প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: আমি কি তোমার কাছে ক্ষমা চাইব?
লিক্সিয়ার পরেই বৃষ্টি ধীরে ধীরে বাড়তে শুরু করে। দক্ষিণাঞ্চলে আবার বন্যার ঝুঁকি মোকাবিলা করতে হয়, মুরং ইয়ি এই কয়েক দিনে শুধু পরে হকংয়ে গিয়ে কিছু সন্তানবান মালিকাদের দেখেছে, আর কাউকে সঙ্গ দেওয়ার জন্য ডেকে পাঠায়নি।
কিছুক্ষণেই বড় রাজপুত্রের তিন বছর পূর্ণ হবে।
তিন বছর পার হলে, বড় রাজপুত্র উপরে গ্রন্থাগারে গিয়ে পড়াশোনা শুরু করতে পারবে।
জিন পুত্রের মাতৃপুত্রী, রাজাকে অনুরোধ জানিয়ে, এই প্রাসাদে একটি রাজসভার আয়োজন করতে চায়।
চলতি রাজসভা, উজি সুকোমলভাবে ছলনা করতে পারবে না, তাছাড়া আজ সে ছলনা করতেও চায় না।
সন্ধ্যা প্রায় দশটা, উজি মোয়িং এবং শিয়াংহেনকে নিয়ে রাজসভায় যোগ দেয়।
আজ সে মুরং ইয়ির সামনে নিজের অস্তিত্বের পুরো প্রমাণ দেখাতে চায়।
পুরুষেরা তো, যা পায় না, সেটাই সবচেয়ে ভালো লাগে।
উজি বিশ্বাস করে না, মুরং ইয়ি নিজের মুখ ভুলে যেতে পারবে।
যদিও উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে, উজি মুখে তা প্রকাশ করে না, বরং একেবারে অপছন্দজনক, ভীত এবং নম্র চেহারা রাখে।
আসার পরই খরগোশের মতো একপাশে বসে থাকে।
অন্য মালিকারা তাকে দেখে ঠাট্টা করলেও, কষ্ট দেয়নি।
রাজসভায় এত মানুষের মাঝে এক মালিকাকে বারবার কষ্ট দেওয়া মানে নিজের মর্যাদা কমানো এবং সুযোগ দেওয়া অন্যদের।
তবে একজন আলাদা, সু লিয়াংই যখন আসে, উজির স্নিগ্ধ সুন্দর মুখ দেখে, যতই সে নম্র হোক, ততই মনের দয়া বাড়ে।
সে উজির দিকে কয়েকবার চেয়ে দেখে।
উজি কোনো চোখের ইশারা দেয় না।
এখন সু লিয়াংই উজির চোখে অনেক বেশি সুন্দর।
পরে হকংয়ের লোকজন আসতে থাকে, মুরং ইয়ি আসলেই রাজকুমারীর কাজ ছিল, তবে কিছু প্রশাসনিক কাজ বাকি ছিল, সবকিছু রাণী পরিচালনা করছিলেন।
অল্প সময়ের মধ্যে মুরং ইয়ি আসে, সব মালিকারা যেন হঠাৎ পাঁচ হাজার ওয়াটের বাতি জ্বলে উঠল, চোখ চকচক করে ওঠে।
উজি সামাজিক মর্যাদা কম হওয়ায়, তার জায়গা প্রায় প্রাসাদের বাইরে চলে যাচ্ছে।
এই সময় সে উপস্থিতি দেখানোর সুযোগ পাবে না।
উজি তাড়াহুড়ো করে না, চুপচাপ টেবিলের সামনে বসে প্রথমে খেতে শুরু করে, পরে সুযোগ পেলে আবার চেষ্টা করবে।
রাজসভায় রান্না আসার সময় বেশিরভাগ খাবার ঠাণ্ডা হয়ে গেছে।
ভাল কথা, এখন লিক্সিয়া হয়ে গেছে, ঠাণ্ডা খাবার খাওয়া মোটেও সমস্যা নয়, না খাওয়ার থেকে ভালো।
উজি মাথা নিচু করে খাচ্ছে, হঠাৎ অনুভব করে কারো নজর তার উপর পড়েছে।
মুরং ইয়ির দৃষ্টি খুব ভালো, এক নজরে মানুষের ভিড়ে সবচেয়ে আলাদা মানুষকে দেখে ফেলল।
