অধ্যায় ৩২ লিন ইয়াও: বাবা যখন আমাকে এত মনে করেন, তখন একটু খরচের টাকা দেন না কেন?

পৃষ্ঠা (১/৩)

ছোট্ট মৌমাছিরা কাজ শেষ করতেই রানিমৌমাছিরা গুনগুন করতে করতে লিন ইয়াওয়ের দিকে উড়ে এল।

লিন ওয়ান একটি ডাল নিয়ে এলোমেলোভাবে তাদের তাড়াতে লাগল।

রানিমৌমাছিরা ভাবল, শত্রুরা আক্রমণ করেছে। তারা গুনগুন করে নিজেদের প্রজাদের যুদ্ধের জন্য জড়ো করতে লাগল।

লিন ওয়ান দেখল, অগণিত মৌমাছি গাছের নিচে জড়ো হচ্ছে। সে ডাল ফেলে আতঙ্কে দৌড়ে পালাল।

লিন ইয়াও চোখ মেলে ঠিক তখনই লিন ওয়ানের পালিয়ে যাওয়া পিঠ দেখতে পেল। একটি রানিমৌমাছি তার সামনে উড়ে এসে অভিমানভরা কণ্ঠে অভিযোগ করল,

“গুনগুন, এইমাত্র যে ছোট্ট মানবীটি চলে গেল, সে ভীষণ খারাপ! সে আমাদের উত্যক্ত করেছে। ছোট্ট মানবী, তুমি আমাদের সাহায্য করলে না কেন?”

লিন ইয়াও উঠে দাঁড়িয়ে পোশাকের ধুলো ঝাড়ল। তার ছোট্ট ঠোঁটে ফুটে উঠল শীতল এক হাসি।

“সে তোমাদের উত্যক্ত করতে চায়নি, তোমাদের দিয়ে আমাকে উত্যক্ত করাতে চেয়েছিল।”

“আঃ?!”

রানিমৌমাছিটি অবিশ্বাসে হতবাক হয়ে গেল। তারপর দৃঢ় কণ্ঠে বলল,

“গুনগুন, ছোট্ট মানবী, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমরা তোমার সেবা করতে রাজি। তোমাকে কখনো উত্যক্ত করব না।”

লিন ইয়াও তার ছোট্ট তর্জনী বাড়িয়ে রানিমৌমাছিটির ক্ষুদ্র মাথায় আলতো করে টোকা দিল। মিষ্টি হেসে বলল,

“আমি জানি তো। তাই তোমাদের নিয়ে একটু মজা দেখতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”

রানিমৌমাছিরা নিজেদের প্রজাদের রাজ্যে ফিরে যেতে বলল, আর নিজেরা লিন ইয়াওকে অনুসরণ করে লিন ওয়ানকে ধরতে উড়ে গেল।

লিন ওয়ানকে দেখতে পেয়েই লিন ইয়াও ছোট্ট চড়ুইদের ইশারা করল—তারা যেন লিন ওয়ানের মাথায় বিষ্ঠা ফেলে।

লি-গিন্নির পর লিন ওয়ান হয়ে গেল লিন পরিবারের গ্রামের দ্বিতীয় ব্যক্তি, যাকে চড়ুইরা ঘৃণা করে।

রানিমৌমাছিরা পুরো কাণ্ড দেখে লিন ইয়াওয়ের দিকে আরও বেশি সতর্ক ও ভীত চোখে তাকাতে লাগল!

তবে একটি রানিমৌমাছি নিজের মনে নানা কল্পনা করতে ভালোবাসত। সে ভাবল, লিন ইয়াও বুঝি মুরগি মেরে বান ডাক দেখাচ্ছে। তাই সে লিন ইয়াওকে আমন্ত্রণ জানাল,

“ছোট্ট মানবী, আমার রাজ্য পাহাড়ের মাঝামাঝি ঢালে। সময় পেলে অবশ্যই বেড়াতে এসো। আমি তোমাকে মধু উপহার দেব!”

অন্য রানিমৌমাছিরা একসঙ্গে তার দিকে চোখ রাঙাল—শুধু তুমিই কি তোষামোদ করতে জানো?!

তারপর একের পর এক রানিমৌমাছি লিন ইয়াওকে মধু দেওয়ার জন্য প্রতিযোগিতা শুরু করে দিল।

লিন ইয়াও হাসিমুখে তাদের আন্তরিকতা গ্রহণ করল। আহা, আরও এক দফা সম্পদ জমাতে পারবে সে!

