৩১তম অধ্যায়: লিন ইয়াও: বই কেনার চেয়ে মিষ্টি খাওয়াই ভালো!

প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার কিছুদিনের মধ্যেই জুনের মাঝামাঝি সময় চলে এলো, যা ধান গাছের শিষ বের হওয়ার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি পর্যায়।

লিন ইয়াও ছোট চড়ুইয়ের মাধ্যমে ছোট মৌমাছিদের কাছে বার্তা পাঠালো। দুপুরের কড়া রোদে মাঠে লোকজনের আনাগোনা খুব কম থাকে। লিন ইয়াওয়ের পরিকল্পনা ছিল ছোট মৌমাছিদের দিয়ে পুরো গ্রামের ধান ক্ষেতে পরাগায়ন করানোর। মৌমাছিদের রানী যে দলটিকে নিয়ে এলো, তাতে শখানেক মৌমাছি ছিল, যা সমস্ত জমির জন্য যথেষ্ট ছিল না।

লিন ইয়াও রানীর কাছে গিয়ে হাসিমুখে প্রস্তাব দিলো, "তোমার কি আরও কোনো আত্মীয়স্বজন আছে? সবাইকে ডেকে আনতে পারো না?"

রানী তার ডানা ঝাপটিয়ে গুনগুন করে বললো, "আমার রাজ্যে মাত্র এতটুকুই প্রজা আছে। যদি যথেষ্ট না হয়, তবে তুমি প্রজাপতি কিংবা মথদের সাহায্য নিতে পারো।"

লিন ইয়াও ভ্রু কুঁচকে একটু রাগ দেখানোর ভান করে বললো, "অন্য কোনো রাজ্যের সাথে তোমার যোগাযোগ নেই? ছোট বাচ্চাকে বোকা বানানোর চেষ্টা করো না!"

রানী ভয়ে কেঁপে উঠলো এবং প্রায় আকাশ থেকে পড়ে যাচ্ছিল। সে দ্রুত ডানা ঝাপটিয়ে তার গোলগাল শরীরটা সামলে নিয়ে বললো, "তাড়া দিও না, অন্য রাজ্যে যোগাযোগ করতে সময় লাগে। তোমাকে একটু অপেক্ষা করতে হবে।"

লিন ইয়াও তার তিনটি ছোট আঙুল উঁচিয়ে বললো, "ঠিক আছে, তিন দিন সময় দিলাম।"

রানী তার দলবল নিয়ে বনের দিকে উড়ে গেল, আর লিন ইয়াও বাড়ি ফিরলো। শিয়া নিং তার মেয়ের রোদে পোড়া লাল মুখ দেখে ব্যথায় কাতর হয়ে তাকে ঘরে টেনে নিলেন এবং এক বাটি মুগ ডালের শরবত দিলেন।

"এই কড়া রোদে তুই সারাক্ষণ বাইরে কেন ঘোরাঘুরি করিস? বাড়িতে থাকতে পারিস না? আমি তোকে অক্ষর শেখাচ্ছি, সেটা কি ভালো নয়?"

লিন ইয়াও এক চুমুকেই অর্ধেক বাটি শরবত শেষ করে হাতের উল্টো পিঠ দিয়ে মুখ মুছে বললো, "মা, আমি এক জায়গায় বসে থাকতে পারি না!"

শিয়া নিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে তালপাতার পাখা দিয়ে তাকে বাতাস করতে করতে বললেন, "তুই তো মার্শাল আর্ট প্র্যাকটিস করার সময় এক ঘণ্টা এক পায়ে দাঁড়িয়ে থাকতে পারিস, তাহলে এখন বসে থাকতে পারিস না কেন?"

শরবত শেষ করে লিন ইয়াও মায়ের মতো করেই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললো, "আমি নিজেও জানি না!" মা ও মেয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে অসহায় বোধ করলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে ফেরিওয়ালার হাঁকডাক শোনা গেল। শিয়া নিং হাতের সেলাইয়ের কাজ রেখে বললেন, "আমি দেখে আসি, তুই যাবি?"

"হ্যাঁ, যাবো!" লিন ইয়াও টুল থেকে লাফিয়ে নেমে মায়ের পিছু পিছু বাইরে বেরিয়ে এলো। গ্রামে তখন অনেক মহিলা ও শিশু ফেরিওয়ালার ঝুড়ি ঘিরে দাঁড়িয়েছে। কেউ কেনাকাটা করছে, কেউ বা ভিড় জমিয়ে মজা দেখছে। লিন ইয়াও ছোটখাটো হওয়ায় ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢুকতে পারলো না, পায়ের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়েও কিছু দেখতে পেলো না।

শিয়া নিং তাকে কোলে তুলে নিলেন, তখন সে দেখতে পেলো ঝুড়িতে সুঁই-সুতা, ক্যান্ডি, খেলনা, বই—সবই আছে, যেন একটা ছোটখাটো মুদি দোকান!

