সসসসস৪৭ তম অধ্যায়: লিন ইয়াও: মা, দাদি বাবাকে আবার বিয়ে করাতে চান!
গ্রামের মানুষেরা দেখল লিন ইয়াও আগের মতোই শরৎকালে বীজ বুনছে, আর অমনি গ্রামের সবাই দলে দলে তার পথ অনুসরণ করল।
সকলেই লিন ইয়াও ও তার বাবার প্রতি কৃতজ্ঞ। গত বছর লিন ইয়াওয়ের আশীর্বাদে তাদের চাষ করা ফসল এক ঋতুর হোক বা দুই ঋতুর, দারুণ ফলন হয়েছিল। তাছাড়া লিন ইয়াওয়ের তুষারপাতের পূর্বাভাসের কথা মাথায় রেখে লিন ঝিপেং তাদের ফসল বিক্রি করতে বাধা দেওয়ায় তারা একটি উষ্ণ শীত কাটাতে পেরেছিল।
এ বছর এই দৃশ্য দেখে কেউ বিন্দুমাত্র সন্দেহ করল না, প্রতিটি পরিবার শরৎকালীন বীজ বুনতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
যাদের পরিবারে সদস্য বেশি এবং যারা দ্রুত কাজ শেষ করতে পারত, তারা স্বেচ্ছায় লিন ইয়াওকে সাহায্য করতে চলে আসত। লিন ইয়াও সাহায্যকারীদের বেশি করে গোবর সার উপহার দিত এবং অন্যান্য বিষয়েও এই পরিবারগুলোর প্রতি বিশেষ যত্নশীল হতো।
শরৎকালীন বপন শেষ হওয়ার পরেই শুরু হয় কর প্রদান।
লিন ঝিপেং আগেই লিন গোত্রের কুলপতিকে জানিয়ে দিয়েছিলেন যে, গত বছর যারা কথা শোনেনি এবং নিজের ইচ্ছায় শস্য বিক্রি করেছিল, তাদের নামে জমির নাম রেজিস্ট্রি করা হবে না। এর মানে দাঁড়াল, কিছু লিন বংশের মানুষকে কর দিতে হবে।
এই পরিবারগুলো কর দিতে নারাজ ছিল, তাই তারা একের পর এক এসে হাজির হলো। ঠিক সেই সময়ই সিয়া নিং লিন家村 ছেড়ে কাউন্টির দপ্তরে ফিরে গেলেন।
লিন ইয়াও সিয়া নিংয়ের সাথে ফিরতে চাইল না, সে গ্রামে থেকে গেল এবং পাহাড়ে ঘুরে বুনো খাবার যেমন কাঠকুনো, মাশরুম ইত্যাদি খুঁজতে লাগল।
এই লোকগুলোর সাহস ছিল না যে কাউন্টির দপ্তরে গিয়ে সিয়া নিং ও লিন ঝিপেংয়ের কাছে সুপারিশের জন্য মিনতি করবে। আবার তারা লিন আনডংয়ের সাহায্য চাইতে গিয়ে দেখল যে লিন আনডংয়ের সাথে লিন ঝিপেংয়ের সম্পর্ক ভালো নয়, তাই লিন আনডং মোটেও সাহায্য করতে পারবে না। কোনো উপায় না পেয়ে তারা বাধ্য হয়ে লিন ইয়াওয়ের শরণাপন্ন হলো।
এই মানুষগুলোর সাহায্যের আবেদনে লিন ইয়াও জানিয়ে দিল সে কিছুই বোঝে না এবং সাহায্য করতে পারবে না, ফলে তারা খালি হাতে ফিরে গেল।
কিন্তু এই মানুষগুলো হাল ছাড়ল না, তারা বারবার তার সাথে খাতির জমানোর চেষ্টা করতে লাগল এবং সাহায্যের আবদার করতে লাগল। বিরক্ত হয়ে সে তার পুটলা-পুঁটলি গুছিয়ে কাউন্টি শহরে চলে গেল।
তবে যাওয়ার আগে সে ছোট্ট প্রাণীগুলোকে তার ফসল পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব দিয়ে গেল এবং বলে গেল ফসলের কোনো সমস্যা হলে যেন তাকে খবর পাঠায়।
সুতরাং, লিন ইয়াও ছোট একটা পুঁটলি পিঠে ঝুলিয়ে, হুই সিয়াং, পঞ্চম জ্যেষ্ঠ ভাই এবং ইয়াং শিক্ষকের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে লি উর চালানো গরুর গাড়িতে চড়ে কাউন্টি শহরের দিকে রওনা দিল।
সে শুধু এমনি এমনি সেখানে যাচ্ছে না, বরং কাউন্টি শহরে বিক্রির জন্য প্রচুর বুনো খাবারও সঙ্গে নিয়ে যাচ্ছিল।
তাই লি উর তাকে নিয়ে প্রথমে মিং পরিবারের ভোজনশালায় বুনো খাবার বিক্রি করতে গেল।
মিং পরিবারের ভোজনশালার ম্যানেজার ও কর্মচারীরা লিন ইয়াওকে চিনত না, তবে তারা সিয়া নিংজেনকে চিনত। লিন ইয়াও দেখতে অনেকটা সিয়া নিংয়ের মতোই, আর লি উর যে প্রায়ই এখানে বুনো খাবার বিক্রি করতে আসে, তার সাথেও তার পরিচয় ছিল। ম্যানেজার লি উরকে জিজ্ঞাসা করলেন:
"ইনি কি কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেটের স্ত্রীর কন্যা?"
