অধ্যায় ১৫: সবাই বলে, বউ পেতে হলে নিতে হবে শিয়া নিংকে

হুইসাং মাথায় কালো রেখা দিয়ে ভরা।
এই ছোট্ট নাবালকটির চোখ ঠিকমতো কাজ করছে না!
কেনই বা, সে কখনোই একটা ছোট্ট শিশুর সঙ্গে খাবারের জন্য লড়াই করবে না!
হুইসাং তার দাড়ি ছুঁয়ে হাসতে হাসতে বলল:
“আমি তোমার খাবার খাচ্ছি না, আমি চাই তুমি আমার শিষ্য হও।”
“কি?!”
নিশ্চিত হয়ে গেল, লিন ইয়াও আসলেই সৌভাগ্যের প্রতীক!
সবাই অবাক হয়ে গেল!
লিন ইয়াও তার ছোট্ট মুখ মেলে, নির্দোষভাবে জিজ্ঞেস করল:
“তোমার শিষ্য হলে কী সুবিধা? প্রতিদিন মাংস খেতে পারব?”
হুইসাংয়ের হাসি একটু অদ্ভুত হয়ে গেল, সে সামান্য তাকাল শিয়া নিংয়ের দিকে, তারপর লিন ইয়াওয়ের দিকে।
দুজনের মধ্যে সাত আট শতাংশ মিল ছিল।
তারা মা ও মেয়ে, এটা নিশ্চিত!
কিন্তু ছোট্টটি কেন একটু বোকামি দেখাচ্ছে?
হুইসাং বলল:
“মাংস নেই, তবুও আমি তোমাকে পেট ভর্তি খাবার দেব।”
লিন ইয়াও তার ছোট্ট ঠোঁট মোচড় দিয়ে অসুস্থ মেজাজে বলল:
“ওহ, তাহলে তুমি অন্য কাউকে খুঁজে নাও তোমার শিষ্য হিসেবে!”
গ্রামবাসীরা হট্টগোল শুরু করল, কেউ লিন ইয়াওকে বোকা মনে করল, কেউ বলল হুইসাংকে তাদের বাড়িতে নিয়ে যাওয়া উচিত, আবার কেউ তাদের শিশুকে সামনে নিয়ে এসে হুইসাংকে দেখানোর অনুরোধ করল… পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ হারাতে বসেছিল, হুইসাংয়ের হৃদয় ব্যথিত, সে শিয়া নিংয়ের দিকে তাকাল।
শিয়া নিং এগিয়ে এসে লিন ইয়াওয়ের পাশে হাঁটু গেঁড়ে ছোট আওয়াজে তাকে শান্ত করল:
“মেয়েটি, তুমি শিষ্য হলে ও তোমার মায়ের সঙ্গে থাকবে, আমাদের জীবন কোনভাবেই বদলাবে না, তুমি হুইসাং দাওলতকে শিষ্য হও।”
লিন ইয়াও তার কালো বড় চোখ মেলে শিয়া নিংকে দেখল, তারপর হুইসাংকে, বুঝল এটা পরিকল্পিত, সে শিয়া নিংয়ের আন্তরিক প্রচেষ্টাকে অপচয় করতে চায় না, শিশুসুলভ কণ্ঠে বলল:
“তুমি যদি মাংস না দাও, আমি তোমার সঙ্গে যাব না।”
হুইসাং দ্বিধা ছাড়াই মাথা নাড়ল।
শিয়া নিং সহজে শিষ্য গ্রহণের অনুষ্ঠান প্রস্তুত করল।
লিন কৌঁসুল এবং শু গ্রামপ্রধানের উপস্থিতিতে, লিন ইয়াও ভিন্ন দৃষ্টির মধ্য দিয়ে শিষ্য হল।
শিষ্য হওয়ার পর সবাই ছড়িয়ে পড়ল, শিয়া নিং সাদামাটা খাবার তৈরি করে লিন কৌঁসুল ও শু গ্রামপ্রধানকে সঙ্গে নিয়ে হুইসাংয়ের আপ্যায়ন করল।
এই দিন থেকে ছোট্ট প্রাণীরা লিন ইয়াওয়ের বাড়িতে কাজ করতে আসে, সবাই এটা অদ্ভুত কাজ নয়, বরং ভালো কিছু মনে করতে শুরু করল।
