অধ্যায় ১৭: লিন ইয়াও ছোট প্রাণীদের নিয়ে পাহাড়ে উদ্ধার অভিযান চালালেন

লি দাজুয়ান এখন শিয়া নিঙের প্রতি অনুভূতি জটিল এবং সূক্ষ্ম, তার মনের মধ্যে কিছুটা অস্বস্তি ছিল, তাই সে মুখে হাত নাড়িয়ে বলল:
"ঘর থেকে কেউ যেতে পারবে না, তোমরা মা-বোন দুজনে গ্রামে থেকো, কিছু হলে আমি কাউকে পাঠাবো তোমাকে খবর দিতে।"
শিয়া নিঙ জোর করেনি, মুখে এখনও কোমল হাসি নিয়ে লি দাজুয়ানের ইচ্ছামতো করল:
"যেহেতু বউদি তুমি সিদ্ধান্ত নিয়েছ, আমি আর ইয়াওয়ার তোমার কথা শুনব।"
লি দাজুয়ান কয়েক কথা পরামর্শ দিলেন, শিয়া নিঙকে বাড়ির মাঠের যত্ন নিতে বললেন, তারপর ব্যাগ কাঁধে নিয়ে পেছনে ফিরে না তাকিয়ে বাইরে চলে গেলেন।
লি দাজুয়ান দূরে চলে যাওয়ার পর, শিয়া নিঙ দরজা তালা দিলেন, লিন ইয়াওকে ধরে নিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেলেন।
যারা তাকে দেখল, সবাই জিজ্ঞেস করল:
"তোমার বউদি কি সুস্থ হয়ে গেছে? আমি তাকে একটি ব্যাগ নিয়ে যেতে দেখেছি, কোথায় যাচ্ছিল?"
শিয়া নিঙ তখন একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে, কণ্ঠে কিছুটা হতাশা আর কোমলতা মিশিয়ে বলল:
"বউদি আমার গর্ভবতী ছোট বোনকে নিয়ে চিন্তিত, জোর করে পাহাড়ে যেতে চায়, যতই বোঝানো হোক না কেন, থামাতে পারছি না, তাই তাকে যেতে দিলাম।"
শিয়া নিঙের কথাগুলো মৃদু ছিল, কিন্তু শোনার লোকদের মনে নানা কল্পনা জন্ম দিল।
অল্প দিনের মধ্যেই, লি দাজুয়ানের যাওয়ার খবর বিকৃত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
শিয়া নিঙ আর লিন ইয়াও যখন আবার লি দাজুয়ানের খবর শুনল, তখন হলো—লি দাজুয়ান শহরে গিয়ে বয়স্ক মহিলার সুখ ভোগ করতে গেছেন।
লি দাজুয়ান কি সত্যিই সুখ ভোগ করলেন কিনা, শিয়া নিঙ আর লিন ইয়াও খোঁজ করেনি।
তারা বাড়িতে ব্যস্ত ছিল:
বড়রা বাড়িতে পাহাড়ি পণ্য সামলাচ্ছিল।
ছোটরা বাড়িতে পাহাড়ি পণ্য নিয়ে আসছিল।
হঠাৎ, বাড়ির শান্তি ভেঙে দিল একটি দ্রুত দরজার কড়াকড়ি।
"কেউ কি বাড়িতে আছেন? দয়াকরে দরজা খুলুন, কিছু একটা ঘটেছে!"
দরজার বাইরে একটি উত্তেজিত কণ্ঠ শুনাল।
শিয়া নিঙের হৃদয় তীব্রভাবে ধক করে উঠল, হাতে থাকা বাটি 'ঠক' করে মাটিতে পড়ে গেল, সে সযত্নে পরিষ্কার করার চিন্তা না করে দ্রুত দরজা খুলতে এগিয়ে গেল।
দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল শু সুনচাং গ্রামের প্রধানের নাতনি শু শাওহুয়া।
শু শাওহুয়া হাঁপিয়ে উঠছিল, মুখের রং ফ্যাকাশে।
শিয়া নিঙ তাকে দেখে আরও আতঙ্কিত হল।
গতবার তার মেয়েকে ডুবতে দেখে শু শাওহুয়া চিৎকার করে সাহায্য কলে, সে তখনই মেয়েকে উদ্ধার করতে পেরেছিল।
এই মুহূর্তে, শিয়া নিঙের সজাগ প্রতিক্রিয়া দ্রুত জাগল, সে দৃঢ়ভাবে শু শাওহুয়া তাকাল এবং কণ্ঠে কেঁপে উঠল:
"শাওহুয়া, কী হয়েছে?"
শু শাওহুয়া শিয়া নিঙের রূপ দেখে ভয় পেয়ে গেল, একটু শান্ত হয়ে সে কষ্টসহকারে বলল:
"গৌ দান আর ওরা... লি দাজুয়ানের কথা শুনে পাহাড়ে গেছে।"
"কি?!"
"মা!"
