অধ্যায় ২: ক্ষুদ্র মানুষ, তোমার হৃদয় কত নিষ্ঠুর!
এক দীর্ঘক্ষণ গুঁজে পেতেই লিন ইয়াও লি পরিবারের কোলে থেকে একটি চাবির গোছা বের করল, দরজা ঠেলে খোলার শব্দ এলো, সে ঘুরে দেখে মূল চরিত্রের মা কৃষিকাজ থেকে ফিরেছেন।
মূল চরিত্রের মা মূল চরিত্রের বাবাই তাকে বাড়ি নিয়ে এসেছিলেন।
তার পরিচয় কেউ জানে না।
সবার জানা মাত্র সে স্মৃতিহীন।
মূল চরিত্রের বাবা তাকে নাম দিয়েছিলেন শিয়া নিং।
গ্রীষ্মকালের আকস্মিক সাক্ষাৎ, আশা করি তার বাকি জীবন শান্তিময় হবে।
কিন্তু মূল চরিত্রের বাবা এই নারীর জন্য যে জীবন দিয়েছিলেন তা ছিল এক ঝাঁক ঝামেলা।
এখন শিয়া নিংয়ের মেয়ে হিসেবে সে, যিনি শেষযুগে ভালো জীবন কাটাতে পারেননি, তার এখন সুযোগ এসেছে, সে অবশ্যই ভালোভাবে জীবন যাপন করবে, নিজের যত্ন নিবে, আর এই ঝামেলার দিনগুলো চিরতরে বিদায় হবে!
লিন ইয়াও দ্রুত চাবিগুলো কোলে ঢুকিয়ে নির্ভয়ে এবং স্পষ্ট করে একবার “মা” বলে ডেকেছিল।
প্রাঙ্গণ এবং লি পরিবারের অবস্থা ছিল বিশৃঙ্খল, কিন্তু লিন ইয়াও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ছিল, শিয়া নিং একটি কুটা রেখে হালকা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল:
“মেয়ে, বাড়িতে কী হয়েছে?”
লিন ইয়াও দ্রুত এবং স্পষ্টভাবে শিয়া নিংকে জানাল, কিন্তু সে হলুদ চামড়ার পোকা এবং চড়ুই পাখির কৃতজ্ঞতার কথা লুকিয়েছিল।
মুখে মায়ের ডাক দিলেও, তার মনের ভাব ছিল শিয়া নিং কি সঙ্গী হওয়ার মতো না পারিবারিক সদস্য হিসেবে জীবনের অংশ হওয়ার মতো, সেটা নিশ্চিত করা।
“মা, আমরা কী করব?”
লিন ইয়াও ভয় পাওয়ার ভান করল।
শিয়া নিং হাত ধুয়ে তাকে কোলে তুলে নিল, ধীরে ধীরে তার ছোট পিঠে হাত বুলিয়ে স্নেহভরে শান্ত করল:
“মেয়ে, ভয় করো না, আমাদের কিছুই হবে না।
“তুমি তোমার বাবার একমাত্র রক্ত, তোমার ঠাকুমা তোমার বাবাকে বংশহীন হতে দেবে না।
“তাই, মেয়ে তুমি হয়তো ভুল শুনেছো।”
লিন ইয়াও মনে করল শিয়া নিং তার জন্য একটা নির্দিষ্ট স্থান পেল, যেহেতু শিয়া নিং হাত বাড়ায়নি, সে নিজেই করব!