রানিমৌমাছিরা বুকভরা কষ্ট নিয়ে নিজেদের বাড়ির দিকে উড়ে গেল।

আর লিন ইয়াও আনন্দে ভরা মন নিয়ে বাড়ি ফিরল।

বাড়ির দরজায় পৌঁছেই বাইরে বেরোতে উদ্যত শিয়া নিংয়ের সঙ্গে তার দেখা হয়ে গেল।

শিয়া নিং এক ঝটকায় তাকে কাছে টেনে নিয়ে উদ্বিগ্নভাবে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভালো করে দেখে নিলেন। স্নিগ্ধ মুখজুড়ে উৎকণ্ঠা,

“তুমি আবার মৌমাছিদের সঙ্গে কীভাবে জড়িয়ে পড়লে? কোথাও কি হুল ফুটিয়েছে?”

শিয়া নিংয়ের দুশ্চিন্তায় অস্থির হয়ে পড়া দেখে লিন ইয়াওয়ের চোখে উষ্ণতার ঝিলিক ফুটে উঠল। সে শিয়া নিংকে টেনে ঘরের ভেতর নিয়ে যেতে যেতে দুষ্টুমি করে বাদামি চোখ দুটো পিটপিট করে নরম স্বরে পাল্টা জিজ্ঞেস করল,

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“মা, তুমি ভুলে গেছ? বাড়ির সব মধুই তো মৌমাছিরা স্বেচ্ছায় তোমার মেয়েকে দেয়!”

শিয়া নিং বাইরে উঁকি দিয়ে দেখলেন, দরজার বাইরে কেউ তাদের দিকে নজর দিচ্ছে না। তারপর দরজা বন্ধ করে লিন ইয়াওকে নিয়ে বসার ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং তার কথার সঙ্গে সুর মিলিয়ে বললেন,

“তুমি না করলেও মৌমাছিরা জোর করে তোমাকে দিয়ে যায়।”

কথা বলতে বলতে শিয়া নিংয়ের হুঁশ ফিরল। তিনি মেয়েকে টেনে একটি লম্বা বেঞ্চে বসিয়ে স্নেহভরে জিজ্ঞেস করলেন,

“এইমাত্র শুয়ের দ্বিতীয় বউ এসে বলল, তোমাকে নাকি মৌমাছি হুল ফুটিয়েছে। ব্যাপারটা আসলে কী?”

লিন ইয়াও একটি হাতপাখা নিয়ে বাতাস করতে করতে নির্বিকারভাবে শিয়া নিংকে ঘটনাটির নিরপেক্ষ বিবরণ দিতে লাগল,

“মা, শুয়ের দ্বিতীয় বউ খুব বেশি কল্পনা করে, ছোট ব্যাপারকে বড় বানিয়ে ফেলে। ভবিষ্যতে তুমি তার কথা একটু কম শুনবে!

“ঘটনাটা হলো, আমি গাছের নিচে ঘুমাচ্ছিলাম। লিন ওয়ান না-চেনা হয়েও আপনজনের মতো আচরণ করে জোর করে সেখানে থেকে আমার পাহারা দিচ্ছিল। মৌমাছি আসার পরও সে আমাকে জাগায়নি। কিছুক্ষণ ডাল দিয়ে মৌমাছি তাড়িয়েই সে পালিয়ে গেল।”

শিয়া নিংয়ের কোমল মুখ মুহূর্তেই কিছুটা কঠোর হয়ে উঠল। তিনি ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগলেন, তারপর খানিকটা বিস্মিত স্বরে লিন ইয়াওকে বললেন,

“গোষ্ঠীপ্রধান তো বেশ ভালো মানুষ। তাহলে তার দুই নাতনি তোমাকে নিয়েই কেন পড়ে আছে? আমার কাছে বলো তো, তাদের সঙ্গে তোমার কী কী ঘটনা ঘটেছে। আমি ভেবে দেখি।”

লিন ইয়াও নিজের ছোট্ট থুতনি ধরে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর তার মনে থাকা ঘটনাগুলো একে একে শিয়া নিংকে বলতে লাগল।

শুরুতে লিন জুয়ানের সঙ্গে তার পরিচয় হয়েছিল গোষ্ঠীপ্রধানের মুখের দিকে তাকিয়ে তাকে পাহাড়ি জিনিসপত্র উপহার দেওয়ার কারণে।

কিন্তু লিন জুয়ান ছিল লোভী। সে শুধু লিন ইয়াওয়ের সব পাহাড়ি সংগ্রহই চাইত না, বিনা পারিশ্রমিকে তাকে দিয়ে কাজও করাতে চাইত। তাই লিন ইয়াও আর তাকে কিছু দেয়নি।

