২৬ অধ্যায়: তুমি আমায় ফাঁসিয়েছ, আমিও তোমাকে ফাঁসাব!

লিন জুয়ান নদীর ধারে দাঁড়িয়ে ছিল। তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে কাউকে আসতে দেখেই তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর হাসি। সে লিন ইয়াওয়ের ছোট হাতটি ধরে নিজের সামনে টেনে নিল, তারপর নিজেই শরীরটা পিছনের দিকে এলিয়ে দিয়ে নদীর জলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝপাং!

জল ছিটিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, লিন জুয়ান জলে পড়ে গেল!

শিশুরা ভয় পেয়ে গেল, তাদের মারামারি থেমে গেল। তারা সবাই স্তব্ধ হয়ে নদীর জলে লিন জুয়ানকে ছটফট করতে দেখল।

জলে হাবুডুবু খেতে খেতে লিন জুয়ান চিৎকার করে কাঁদতে লাগল:
“বাঁচাও! আমাকে বাঁচাও...”

তার কণ্ঠের আতঙ্ক শিশুদের সম্বিত ফিরিয়ে আনল। কেউ দাঁড়িয়ে দেখছিল, কেউ লাঠি খুঁজছিল, কেউ আবার সাহায্যের জন্য চিৎকার করছিল... এই বিশৃঙ্খলার মধ্যেই শু শিয়াওহুয়া, শিয়া নিং, কৌদান-এর মা এবং তিয়েনিউ-এর মা সেখানে এসে পৌঁছালেন।

লিন ইয়াও ততক্ষণে একটি লম্বা লাঠি লিন জুয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিয়েছে:
“জুয়ান দিদি, তাড়াতাড়ি লাঠিটা ধরো...”

মা হিসেবে শিয়া নিং ঠিকই বুঝতে পারলেন যে তার ছোট্ট মেয়ের আচরণে কিছু একটা অস্বাভাবিকতা আছে—সে আসলে লাঠি দিয়ে লিন জুয়ানকে খোঁচা মারছিল যাতে সে আরও বেশি জল গিলে ফেলে।

কোনো দুর্ঘটনা ঘটার ভয়ে শিয়া নিং দ্রুত মেয়ের হাত থেকে লাঠিটি নিয়ে লিন জুয়ানের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বললেন:
“জুয়ান, তাড়াতাড়ি লাঠিটা ধরো, আমরা তোমাকে টেনে তুলছি।”

তিয়েনিউ-এর মা এবং কৌদান-এর মা এমনিতে লিন জুয়ানকে পছন্দ করেন না, কিন্তু জীবন বাঁচানোর তাগিদে তারা দ্বিধাহীনভাবে উদ্ধারে নেমে পড়লেন। তিনজন মিলে আপ্রাণ চেষ্টা চালিয়ে লিন জুয়ানকে পাড়ে তুলে আনলেন।

বসন্তের নদীর জলে এখনও বেশ ঠান্ডা। লিন জুয়ানের পুরো শরীর ভিজে জবজবে, শীতে সে কাঁপছিল। কিন্তু সেসবের তোয়াক্কা না করে সে ভেজা চুল সরিয়ে তার সেই করুণ মুখখানি তুলে লিন ইয়াওকে রাগান্বিত স্বরে প্রশ্ন করল:
“ইয়াও’এর, আমি শুধু তোমাকে কয়েকটা কথা বলেছিলাম যে কৌদানদের দিয়ে শিয়াওহুদের মারধর করা বন্ধ করতে, তুমি আমাকে জলে ফেলে দিলে কেন?”

ঠিক তখনই একটি ছেলে সামনে এগিয়ে এসে লিন ইয়াওয়ের দিকে আঙুল তুলে জোর গলায় বলল:
“আমি দেখেছি, লিন ইয়াও-ই লিন জুয়ানকে ধাক্কা দিয়েছে!”

গ্রামবাসীরা কানাঘুষা শুরু করল, লিন ইয়াওয়ের দিকে তাদের দৃষ্টি বদলে গেল।

কৌদান মানতে রাজি হলো না, সে শিয়াওহুর প্রতিবাদ করে বলল:
“শিয়াওহু, তুমি মিথ্যে বলছ! তুমি তো তখন আমার সাথে মারামারি করছিলে, তুমি কী করে দেখবে!”

তিয়েনিউও কৌদানকে সমর্থন করল:
“ঠিক তাই, তুমি তো আমাদের নিচে চাপা পড়ে মার খাচ্ছিলে, তুমি আবার কী দেখবে!”