লি উর মাথা নাড়ল। ম্যানেজার অত্যন্ত সমাদরে লিন ইয়াওকে পেছনের উঠানের অতিথি কক্ষে গিয়ে চা ও নাস্তা খাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন। তিনি লিন ইয়াওয়ের আপ্যায়নে থেকে গেলেন এবং কর্মচারীকে লি উরের সাথে বুনো খাবারগুলো গুনে দেখতে নির্দেশ দিলেন।
নাস্তা খেতে খেতে লিন ইয়াও ম্যানেজারকে জিজ্ঞেস করল:
"দাদু, আপনি আমার মায়ের সাথে কীভাবে পরিচিত হলেন?"
ম্যাজোর জবাব দিলেন: "আমার ছোট মালিককে আপনার সম্মানিত জননী প্রাণে বাঁচিয়েছিলেন। আপনার মা যখন বুনো খাবার বিক্রি করতে চান, তখন তিনি এখানেই আসেন। আসা-যাওয়ার সুবাদে আমি আপনার মাকে চিনে ফেলেছি।"
লিন ইয়াও আবার জিজ্ঞেস করল:
"আপনার মালিক কে?"
ম্যানেজার বললেন: "তিনি হলেন হুই সিয়াং ওঝার প্রধান শিষ্য। আমি শুনেছি আপনিও হুই সিয়াং ওঝাকে গুরু হিসেবে মেনে নিয়েছেন, তাহলে ভবিষ্যতে আমাদের তরুণ মাস্টার আপনার বড় দাদা হবেন।"
লিন ইয়াও তার ছোট বাদামী চোখ দুটি পলক ফেলল। ওহ! তাহলে এটিই সেই ভোজনশালা, যার মালিককে হুই সিয়াং সারা দেশের সবচেয়ে ধনী বড় দাদা বলে উল্লেখ করেছিলেন!
"আপনার মালিক এখন কোথায়?"
