অধ্যায় ১৩: ছোট চাচাকে ধরা পড়া সম্পূর্ণ এক অদ্ভুত সংমিশ্রণ, বিশ্বাস করো কি?

আজ শা নিং মাঠে যাওয়ার ইচ্ছে করল না। সে সহজে দুপুরের খাবার তৈরি করল, লিন ইয়াওর সঙ্গে খেয়ে তারা দুজনে ঘরে ফিরে ঘুমিয়ে পড়ল। প্রায় আধ ঘণ্টা পর তারা জেগে উঠল।

লিন ইয়াও শা নিংয়ের স্বাভাবিক শান্ত চেহারা দেখে একটু পরীক্ষা করল, বলল, “মা, এখন এত বেলা হয়ে গেছে, ছোট শরাধার ফিরে আসেনি, কেউ খবরও পাঠায়নি। আমরা কি তাকে দেখতে যাই?”

এমন একটা বড় ঘটনা বাড়িতে ঘটেছে, যদিও শু চুনজাং তাকে খবর পাঠায়নি, লিন গোত্রপ্রধান অবশ্যই কাউকে পাঠিয়ে জানিয়েছে। এখন তার কোনও প্রতিক্রিয়া নেই, হয় সে এতে যোগ দিয়েছে, বা নির্বিকার থেকে গেছে, স্পষ্টভাবে দেখাচ্ছে যে তার কিছু করার নেই, সে উদাসীন ও নির্দয়।

শা নিং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, যাওয়াই ভালো, যাতে তোমার দাদী খারাপ না খায় বা ঘুমাতে না পারে, ওর মন খারাপ থাকে।”

দুজন সোজাসুজি দক্ষিণ আন ছোট গলির বারো নম্বর বাড়িতে গেল।

গেট খুলল একজন অপরিচিত মেয়ের চাকরানি। সে তাদের মাথা থেকে পায়ের পায়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল।

একজন বড় আর একজন ছোট, তাদের ভাবমূর্তি গ্রাম্য মানুষের মতো লাগছে না, কিন্তু তাদের পোশাক স্পষ্ট করে জানাচ্ছে তারা গ্রাম থেকে এসেছে।

চাকরানি ভাবল তারা এখানে কেবল সাহায্য চাওয়ার জন্য এসেছে। সে ঠোঁট উঁচু করে ঠাণ্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কে? কার সন্ধানে এসেছ?”

শা নিং হাসিমুখে শান্ত ও কোমল কণ্ঠে বলল, “আমি লিন পরিবার গ্রাম থেকে এসেছি, এখানে আমার শাশুড়ি আর ছোট শরাধার খুঁজতে, গোত্রপ্রধান আমাকে বলেছে তারা এখানে থাকে।”

“অপেক্ষা করো, আমি জানিয়ে আসছি!”

চাকরানি পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছিল, সম্প্রতি বাড়ির মালিক ও স্ত্রী তাকে নির্দেশ দিয়েছিল, এই দুই জনকে পাত্তা দিও না। সে এক বাক্য ফেলে দরজা বন্ধ করে চলে গেল।

অনেকক্ষণ পার হয়ে গেল, দরজার ভেতর থেকে কোনও শব্দ শোনা গেল না।

এরা কি তাদের ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা করছে, নাকি প্রথমে শক্তি প্রদর্শন করছে?

লিন ইয়াও শা নিংয়ের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল, আরও অপেক্ষা করব কি না।

শা নিং প্রতিবেশী বাড়ির দরজায় কড়া নাড়ল।

দরজা খুলল একজন পড়ুয়া ছেলেটি, নম্রভাবে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কার সন্ধানে এসেছ?”

লিন ইয়াও এক ধাপ এগিয়ে, ভদ্রভাবে বলল, “ভাই, আমি আমার ছোট শরাধার খুঁজতে এসেছি, আপনার বাড়ির সামনে যে বাড়িটি, সেখানে লিন আনডং নামে কেউ থাকে কি?”

ছেলেটি মাথা নেড়ে বলল।

“আমরা দরজা নাড়লাম কিন্তু কেউ সাড়া দিল না, ভাবলাম ভুল জায়গায় এসেছি।”

লিন ইয়াওর মুখে হতাশার ছাপ।

ছেলেটি মনে করল, এই দুই দিন ধরে ছোট গলিতে লিন আনডংর ব্যাপারে গুঞ্জন চলছে, বুঝতে পারল, কেউ বাড়িতে থাকলেও গরীব আত্মীয়দের স্বাগত দেয় না।

“তোমাদের যদি কিছু দরকার হয় আমার কাছে বলো, আমার বাড়ির ছেলে লিন ছেলের সহপাঠী, সে সাহায্য করতে ইচ্ছুক।”