অনেকেই আশা করত রাতে ছোট প্রাণীরা গোপনে তাদের জন্য কাজ করবে।
কিন্তু অনেকদিনের অপেক্ষা সত্ত্বেও তা বাস্তব হয়নি, বরং শিয়া নিং তাদের দেওয়া প্রাণীর সার পেয়ে জমি উর্বর করল।
বসন্তের শস্য রোপণ ব্যস্ততার মধ্যে অর্ধেক মাস পার হয়ে গেল।

আজ লিন পরিবারের বসন্ত শস্য রোপণের শেষ দিন, শিয়া নিং রাতে বাড়ি ফিরল।
বাড়ি অন্ধকারে নিমজ্জিত, সে মাথা ঘুরিয়ে দরজার কাঠামো ধরে নিজেকে শান্ত করতে বলল:
“মেয়েটি, দরজা খোলো, মা ফিরে এসেছি।”
লিন ইয়াও দরজা খুলল, শিয়া নিং তাকে আঁকড়ে ধরে, তার শরীরের তাপ অনুভব করে সে সত্যিই শান্ত হল এবং তার স্বাভাবিক কোমল ভাব ফিরল।
“মেয়ে, দুঃখিত, আগামীতেও মা এত রাতে ফিরব না।”
লিন ইয়াও হালকা করে শিয়া নিংয়ের পিঠে হাত বুলাল, “মা, আমি খুব সাহসী, অন্ধকার ভয় পাই না, তুমি চিন্তা করো না, চল ভিতরে যাই, আমার পেট খিদে করছে।”
“হ্যাঁ, আমি এখনই তোমার জন্য রাতের খাবার বানাচ্ছি।”
শিয়া নিং লিন ইয়াওকে ছেড়ে ঘরে নিয়ে গেল, প্রথমে তেল বাতি জ্বালাল, তারপর দুই টুকরো শূকর চর্বির কেক দিল সে খেতে, তারপর রাতের খাবার বানাতে গেল।
রাতের খাবার খাওয়ার পর, মা ও মেয়ে ছোট উঠোনে হেঁটে বেরোল।
লিন ইয়াও ক্লান্ত মুখ দেখিয়ে শিয়া নিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল:
“মা, আমরা কি দাদীকে একটু পরে বাড়িতে নিতে পারি?”
শিয়া নিং একটু অবাক হল, ছোট মেয়েটি স্পষ্টতই লি দাজুয়ানের আসা চায় না, এখন এত স্পষ্ট যে সে তার কষ্টে মর্মাহত, সে মেয়েটিকে কোমল হাসি দিয়ে বলল:
“তোমার দাদী এখন বাড়ি ফিরে যেতে মুখিয়ে আছেন, কিন্তু আমাদের সঙ্গে কিছু দিন থাকলে, তারপর সে যাবে।”
লিন ইয়াও শিয়া নিংয়ের কথা চিন্তা করল।
আসলে লি দাজুয়ানকে আনতে চায় না কি চায়?
লিন ইয়াও জানতে চায় শিয়া নিং কী করতে চায়, সে আগ্রহ সহ বলল:
“ঠিক আছে, তাহলে আগামীকাল আমরা দাদীর সাথে দেখা করতে যাব।”
পরদিন, মা ও মেয়ে সকালের নাস্তা করে, প্রথমে জেলায় গিয়ে একটি গরুর গাড়ি ভাড়া নিল, তারপর দক্ষিণ আন ছোট গলির বারো নম্বরে গেল।
এইবার শাও সুঁই তাদের দেখে দ্রুত কিউনিয়াংকে খবর দিল।
বসার ঘরে, কিউনিয়াং এখনো গহনায় সজ্জিত, রেশমি পোশাক পরে, একেবারেই তার স্বামীর দুঃখিত ভাব নেই।
কিউনিয়াং প্রধান আসনে বসে ধীরে ধীরে চায়ের পাত্র তুলল, ঢাকনা খুলে হাওয়া দিল, এক ছোট চুমুক নিল, তারপর পাত্র রেখে মাথা উঁচু করে জিজ্ঞেস করল:
“তোমরা কেন এসেছ?”