সে লোকের ভ্রু-কান্না চমৎকার, যৌবনময় এবং মোহবৃদ্ধ, আর তার সজীব কপোতাক্ষ চক্ষু টেবিলের খাবারের উপরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন বিরল সোনালী খাবার দেখছে।
উজি তরকারি মুরগির টুকরা তুলে মুখে নিয়ে মুখে সন্তুষ্টির ছাপ ফেলে, তার সুন্দর মুখে কিছুটা সহজ-সরলতা এবং কোমলতা ফুটে ওঠে।
সেন্সিং করে কেউ তাকে দেখছে, সে চোখ তুলে চুপচাপ চারপাশে দেখে, হঠাৎ মুরং ইয়ির সিংহাসনের চোখের সাথে মুখোমুখি হয়।
মুরং ইয়ি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল, ছোট্ট ওই মুখ লাল হয়ে উঠল, বেকুবের মতো অদ্ভুত হয়ে গেল, এতটাই আদুরে যে হৃদয় নড়ে উঠল।
কিছু সময় পরে, ছোট্ট ও আবার চুপচাপ তাকাল, চোখের দৃষ্টি আবার মিলল।
উজি একরকম লজ্জাজনক হাসি দিল, চোখের কোণ ভাঁজ ছিল, গাল রঙিন, যাকে দেখে মানুষ হাত বাড়িয়ে চুমু খেতে চায়।
মুরং ইয়ির আঙুল কিছু চুলচুল করে, চোখের কোণ একটু উপরে উঠিয়ে তাকে একবার দেখল।
অবর্ণনীয় রোমান্টিক সৌন্দর্য।
মুরং ইয়ি তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল, ছোট্টটাকে ভয় দেখাবে না।
সে দেখল উজি কি খাচ্ছে, এক টুকরো তুলে মুখে দিল, স্বাদ ভাল নয়।
এমন খাবার খেয়ে এত আনন্দে থাকে, লি ঝং কি করে কাজ করে?
মুরং ইয়ি চামচ নামিয়ে মদ পান করল।
সে মদ খেলে, সব মালিকারা সঙ্গ দিতে আসে, বেশিরভাগ হালকা পান করে, শুধু উজি একটু অবুঝ।
অবুঝ মুডে গ্লাস তুলে একবারে শেষ করে, চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এটা ছিল রাজকুমারীদের জন্য শান্শি দপ্তর থেকে আনা বৌরি মদ, মুখে মদ গন্ধ নেই, ফলের সুবাস চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে।
মজা লাগে।
এই দৃশ্য দেখে মুরং ইয়ি একটু হাসি পেল, অভিজ্ঞতা কম।
উজি চুপচাপ মুরং ইয়িকে দেখে, দেখল সে আবার তাকাচ্ছে, তখন উজ্জ্বল হাসি দিল, পরে একটু লজ্জিত হয়ে রুমাল দিয়ে অর্ধেক মুখ ঢেকে ফেলল।
সুন্দরী তো সুন্দরী, অর্ধেক মুখ ঢেকে রাখার মতো, লজ্জা সহকারে কথা বলার ভঙ্গিমা আরও মোহনীয়।
উজি মনে করল আজ রাতে তার অস্তিত্বের প্রমাণ যথেষ্ট হয়েছে।
তারপর আর মুরং ইয়িকে দেখল না।
যা পাওয়া যায় না, সবসময়ই আরও উত্তেজিত করে।
সে বিশ্বাস করে, মুরং ইয়ির মনও চুলকাচ্ছে।
একটি রাজসভা দ্রুত শেষ হয়েছে।
মুরং ইয়ি আজ রাতে নিয়মমাফিক জিন পুত্রের প্রাসাদে যাবে।
এই রকম উজ্জ্বল চাঁদ রাত, কয়েকটি তারা মিশে আছে, উজি একটু মদ্যপ অবস্থায়, আকাশের বিস্তৃত দৃশ্য দেখে মুগ্ধ।
হঠাৎ, উজির পাশে কেউ এসে দাঁড়ালো, “লিয়াংই।”
উজি চমকে উঠল, “সু ইয়াও? তুমি এখানে কেন? তোমার পা কী হয়েছে?”