এরপর লিন জুয়ান গোউদানসহ পাঁচটি ছেলেকে উসকে দিয়ে তার পাহাড়ি জিনিসপত্র ছিনিয়ে নিতে পাঠিয়েছিল। কিন্তু লিন ইয়াও সরাসরি সেই পাঁচ ছেলেকে বশে এনে নিজের জিনিসপত্র বহন ও পাহারা দেওয়ার কাজে লাগিয়েছিল। বিনিময়ে তাদের সামান্য কিছু পাহাড়ি জিনিস দিয়েছিল।

কিছুদিন পর লিন জুয়ানের উসকানিতে সেই পাঁচ ছেলেই আবার একা পাহাড়ে ঢুকে পড়েছিল।

এরপর লিন জুয়ান তার সঙ্গীদের নিয়ে তাদের ছয়জনের দিকে পাথর ছুড়ে মেরেছিল, আর নদীর ধারে দুই পক্ষের মারামারি বেধে গিয়েছিল।

শিয়া নিং কিছুক্ষণ ভেবে গভীর অর্থপূর্ণ স্বরে বললেন,

“মা, তোমার কি মনে হয় না, লিন জুয়ান তোমার মতোই? হঠাৎ যেন তার বুদ্ধির দুয়ার খুলে গেছে।”

লিন ইয়াওয়ের বুক ধক করে উঠল। বাতাস করার হাত থমকে গেল এক মুহূর্তের জন্য। তারপর সে ভান করে অবুঝের মতো জিজ্ঞেস করল,

“লিন জুয়ান বদলে গেছে?”

আসল লিন ইয়াও সারাদিন শিয়া নিংয়ের সঙ্গেই থাকত, খুব কমই তার কাছ থেকে দূরে যেত। তাই লিন জুয়ান সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই ছিল না। লিন জুয়ানের মতো দশ বছরের একটি মেয়ের ব্যাপারে সে তো আকাশ থেকে বিশ্লেষণ করতে পারে না… তবে কি… লিন জুয়ানও তার মতো অন্য জগত থেকে এসে এই শরীরে আশ্রয় নিয়েছে?

লিন ইয়াওয়ের মনে তখন হাজারো চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে। শিয়া নিং মাথা নেড়ে বলতে লাগলেন,

“আগে লিন জুয়ান ছিল মনের দিক থেকে খুব ভালো, দয়ালু একটি মেয়ে। ছোট্ট হুয়ার কথা তো জানোই—সে তোতলাত, তাই গ্রামের বাচ্চারা কেউ তার সঙ্গে খেলতে চাইত না, বরং তাকে উত্যক্ত করত। লিন জুয়ান প্রায়ই ছোট্ট হুয়াকে রক্ষা করতে এগিয়ে আসত। সেই কারণে শুয়ে পরিবারও তার প্রতি খুব ভালো ছিল। ছোট্ট হুয়ার জন্য যখনই কোনো সুস্বাদু খাবার বা মজার জিনিস প্রস্তুত করা হতো, তার জন্যও আলাদা করে এক份 রাখা হতো।”

লিন ইয়াও হাতপাখাটি শক্ত করে চেপে ধরল। মনে অস্বস্তি জাগল, মুখে ফুটে উঠল সামান্য উদ্বেগ। সে শিয়া নিংয়ের দিকে তাকিয়ে সাবধানে জিজ্ঞেস করল,

“মা, ধরো না—শুধু ধরো—লিন জুয়ান যদি লিন জুয়ান না হয়, তাহলে তুমি কি ভাববে যে আমিও তোমার মেয়ে নই?”

শিয়া নিং লিন ইয়াওয়ের হাতপাখা ধরা ছোট্ট হাতটি নিজের হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে বাতাস করতে করতে কোমল স্বরে বললেন,

“এই মেয়েটা কীসব বোকা কথা বলছে? লিন জুয়ান যদি লিন জুয়ান না হয়, তার পরিবারের লোকেরা নিশ্চয়ই তা বুঝতে পারবে। একইভাবে, তুমি যদি আমার মেয়ে না হতে, আমিও নিশ্চয়ই সেটা বুঝতে পারতাম!”

