প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: অধস্তনের বিদ্রোহ
ওষুধ মাখিয়ে তিন ছোটোরা চলে গেলে, উঝি একা নরম সোফায় শুয়ে পড়ল, চোখ বন্ধ করে মস্তিষ্ক দ্রুত ঘুরতে শুরু করল।
নারী প্রধান দরবারে আসতে এখনও দুই বছর বাকি, আর সে এখনই শুরুতেই শুকফি তার বিরুদ্ধে এমন আক্রমণ চালাচ্ছে।
নিশ্চিত নয়, হয়তো শুকফি একদিন রুষ্ট হয়ে সত্যিই তার প্রাণ নষ্ট করে দিতে পারে।
একেবারে পিছনে সরে গেলেও, যদি সে মারা না যায়, তবে মাঝে মাঝে এভাবে নির্যাতিত হওয়া তার চেয়ে মৃত্যু শ্রেয়।
উঝি চায় শান্তিতে বাঁচতে, কিন্তু কেউ যেন তাকে একটুও শান্তি দেয় না।
এই হেরেমে শান্তিতে থাকতে হলে অন্তত একটু ভালোবাসা পেতে হবে।
ভালোবাসা পেতে হলে, মুরং ইকে মনে ধরে রাখতে হবে।
মনে ধরে রাখতে চাইলে, মুরং ইকে তার প্রতি নতুন আগ্রহ বজায় রাখতে হবে।
উঝি ধীরে ধীরে চোখ খুলল, চোখে এক অদ্ভুত জ্বলজ্বলানি দেখা গেল।
মুরং ই কি স্বভাবতই আগ্রহী নন?
দশ দিনের পর—
উঝি দুপুরের ঘুম থেকে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে ডং চুন হাসিমুখে এলো, "লিয়াংই, আজ সম্রাট আপনাকে শয়নকক্ষে ডেকেছেন।"
রাতের বেলা, উঝিকে একটি চাদর মুড়িয়ে তাকে তাইজি প্রাসাদে নিয়ে যাওয়া হলো।
সেনানীরা উঝিকে নিচে নামিয়ে দিল এবং বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে বাইরে চলে গেল।
এবার উঝি মুরং ইকে দেখতে পেল, আজ সে পরেছে একটি ঝলমলে বোনা জামা, যার ওপর কয়েকটি বোতাম ছিল, যা তাকে অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ করে তুলেছে।
মুরং ই হাতে একটি বই ধরে ছিল, হয়তো উঝির দৃষ্টির কথা বুঝতে পেরে, সে তার চোখ নিচু করে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল।
—অবিচল।
আজ সে নিজের জন্য একটি সংকল্প নিয়েছে, এই ছোট্ট মেয়েটিকে দেখে যেন তার মন না পড়ে।
উঝি জানে না সম্রাট আবার কী করছে, সুন্দরী সামনে থাকা সত্ত্বেও সে কী বই পড়ছে?
কিন্তু সে খুব বেশি আগ্রাসী হতে সাহস পায় না, মাথা একটু বেঁকে চুপচাপ মুরং ইয়ের সুন্দর পাশের মুখটা উপভোগ করল।
এই মুখটা উঝির বই পড়ার পর একমাত্র সান্ত্বনা, অন্তত নিবেদন করার সময় খুব বেশি জোর করা হয়নি, মনে হলো যেন একটি আদর্শ মডেল পেয়েছে।
এটি সম্রাটের মতো মডেল, আধুনিক যুগে থাকলে, তার এক মাসের বেতন নয়, আধা বছরের বেতনও হয়তো যথেষ্ট হতো না।
সত্যিই সুন্দর।
এই ধারালো কন্ঠরেখা, যদি কোনো তারকা দেখত, নিশ্চয়ই সে লজ্জায় কাঁদত।
হয়তো উঝির দৃষ্টির উত্তেজনা বেশি ছিল, মুরং ই অবশেষে বই থেকে মুখ তুলে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, "তুমি কী দেখছ?"
উঝি সঙ্গে সঙ্গে ফিরে এল, গলার অংশ চাদরের মধ্যে ঢুকিয়ে লাজুকভাবে মুরং ইকে দেখল, "সম্রাট... মহান এবং অদ্ভুত, সুন্দর যেন দেবতা, আমি..."
উঝির কণ্ঠ ধীরে ধীরে কমতে লাগল, যেন লজ্জায় সীমাহীন, "আমি তার প্রতি আকৃষ্ট।"
বায়ুমণ্ডলে আবারও পরিচিত ফুলের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, হালকা কিন্তু বিরক্তিকর।
বিশেষ করে তার উন্মুক্ত চোখ, জলভরা কাঁঠালের মতো চোখে এমন প্রেম লুকিয়ে ছিল যা মুরং ইকে ঠাণ্ডা করে দেওয়া কঠিন ছিল, হঠাৎ তার হৃদয় অস্বাভাবিক অনুভব করল।
অদ্ভুত।
সে মহারাজ, কিভাবে একজন সাধারণ নারীর প্রেমে পড়ে যেতে পারে?
