প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৮: জোরপূর্বক চুম্বন ও আধিপত্যশীল কর্পোরেট প্রধান

আগুন দাউদাউ করে ছড়িয়ে পড়ল, উ চ্যি একের পর এক পিছু হটতে বাধ্য হলো।
মাসব্যাপী সংযমী থাকা সেই অভিশপ্ত সম্রাট যেন নেশাগ্রস্ত মানুষের চেয়েও বেশি অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছে।
চাঁদের আলো পশ্চিম আকাশে হেলে পড়ার আগ পর্যন্ত মুরং ই প্রথমবার জল আনার ডাক দিল না।
উ চ্যি সর্বশরীরে শক্তি হারিয়ে বিছানায় এলিয়ে পড়েছিল, তার প্রতিটি শ্বাস নিতেও যেন কষ্ট হচ্ছিল।
ওদিকে মুরং ই পুরোপুরি তৃপ্ত, উ চ্যির দিকে তার দৃষ্টি যেন আরও বেশি সন্তুষ্টিতে ভরে উঠল।
পান চিংফেইয়ের তীব্র নিয়ন্ত্রণের মুখে পান ছাইলিয়েন ভেতরে ভেতরে দারুণ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, সে প্রতিরোধ করতে চাইল কিন্তু কিছুতেই নিজেকে ছাড়াতে পারল না।
তাই এই ত্রুটি ঢাকতে বাই শিউসি বাইরে যাওয়ার সময় এক জোড়া প্লেন গ্লাস বা সাধারণ চশমা পরে নিত, যাতে এই ত্রুটি যতটা সম্ভব কমিয়ে তার রূপ আরও ফুটিয়ে তোলা যায়।
হু ছিংফং দাঁড়িয়েছিল সামান্য দূরে, আর তলোয়ারধারী দাস দূরবর্তী প্রাচীরের ওপর বসেছিল। ওয়ান ইয়াং চলে যেতে দেখে তাদের একজন এগিয়ে এল আর অন্যজন প্রাচীর থেকে লাফিয়ে নিচে নেমে এল।
শহরের ভেতরে আরও শতাধিক ইউনিট ছিল, যার বেশিরভাগই কেবল জীবনযাত্রার উপযোগী উৎপাদনমুখী ইউনিট। লি ওয়েই তাদের সবাইকে নিজের সামনে জড়ো করে জিজ্ঞাসা করল তারা তার কাছে আত্মসমর্পণ করতে ইচ্ছুক কি না, এবং স্পষ্টতই কেউ এর বিরোধিতা করার সাহস পেল না।
যদি সেই ভয়ঙ্কর সত্তাগুলো খাওথিয়ান মহাদেশে উপস্থিত হতো, তবে পুরো পৃথিবী অকল্পনীয় এক বিপর্যয়ের মুখোমুখি হতো।
এদিকে হুয়াশা সামরিক বাহিনীর লোকজন যেমনটি বলেছিল, তারা যখন এখানে এসে পৌঁছায়, তখন থেকেই জায়গাটি এমন অবস্থায় ছিল, আর এই ধ্বংসযজ্ঞ তাদের নিজেদের সৃষ্ট নয়।
বাঁকা মুখের স্পিরিট কিংয়ের ক্ষমতা এবং ভয়ংকর রূপ কেমন, সেটির সাথে তার আগে খুব কাছ থেকে পরিচয় হয়েছিল এবং সে এ বিষয়ে দারুণভাবে অবগত ছিল।
যাই হোক, এগুলো কেবল কিছু লালচে ফুসকুড়ি আর ঘায়ের মতো, ঠিকমতো যত্ন নিলে খুব একটা সমস্যা হতো না, বড়জোর কয়েক দিন অস্বস্তিতে কাটত, কিন্তু কেউ অন্ধ বা বধির হয়ে যেত না কিংবা মারাও যেত না। বলা চলে সে যথেষ্ট সদয় আচরণই করেছিল।
কারণ সে আজ এই অবস্থানে পৌঁছে কেবল সত্যিকারের দক্ষতার অন্বেষণই করে চলেছে, খ্যাতি এবং লাভের নাগাল সে আগেই পেয়ে গেছে। তাই যখন সে সত্যিকারের কোনো উচ্চ পর্যায়ের প্রতিভার দেখা পেল, তখন সে কোনো রকম বাড়িয়ে না বলে নিজের সর্বোচ্চ মূল্যায়নটিই তাকে দিল।
কফিনের সামনে যে লোকটি দাঁড়িয়ে ছিল তার নাম সুই সিয়াংইয়াং, সে ছিল বয়োবৃদ্ধ庄主 (ঝুয়াংচু) ওইয়াং সিন-এর প্রথম শিষ্য এবং ওইয়াং সিনের সবচেয়ে বিশ্বস্ত ব্যক্তি।
"বৎস, এমন কোরো না, আমরা তো বিশেষ কিছুই করিনি, উল্টো তোমার কাছ থেকেই তো অনেক সাহায্য পেয়েছি।" ই হুয়া দ্রুত কু ইউয়ুকে ধরে তুলল।
