প্রথম খণ্ড দশম অধ্যায়: যেন পচা কুকুরের বিষ্ঠায় পা পড়েছে

একই সাথে আরেক জায়গায় কয়েকটি চায়ের পাত্রও ভেঙে গিয়েছিল।
“ও সেই ধৃষ্ট নারী আবার গর্ভবতী! আগে থেকে জানতাম তাকে সুঁইমিং হ্রদের মধ্যে ডুবিয়ে মারা উচিত ছিল, আজকে তাকে এত বড় পাওয়া দেখতে হত না!”
“ম্যাডাম ক্রোধ করবেন না, গর্ভবতী হওয়া সবসময় ভালো কিছু না। এখন যখন নতুনরা রাজপ্রাসাদে এসেছে, সে তো রাজা পছন্দ করতে পারবে না, এটা আমাদের সুযোগই তো!”
“কোন সুযোগ!” চুপচাপ এক নারীর চোখে রাগ ঝলকালো, “রাজা রাজ্যের উচ্চপদস্থ সচিবদের ভয় পায়, ছোট ছোট অফিসারের মেয়েদের পছন্দ করে, আমাকে উপেক্ষা করে, আমি কেন এইসব মানুষের পেছনে থাকতে হবে!”
পাশের দাসী সান্ত্বনা দিল, “ম্যাডাম, পছন্দ পেলেও তারা একবারেই গর্ভবতী হতে পারে না, আমাদের সৌভাগ্য এখনও বাকি আছে।”
মেয়েটির কুঁচকানো ভ্রু একটু খুলে গেল, “তাহলে দ্রুত ওষুধ রান্না করো, বাবাও জানি না কোথা থেকে ওষুধ এনেছে, সত্যিই কি একবারেই গর্ভবতী হতে পারবে?”
...
আধা ঘুম, আধা জেগে থাকা অবস্থায়, উঝি ময়লা ছায়া তাকে টেনে তুলে বলল, “ম্যাডাম, লি গংগং আমাদের জন্য উপহার এনেছেন।”
উঝি ভোরে ঘুমিয়ে পড়েছিল।
ঘুমোতে না পারেই তাকে উঠানো হলো, পুরো শরীর যেন অন্ধকারে সাঁতার কাটা এক ধরণের ভুত, চোখ লাল, মুখ ফ্যাকাশে।
লি গংগং দেখল, মেকআপ দিয়ে মুখের ক্লান্তি ঢাকতে পারছে না উঝিকে, ভিতরে ভয়ে বলল, “উলিয়াংই কি অসুস্থ? ডাক্তার পাঠাই?”
উঝি মাথা নেড়ে, “আমি আরাম করলে চলে।”
এটা সত্যি ছিল, উঝি সারারাত নিজের হুইসাং গৃহের নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে ভাবছিল, তাই ভালো ঘুম হয়নি।
কিন্তু লি জংয়ের চোখে এটা ছিল বিছানায় সঙ্গ দিতে না পারার জন্য মন খারাপ।
হ্যাঁ, যেকেউ এরকম আঘাত সহ্য করতে পারবে না।
লি জং এক দীর্ঘ নিশ্বাস দিল, “উলিয়াংই নিজের প্রতি যত্ন নাও, রাজা তোমাকে ভুলবে না।”
রাজা পাঠানো উপহার, রাণীর তুলনায় বেশি এবং বেশি ব্যবহারযোগ্য।
হুইসাং গৃহ থেকে বের হয়ে লি জং কপালে ভাঁজ ফেলল, তার শিষ্য শিউনজি’কে বলল, “সব অফিসকে বলো অতিরিক্ত না করুক, পথে বাঁধা না পড়ুক।”
-
আজকের রাজপ্রাসাদের দুটি বড় ঘটনা ছিল, একটি ছিল শুফেই রাণী আবার গর্ভবতী।
অপরটি ছিল উলিয়াংই বিছানায় সঙ্গ দিতে ব্যর্থ।
কেউ নিশ্চিত ছিল না কোনটি বেশি উত্তেজনাপূর্ণ।
পরবর্তীতে, রাজা উলিয়াংইকে উপহার পাঠানোর খবর ছড়িয়ে পড়ল।
যদিও এটা উঝির মর্যাদা রক্ষা করার সামান্য সাহায্য ছিল, তবুও বেশি প্রভাব ফেলল না।
অন্য রাজপ্রাসাদদের চোখে এটা ছিল রাজা শুফেই রাণীর জন্য একটি ব্যবস্থা, তার সুনাম রক্ষা করার চেষ্টা।
রাজা সত্যিই যাকে গুরুত্ব দেন, তিনি শুফেই রাণীই।
সময় অচেতনভাবে প্রবাহিত হল।
দ্রুতই বসন্ত থেকে গ্রীষ্মের শুরু।
শুফেই গর্ভবতী হওয়ার পর থেকে রাজাকে পুরোপুরি দখল করে রেখেছে, যার ফলে অন্যান্য রাণী ও পত্নীরা অভিযোগ করছে।
পুরনো রাণীরা মনে করে শুফেই ন্যায্যতা মানে না, সবাই জানে নতুনদের সবাই বিছানায় যেতে হবে, তার আগে কেউ রাজাকে পছন্দ করতে পারবে না, শুফেই এমন করছে, লজ্জা নেই তার!