ক্রেতারা সরে গেলে শিয়া নিং বই দেখতে শুরু করলেন। লিন ইয়াও ঝুড়িতে রাখা খাবারের দিকে হাত বাড়িয়ে বললো, "মা, আমার মনে হয় বই কেনার চেয়ে আমাকে ক্যান্ডি কিনে দেওয়া ভালো।"

শিয়া নিং তাকে নিচে নামিয়ে দিয়ে বই বাছাই করতে করতে কোমল স্বরে বললেন, "আবার মিষ্টি খাবি? তোর দাঁতগুলো কি আর দরকার নেই?"

লিন ইয়াও তার দাঁতগুলো দেখিয়ে শিয়া নিংকে ইশারা করলো এবং আবার প্রস্তাব দিলো, "তাহলে আমাকে একটা টুথব্রাশ আর দাঁতের মাজন কিনে দাও!"

শিয়া নিং তাতে রাজি হলেন। অনেক বাছাই করার পর, লিন ইয়াওয়ের সব আবদার সত্ত্বেও শিয়া নিং একটা 'সান জি জিং' (তিন অক্ষরের ধ্রুপদী শিক্ষা বই) কিনলেন। মায়ের উদ্দেশ্য ছিল, যেহেতু বই কিনতে টাকা খরচ হয়েছে, লিন ইয়াও হয়তো বাড়িতে বসে বই পড়বে এবং পুরো গ্রীষ্মে গায়ের চামড়া কালো হবে না।

কিন্তু কে জানতো, তার মেয়ের শেখার ক্ষমতা এতটাই অসাধারণ যে মাত্র দুই দিনের মধ্যেই সে পুরো 'সান জি জিং' মুখস্থ করে ফেলেছে। লেখাগুলো দেখতে মুরগির পায়ের ছাপের মতো হলেও, সে মোটামুটি পড়তে শিখে গেছে। লিন ইয়াও নতুন বইটা হাতে নিয়ে শিয়া নিংকে বললো, "মা, বইটা বিক্রি করে দিলে কেমন হয়? বাড়িতে রেখে লাভ নেই, বাবার বইগুলো যেমন ছোট কাকার কাছে গেছে, আমার বইগুলোও হয়তো কাজিনদের কাছে চলে যাবে। আমি ওদেরকে দিতে চাই না।"

শিয়া নিং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, "না, আমি এটা দিয়ে 'লুন ইউ' (কনফুসিয়াসের উক্তি) বইটা বদলে নেব।"

লিন ইয়াও ঠোঁট ফুলিয়ে জিজ্ঞেস করলো, "টাকা দিয়ে বিক্রি করা যায় না?"

শিয়া নিং কপালে হাত দিয়ে অসহায়ভাবে বললেন, "মা, টাকা জীবন বাঁচাতে পারে না, কিন্তু জ্ঞান পারে। চলো, আমরা আরও কিছু শিখি!"

লিন ইয়াও তার চোখ পিটপিট করলো; সে কি আর বলতে পারে যে এখন তার টাকারই সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন! মা ও মেয়ের কেউ কাউকে বোঝাতে পারলো না, তাই ঝগড়া এড়াতে তারা প্রসঙ্গ পাল্টে ফেললো।

পরের দিন বাড়িতে কাটানোর পর লিন ইয়াও আবার মাঠে গিয়ে মৌমাছিদের কাজে তদারকি করতে গেল। তিন দিন পর রানী অনেকগুলো রাজ্যের মৌমাছিদের নিয়ে ফিরে এলো। লিন ইয়াও সবাইকে যথাযথ সম্মান জানালো। মৌমাছিরা লিন ইয়াওকে তাদের কথা বুঝতে দেখে খুব অবাক হলো এবং বিনিময়ে একটি শর্ত জুড়ে দিলো।

"গুনগুন, আমরা তোমার জন্য কাজ করতে পারি, কিন্তু তোমাকে একটা শর্ত মানতে হবে।"

লিন ইয়াও জিজ্ঞেস করলো, "কী শর্ত?"

একটি রানী মৌমাছি উড়তে উড়তে তার সামনে এসে বললো, "গুনগুন, যদি ভবিষ্যতে কেউ আমাদের রাজ্যে আঘাত করে, তবে তোমাকে আমাদের রক্ষা করতে হবে।"

লিন ইয়াও তার ছোট থুতনিতে হাত দিয়ে চিন্তা করে জিজ্ঞেস করলো, "আর যদি তোমরা নিজেরা নিজেদের আক্রমণ করো, তখন আমি কাকে রক্ষা করবো?"