মুরং ই ভ্রু কুঁচকিয়ে উঝির দিকে বিপজ্জনক দৃষ্টিতে তাকাল, "আমি তো বলেছি, আমাকে প্রলোভন দেখাবে না।"
উঝি লাজুকভাবে বলল, "অত্যাচার..." "সম্রাট, আমি শুধু আমার মনোভাব বলেছি।"
"আমি মনে করি তুমি মিথ্যা কথা বলছ, জেনে জেনে অপরাধ করছ।" সে মাথা উঁচু করে চোখ গভীরে দিল।
এটা প্রলোভন দেখানো?
উঝি মনে করল, দেখিয়ে দিচ্ছি কী সত্যিকারের প্রলোভন।
পরবর্তী কাজের কথা ভাবতে ভাবতে উঝির গাল লাল হয়ে উঠল, মোমবাতির আলোতে তার মুখ উজ্জ্বল এবং ঝকঝকে দেখাচ্ছিল।
সে চাদর থেকে তার সাদা মসৃণ বাহু বের করল, সামান্য শক্তি দিয়ে মুরং ইয়ের কাঁধে স্পর্শ করল, "সম্রাট, আগেরটা যদি প্রলোভন হয়, তাহলে আমি কি এখন তোমার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করছি?"
চাদর তার শরীর থেকে সরে গেল, রূপময়ী দেহ সাদা এবং আকর্ষণীয়।
সুন্দর গোলাপের মতো মুখে, ঝকঝকে কাঁঠালের চোখে মৃদু বাঁক, সমস্ত রূপের প্রকাশ।
এরপর উঝি মাথা নীচু করে মুরং ইয়ের বিপজ্জনক দৃষ্টিতে তার কানের পাশে এসে, নরম কানটিকে ঠোঁটে ছুঁয়ে নিল।
শীতল স্নিগ্ধ অনুভূতি মুহূর্তে মুরং ইয়ের সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, তার মস্তিষ্ক যেন আতশবাজির মতো ফুটে উঠল, সে নিজেকে সামলাতে পারল না, গলার স্বরে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।
সত্যিই এক জাদুকরী নারী!
মুরং ইয়ের চোখে লালসা আর ঢাকা গেল না, নারীর কোমল ডাক শুনে সে সরাসরি নিচে তাকে চেপে ধরল।
"আমি আজ কঠোর শাস্তি দেব, তোমাকে বিদ্রোহের পরিণতি বুঝিয়ে দেব।"
উঝি সত্যিই জানে না এই কথা কার জন্য বলা হয়েছে।
কোন ভালো মানুষ শয়নকক্ষে গিয়ে কঠোর শাস্তি দেয়?
কিন্তু দ্রুত উঝির মন এসব চিন্তা করতে পারেনি, একের পর এক প্রেমের ঢেউ তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল, গলার ভারী নিশ্বাস একত্রিত হল।
শেষ হলে, উঝির কপালে হালকা ঘাম ঝরছিল, তার সুন্দর ভ্রু ও চোখ যেন ধুয়ে পরিষ্কার হয়েছে, এক অপূর্ব রূপ, যা মুরং ইয়ের শান্ত শ্বাসকে আবার উত্তেজিত করল।
উঝি ইচ্ছাকৃতভাবে মুরং ইকে প্রলোভন দেখাতে চাইল, পা তুলে তার কোমর ধরতে চাইল, কিন্তু মুরং ই এক হাতে তার গোড়ালি ধরে ফেলল।
তার দৃষ্টি নিচু থেকে উপরে ধীরে ধীরে ভ্রমণ করল, যেখানে নীলচে আঘাতের চিহ্ন ছিল হাঁটুর উপর।
সুন্দর পা লম্বা এবং সুষম, নীলচে দাগ এই সৌন্দর্য নষ্ট করেছিল, কিছুটা দুর্বলতা প্রকাশ করল, যা লোককে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত করতে উদ্দীপ্ত করেছিল।
মুরং ই একটু উত্তেজিত হয়ে পড়ল।
দ্বিতীয় পর্ব শেষ হওয়ার পর, মুরং ই স্নানঘরে ডুবে থাকল, তখন বুঝল সে আবারও নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে।
সে মূলত সুন্দরীর প্রতি আসক্ত নয়, কিন্তু এই উঝি তাকে বারবার ব্যতিক্রম করতে বাধ্য করল, এ বার্তা তাকে আরও বেশি আকৃষ্ট করল।
উঝি বিশেষভাবে অপেক্ষা করল মুরং ই স্নানঘর থেকে বের হয়ে সালাম করার পরে সে চলে যাবে।
কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে যে যাকে গভীর ভালোবাসছিল, স্নানঘর থেকে বের হয়ে একেবারে বদলে গিয়েছিল।
