প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৭: নিছকই বাঁচার ইচ্ছা ফুরিয়েছে
শু লিয়াংই যখন উ ঝি থেকে পদোন্নতি পেয়ে কাইরেন হলেন, তখন থেকেই তিনি অস্থির বোধ করতে শুরু করেন। আগে তার ভরসা ছিল সম্রাজ্ঞী, কিন্তু এরপর আর তিনি রাজার সান্নিধ্য পাননি এবং সম্রাজ্ঞীর আচরণও তার প্রতি ছিল শীতল ও উদাসীন। উ ঝিকে বারবার রাজার সান্নিধ্য লাভ করতে দেখে শু লিয়াংই আর স্থির থাকতে পারলেন না। এদিকে সম্রাজ্ঞী ঘোষণা করলেন যে তিন দিন পর পুরো সেনাবাহিনী বিদ্রোহ দমনের জন্য দক্ষিণের উদ্দেশ্যে যাত্রা করবে।
লিং জিহান সারাদিন কঠোর পরিশ্রম করেও কোনো ফল না পেয়ে কিছুটা হতাশ হয়ে বললেন, "ঠিক আছে, আমাকে সঙ্গে নিও। আমি দেখতে চাই তোমার দেখা দৃশ্যের সাথে আমার ক্যামেরায় তোলা দৃশ্যের কী পার্থক্য।"
লাইনা নিজের মনের ভেতরেই এক দ্বন্দ্বের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল, নিজেকেই নিজে সান্ত্বনা দিচ্ছিল। সে সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিল সেই তিরিশ বছরের আয়ু হারানোর মুহূর্তের আতঙ্ক ও ভয়ের কথা।
রজার হাসলেন। কিছু একটা ঠাট্টা করতে গিয়েই তার পকেটের মোবাইল বেজে উঠল। নম্বরটা দেখেই তিনি দ্রুত রিসিভ বাটনে চাপ দিলেন।
ইয়ান ওয়াং অবাক হলেন। চারপাশ থেকে ভেসে আসা একটানা গম্ভীর গর্জনের মতো শব্দ শুনে তার মুখমণ্ডল ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল।
ইয়ে বিন হেসে বললেন, "হা হা, একটা কথা আছে, যে যার কাজ করবে। থাইল্যান্ডের দিকে যাওয়ার মতো সাহস আমার নেই।"
সং শান নিজের ক্ষমতায় খুব বেশি কিছু করতে পারতেন না। তিনি তার বিশেষ ক্ষমতার সাহায্যে মানুষের কিছু রোগ সারাতে পারতেন, কিন্তু জন্ম-মৃত্যুর অমোঘ বিধান বদলানোর সাধ্য তার ছিল না।
আলোর গতিতে সে নিজেই নিজেকে পরীক্ষা করছিল। বারবার গতি বাড়িয়ে মেঘের ওপর দিয়ে উড়ে যাচ্ছিল, আবার কখনো আকাশ থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ে অবিশ্বাস্য সব কসরত দেখাচ্ছিল।
লি ইকি মুষ্টিবদ্ধ করলেন। তার ইচ্ছে করছিল এখনই ভেতরে ঢুকে ইউয়ান জুনকে মারধর করতে। কিন্তু রণতরীর দিকে তাকিয়ে শেষমেশ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
প্রথমে দেখা গেল মিসাকা মিকোটোর রাগী মুখ, আর তার পাশে শোকুহো মিসাকির মৃদু হাসি।
সে দুটো মুরগির রান চি চু-র সামনে ঠেলে দিল। কনুইয়ের ওপর ভর দিয়ে গাল রেখে সে পলকহীন চোখে তাকিয়ে রইল, ঠোঁট চাটছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে বেশ ক্ষুধার্ত।
ঝাং হে অনেক ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত সৈন্য ফিরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। ইয়েচেং থেকে নির্দেশ পাওয়ার অপেক্ষায় থেকে সেনাপতির সঙ্গে শহরে প্রবেশ করলেন এবং অত্যন্ত ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে ইউয়ান শাও-এর কাছে ক্ষমা চাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
"এই সেনাপতির তলোয়ারটি কি কমান্ডার সান লি-র কাছে হস্তান্তর করতে পারেন?" সান ইউমিনের মুখে হাসি মিলিয়ে যেতে দেখে তিনি মনে মনে গালি দিচ্ছিলেন। স্পষ্টতই সে তলোয়ারটি বিক্রি করতে চায়, অথচ এখনো নাটক করছে।
তোয়োশিমার ডিভিশন হেডকোয়ার্টার ছিল আক্রমণস্থল থেকে দশ মাইল দূরে, কিন্তু এত দূর থেকেও বিস্ফোরণের শব্দ তার কানে এসে আঘাত করছিল।
সবুজ রঙ জীবনের প্রতীক। দুয়ে ইউয়ে শিয়াও যখন টের পেল তার মালিকের জীবন শেষ হয়ে আসছে, তখন সে তার ক্ষমতা প্রদর্শন করল। অসীম প্রাণের সঞ্চার নিয়ে সবুজ আলো চি চু-র শরীরে প্রবেশ করল, তার শুকিয়ে যাওয়া শিরায় নতুন প্রাণের জোয়ার তুলল, আর মুহূর্তের মধ্যেই তার নিস্তেজ হয়ে যাওয়া শক্তি ফিরে এল।
পুরো বাড়িটি বিশাল, তাই অনেক লোকবল এবং কেনাকাটার জন্য প্রচুর ঝামেলার প্রয়োজন ছিল।
শু জিনইউ নিশ্চিন্তে ঘুমাচ্ছিলেন। বাইরে যুদ্ধ হচ্ছে কিনা তা নিয়ে তার কোনো ভয় নেই, তিনি শুধু জানেন চি চু তার পাশে আছেন, আর এতেই তিনি শান্তিতে ঘুমাতে পারেন।
উপস্থিত তিনজনই উজ্জ্বল ব্যক্তিত্বের অধিকারী—যদিও তারা নিজেরাই এমনটা মনে করেন—তবে বাইরে বেরোলেই যে তারা ঝামেলায় পড়বেন, তা নিশ্চিত।
এটি ছিল এক জীবন-মরণ লড়াই। নিজের শক্তিতেই লড়তে হবে, খুব জরুরি না হলে স্থান পরিবর্তনের ক্ষমতা ব্যবহার করা যাবে না। নিজেকে বাধ্য না করলে, শুধু পালানোর পথ বেছে নিলে কোনোদিন উন্নতি করা সম্ভব নয়।
মেং জিয়ের কথাটি ছিল রসিকতা, কিন্তু তা শুনে দং ইয়ান কিছুটা অপরাধবোধে ভুগলেন। তিনি শু কিং-এর কাছে যাওয়ার জন্য অজুহাত খুঁজছিলেন, এখন আর মুখ ফুটে কিছু বলতে পারলেন না।
"নমস্কার," টাং চেন দরজা টোকা দিলেন। একজন বৃদ্ধ গৃহপরিচারক দরজা খুললে টাং চেন তার হাতের একটি চিহ্ন দেখিয়ে বললেন, "আপনি কি এটি যুবরাজের কাছে পৌঁছে দিতে পারবেন?" বৃদ্ধ গৃহপরিচারক চিহ্নটির দিকে একবার তাকিয়ে নির্বিকারভাবে সেটি গ্রহণ করলেন এবং বললেন, "দয়া করে এখানে একটু অপেক্ষা করুন।" তারপর তিনি ভেতরে চলে গেলেন।