শিয়াওহুর মা এ কথা শুনে এবং নিজের ছেলের মুখ রক্তাক্ত দেখে রেগে আগুন হয়ে উঠলেন। তিনি কৌদান আর তিয়েনিউয়ের মায়ের সাথে তর্কে জড়িয়ে পড়লেন। অন্য অভিভাবকদেরও নজরে এল যে তাদের সন্তানরাও আহত হয়েছে, তারা সবাই পরিস্থিতি জানতে চাইল। মুহূর্তের মধ্যে জায়গাটি এক হট্টগোলে পরিণত হলো।

মূল কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা লিন জুয়ান এবং লিন ইয়াও যেন তখন গুরুত্বহীন হয়ে পড়ল। লিন জুয়ান বুঝতে পারল না কেন সবাই তার পরিকল্পনা মতো কাজ করছে না, কেন কেউ তার মতো জলে পড়ে যাওয়া মেয়েটির খোঁজ নিচ্ছে না; সে তো গোত্রপতির নাতনি!

ভাবতে ভাবতে লিন জুয়ানের রাগ আরও বেড়ে গেল, তার মুখ নীলচে হয়ে এল, শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল।

লিন ইয়াও তখন মারামারি সামলাতে ব্যস্ত শিয়া নিংয়ের দিকে তাকিয়ে লিন জুয়ানের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। নিজের জামার হাতা দিয়ে লিন জুয়ানের গায়ের জল মুছতে মুছতে নিচু স্বরে বলল:
“লিন জুয়ান, তোমার ফন্দি আমি আগেই বুঝে গেছি। একটু আগে আমি তোমার সাথে খেলা করছিলাম, মজা পেলে তো?! এবার আমার খেলার পালা!”

“আহ!”

লিন ইয়াও হঠাৎ তীব্র আর্তনাদ করে উঠল। তার কচি কণ্ঠস্বরটি যেমন মিষ্টি, তেমনই তাতে ছিল অভিনয়ের ছোঁয়া। সে মাটিতে ধপাস করে বসে পড়ল, চোখের কোণে জল নিয়ে লি দাজুয়ান যেভাবে আঘাত পাওয়ার নাটক করত, ঠিক সেভাবে শুয়ে পড়ে মিষ্টি স্বরে বলতে লাগল:
“ওহ মা গো, আমার পা! আমার কোমর! খুব ব্যথা করছে! জুয়ান দিদি, তুমি আমাকে ধাক্কা দিলে কেন? আমার পা, আমি তো আর নড়াতে পারছি না...”

লিন ইয়াওয়ের অভিনয় ছিল নিখুঁত। শিয়া নিং আতঙ্কিত হয়ে তাকে কোলে তুলে নিলেন। লিন ইয়াও মায়ের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপতেই শিয়া নিং কিছুটা আশ্বস্ত হলেন, কিন্তু মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ বজায় রেখে বললেন:
“মা, তোমার কোথায় লাগছে? চলো, ডাক্তার দেখাই।”

কৌদান-এর মা আর তিয়েনিউ-এর মা, যারা লিন ইয়াওয়ের সাথে খেলা করে, তারা ঝগড়া ভুলে দৌড়ে এল। কৌদান-এর মা রাগান্বিত হয়ে বলল:
“ইয়াও’এর মা, তুমি দ্রুত বাচ্চাকে নিয়ে ডাক্তার দেখাও। এখানে আমরা আছি, আমাদের বাচ্চাদের যারা কষ্ট দিয়েছে, সেই পাজিগুলোকে আমরা ছাড়ব না!”

লিন জুয়ানের হতাশ দৃষ্টির সামনে শিয়া নিং লিন ইয়াওকে নিয়ে লিন দ্বিতীয় কাকার কাছে চিকিৎসার জন্য চলে গেলেন। লিন দ্বিতীয় কাকা পরীক্ষা করে বিশেষ কোনো সমস্যা পেলেন না, কিন্তু লি দাজুয়ানের ভুল চিকিৎসার কথা মনে পড়ায় তিনি লিন ইয়াওয়ের কথাকে মিথ্যে বলে উড়িয়ে দিলেন না। তিনি তাকে সবচেয়ে ভালো ওষধি মদ দিলেন এবং শিয়া নিংকে সাবধান করে দিলেন:
“ইয়াও’এর মা, আজ রাতে বাচ্চাটার খেয়াল রেখো। যদি কোনো অস্বস্তি হয় তবে শহরে নিয়ে যেও, তোমার শাশুড়ির মতো দেরি করো না।”

শিয়া নিং মাথা নেড়ে বললেন:
“দ্বিতীয় কাকা, আমি বুঝেছি। ওষুধের দাম এখন সাথে নেই, আমি পরে পাঠিয়ে দেব।”

লিন দ্বিতীয় কাকা হাত নাড়লেন:
“বাচ্চাটাই আগে, টাকা পরে দিলেও হবে। তুমি দ্রুত বাড়ি গিয়ে ওষুধ লাগিয়ে দাও!”