সু ইয়াও হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত হয়ে ঘামে ভিজে, উজির কানে ফিসফিস করে বলল, “রজা জিন পুত্রের কাছে রেগে গেছেন, চূয়ু প্রাসাদে রাত কাটাননি, আমি মনে করি এখন তিনি পীচ বাগানে আছেন।”
চাঁদ উজ্জ্বল, রূপালী আলো ছড়িয়ে পড়ছে।
এ সময় পীচের গাছের গোলাপি ফুল বেশিরভাগ ঝরে গেছে, শুধু কয়েকটি ডালেই আছে, যেতে চায় না।
ঠাণ্ডা চাঁদের আলো ফুলের পাপড়িতে পড়ছে, এক অদ্ভুত নির্মলতা প্রকাশ পাচ্ছে।
সু ইয়াও নিশ্চিত নয় মুরং ইয়ি পীচ বাগানে আছেন কি না, উজিও আসলো ভাগ্য পরীক্ষা করতে।
তবে আজ রাতে সঙ্গ দেওয়ার ইচ্ছে ছিল না, তাই মন একটুও উদ্বিগ্ন নয়।
চাঁদের আলোতে পীচ গাছের ছায়া ছড়িয়ে পড়ছে, উজি পীচ বাগানে ঢুকে অনেক স্বস্তি পেল।
সে হাত দিয়ে ডালের ফুল ভেঙে নিল, মনে পড়ল বেই জু ইয়ির কবিতা: “মানুষের এপ্রিল মাসে ফুল সব ঝরে যায়, পাহাড়ের মন্দিরে পীচ ফুল ফোটে, বসন্ত ফিরে যাওয়ার কষ্ট কেউ খুঁজে পায় না, বুঝতে পারেনি কোথায় গিয়েছে।”
ফুলের ডাল হাতে, উজি ভাবল, বাগানে কোমলভাবে কোমর নেড়ে নাচছে যেন পরীর মতো।
তার ভঙ্গি নাচ নয়, পদক্ষেপ অনিয়মিত, যেন পীচ বাগানের এক পরী।
অন্ধকারে মুরং ইয়ি এই দৃশ্য সব দেখে নিচ্ছিল।
এ মুহূর্তে সে সন্দেহ করেনি, সামনে থাকা উজি সত্যিই এক পরী, তাই সে তাকে বারবার টানে।
নারীর মত সে জানে, সে কীভাবে জানল যে সে পীচ বাগানে আছে।
স্বাভাবিকভাবেই, মুরং ইয়ি আজ রাতে জিন পুত্রের প্রাসাদেই বিশ্রাম নেবেন।
কিন্তু বড় রাজপুত্র তিন বছর হলেও এক বাক্যও পুরো বলতে পারেন না।
জিন পুত্র সাবধানে তাকে তেমন ভালোভাবে দেখভাল করেননি, তাই সে বিরক্ত।
সে তখন তার মাতৃপুত্রের সবচেয়ে প্রিয় পীচ বাগানের কথা মনে করল, সহকারীদের এককে পাঠিয়ে এখানে এল।
সে ভাবছিল辉香阁-এ যাবে কি না, হঠাৎ কেউ নিজের ইচ্ছায় ফাঁদে পড়ল।
মুরং ইয়ি অন্ধকার থেকে প্রকাশ পেলেন।
গভীর অন্ধকার পীচ বাগানে হঠাৎ একটি ছায়া দেখা গেল, উজি চমকে উঠল।
সে মদ্যপ ছিল, পা ঢিলা, এই ধাক্কায় পাশের দিকে পড়তে শুরু করল।
উজির মনে হলো যেন সব কিছু শেষ হয়ে গেল, হঠাৎ সে একটি গন্ধময় হারবালের কোলে পড়ল।
কে!
কোন দুষ্ট লোক!
উজি ছাড়তে চাইলেন, কিন্তু যখন পুরুষের মুখ দেখল, কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেল, “রজা?”
আসলে কি তাই?
আকাশ সত্যিই খোলা চোখের মতো।
“তুমি ভাবছো কে?” মুরং ইয়ি তার দুর্বল লড়াই টের পেয়ে, তার অবুঝ চোখের দিকে তাকিয়ে, উজির চিন্তা বুঝে গেলেন।
উজি কোমল কণ্ঠে মুরং ইয়ির কোলে মাথা রেখেই বলল, “রজা, আপনি এখানে কী করে? আমাকে ভয় দেখালেন।”
সে দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করল, কে ভাবত এত মর্যাদার রাজা এখানে লুকিয়ে মানুষকে ভয় দেখাবে।
“বলতে গেলে এটা আমার ভুল, কি আমি তোমাকে ক্ষমা চাই?” মুরং ইয়ির কণ্ঠস্বর ধ্রুপদি ও মিষ্টি।