শা নিং ও লিন ইয়াও তখন লিন আনডং যে কাজ করেছে, তা জানালো, যা টিয়ান চুইহুয়া ছড়িয়েছিল তারা আবারও ছড়ালো। শেষে শা নিং আসল উদ্দেশ্য জানাল:

“আমরা মা-মেয়েকে বাড়িতে রেখে শান্ত থাকতে পারছি না, এখনো বাড়ি ভাগ হয়নি, ভাবছি ছোট শরাধার পরিবারকে নিয়ে শাশুড়িকে বাড়িতে নিয়ে যাই, অথবা আমরা এখানে চলে আসি, আর ছোট শরাধার একটু টাকা দিয়ে বসন্তের চাষ করি।”

“হ্যাঁ, এই জমির টাকা তো ছোট শরাধার পড়াশোনার জন্যই দিচ্ছ, সে একটু টাকা দিলে ক্ষতি হয় না।” লিন ইয়াও মিষ্টি নির্দোষ মুখে একটু চিন্তিত হয়ে বলল, “সে নিশ্চয়ই অস্বীকার করবে না, তাই তো?!”

মা-মেয়ে মিলে কথা বলছিল, তখন হঠাৎ দুই পুলিশকর্মী তাদের দিকে এগিয়ে আসল।

দুই পুলিশ, একজন শা নিংকে ধরে নিয়ে যাচ্ছিল, আরেকজন লি শুয়েহুয়া ও তার ভাইবোনের দিকে। শা নিং ও লিন ইয়াও তাদের চিনত।

তাদের মধ্যে একজন পুলিশ জিজ্ঞেস করল,

“লিন আনডং কোথায় থাকে?”

ছেলেটি পুলিশের দিকে তাকিয়ে বলল,

“ঠিক আছে, ওই বাড়িতেই।”

পুলিশ দরজা নাড়তে শুরু করল, নাম জানিয়ে।

চাকরানি দ্রুত দরজা খুলল, প্রশ্ন করার আগেই পুলিশ তাকে ঠেলে ভিতরে প্রবেশ করল।

লিন ইয়াও ও শা নিং পুলিশদের পেছনে ঘরে ঢুকল, চাকরানি ভয় পেয়ে তাদের দিকে দোষারোপের সুরে বলল,

“তোমরা এভাবে কিভাবে পারো? হাড় ভেঙে নাড়ি ছিঁড়ে দেওয়া হলো, তোমরা পুলিশে খবর দিলে, এত নিষ্ঠুর কেন?”

শা নিং ও লিন ইয়াও কেউ কিছু বলল না, সরাসরি বসার ঘরে গেল।

পুলিশ চুরি করার অভিযোগে লিন আনডংকে আটক করল।

সে যতই ব্যাখ্যা করুক, পুলিশ নির্মমভাবে তাকে থানা নিয়ে যাবে।

হঠাৎ লিন আনডং শা নিংকে দেখে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গলায় গলায় কথা বলতে লাগল,

“তুমি, তুমি সব জানো?”

শা নিং চমকিত হলেও মুখে কিছু না ফেলে।

লিন ইয়াওর মনে ঠান্ডা হাসি ফুটল, মুখে কিছু না ফেলে।

গতবার চোর ছিল সে আর হুয়াং পিজি, এবার লিন আনডং নিশ্চয়ই জড়িত, সে যা পাচ্ছে তাই পাচ্ছে।

লিন আনডং যেতে চায়নি, আতঙ্কিত হয়ে শা নিংয়ের কাছে সাহায্য চাইল,

“শাশুড়ি, আমি ভুল করেছি, সত্যিই ভুল করেছি, আমার ভাইয়ের জন্য আমাকে মাফ করো, তুমি আর তোমার মেয়ে এখন ভালো আছো না? অনুরোধ করছি এবার আমাকে ছেড়ে দাও, আমি আর তোমাদের মা-মেয়ের ক্ষতি করব না...”

এটা যেন স্বীকারোক্তি, শা নিং দুই পুলিশকে তাকিয়েই কোমল স্বরে কিন্তু ঠাণ্ডা সুরে বলল,

“দুই জন অফিসার, তোমরা ভাল করে শুনেছ তো? তোমাদের বড় অফিসারের কাছে ঠিক মতো বলবে।”

দুই পুলিশ মাথা নেড়ে বলল, নিশ্চয় সত্যি বলবে।

লিন আনডংর মুখে হতাশার ছাপ, এবার তার ভাগ্য সত্যিই শেষ। সে হঠাৎ পেছনে ফিরে গভীরভাবে তার বর্তমান স্ত্রীকে দেখল। সে মনে করল স্ত্রী বুঝবে তার কথা, কিছু না বলে পুলিশদের সঙ্গে গেল।

লিন আনডংর বর্তমান স্ত্রীর নাম আউ নিআং।

সে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে বসার ঘরে এসে থমকে দাঁড়াল, পুরো মুখে অবিশ্বাস।

চাকরানি ডাক দিল, আউ নিআং ফিরে এল, কাঁপতে থাকা হাতে চাকরানির বাহু ধরল, ভেতরের আতঙ্ক সামলে দ্রুত আদেশ দিল,

“শাও চুই, তুমি দ্রুত থানায় গিয়ে খোঁজ নাও, দেখো মালিক কী বলেছে?”