শিয়া নিঙ ও লিন ইয়াও একসাথে চিৎকার করল।
শিয়া নিঙ দ্রুত লিন ইয়াওর দিকে ফিরে দেখল।
লিন ইয়াও নিরাপদে আছে।
শিয়া নিঙ একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
সে লিন ইয়াওর ছোট ঝুড়ি নিয়ে সন্দেহভাজন চোখে শু শাওহুয়ার দিকে তাকাল।
লিন ইয়াও তখন শু শাওহুয়ার কাছে জিজ্ঞেস করল:
"তুমি কেন এসেছ?"
শু শাওহুয়া আবার তার আগের কথা বলল, লজ্জায় বকবক করল:
"ইয়াওয়ার বান্ধবী, এটা কী করা যায়? আমি সত্যিই ইচ্ছাকৃতভাবে লি দাজুয়ানকে বলিনি।"
লিন ঝুয়ান লিন গোত্রের প্রধানের নাতনি, কারণ লিন গোত্রের প্রধান শিয়া নিঙকে সাহায্য করেছিল, লিন ইয়াও যখন তার সাথে দেখা করত, মাঝে মাঝে সাধারণ পাহাড়ি পণ্য নিয়ে তাকে কিছু দিত।
শু শাওহুয়া লিন ঝুয়ানের সাথে ভালো বন্ধুত্ব করত, তারা প্রায়ই একসাথে থাকত, তাই লিন ইয়াওও মাঝে মাঝে তার জন্য কিছু নিয়ে যেত।
কিন্তু পরে লিন ইয়াও বুঝতে পারল লিন ঝুয়ান লিন গোত্রের প্রধানের ভালো গুণাবলী কোনোটাই পায়নি, ছোট বয়সেই লোভী, নিজের থেকে চার বছর বড় হওয়ার কারণে সবসময় ‘বড় ভাই’ হতে চায়, লিন ইয়াওকে দাসী মনে করে ব্যবহার করে, তার কাছ থেকে কিছু বিনা মূল্যে নিতে চায়।
লিন ইয়াও অবশ্যই রাজি নয়।
লিন ঝুয়ান তখন গ্রামের দুষ্টু ছেলেদের দিয়ে লিন ইয়াওকে বিরক্ত করাত।
কিন্তু লিন ইয়াও সেই দুষ্টু ছেলেদের নিজ হাতে সাজিয়ে তার ছোট ভাই বানিয়ে ফেলল।
তবে ছোট ভাইরা শুধু খেতে জানে, বুদ্ধি নেই।
লিন ইয়াওর মেঘাচ্ছন্ন মুখে বলল:
"মা, তুমি বাড়িতে তাদের অভিভাবকদের সামলাও, আমি লোকগুলোকে ফিরিয়ে আনব।"
কথা শেষ না হতেই, লিন ইয়াও চট করে দূরে দৌড়ে গেল।
শিয়া নিঙ কখনো লিন ইয়াওকে এত রাগের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা মর্দনকারী মনে করেনি, যেন সে কোনো হত্যাকারী, যা তাকে সন্দেহ করায় যে এটা কি আসলেই তার শৃঙ্খলাবদ্ধ ও বুদ্ধিমান মেয়ে।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই, শিয়া নিঙ অবিলম্বে মাথা নাড়ল, নিজেকে শান্ত করল, তার মেয়ে বুদ্ধিমান, অন্যদের থেকে বেশি পরিণত, সে শুধু বেশি চিন্তা করে, খুব বেশি ভাবুক, তার মেয়ে কীভাবে কষ্ট পাওয়া উচিত জানে, ভবিষ্যতে এভাবে চলতে পারবে না।
নিজেকে যুক্তি দিয়ে, শিয়া নিঙ ধীরে ধীরে শান্ত ও স্পষ্ট হল, সে শু শাওহুয়া কে ঘরে নিয়ে গেল, বিস্তারিত জিজ্ঞেস করল কী ঘটেছে।
শু শাওহুয়ার ছোট মুখে চিন্তার ছাপ ছিল, সে কষ্টসহকারে শিয়া নিঙকে বলল:
"লি দাজুয়ান গৌ দানদের বলেছে, ইয়াওয়া মিথ্যা বলছে, পাহাড়ে কোন বিপদ নেই, নাহলে সে প্রতিদিন এত পাহাড়ি পণ্য নিয়ে নামত না।
“সবার কঠোর পরিশ্রমে পাহাড়ি পণ্য গ্রামে আনা হয়, কিন্তু ইয়াওয়া মাত্র কিছু অংশ তাদের দেয় খাওয়ার জন্য, টাকা একাই পায়, পাহাড়ি পণ্য পাহাড়ে সবারই হওয়া উচিত।
"সবাই শুনে মনে করল লি দাজুয়ানের কথা ঠিক, তাই তারা নিজে নিজে পাহাড়ে গিয়েছিল, আমি তাদের থামাতে পারিনি, তাই ইয়াওয়ার কাছে এসে সাহায্য চাইছে।
“বৌদি, ইয়াওয়া কি গৌ দানদের খুঁজে পাবে? গৌ দানদের কে কোনো বিপদ হবে না তো?"