মৌমাছিরা নিজেদের মধ্যে গুঞ্জন করে আলোচনা করলো। শেষে একটি রানী এসে বললো, "সেটা আমাদের নিজেদের ব্যাপার, তোমাকে মাথা ঘামাতে হবে না!"

"ঠিক আছে!" লিন ইয়াও সানন্দে রাজি হলো। চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার পর মৌমাছিরা তাদের কাজ শুরু করলো। তারা বেশ দক্ষ, তাই লিন ইয়াও নিশ্চিন্ত মনে বড় গাছের নিচে ছায়ায় বসার জায়গা নিলো।

মৃদু বাতাস বইছিল, ক্লান্তি এসে তাকে ঘিরে ধরলো। লিন ইয়াও একটা হাই তুলে চোখ বন্ধ করে ঘুমানোর ভান করলো।

"এই, লিন ইয়াও!" একটা কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

লিন ইয়াও চোখ খুলে দেখলো লিন জুয়ানের কাজিন লিন ওয়ান দাঁড়িয়ে আছে। তার হাতে একটা ঝুড়ি ভর্তি বুনো ফুল। তাদের মধ্যে খুব একটা যোগাযোগ নেই, তারা খুব একটা ঘনিষ্ঠও নয়।

লিন ইয়াও জিজ্ঞেস করলো, "কিছু বলবে?"

লিন ওয়ান ঝুড়িটা তার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বললো, "এটা তোমার জন্য। আমার বোন যা করেছে তার জন্য আমি ক্ষমা চাইছি। তুমি কি তাকে ক্ষমা করতে পারো? সে এখন বাড়িতে বন্দি হয়ে ঘরের কাজ করছে, তাকে খুব অসহায় দেখাচ্ছে।"

লিন ইয়াও অলসভাবে ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে কোনো উত্তর দিলো না। "ওহ, তোমাদের বাড়িতে কি ওকে খেতে দেওয়া হয় না?"

লিন ওয়ান মাথা নাড়লো।

"তোমাদের বাড়িতে কি ওকে মারধর করা হয়?"

লিন ওয়ান আবার মাথা নাড়লো।

লিন ইয়াও তার ছোট হাতদুটো ছড়িয়ে দিয়ে বললো, "ওর তো থাকা-খাওয়ার জায়গা আছে, তাহলে অসহায় কিসে?"

লিন ওয়ান কোনো উত্তর খুঁজে পেলো না। লিন ইয়াও হাত নেড়ে বললো, "তুমি এখন যাও, আমি ঘুমাবো।"

লিন ওয়ান দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ওকে সতর্ক করলো, "এখানে থাকা নিরাপদ নয়, প্রায়ই সাপ দেখা যায়। তুমি বাড়ি গিয়ে ঘুমাও!"

লিন ইয়াও পাত্তা না দিয়ে বললো, "আমি জানি, আর আমি ভয় পাই না। আমি তো শিকারের অপেক্ষাতেই আছি! সাপ যদি আসে, তবে আমি সেটা ধরে সাপ রান্না করে খাবো। শুনেছি সাপের মাংস খুব সুস্বাদু, আমি এখনো খেয়ে দেখিনি!"

কিছুটা দূরে একটি সাপ রোদ পোহাচ্ছিল, কথাগুলো শুনে তার শরীর হিম হয়ে গেল। সে লিন ইয়াওকে অনেক পশুপাখিকে আদেশ দিতে দেখেছে। এমন ছোট বাচ্চার সাথে কি লড়াই করা যায়? সাপটি ভাবলো, জীবনটা অনেক দামী, দ্রুত পালিয়ে যাওয়াই ভালো!

লিন ওয়ান লিন ইয়াওয়ের এই নিষ্ঠুরতা দেখে অবাক হয়ে বললো, "সাপ বিষাক্ত হয়, তুমি সাহস দেখাতে যেও না। গত বছর বৃদ্ধ কোয়ান কাকাকে বিষধর সাপে কামড়ে মেরে ফেলেছে।"

"ওহ, বুঝেছি। মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। আর কিছু কি বলবে?" লিন ইয়াও একটা হাই তুলে হাত দিয়ে মাথা রেখে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিলো।

লিন ওয়ান লিন ইয়াওয়ের পাশে বসে মাটিতে পড়ে থাকা একটা ছোট ডাল তুলে নিয়ে বললো, "ঠিক আছে, তুমি ঘুমাও, আমি তোমার পোকামাকড় তাড়াবো।"

এই অতি-বন্ধুত্বপূর্ণ লিন ওয়ানের মনের কথা লিন ইয়াও বুঝতে পারছিল না, তবে কোনো ষড়যন্ত্রেও সে ভয় পাচ্ছিল না। লিন ইয়াও মৃদুস্বরে 'হুম' বলে চোখ বন্ধ করলো এবং আর কোনো কথা বললো না।