বাড়ি ফেরার কিছুক্ষণের মধ্যেই কৌদান-এর মা কৌদানকে নিয়ে হাজির হলো। সে শিয়া নিংয়ের হাতে একটি ছোট মদের পাত্র দিয়ে বলল:
“এটা দুধের মদ। শুনেছি এটা নাকি আঘাতের জন্য খুব ভালো। বাপের বাড়ি গিয়ে আমার বৌদির থেকে নিয়ে এসেছি। লিন দ্বিতীয় কাকা বলেছেন তোমার ইয়াও’এর অবস্থা অনেকটা ওর দাদির মতো ছিল। আজ রাতে সাবধানে থেকো, এই মদ দিয়ে মালিশ করো। কম পড়লে আমাকে জানিও, আমি আবার নিয়ে আসব।”

শিয়া নিং মদের পাত্রটি হাতে নিয়ে ধন্যবাদ জানাতেই কৌদান ছলছল চোখে জিজ্ঞাসা করল:
“কাকিমা, আজ যদি ইয়াও’এর আমাকে না বাঁচাত, তবে আমার মাথাটা বোধহয় গুঁড়ো হয়ে যেত। মারামারিটাও আমার জন্যই হয়েছে, সব দোষ আমার। ইয়াও’এর এখন কেমন আছে? ও যেন পঙ্গু না হয়ে যায়, উঁহু...”

কৌদান-এর মুখটি দুঃখ আর অপরাধবোধে ভরা ছিল। লিন ইয়াও বুঝতে পারল যে তারা এসেছে, তাই সে ঘর থেকে বেরিয়ে এল এবং কৌদানের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল:
“আরে, কৌদান, কাঁদতে কাঁদতে তোমাকে খুব বিশ্রী লাগছে!”

“আমার কান্না নিয়ে তোমার মাথাব্যথা কেন!” কৌদান অবাক হয়ে লিন ইয়াওকে দেখতে লাগল, অনেকক্ষণ পর বলে উঠল, “বাহ! খুব ভালো, তুমি ঠিক আছো!”

লিন ইয়াও কৌদানের মুখ চেপে ধরে বলল:
“চিৎকার করো না। লিন জুয়ানরা আমাদের দিকে পাথর ছুড়েছে, আমাদের ওদের ভালো করে উচিত শিক্ষা দিতে হবে!”

শিয়া নিং আর কৌদান-এর মা এই কথা শুনে গম্ভীর হয়ে একযোগে জিজ্ঞেস করলেন:
“কী হয়েছে এসব?”

দুই মায়ের চাহনি বেশ ভয়ংকর ছিল। লিন ইয়াও আর কৌদান মাথা নিচু করল। শিয়া নিং দ্রুত সামলে নিয়ে কোমল স্বরে বললেন:
“ঘরে চলো, সব খুলে বলো। বাচ্চাদের ভয় দেখিয়ো না।”

সবাই ঘরের ভেতর বসল। লিন ইয়াও আর কৌদান মিলে আজকের ঘটনার সবটুকু বিবরণ দিল। জানা গেল, লিন ইয়াও নদীর ধারে মাছ ধরছিল। লিন জুয়ান আর তার দলবল এসে পাথর ছুড়ে মাছদের তাড়িয়ে দেয়। লিন ইয়াও ধৈর্য ধরে ছোট ঝরনার কাছে চলে যায় শামুক কুড়োতে। কিন্তু লিন জুয়ানের দলের কেউ কৌদানের দিকে পাথর ছুড়েছিল। লিন ইয়াও যদি দ্রুত পাথরটি না ধরত, তবে কৌদানের মাথা ফেটে যেত। এরপরই সবাই আর সহ্য করতে না পেরে লিন ইয়াওয়ের নেতৃত্বে পালটা মারামারি শুরু করে।

কৌদান-এর মা রেগে গিয়ে বলল:
“আমি আর তিয়েনিউ-এর মা ওদের আহত দেখে ভেবেছিলাম আমাদের বাচ্চারা দোষী, তাই গ্রামপ্রধানের কথায় আপস করতে রাজি হয়েছিলাম। ভাবিনি আসল ঘটনা এমন! এটা এভাবে ছেড়ে দেওয়া যাবে না। কৌদান, চলো তোমার বন্ধুদের নিয়ে আমরা গোত্রপতির কাছে যাই, সব হিসেব মিটিয়ে নেব।”

শিয়া নিং বললেন:
“বৌদি, একটু থামুন। লিন জুয়ান বার বার ইয়াও’এরকে লক্ষ্যবস্তু বানাচ্ছে। এটা আমার সামলানো উচিত। আমি আগে গোত্রপতির কাছে যাচ্ছি, আপনি পরে আসুন।”

কৌদান-এর মা দ্বিধাহীনভাবে রাজি হলেন। তিনি জানেন, শিয়া নিং এখন একজন সরকারি কর্মকর্তার স্ত্রী, তার উপস্থিতিতে বিষয়টি আরও জোরালো হবে।

দুই মা পরিকল্পনা ঠিক করার পর লিন ইয়াও আর কৌদান একে অপরের দিকে তাকিয়ে চুপিচুপি হাসল। লিন জুয়ান আর তার দলবলের কপালে আজ দুঃখ আছে!!!