ম্যানেজার বললেন: "মালিক দোকানগুলো পরিদর্শনে গেছেন, সম্ভবত আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি বা মার্চ মাসের আগে এখানে আসবেন না।"
"তার বাড়ি কি এখানে নয়?" লিন ইয়াও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ম্যানেজার মাথা নাড়লেন, "মালিক রাজধানী শহরের রাজকীয় ব্যবসায়ী।"
লিন ইয়াও মাথা নাড়ল এবং ম্যানেজারের সাথে তার এই দেখা না হওয়া বড় দাদাকে নিয়ে কিছু কথাবার্তা বলল। এরপর কর্মচারী এসে বুনো খাবার গোনা শেষ হয়েছে বলে হিসাবের খাতা ম্যানেজারের কাছে জমা দিল। ম্যানেজার কোনো দরদাম না করে সরাসরি লিন ইয়াওকে কুড়ি টেল রুপা পরিশোধ করলেন।
ম্যানেজারের দুপুরের খাবার খাওয়ার আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিয়ে লিন ইয়াও রুপাগুলো ব্যাগে ভরে লি উরের সাথে কাউন্টির দপ্তরের দিকে রওনা দিল।
সিয়া নিং লিন ইয়াওকে দেখে ভীষণ খুশি হলেন। তিনি নিজে রান্নাঘরে গিয়ে চমৎকার এক বেলা খাবার তৈরি করলেন এবং তাকে সামনের দপ্তরে নিয়ে গিয়ে লিন ঝিপেংয়ের সাথে দুপুরের খাবার খেলেন।
দুপুরের খাবারের পর লিন ঝিপেং লিন ইয়াওকে জিজ্ঞেস করলেন:
"বাবার মা, তুমি আজ এখানে কোনো খবর দিতে এসেছ কি?" কারণ তার মেয়েকে তিনি ভালো করেই চেনেন, কোনো কারণ ছাড়া সে অহেতুক কোথাও যায় না। অন্য বাচ্চাদের মতো কোনো সরকারি কর্মকর্তা পরিবারের মেয়ে বা公子 হওয়ার তার কোনো শখ নেই; সে শুধু চাষবাস করতে চায় এবং পাহাড়ে ঘুরে খাবার খুঁজে টাকা উপার্জন করতে চায়।
যদিও এটা তার ছোট বয়সের জন্যই বটে।
লিন ঝিপেংয়ের মনে হলো তার মেয়ে যখন আরও একটু বড় হবে, তখন সে নিশ্চয়ই দোকান খুলে ব্যবসা শুরু করবে কিংবা সারা দেশ চষে বেড়াবে।
লিন ইয়াও মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে গ্রামে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা তার বাবা-মাকে খুলে বলল।
লিন ঝিপেং এবং সিয়া নিং ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে লিন ইয়াও এমন তুচ্ছ কারণে কাউন্টির দপ্তরে চলে আসবে। তারা কিছুটা হাসবেন কি কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না, তবে কেউই কিছু বললেন না এবং লিন ইয়াওকে এই সমস্যার সমাধানের কোনো উপায়ও বাতলে দিলেন না। শুধু বললেন সে যেন কিছুদিন দপ্তরে শান্তিতে থাকে।
লিন ইয়াও সেখানে থাকল ঠিকই, তবে সে ছোট্ট খাটো ব্যবসা ফেঁদে বসল। যেমন ধরুন, কিছু বিড়াল-কুকুর জোগাড় করে ধনী পরিবারগুলোর কাছে বিক্রি করা, কিংবা ছোট ইঁদুরের কাছ থেকে বিভিন্ন পরিবারের গসিপ বা রটনা সংগ্রহ করা। তারপর সেই রটনাগুলো লিন ঝিপেং বা সিয়া নিংয়ের কাছে এসে বলা। কাজে লাগলে লাগাল, না লাগলে একঘেয়েমি কাটানোর একটা মাধ্যম হলো আর কী।
তবে সে লক্ষ করল যে আজকাল লি দাজুয়ান কিউ ইয়াং ও তার ছেলেকে আপ্যায়ন করতে খুব পছন্দ করছেন।
কিউ ইয়াং গত বছর একটি পুত্রসন্তান প্রসব করেছে, যার বয়স এখন প্রায় এক বছর হতে চলল। তাকে লি শ্যুয়াওয়ের দুই সন্তানের চেয়ে অনেক বেশি গোলগাল ও সুন্দর করে লালন-পালন করা হচ্ছে।
শুধু জানা নেই এর পেছনে কী ঘটেছিল, লি শ্যুয়াও এখন আর লি দাজুয়ানের কাছে আগের মতো বিশেষ সমাদর পায় না, এমনকি তার দুই সন্তানও যেন অনুগ্রহ হারিয়েছে।
লিন ইয়াও এই বিষয়টি খেয়াল করে এর পেছনের সত্যতা জানার একটা ইচ্ছা পোষণ করল।
সিয়া নিংও জানতেন না লি দাজুয়ান এবং কিউ ইয়াং কী গোপন ষড়যন্ত্র করছে। লিন ইয়াও যখন এ নিয়ে তার সাথে কথা বলল, তখন তিনি লি দাজুয়ানের সেবাকারীদের এ বিষয়ে গোপনে খোঁজখবর নেওয়ার নির্দেশ দিলেন।
দুদিন পার হতে না হতেই ছোট লিউ সেই খবর লিন ইয়াওয়ের কাছে পৌঁছে দিল।
খবর পেয়েই লিন ইয়াও সিয়া নিংয়ের কাছে ছুটে গেল।
পেছনের উঠানের ফুলের ঘরে সিয়া নিং তখন পরিবারের হিসাবের খাতাগুলো দেখছিলেন।
লিন ইয়াওকে আসতে দেখে তিনি হাতের কাজ রেখে তাকে ইশারায় কাছে ডাকলেন এবং পাশে বসতে বলে জিজ্ঞেস করলেন:
"আজ হঠাৎ আমার সাথে দেখা করার ফুরসত পেলে কীভাবে? মাছ ধরা বন্ধ রাখলে নাকি?"