শিয়া নিঙ কপাল ভাঁজ করল, গভীর চিন্তায় পড়ল।
পাহাড়ে অনেক বিপদ, সে গোপনে তার মেয়েকে দুইবার অনুসরণ করেছিল, দেখেছিল তার মেয়ে বাইরে পার্শ্বে ছিল, তখন বিশ্বাস করল প্রকৃতপক্ষে ছোট প্রাণীরা তার মেয়েকে পাহাড়ি পণ্য পাঠাচ্ছে, মেয়ে নিজে পাহাড়ে যায় না, তাই সে আর পাত্তা দেয়নি মেয়ের প্রতিদিন বাইরে যাওয়ার ব্যাপারে, কিন্তু ভুলে গিয়েছিল তার মেয়ে শুভলক্ষণ, যা সবাই বিশ্বাস করে না, আর সবাইকে ভয় দেখাতে পারে।
শিয়া নিঙ হালকা করে নিশ্বাস ফেলল, শু শাওহুয়াকে বলল:
"শাওহুয়া, তুমি চিন্তা করো না, আগে বাড়ি গিয়ে তোমার দাদাকে বলো, আমি লিন গোত্রের প্রধানকে খুঁজে যাব, আমরা একসঙ্গে লিন গোত্রের প্রধানের বাড়িতে গিয়ে সমাধান খুঁজব।"
শু শাওহুয়া মাথা নাড়ল, দ্রুত বাড়ি ফিরে গেল।
শিয়া নিঙ লিন গোত্রের প্রধানকে খুঁজতে গেল।
এদিকে লিন ইয়াও পাহাড়ে ছোট প্রাণীদের একজোট করে ছোট মিষ্টি কণ্ঠে ছোট চড়ুই, বুনো মুরগি ইত্যাদি ডেকে চারদিকে ছড়িয়ে গিয়ে পাঁচটি ছেলে শিশুকে খুঁজছিল।
সে নিজেও অংশগ্রহণ করছিল, পথে পথে প্রাণীদের জিজ্ঞেস করছিল।
ধীরে ধীরে গভীর পাহাড়ে খুঁজতে লাগল।
এই সময়, গভীর পাহাড়ে পাঁচটি ছেলে শিশু আতঙ্কিত অবস্থায় ছিল।
তাদের মধ্যে দুইজন ছেলে শিকারিদের ফাঁদে পড়ে গিয়েছিল।
ফাঁদটি গভীর নয়, কিন্তু তাদের জন্য এটা অতিক্রম করা অসম্ভব ছিল।
অন্য দুই ছেলে ফাঁদের পাশে দাঁড়িয়ে, ভয়ে হাত-পা হারিয়ে ফেলেছিল, কাঁদতে শুরু করেছিল।
গৌ দান, যিনি তাদের মধ্যে ‘বড় ভাই’, তখনও অক্ষম ছিল, সে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করছিল, সঙ্গীদের শান্ত করার চেষ্টা করছিল।
কিন্তু দূরে বাঘের ডাক শুনে তার ধীরে ধীরে বজায় রাখা শান্তি ভেঙে গেল।
পাঁচটি ছেলে আরো ভয়াবহ কাঁদতে লাগল।
"গৌ দান, সব তোমার দোষ, তোমরা না গেলেই আমরা যেতাম না, ইয়াওয়া ঠিক বলেছে, গভীর পাহাড় খুব বিপজ্জনক, তুমি বিশ্বাস করোনি, এখন দেখো, আমরা পথ হারিয়েছি, আমি আমার বাবা-মাকে মনে করছি, উহূ..."
একটি ছেলে গৌ দানকে দোষারোপ করল, অন্য তিনজনও তার সাথে একমত হল, তারা ভুলে গিয়েছিল তারা টাকা পাওয়ার জন্য পাহাড়ে গিয়েছিল।
গৌ দান রেগে গেল, ভয়ের মাঝে তার রাগ ঢেকে দিল, সে চোখ মুছল, বলল "যেমন খুশি তাই করো", তারপর একাই ফিরে গেল।
হেঁটে হেঁটে সে দেখতে পেল চারপাশে গাছগুলো উঁচু ও ঘন, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হচ্ছে, জঙ্গলের আলো ক্রমেই কমছে, সে আসার পথ খুঁজতে চেষ্টা করল, কিন্তু চারপাশের দৃশ্য প্রায় একই রকম, দিক ঠিক বুঝতে পারছে না, তার রাগ ক্রমশ ভয়ের কাছে হার মানল, সে ভয়ে দ্রুত দৌড়াতে লাগল, ধীরে ধীরে ছোট ছোট দৌড়ে, তারপর দ্রুত দৌড়ে।
কিন্তু যতই দৌড়াক, সে যেন এই ঘন জঙ্গলের বৃত্ত থেকে পালাতে পারছে না।
অবশেষে গৌ দান সহ্য করতে না পেরে মাটিতে বসে কেঁদে উঠল।
ঠিক তখনই সে হঠাৎ শুনল কোথাও থেকে ফিসফিসের শব্দ...