“মা, আমি আর ভয় পাচ্ছি না।” লিন ইয়াও শিয়া নিংয়ের দিকে জোর করে হেসে বলল, চুপচাপ তার সঙ্গে রান্নাঘরে গেল, পাশের চোখে লি পরিবারের দরজার কাছে শুয়ে থাকা লি পরিবারের সদস্যকে দেখল।
শিয়া নিং যেন লি পরিবারের সদস্যকে না দেখে তাকে নিয়ে রাতের খাবার তৈরি করল, খাওয়াল, স্নান করাল এবং বিশ্রাম করল।
বাড়ির অন্যান্য লোকেরা অনুপস্থিত, লি পরিবারের সদস্য অসুস্থ অবস্থায় প্রাঙ্গণের দরজার কাছে রেখে দেওয়া হলো।
রাত গভীর, চাঁদের আলো জলস্রোতের মতো লিন পরিবারের নীল ইটের ছোট প্রাঙ্গণে পড়ছে।
লিন ইয়াও জেগে উঠে, চুপচাপ শিয়া নিংয়ের কাছ থেকে সরে চলে, ছোট হাত পা ব্যবহার করে দেয়াল টপকে বেচে উঠল, যেন এক ছোট গিরগিটি হয়ে দেয়াল পেরিয়ে ছাদে দশটি হলুদ চামড়ার পোকা অপেক্ষমান ছিল।
মূলত সে নিশ্চিত করতে চেয়েছিল তার দুইটি বিশেষ ক্ষমতা হারিয়েছে কিনা, এখন ছোট হলুদ পোকা নিয়ে আসার দেখে বোঝা গেল তার পশুপালন ক্ষমতা এখনও আছে।
এই ক্ষমতা শেষ যুগে তেমন কাজের ছিল না, কিন্তু এখানে বেশ কাজে লাগবে, লিন ইয়াও খুব খুশি।
হলুদ পোকাগুলোকে দেখে, তারা আসার পর কিছু না করলে রাতের সময় নষ্ট হবে, লিন ইয়াও ঠিক করল লি পরিবারের জন্য আরও কিছু সমস্যা তৈরি করবে!
সে হলুদ পোকাগুলোর দিকে ছোট হাত নাড়াল।
ছোট হলুদ পোকা স্বেচ্ছায় তার কাছে এলো।
অবশ্যই, এই অদ্ভুত ছোট শিশুটির সামনে সে তার প্রকৃত রূপ হারায়।
আজ রাতে যদি সে পালাতে চায়, তখন তার শরীরে ব্যথা হবে, এত ব্যথা যে সে আত্মহত্যা করতে চাইবে।
যদি সে প্রতিশ্রুতি পালন করে, তাহলে কিছু হবে না।
ছোট হলুদ তার ছোট ভাইদের ছোট হাত নাড়িয়ে বোঝাল, দশেক হলুদ পোকা সতর্কতার সঙ্গে লিন ইয়াওয়ের পাশে জমায়েত হলো।
লিন ইয়াও ছোট বয়সী গুরুজনের মতো কঠোর মুখ নিয়ে বলল:
“আজ রাতে তোমাদের সাহায্য করতে হবে আমার বাড়ির কিছু জিনিস তোমাদের কাছে নিয়ে যাওয়ার জন্য।
“তোমরা আমার বাড়িতে ঢুকলে, আমার কথা শুনতে হবে, আমি পারিশ্রমিক দেব, না শোনালে তোমাদের খোসা তুলে নেব।”
হলুদ পোকাগুলো একে অপরকে তাকিয়ে ছোট হলুদকে দেখল।
ছোট হলুদ মাথা উঁচু করে বুক থাপথাপিয়ে বলল:
“ছোট গুড্ডি আম্মা, আমরা অবশ্যই তোমার আদেশ মানব, ছোট ভাইরা বলো তো?”
হলুদ পোকাগুলো একে একে সম্মত হল।
লিন ইয়াও দ্রুত তাদের চুপ করিয়ে কুকুরের গর্তের দিকে ইঙ্গিত করল, তারপর নিজেই প্রাঙ্গণে ঢুকল।
ছোট হলুদ এবং তার ছোট ভাইরা একসঙ্গে কুকুরের গর্ত দিয়ে ঢুকল।
লিন ইয়াও চুপচাপ লি পরিবারের সদস্যের ঘরে পৌঁছল।
হলুদ পোকাগুলো একে একে চোরের মতো চোখ চকচক করে তার পিছু নিল।
একদল ছোট চোরের মতো!