উঝির দিকে তাকাতে তার চোখে শুধু নির্লিপ্ততা এবং পর্যালোচনা দেখা যাচ্ছিল।
উঝি মন থেকে কাঁপল, নিজেকে ভালো করে চিন্তা করল, কোনো ভুল করছে না বুঝে মুক্তি পেল।
কুকুর সম্রাট সবসময় আনন্দের পর মুখ ঘুরিয়ে প্যান্ট টেনে নিজেকে অস্বীকার করে।
এমন পরিবর্তনশীল মনোভাব উঝি মেনে নিল।
সে নিজের ছন্দে চলল, তাইজি প্রাসাদের দরজা থেকে বের হওয়ার সময় ফিরে মুরং ইয়ের দিকে মিষ্টি হাসল, তার কালো চুল পশ্চাতে ঝুলছিল, চোখে কিছুটা রহস্যময়তা আর কিছুটা প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, "সম্রাট, শুভ রাত্রি।"
কথা শেষ করে সে প্রাসাদের দরজা পেরিয়ে অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
শুধু মুরং ইয়ের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল।
সে নিজের বুক চেপে ধরল, চোখ আরও গভীর হল।
সে বুঝতে পারছিল না, যে একসময় ছিল এক প্রলোভনকারী, হঠাৎ কী করে এমন এক পরী হয়ে গেল।
সে নিজেকেও বুঝতে পারছিল না, তার হৃদয় কেন এত উত্তেজিত।
সে কি আমার প্রতি বিষ দিয়েছে?
পরের দিন সকালের কাজে নামার সাথে সাথেই মুরং ই ডাকল রাজ্য চিকিৎসককে।
"সম্রাটের نبض যেন চাঁদের আকার, নদীর জলের মতো শান্ত, সব কিছু সুস্থ,"
চিকিৎসক যখন কথা বলছিল, মুরং ইয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠছিল।
চিকিৎসক ভীত হয়ে গেল, সম্রাটের শরীর সুস্থ এবং শক্তিশালী, রাতের দশ নারী সঙ্গী সব ঠিক আছে, তবে কেন তার মুখ এমন করুণ দেখাচ্ছে যেন সে কোনো মারাত্মক রোগে আক্রান্ত।
চিকিৎসক ভীতি নিয়ে চলে গেল, মুরং ইয়ের মুখ কালো হয়ে উঠল।
তার শরীর ঠিক আছে, মানে সে নিজেই নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে?
এরপর এক মাস উঝিকে আর কখনও ডাকা হয়নি।
মনে হচ্ছিল হঠাৎ তার প্রিয়তা হারিয়ে গেছে।
হেরেমের বাতাস সবই গোপন খবর বহন করে, কে কার সাথে শয়নকক্ষে যায়, সবাই জানে, এবং যারা সে সেবা করে তারা স্পষ্ট দেখতে পায়।
এই উ লিয়াংই হঠাৎ প্রিয়তা হারিয়ে ফেলল?
আগে মনে হচ্ছিল উ লিয়াংই এই রূপে কিছুদিন টিকে থাকবে, অথবা শুকফির হাতে পরাজিত হবে।
কিন্তু সে নিজেই প্রথমে সম্রাটের মন হারিয়েছে।
শুকফি এই খবর জানতে পেরে কিছুটা অবজ্ঞা করল, "মনে হচ্ছিল সে শক্তিশালী, কিন্তু এত দ্রুত অকার্যকর হয়ে গেল।"
সে তো তাকে শাস্তিও দিয়েছিল, কিন্তু উল্টে তাকে দুর্বৃদ্ধির অভিযোগে ফাঁসিয়েছিল।
জিনইউন বলল, "শেষ পর্যন্ত সে ছোট পরিবারের মেয়ে, অভিজ্ঞতা কম, শুধু রূপ দিয়ে কিছুই করতে পারবে না।"
শুকফি সম্মতি জানিয়ে আর উঝিকে গুরুত্ব দিল না।
শুকফি আর সমস্যা না করলে উঝি অনেক বেশি স্বাচ্ছন্দ্যে জীবন কাটাচ্ছে।
বরং রানী পক্ষ থেকে দুবার লোক পাঠিয়েছিল উঝির হুইসাং কক্ষে, প্রতিবার উঝিকে দেখে তারা চিন্তিত এবং ভীত।
"তুমি কি জানতে পেরেছো উ লিয়াংই কেন প্রিয়তা হারালো? সে এতবার চেষ্টা করেও আমি কি তার ওপর ভরসা করতে পারব?" রানী ভ্রু কুঁচকে বলল।
উঝি ছিল তার কাছে সবচেয়ে নিখুঁত মডেল, যদি এভাবে ছেড়ে দেয়, তা হলে কিছুটা অপূর্ণতা বোধ হবে, তাই আরও দেখবে।