শাও চুই আঙুল তুলে পাশে দাঁড়ানো শা নিং ও লিন ইয়াওর দিকে দেখিয়ে বলল,

“মহিলা, পুলিশ তাদের ডেকেছিল।”

আউ নিআং শাও চুইর দিকে তাকিয়ে, শা নিংকে দেখে ভয় পেয়ে বলল,

“তুমি এখানে কী করছ?”

শা নিং লিন ইয়াওর হাত ধরে ঘরের মতো স্বাভাবিকভাবে বসার ঘরে গিয়ে একটি চেয়ারে বসল, আউ নিআংকে গভীরভাবে একবার দেখল, কোমল কণ্ঠে বলল,

“অসাধারণ, আট বছর পর আবার দেখা হচ্ছে, এখন আমরা এক পরিবার, আমার ছোট শরাধার চোখ সত্যিই ভালো!”

লিন ইয়াও তার গোলাকার ছোট বাদামী চোখ ঝপঝপ করল, শা নিংকে দেখল, তারপর আউ নিআংকে, একজন সাধারণ কাপড়ে, আরেকজন সোনালী পোশাকে, কিভাবে তারা পরিচিত তা জানতে উৎসুক।

আউ নিআং দৃঢ়ভাবে নিজেকে সামলে ভাবমূর্তি ধরে, গৃহবধূর মর্যাদা নিয়ে বসার ঘরের প্রধান আসনে বসল, আলোচনা করার মতো সুরে বলল,

“শাশুড়ি, তুমি বলেছ আমরা এক পরিবার, আমার স্বামী শুধু এক সময়ের ভুল করেছে, তুমি কি ওকে মাফ করে দিতে পারো?”

শা নিং মুখে কোমলতা রেখেও চোখে শান্তির সঙ্গে ঠাণ্ডা সুর মিশিয়ে বলল,

“এক সময়ের ভুল? না, সে তোমার মতো ছিল, এক সময়ের ভুলে জীবন নেয়।”

শা নিংয়ের কথা আউ নিআংর অন্তর নিক্ষেপ করল।

আউ নিআংর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হাত চেয়ার ধরে শক্ত করে ধরল, আঙুল সাদা হয়ে গেল।

শা নিং আউ নিআংর পরিবর্তন লক্ষ্য করে বলল,

“সেই সময় তোমার মেয়ের জন্য আমার স্বামীকে সাহায্য করায় আমি তোমাকে মাফ করেছিলাম।

“এবার তোমার কথা শুনে, আমার বিরুদ্ধে এই বিষয়ে তুমি নির্দোষ নও।”

আউ নিআংর ঠোঁট কাঁপতে লাগল, যেন কিছু বলার ছিল, শা নিং তাকে সুযোগ দিল না, দ্রুত বিষয় বদলে বলল,

“তবে আমার শাশুড়ির যত্ন নেওয়ার জন্য এবার তোমাকে মাফ করলাম, নিজের খেয়াল রেখো।

“কিন্তু লিন আনডং, সে মুখে স্বীকার করেছে, পুলিশও শুনেছে, এ ব্যাপারে আমি আর কিছু করতে পারব না।”

বলেই শা নিং হঠাৎ বিষয়ে পরিবর্তন আনল, জিজ্ঞেস করল,

“আমার শাশুড়ি কোথায় থাকে, আমি ওকে দেখতে চাই।”

আউ নিআং গভীর শ্বাস নিয়ে, সাহস গড়ে বলল,

“শাশুড়ি এখন ঘুমিয়েছেন।”

“যদি তাই হয়, আমি আর বিরক্ত করব না, পরদিন আবার দেখা করব।” শা নিং লিন ইয়াওর হাত ধরে বলল, “সময় বেশ late, আমি মেয়েকে নিয়ে ফিরছি।”

আউ নিআং প্রধান আসনে বসে, দুজনের পেছনে তাকিয়ে রইল, আঙুল চেয়ার ধরে, মন খারাপের অনুভূতিতে ভরে উঠল। সে অনেকক্ষণ আগে কথোপকথন থেকে ফিরে আসতে পারল না।

দক্ষিণ আন ছোট গলি, কসবা ছেড়ে যাওয়ার পথে, লিন ইয়াও অনেকক্ষণ ধরে মুখে কথা আটকে রেখেছিল, চারপাশে কেউ না দেখে সে কৌতূহল মেটে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল,

“মা, তুমি আর ছোট শরাধার স্ত্রী কীভাবে পরিচিত, আমাকে বলবে?”