লিন ইয়াওয়ের মনে তখন অসংখ্য কথা জমে ছিল। কিন্তু সেই মুহূর্তেও সে সত্যিটা মুখে বলার সিদ্ধান্ত নিল না। সে শিয়া নিংয়ের বুকে গিয়ে হেলান দিল, চোখেমুখে হাসি ফুটিয়ে বলল,

“মা, তুমি ঠিকই বলেছ। আমি তোমার মেয়ে, এই জীবনভর তোমার মেয়েই থাকব!”

“হুম!”

শিয়া নিং আলতো করে লিন ইয়াওয়ের পিঠে চাপড় দিলেন। মা-মেয়ে স্নেহময় উষ্ণতায় পাশাপাশি বসে বাতাস করতে করতে শীতল হতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর শিয়া নিং হঠাৎ একটি কথা মনে পড়ায় লিন ইয়াওকে ছেড়ে ঘরে গেলেন। অল্প পরেই হাতে একটি চিঠি নিয়ে ফিরে এলেন।

“তোমার বাবা চিঠি পাঠিয়েছে। এবার তোমার ঠাকুমারা বাড়িতে নেই, তাই চিঠিটা আমি পেয়েছি। এখনও খোলা হয়নি, এসো, আমরা একসঙ্গে দেখি।”

লিন ইয়াও মাথা নাড়ল।

একজন বড় আর একজন ছোট মিলে চিঠি পড়তে বসল।

আসল লিন ইয়াওয়ের বাবা লিন ঝিপেং চিঠিটি অত্যন্ত আড়ম্বরপূর্ণ ভাষায় লিখেছিলেন। চিঠির অধিকাংশ অক্ষরই লিন ইয়াও চিনতে পারছিল, কিন্তু সেগুলো একসঙ্গে মিলে কী অর্থ দাঁড়ায়, সে বিষয়ে তার মাথা একেবারে শূন্য।

লিন ইয়াও জিজ্ঞেস করল,

“মা, বাবা কী লিখেছে?”

শিয়া নিং চিঠিটি ভাঁজ করে বললেন,

“তোমার বাবা বলেছেন, আমরা রাজধানীতে যেতে পারব না। এ জন্য তিনি খুব দুঃখিত এবং আমাদের খুব মনে পড়ছে। তিনি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আমাদের এখানকার কোনো সরকারি পদ পাওয়ার চেষ্টা করবেন। তখন আমাদের পুরো পরিবার একসঙ্গে থাকতে পারব।”

“আর কিছু নেই?”

“হুম। মেয়ের কি বাবাকে খুব মনে পড়ছে?” শিয়া নিং হাতপাখা দিয়ে লিন ইয়াওকে বাতাস করতে করতে স্নেহভরা হাসিতে জিজ্ঞেস করলেন।

লিন ইয়াও দুটি কাগজ উল্টেপাল্টে দেখতে দেখতে ছোট্ট ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল,

“মনে পড়ছে তো। কিন্তু আমাদের সংসার চালানোর জন্য একটুও টাকা পাঠায়নি?”

শিয়া নিং হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না। ভাগ্যিস স্বামী এসব শুনতে পাচ্ছেন না—কথাটা বড়ই হৃদয়বিদারক!

“মা, এখন তো তোমার বাবার থাকার ঠিকানা আমরা জেনে গেছি। চলো, আমরা তাকে একটি উত্তর লিখি!”

কলম, কালি, কাগজ ও দোয়াত প্রস্তুত করা হলো!

লিন ইয়াও বলল,

“মা, বাবাকে লিখে দিও—তার মেয়ে বাড়িতে ভুসি খেয়ে আর শাকপাতা চিবিয়ে দিন কাটাচ্ছে, কী যে কষ্টে আছি!”

শিয়া নিংয়ের ঠোঁট কেঁপে উঠল। তিনি তার হাতে তুলি তুলে দিয়ে বললেন,

“তুমি নিজেই লেখো।”

“বেশ! নিজে লিখতে হলে নিজেই লিখব!”

লিন ইয়াও দেখতে চাইল, জীবনে কখনো দেখা না হওয়া তার বাবা তাকে নিয়ে কতটা চিন্তিত হন!

কিন্তু নরম ও ঢিলে তুলি দিয়ে লেখা যে কত কঠিন!

লিন ইয়াও রান্নাঘরের চুলার পাশ থেকে আধপোড়া কাঠকয়লার একটি টুকরো নিয়ে এল। তারপর কুঁচকে যাওয়া কাগজটি মেলে খাবার টেবিলের ওপর উপুড় হয়ে বসে বাবার উদ্দেশে চিঠি লিখতে শুরু করল…

পৃষ্ঠা (৩/৩)