প্রথম খণ্ড, বায়ান্নো অধ্যায়: তুমি কি তার ওপর একটুও রাগ করো না?

উঝই বড় বিছানায় এপাশ-ওপাশ গড়াগড়ি দিতে দিতে দীর্ঘ ছুটির স্বপ্ন দেখছিল।
কিন্তু কল্পনা ছিল চমৎকার, আর বাস্তবতা ছিল বড়ই নিষ্ঠুর।
মধ্যশরতের পারিবারিক ভোজসভার আগের দিন, মুরং ই আবার হুইশিয়াং টাওয়ারের দরজার সামনে এসে উপস্থিত হলেন।
ঝড়-বৃষ্টির পর হুইশিয়াং টাওয়ারের দরজার রঙ যে বেশ কিছুটা উঠে গেছে, তা দেখে মুরং ই বিরক্তিতে ভ্রু কুঁচকালো।
লি ঝং তা দেখে মনে মনে বিষয়টি টুকে রাখল।
আগামীকালই তাকে দেখতে হবে যে রাজপ্রাসাদের নির্মাণ বিভাগ থেকে লানই প্রাসাদ মেরামতের কোনো পরিকল্পনা প্রস্তুত হয়েছে কি না।
যাই হোক, বিষয়টি আগেই জানিয়ে দেওয়া হয়েছে; এরপরও যদি কেউ নিয়ম অমান্য করে, তবে তাকে বিন্দুমাত্র ছাড় দেওয়া হবে না।
—মাঝে মাঝে জাহাজের ক্যাপ্টেনের অতিরিক্ত দক্ষতাও খুব একটা ভালো ব্যাপার নয়, অনেক সময় সামুদ্রিক যুদ্ধের জন্য তাদের মাঠে নামার আগেই লড়াই শেষ হয়ে যায়।

জিয়ান ই-এর চোখের পাতা দুটি কেঁপে উঠল, সে তার জিহ্বার নিচে এক টুকরো আইসক্রিম গলিয়ে নিল, পুরো মুখ মিষ্টি স্বাদে ভরে গেল। সে দোলনা থেকে লাফিয়ে নেমে তার আঙুল দিয়ে চতুরভাবে চিন ইয়েন-ছেং-এর আঙুল জড়িয়ে ধরল, আঙুলগুলো বেশ ঠান্ডা ছিল। চিন ইয়েন-ছেং প্রথমে কিছুটা অবাক হলেও পরে তার পুরো হাতটি নিজের হাতে মুড়ে নিলেন।
এ সময়ে হাসপাতালের পাবলিক ওয়াইফাই ব্যবহার করা হচ্ছিল, এ ধরনের প্রাতিষ্ঠানিক পাবলিক নেটওয়ার্ক সাধারণত তুলনামূলকভাবে নিরাপদ হয়, কেবল তার মুঠোফোনে কাজ করাটা কম্পিউটারের মতো অতটা স্বাচ্ছন্দ্যদায়ক ছিল না।
এটি লিন ছিং-শানের মাস্টার-লেভেল ক্যালিডোস্কোপ পেন্টিং দক্ষতার সৌজন্যে সম্ভব হয়েছিল, যার ফলে তার সাধারণ হাতের টানেও পুরো ছবির সমাপ্তি অত্যন্ত উচ্চ মানে পৌঁছাত।
যদিও সু আনলুও এবং অন্যদের চেহারায় বড় কোনো পরিবর্তন আসেনি, তবুও তাদের তো সাধনা রয়েছে, ফলে তাদের অবয়ব আগের চেয়ে কমবেশি কিছুটা বদলে গেছে।
ভবিষ্যতে আরও বেশি অর্থ উপার্জন করা যাবে, দর্শনীয়江南 (চিয়াংনান)-এর জলমগ্ন অঞ্চলে নিজের একটি বাড়ি থাকবে, প্রতিদিন পাহাড় ও নদী দেখা যাবে, সেই জীবনটাই হবে সত্যিকারের আরামদায়ক।
তখন চেন ফেং বুঝতে পারল যে, ওই বুড়ো লি লোকজনদের灵石 (লিংশি)-কে মূল্যবান রত্ন মনে করেই মূলত রত্ন দিয়ে তা বদল করার প্রস্তাব দিয়েছিল।
জননিরাপত্তা বিভাগ হলো রাষ্ট্রের আইন প্রয়োগকারী সংস্থা, এমনকি এটি রাষ্ট্রের একটি বলপ্রয়োগকারী সংস্থাও বটে, যা কোনো স্থানের জননিরাপত্তা এবং সমাজের আইনশৃঙ্খলা ও পরিবেশ নির্ধারণ করে।
“এখন আর কোনো সমস্যা নেই।” লি বাই এখন বুঝতে পেরেছেন যে মূল শরীরের গুরুতর পাকস্থলীর সমস্যা ছিল। যদিও তিনি এই শরীরটি ধার নিয়েছেন, তবুও যদি সময়মতো খাওয়া না হয়, তবে সেই পেটের রোগ আবার ফিরে আসবে।