লি পরিবারের সদস্যের কাছে যাওয়ার সময় লিন ইয়াও চোখের কোণে দেখল তার চোখের পলক কাঁপছে, মনটা টানটান হয়ে গেল, ছোট পা তুলে তার গলার দিকে লাথি মারল।
মানুষ চুপচাপ হয়ে গেল।
হলুদ পোকাগুলো চমকে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
ছোট মানুষের কালো হৃদয়, বাড়ির লোকদের ওপর এত নিষ্ঠুর হতে পারে, তারা তাদের জড়া পায় না!
লিন ইয়াও কমান্ডার মত হলুদ পোকাগুলোকে নির্দেশ দিল ঘরের কোণা কোণা খুঁজে দেখতে।
দামী ও পছন্দের সব প্যাকেট করে নিল।
লি পরিবারের ছোট ছেলে ও তার পরিবারের থাকার জায়গা, প্রাঙ্গণ এবং রান্নাঘর, তার কাছে চাবি ছিল, সব কিছু তল্লাশি করল।
প্রত্যেক হলুদ পোকা কিছু নিয়ে গেল, কেউ প্যাকেট বাঁধল, কেউ ছোট মদ পাত্র একসাথে বহন করল… সম্পূর্ণ মালামাল নিয়ে ফিরে এল, লিন ইয়াও যথেষ্ট সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়াল:
“সবার জন্য আজ রাতে ধন্যবাদ, আমার পাঁচটি মুরগি তোমাদের দিলাম, ফিরে যাওয়ার পর আমার জিনিস ভালো করে রাখবে, আমি পারিশ্রমিক দেব, আর ছোট হলুদ, তুমি আগামীকাল রাতে আবার আসবে, সেই ধূসর প্যাকেট নিয়ে আসতে ভুলবে না।”
ছোট হলুদ চোখ উজ্জ্বল করে দ্রুত ছোট ভাইদের মুরগি নিয়ে যেতে বলল, লিন ইয়াওকে উৎসাহ দিয়ে বলল:
“ছোট গুড্ডি আম্মা, আমি সবচেয়ে ভালো চোর, আগামীকাল রাতে অবশ্যই আসব।”
সকাল বেলা হঠাৎ লিন পরিবারের মধ্যে এক আতঙ্কিত ও বিশৃঙ্খল চিৎকার উঠল।
লিন ইয়াও তেমন কিছু মনে না করে ঘুরে মুখে চুমু দিয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
শিয়া নিং জেগে উঠে ঘটনাটি দেখতে গেল।
“দিদিমা কী হয়েছে?”
লি পরিবারের সদস্য ঘরে এলোমেলোভাবে সব কিছু ছড়িয়ে দিয়েছিল, অনেক মূল্যবান জিনিস হারিয়েছে।
শিয়া নিংকে দেখে লি পরিবারের সদস্য এক হাতে কোমরে হাত রেখে আরেক হাতে আঙুল তুলল, কথা বলতে বলতে থুতু ছুঁড়ছিল:
“বাড়িতে চুরির ঘটনা ঘটেছে, তুমি ওইমত ঘুমাচ্ছো যেন মৃত শূকর, চোররা তোমাদের মা-মেয়েকে কিভাবে চুরি করে নেয়নি…”
শিয়া নিং কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না।
লিন ইয়াও বিরক্ত হয়ে তার ছোট হাত দিয়ে চুল ঘষল, তার বস্ত্র তুলে মাথা ঢেকে হাত দিয়ে ছোট কান ঢেকে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
লি পরিবারের সদস্যের আওয়াজ এখনও তার কানে আটকে আছে।
লিন ইয়াও দু’বার সুরেলা সুরে সুর দিচ্ছিল।
