অমরত্ব লাভ করাই যেখানে অনিশ্চিত, সেখানে স্বর্গরাজ্য তো অনেক দূরের পথ। যাই হোক, এটা এখন ভাবার বিষয় নয়।

সুয়ে লি পরী, আপনার আচরণের ধরন কি হঠাৎ করে এত অদ্ভুত না হলেও চলত না? সেই হাসিভরা মুখটি কি ফিরিয়ে আনা যায় না?

জিয়া লক্ষ্য করল যে সি বো হাউ-এর ক্ষমা করার ইচ্ছা আছে, যা তার ভালো লাগল না। সে ভাবল, আমি আপনার পরিবারের জন্য জীবন বাজি রাখলাম, আর আপনিই এখন মহান হয়ে গেলেন?

“ঠাস!” নান দো শিং জুন-এর শরীর টুকরো টুকরো হয়ে গেল। স্বর্গ ও পৃথিবী নির্মম, মৃত্যুর সামনে প্রতিভা কোনো কাজেই আসে না।

রেস্তোরাঁর এক ওয়েটার বিনয়ের সাথে জিজ্ঞেস করল, “কী অর্ডার করবেন?” আমিও ভদ্রভাবে উত্তর দিলাম, “দুই প্লেট স্টেক।” ওয়েটার মাথা নেড়ে চলে গেল।

বিশ মিনিট পর সেই গাড়িটি মনিটরিং ভিডিও থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। শিয়াও ইয়া দং বুঝতে পারল, এবারের প্রতিপক্ষ অনেক বেশি ধূর্ত। সবচেয়ে বিরক্তিকর বিষয় হলো, গাড়ির নম্বর প্লেটটি হাতে লেখা ছিল, যা স্পষ্টতই উপহাস করার জন্য করা হয়েছে।

বিশেষ মশলার ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ল, উপরে সবুজ শাকসবজি দেখে জিভে জল চলে আসার উপক্রম।

লাশের সংস্পর্শে আসতেই চারজনের বর্ম ক্ষয়ে যেতে লাগল। আমি গর্জন করে তলোয়ার দিয়ে আঘাত করলাম, লিচ বা প্রেতাত্মাটি চিৎকার করে উঠল।

এই কারণে রেই ঝৌ-এর গভর্নর ফু শিং ইয়ুন অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে কিং ইয়াং সাধুকে কারাগারে পাঠালেন এবং শ্যুয়ান তিয়ান মন্দিরের সবাইকে দাসে পরিণত করলেন।

ঝৌ বাই খুব খুশি হলো, এটি ইউয়ান চুয়ানের ভালোবাসা। সে দ্রুত ঘড়িটি পরে দেখল মাপ ঠিকঠাক হয়েছে।

“আবারও বারো হাজার বছরের অস্থিরতা, এটাই কি সেই ন্যায়পরায়ণ স্বর্গ?” উ ফান জিজ্ঞেস করল।

কথা শেষ না হতেই সে কাঁদতে শুরু করল, অন্যজনও চোখের জল সামলানোর চেষ্টা করল।

এই যুদ্ধে ইয়াং চং কেবল নতুন কৌশলের পাঠই নিল না, অনেক অমৃত ঔষধও সেবন করল।

শহর থেকে কালো বাজারের ঠিকানা জানার পর ইয়ে ফেং সেখানে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, দেখা যাক মং পরিবারের জিনিসপত্র সেখানে বেচা যায় কি না। মাকড়সার জালে বেশিক্ষণ না থেকে ইয়ে ফেং দ্রুত ‘লিউ ফেং’ জাদুকরী পর্দা সক্রিয় করল।

গাড়ির পেছনের আসনটি বেশ প্রশস্ত। ফরাসি দেশের আগস্ট-সেপ্টেম্বর মাসের আবহাওয়া খুব মনোরম, হালকা বাতাস আর শীতল অনুভূতি। সে কি কিছু টের পেয়েছে? নাকি আমাকে ফেলে রেখে সে একা বাঁচতে চায়? তার ভালোবাসা কি তবে কেবলই কথার কথা ছিল?

সে সু চিনকে বলল, সু তিয়ানদের নিয়ে地形 (ভূখণ্ড) পরীক্ষা করতে। মানচিত্র তৈরির দায়িত্ব তাদের ওপরই দেওয়া হলো।

অরণ্যের গভীর থেকে ভারী পায়ের শব্দ শোনা গেল। গাছপালা ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে। বিশাল এক দানব সামনে এসে দাঁড়াল—হাতির মতো দেহ, সিংহের মাথা, সাপের লেজ আর গরুর শিং, সারা শরীরে ধারালো কাঁটা।