লিন ঝিপেং ভয়ে যে পাছে লিন ইয়াও বাড়িতে একা একা অলস সময় কাটায়, তাই তিনি বিশেষ করে কিছু মাছ কিনে বাড়ির পেছনের উঠানের পুকুরে ছেড়ে দিয়েছিলেন এবং লোক দিয়ে লিন ইয়াওয়ের জন্য ছিপ আনিয়ে দিয়েছিলেন।
লিন ইয়াও সময় পেলেই মাছ ধরত, তবে দুদিন এভাবে মাছ ধরার পর তার আর ভালো লাগল না। এখন সে ছুতোর মিস্ত্রির কাজের প্রতি অনুরাগী হয়ে উঠেছে, তাই লিন ঝিপেং একজন ছুতোর ওস্তাদকে ডেকে তাকে শিক্ষা দেওয়ার ব্যবস্থা করেছেন।
এখন খবর পেয়েই সে হাতের কাজ ফেলে সিয়া নিংয়ের কাছে চলে এসেছে।
লিন ইয়াও বলল:
"মা, আমি জেনে গেছি ছোট কাকিমা আর ঠাকুমা কী চায়।"
"হুঁ?!" একটু থেমে সিয়া নিং জিজ্ঞেস করলেন, "তারা আমার বা তোমার বাবার বিরুদ্ধে কী করার পরিকল্পনা করছে?"
লিন ইয়াও বলল:
"তারা আমার বাবার জন্য একটি নতুন স্ত্রী খুঁজছে।"
সিয়া নিংয়ের কোমল মুখের অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত রইল, কিন্তু লিন ইয়াও টের পেল যে তার সারা শরীর থেকে যেন এক বরফশীতল ও ধারালো আবেশ ছড়িয়ে পড়ছে। তবে লিন ইয়াও এমন মাকে দেখে একটুও ভয় পেল না; বরং তার মনে হলো মায়ের এমন একটা ধারালো রূপ থাকা ভালো, যা তাকে যেকোনো নির্যাতন থেকে রক্ষা করতে পারবে।
লিন ইয়াও তার ছোট বুকটাতে হাত বুলিয়ে সিয়া নিংয়ের কাছে জিজ্ঞেস করল:
"মা, আপনি কী করার কথা ভাবছেন? আমার সাহায্য লাগলে বলবেন, আমি আপনাকে সাহায্য করব!"
সিয়া নিং জিজ্ঞেস করলেন:
"তারা তোমার বাবার জন্য উপপত্নী খোঁজার কী ফন্দি এঁটেছে?"
লিন ইয়াও বলল:
"ছোট কাকিমা বলেছে যে তার দিদি পরশু দিন বাবার জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাতে বাড়িতে আসবে। সেই সময় তারা বাবাকেও জন্মদিনের ভোজসভায় যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানাবে এবং ভোজসভায় সুযোগ বুঝে তারা তাদের চাল চালবে।"
সিয়া নিং লিন ইয়াওয়ের দেওয়া খবরটি নিয়ে একটু চিন্তা করলেন। লিন ইয়াও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল:
"মা, আমি ছোট কাকিমার পটভূমি সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছি। তার নিজের মা-বাবার সাথে তার কোনো যোগাযোগ নেই। এখন সে যার কথা বলছে, সে কি তার পালক মা-বাবার পরিবারের কেউ? কিন্তু সুন পরিবারে তো আর কোনো অবিবাহিত মেয়ে নেই, তবে তারা কার কথা বলছে? এমন তো নয় যে আমার বাবাকে কোনো বিধবা বিয়ে করতে হবে?"