নতুন রাণীরা মনে করে শুফেই অত্যাচার করছে, তাদের কোনো সুযোগ দেয় না।
অতএব, তাং কাইরেনের পিতা ও প্রধান মন্ত্রী শুফেইর মামা কে অভিযুক্ত করতে শুরু করল।
-
আগের রাজপ্রাসাদে, লড়াই অবিরত ছিল।
ইয়াং পরিবার সুফল ভোগ করল, রাণীকে একটি চিঠি পাঠাল।
রাণী শুফেইকে শাসন করুক, তখন রাজা হস্তক্ষেপ করবেন না।
রাণী একটি কারণ খুঁজে পেয়ে শুফেইকে ঘরবন্দি করল, যাতে গর্ভে কোনো ক্ষতি না হয়।
মুরং ই সত্যিই চোখ বন্ধ করল।
রাজা শুফেইর সাথে না থাকায়, ডং চুন দায়িত্ব নিয়ে রাজাকে অন্য কারো প্রতি মনোযোগ দিতে বাধ্য করল।
মুরং ই যখন সবুজ ট্যাগের দিকে তাকিয়ে ছিল, লি জং বলল, “গতবার আমি উপহার দিতে গিয়েছিলাম, উলিয়াংই খুব দুঃখিত ছিল।”
উলিয়াংইর কথা শুনে মুরং ইর নাকে হালকা ফুলের গন্ধ এল, মনে পড়ে ছোট্ট মেয়ে তার কোমল ও প্রাণবন্ত মুখের ছবি।
“তাহলে উলিয়াংইই হবে।” মুরং ই বলল।
ডং চুন ভীত হয়ে গেল, রাজা সত্যিই উলিয়াংইকে মনে রেখেছে।
কিন্তু শীঘ্রই সে হালকা রং মুখ নিয়ে ফিরে এলো।
“মহারাজা, উলিয়াংই তার মাসিক এসেছে, বিছানায় যাওয়া সম্ভব হচ্ছে না।”
মুরং ইর চোখ কঠিন হয়ে গেল, “ডং চুন, তুমি কি এভাবেই কাজ করো?”
বিছানায় যেতে না পারা রাণীদের জন্য সবুজ ট্যাগ রাজার সামনে পাঠানো হলো, এটা বড় গাফিলতি।
ডং চুন ভয় পেয়ে মাথা নিচু করে বলল, “মহারাজা আমাকে ক্ষমা করবেন, আমি দোষী, সত্যিই উলিয়াংইর পক্ষে কেউ এখনো খবর দেয়নি, আমি তাজা খবর পেয়েছি।”
প্রাসাদে এক মুহূর্তের নীরবতা।
“থাক,” মুরং ই নিরাশ হয়ে বলল, মন থেকে আগ্রহ কমে গেল।
“তাহলে許良仪 হোক।” মুরং ই তার হাত সবুজ ট্যাগের উপর রাখল।
ডং চুন সঙ্গে সঙ্গে “হ্যাঁ” বলে চলে গেল জানাতে।
অজানা যে, উলিয়াংই যিনি মাসিক পেরিয়ে হুইসাং গৃহে দুপুর ঘুমাচ্ছেন।
হুইসাং গৃহের এক কোণে ওনলু文露文心 এর হাত ধরে বলল, “文心, তুমি কি আমার সাথে এখান থেকে যাবা?”
文心 বিস্মিত, “তুমি কি পথ খুঁজে পেয়েছ?”
文露 চোখ নিচু করে বলল, “আমি সৎজীবন স্বীকার করেছি, রাণী আমাকে 尚衣局-এ কাজ দিতে সম্মত হয়েছেন।”
“কি সৎজীবন, তুমি কি করেছ?” 文心 উদ্বিগ্ন হয়ে রাজপ্রাসাদের গোপন কুৎসিত কৌশল মনে করল।
যদিও সে উঝির প্রতি রাগ করে না, উঝি সবসময় তাদের সাথে সদয়।
এমন ভালো মালিক রাজপ্রাসাদে খুব কমই আছে।
文露 বলল, “তুমি চিন্তা করো না, আমি শুধু...”
文心 রং পাল্টে বলল, “তুমি কিভাবে এটা করল, রাজা আবার...”