এটি প্রতিরক্ষা ঘাঁটির ভেতরে অবস্থিত, বন্য অঞ্চলের একেবারে পাশেই। বন্য অঞ্চলের পরিব্যক্ত ও বিচিত্র জীবজন্তু, সেইসাথে সেকেন্ডারি স্টার বিস্ট এবং স্টার বিস্টদের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করার জন্যই প্রতিরক্ষা ঘাঁটি এটি ব্যবহার করে থাকে। একবার যদি তাদের অস্বাভাবিক কোনো গতিবিধি লক্ষ করা যায় যা নগরীর জন্য বিপজ্জনক হতে পারে, তবে তা অবিলম্বে আশেপাশের উপশহর এবং মূল শহরাঞ্চলকে জানিয়ে দেওয়া হয়, যাতে সবাই আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে পারে।
এই যে উল্কাগুলো ঘনীভূত করা হয়েছে, শুটিং স্টার হুইলের শক্তি দিয়ে সেগুলোকে সহজেই টেনে আনা যায় এবং আক্রমণাত্মক অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা সম্ভব।
বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনা করলে, তারা হয়তো বিষয়টি নিয়ে এখনও ভাবেনি। মূল ভূখণ্ডে আসার মতো বিদেশি পর্যটক বা অভিবাসী খুব বেশি নেই, আর যারা আসত, তাদের অনেকেই বিবাহিত ও সন্তানসন্ততি থাকা সত্ত্বেও একা আসত, পরিবারের কাউকে সাথে আনত না, তাই স্কুলের বিষয়টিও কোনো সমস্যা হয়ে দাঁড়াত না।
ঠিক যেমনটা অতীতে চেন ইয়াং তেনো হিরোর চরম গতির আক্রমণের মুখোমুখি হয়েছিল, যদিও তার আধ্যাত্মিক অনুভূতির ক্ষমতা ছিল অত্যন্ত তীব্র।
তৃতীয় পদ্ধতি হলো ক্ষতিগ্রস্ত নিষিদ্ধ সামগ্রীটিকে অন্য কোনো নিষিদ্ধ সামগ্রীর সাথে একীভূত করা এবং তারপর অন্য নিষিদ্ধ সামগ্রীর শক্তির সাহায্যে সেটিকে মেরামত করা।
"এই বিষয়ে আপনি নিশ্চিত থাকতে পারেন, আমি এটি করে দেখাব। শুধু আমাকে শেখার এবং গবেষণা করার মতো কিছুটা সময় দিন, আমি বিশ্বাস করি অদূর ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই সাফল্য অর্জন করতে পারব।" চেন ফেং আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে বলল।
ট্রেনের পেছনের বগির দিকে পৌঁছানোর আগেই এক তীব্র বমি উদ্রেককারী মাটির গন্ধ চারপাশ থেকে ধেয়ে এল, যা যোদ্ধাদের মাথা ঘুরিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।
কে জানত, সে যখন চলে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই তার পেছনের সেই তীক্ষ্ণ চোখ দুটিতে ধীরে ধীরে এক অদ্ভুত হাসির ঝিলিক ফুটে উঠছিল।
এর কারণ হলো পাখি আকৃতির সেই দানবীয় ভূতগুলো আগের মানবাকৃতির দানবীয় ভূতগুলোর মতো অতটা আক্রমণাত্মক ছিল না। মনে হচ্ছিল ইয়াফু সামরিক বাহিনীকে তাড়িয়ে দেওয়ার পর তাদের আর ধাওয়া করার কোনো ইচ্ছাই ছিল না।
হং শুয়াংশি ভেবেছিল এটি হয়তো কোনো দামি বস্তু, তাই সে তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থাতেই সুগন্ধীর থলেগুলোর ঝুড়িটি হাতে তুলে নিল। তার মনে হলো এর কারুকার্য রাস্তার ধারের কোনো বয়স্ক মহিলার তৈরি জিনিসের মতোই সাধারণ—খুব বেশি খারাপ নয়, আবার খুব ভালোও বলা চলে না। সে বুঝতে পারল না কেন হং শুয়াংশি এটিকে এমন কোনো অমূল্য রত্নের মতো দেখছিল।