ছোট চড়ুই পাখি লিন পরিবারের উপরে উড়ে এল।
চিড়িয়াখানার মতো কিচিরমিচির শব্দে, লি পরিবারের সদস্য ভয়ে হঠাৎ বিছানার নিচে লুকিয়ে গেল, পাগলের মতো হাত নাড়ল, “দূরে যাও, কাছে আসো না, না করো…”
“দিদিমা, তুমি কী হয়েছে?” শিয়া নিং সাহায্য করতে গেল, কিন্তু লি পরিবারের সদস্য বিছানার নিচে যেতে অস্বীকার করল।
“শিয়া নিং, তুমি চড়ুই পাখিগুলো তাড়াও, ওই অভিশপ্ত ছোট পাখি, তুমি দ্রুত তাদের মারো…”
শিয়া নিং আজ্ঞাবহ হয়ে চলে গেল, কিন্তু চড়ুই পাখিগুলো তাড়াতে পারেনি।
চড়ুই পাখিগুলো লি পরিবারের সদস্যকে খুঁজে পেল না, তারা চলে যায়নি, ছাদের ওপর, প্রাচীরের উপর অনেক জায়গায় বসে রইল।
শিয়া নিং শুধু তাদের দিকে তাকিয়ে রান্নাঘরে চলে গেল।
লিন ইয়াও ভাবল তাকে খেতে হবে, তাই রান্নাঘরে লিন পরিবারের জন্য কিছু রেখে গেল।
সকালের খাবার তৈরি হয়ে গেলে শিয়া নিং লি পরিবারের সদস্য এবং লিন ইয়াওকে ডেকল খেতে।
লি পরিবারের সদস্য যাই বলুক না কেন, সে ঘর ছেড়ে খেতে যেত না, শিয়া নিং এবং লিন ইয়াও খেয়ে যাওয়ার পর তাকে খাবার দিল।
লি পরিবারের সদস্য খেতে শুরু করল, শিয়া নিং পরামর্শ দিল উপজেলা শহরে অভিযোগ করতে, লি পরিবারের সদস্য চামচ রেখে মুখ ভার করে বলল:
“বাড়ি থেকে কী গেছে তুমি কী জানো? আমি মনে করি তুমি শুধু অলসতা করতে চাও, তোমরা মা-মেয়ে দ্রুত মাঠে কাজ কর।”
লিন ইয়াও শিয়া নিংকে টানতে টানতে পিছনে হেঁটে গেল, লি পরিবারের সদস্যের থুতু থেকে বাঁচতে শিয়া নিংয়ের সামনে দাঁড়াল:
“দিদিমা, তোমার কথা ঠিক না, আমার মা যত্ন না করলেও বাড়ি চুরি হয়েছে জানে, তুমি যত্ন নাও, গত রাতে প্রাঙ্গণের দরজার কাছে চোর ছিল না, এই ব্যাপারে কারো দোষ দেওয়া যায় না…”
লি পরিবারের সদস্য তার জাগরণের পেছনে ব্যথা ও দুর্দশার কথা মনে করে, এই কৃপণ মা-মেয়ের যত্ন পায়নি, সে তার কুপরিণতি নিয়ে রাগে তার বয়সী হাত লিন ইয়াওর দিকে নাড়াল।
শিয়া নিং লিন ইয়াওকে কোলে তুলে নিল, পিছনে লি পরিবারের সদস্যের একটি চড় লেগে গেল।
ঠক!
এই শব্দ লিন ইয়াওর হৃদয়ে পড়ল, নানা রকম অনুভূতি মিশে গেল।
শিয়া নিং তাকে কোলে নিয়ে লি পরিবারের সদস্যের প্রতি নম্রতা ও শ্রদ্ধা দেখিয়ে বলল:
“দিদিমা, তোমার কথা শুনি।”
দু’জনে মাঠে কাজ করতে গেল।
লিন ইয়াও শিয়া নিং থেকে দূরে গিয়ে বিশেষ করে ছোট চড়ুই পাখিগুলোকে তার বাড়ি থেকে দূরে উড়িয়ে দিল, লি পরিবারের সদস্যকে বাড়ি ছাড়ার সুযোগ দিল…