“কেন আমি এটা করলাম? সে ক্ষমতাহীন, এখন রাণীও তাকে ছেড়ে দিয়েছে! গত কয়েকদিন তুমি ও ময়লা ছায়া যখন রান্নাঘর থেকে খাবার নিয়ে আসো, অন্যরা তোমাদের কতবার অবহেলা করেছে, আমি আর এখানে অপমান সহ্য করতে চাই না। আমি আগে 尚衣局 যাব, যদি কোনো সুযোগ পাই অন্য কারো সেবায়, তাহলে ভালো।”
文露 যুক্তিসঙ্গত বলল।
“তুমি কি আমার সাথে যাবে? আমি রাণীর কাছে 清竹 বোনের থেকে দুটি জায়গা চেয়েছি, ভাবো ভালো করে, সুযোগ একবারই।”
文心 দ্বিধান্বিত।
-
কিছুক্ষণ পর শেষমেষ সিদ্ধান্ত নিল চলে যাবার।
文露 সঙ্গে সঙ্গে প্যাকিং শুরু করল, সব ঠিকঠাক হয়ে গেলে 文露文心 কে ধরে উঝির সামনে গিলে পড়ল, কেঁদে বলল, “良仪, 尚衣局 এর ঝু মাও মাও আমাদের রাজপ্রাসাদে আসার সময় যত্ন নিয়েছেন, এখন ঝু মাও মাওর পাশে লোক কম, তারা আমাদের নিতে চাইছে।”
উঝি হতবুদ্ধি।
সে কি কোন বোকা?
尚衣局 লোক কম, রাজপ্রাসাদের ভেতরে লোক চাওয়া কি রাজপ্রাসাদকে তার বাড়ি মনে করা?
উঝি জানত এই দুই দাসীর অন্য ইচ্ছা আছে, কিছুদিন তার উপেক্ষা করেছে, এখন তারা যেতে চায়, সে বাধা দেবে না।
সে 文露 এর মত করে, দুঃখিত হলেও বলল, “তোমরা আমার সাথে কষ্ট পেয়েছ, এখন ভালো জায়গা পেয়েছ, আমি তোমাদের দোষ দেব না।”
文心 জানত উঝি ধৈর্যশীল, কিন্তু এত ধৈর্যশীল হবে ভাবেনি।
সে একটু অনুতপ্ত।
যদি সবসময় উঝির পাশে থাকত, হয়তো বড় ধনী হত না, কিন্তু জীবনের নিরাপত্তা পেত, শান্তিপূর্ণ রাজপ্রাসাদ থেকে বের হওয়া পর্যন্ত।
কিন্তু তীর ছুড়েছে, ফিরে যাওয়া নেই।
文心 আন্তরিকভাবে উঝির কাছে তিনবার মাথা নিল।
কিন্তু পাশে 文露 এর মনোভাব ভিন্ন, এত সহজে চলে যাওয়ায় সে মনে করল, এই উলিয়াংই সত্যিই ছোট অফিসারের মেয়ে, ভবিষ্যতে কতটা নির্যাতিত হবে কেউ জানে না।
এই দুইজনকে বিদায় দিয়ে, হুইসাং গৃহ আরও ফাঁকা হয়ে গেল।
সিয়ানহেন মনে করল, “良仪, কি তুমি আগে থেকে জানতো তারা যেতে চায়?”
উঝি বলল, “পথ আলাদা, মিল নেই।”
এই দুই ছোট দাসী খুব বেশি উন্নতি চায়, উন্নতি খারাপ না।
কিন্তু তাদের কর্মদক্ষতা আমার সাথে মিলেনা।
উঝি এত রাজপ্রাসাদের নাটক দেখেছে।
সর্বদা নিজের পাশের লোকেই সবচেয়ে গভীর আঘাত দেয়, সে নিজের পাশে এমন ঝুঁকি রাখতে চায় না।
সন্ধ্যা নেমে এসেছে, সূর্যাস্ত লাজুক।
ময়লা ছায়া খাবারের পাত্র নিয়ে এলো, মুখে যেন কুকুরের মল পায়ে লেগেছে।
উঝি ভ্রু তুলল, “আজ কি শুধু এক থালা খাবার?”
ময়লা ছায়া হেলান, “許良仪 আজ রাতের বিছানায় যাবে।”
উঝি: “...” কুকুরের মল পায়ে লেগে যাওয়ার চেয়ে খারাপ।
এই বড় গাধা, এখনও বলে মনে রেখেছে, অল্পতেই অন্য মেয়েদের দিকে মন দিয়েছে।
許良仪 বিছানায় যাওয়ার পর, রাজা শুধু নিয়মিত উপহার পাঠাল, আর বিছানায় না যাওয়া উঝির মতো待遇।
কিন্তু許良仪র বিছানায় যাওয়া রাজপ্রাসাদে একটি সংকেত দিল।
উলিয়াংইর সময় ফুরিয়ে এসেছে, রাজা আর তার কথা ভাবছে না।