তাই লি ইয়াং এবং শু ছু-র নেতৃত্বাধীন বিশ্বস্ত প্রহরীদের আক্রমণের মুখে তারা পুরোপুরি কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল। তবে শীর্ষস্থানীয় সৈন্যরা সবসময়ই শীর্ষস্থানীয়; এমনকি মনোবল তলানিতে ঠেকলেও তারা সাময়িকভাবে লি ইয়াংদের আটকে রাখতে পেরেছিল।
এসময় সে ধীরে ধীরে তার নরম ও সাদা, দীর্ঘাঙ্গ আঙুলগুলো বাড়িয়ে চন্দন কাঠের বাক্সটি সাবধানে নিজের হাতে তুলে নিল এবং মনোযোগ দিয়ে সেটি পরীক্ষা করতে লাগল।
লিন বাওকুও-র অবশ্য বিশেষ কোনো সমস্যা হয়নি, সমস্যা হয়েছিল গ্রামের লোকজনের। তারা দেখল ইয়ন ম্যানেজার উধาว হয়ে গেছেন, তখন তারা বাধ্য হয়ে লিন বাওকুওর কাছে এল।
যাত্রীবাহী বিমানের কথা তো বাদই দিলাম, যুদ্ধবিমানগুলো নিশ্চিতভাবেই অনেক উঁচুতে উড়তে পারে, কিন্তু এখন এমন অনেক মিউট্যান্ট পাখি রয়েছে যেগুলো অত্যন্ত উঁচুতে উড়তে পারে, তাছাড়া যুদ্ধবিমানগুলোর তো সবসময়ই ওড়াউড়ি ও অবতরণ করতে হয়, সেই সময়টা খুবই বিপজ্জনক।
ফ্যান বিয়াওয়েরাকে হারানো ভিয়ারিয়াল যেন তার আত্মা হারিয়ে ফেলেছে, যদিও তারা মাঠে খুব পরিশ্রম করেছিল, তবুও মনে হচ্ছিল কোথাও যেন সবকিছু ঠিকঠাক নেই।
ইয়েন ফেই তার সাথে আর তর্কে জড়াল না, সে গরুর খামারের অভ্যন্তরীণ চত্বরে একবার ঘুরে দেখল যে হাড়ের গুঁড়ো পর্যাপ্ত আছে কি না, তারপর কিছু বিবিধ কাজের ব্যবস্থা করে দিল।
নেইতা বিশ্ববিদ্যালয়ের অনেক শিক্ষকই অতীতে শিক্ষাকতার পেশার সাথে সেভাবে যুক্ত ছিলেন না এবং এই শিক্ষকদের মান পেশাদার অধ্যাপকদের সমকক্ষও ছিল না। তারা বিশ্ববিদ্যালয়ে বহু বছর কাটিয়ে তবেই সিনিয়র লেকচারার বা সহযোগী অধ্যাপক হয়েছেন, ছেন ইয়াংয়ের মতো কেউ ছিল না যে যোগদানের মাত্র কয়েকদিনের মধ্যেই অধ্যাপক হয়ে যায়।
ছিয়ান তুং বুঝতে পারছিল না কেন তারা হুচেংয়ের লোকজনের মুখোমুখি হতে চাচ্ছে না, তাদের মধ্যে কি কোনো শত্রুতা আছে? হুচেংয়ে ওয়ার্ল্ড প্যালেস প্রতিষ্ঠার সময় তো চিয়াংশু-র চেয়ে খুব বেশি পরে নয়, সেখানকার যোদ্ধার সংখ্যা অন্তত বিশ-ত্রিশ জন হওয়া উচিত, এই কয়েকজনের ক্ষমতা দেখে তো মনে হয় না পুরো হুচেংয়ের যোদ্ধাদের শত্রু হিসেবে মোকাবিলা করার মতো যোগ্যতা তাদের আছে।
যদিও তাই হুয়াংয়ের বলা উপায়টি কার্যকর ছিল, তবুও লিন ইয়াং দুঃসাহস দেখাতে সাহস পেলেন না। যদিও তাই হুয়াংয়ের সাথে পথ চলার সময় বহুবার তাই হুয়াং নিজের আত্মিক শক্তি খরচ করে তার প্রাণ বাঁচানোর জন্য স্পেস টেলিপোর্টেশন বা মুহূর্তের মধ্যে স্থান পরিবর্তন করেছিলেন, কিন্তু লিন ইয়াংয়ের প্রাণ বাঁচানোর অর্থ হলো আসলে তাই হুয়াংয়ের নিজের প্রাণকেই রক্ষা করা।
রক্তের কুয়াশা রক্তের ফোঁটায় স্পর্শ করার সাথে সাথেই ফ্যাকাশে মুখের লিন ইয়াং তার শরীরের তীব্র দুর্বলতা চেপে ধরে আঙুল দিয়ে পরপর পাঁচটি টোকা দিলেন। আধ্যাত্মিক শক্তির তৈরি সাদা ধোঁয়া অবিলম্বে রক্তের ফোঁটাকে ঘিরে ধরে ভাসিয়ে তুলল।