কিউনিয়াং তাড়াহুড়ো করছিল না, শিয়া নিংও তাড়াহুড়ো করছিল না, তারা একই মনের অঙ্গভঙ্গি করল, লিন ইয়াও তা বুঝতে পারল না, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, শিয়া নিংয়ের ভঙ্গি কিউনিয়াংয়ের তুলনায় অনেক বেশি মার্জিত ও গম্ভীর, অজানা কেউ ভাবত সে কোনও কৃষকীরত নারী নয়, বরং কোনও ধনী মহিলার সঙ্গী।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই লিন ইয়াও স্তম্ভিত হয়ে গেল, শিয়া নিং… কি সত্যিই কোনও ধনী পরিবারের মেয়ে?
লিন ইয়াও তার কালো ছোট 杏-আকারের চোখ মেলে চুপচাপ শিয়া নিংকে পর্যবেক্ষণ করল।
শিয়া নিং লিন ইয়াওয়ের পর্যবেক্ষণে মনোযোগ দিল না, সে কিউনিয়াংয়ের দিকে কোমল স্বরে বলল:
“আগে বলেছিলাম বসন্ত শস্য রোপণ শেষ হলে আমি দাদীকে বাড়িতে নিয়ে আসব।”
কিউনিয়াং লিন আনডং থেকে জানল শিয়া নিং লি দাজুয়ানের প্রতি যত্নশীল।
লি দাজুয়ানের জন্য শিয়া নিং এমনকি রাজধানীতে তার স্বামীর সঙ্গে মিলিত হওয়ার সুযোগও ছেড়ে দিয়েছে।
কিউনিয়াং মনে করল সে শিয়া নিংকে হুমকি দিতে পারবে:
“এখন দাদী আমার স্বামীর জন্য বিষণ্ণ, খাওয়া-দাওয়া ভুলে গেছে, তুমি তাকে নিরাপদে বাড়িতে আনতে চাইলে, তোমাকে আমার স্বামীকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনতে হবে।”

শিয়া নিং কোমল হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল:
“এটা কি সত্যিই দাদীর ইচ্ছা? আমি নিজে তাকে জানতে চাই।”
কিউনিয়াং শাও সুঁইকে একটি সংকেত দিল।
শাও সুঁই চুপচাপে বেরিয়ে গেল, দ্রুত ফিরে এসে কিউনিয়াংকে হালকা মাথা নাড়ল।
কিউনিয়াং বলল:
“শাও সুঁই এখন দাদীর কাছে গিয়েছিল, দাদি এখনো বিশ্রাম নিচ্ছেন না, তুমি চাইলে তাকে দেখতে যেতে পার।”
শিয়া নিং লিন ইয়াওকে নিয়ে শাও সুঁইকে অনুসরণ করে লি দাজুয়ানের কাছে গেল।
লি দাজুয়ানের বাসস্থান ঠাণ্ডা, সরল সাজানো, এক টেবিল, এক বিছানা, এক চেয়ার, অতিরিক্ত আসবাবপত্র নেই, কেউ তার পাহারা দেয় না।
সাদা মোটা লি দাজুয়ান এখন পাতলা ও দুর্বল, অস্পষ্ট চোখ শিয়া নিংকে দেখল যেন জীবনের রশি পেয়েছে, হঠাৎ জ্বলে উঠল, তার পেঁচানো হাড়ের মতো হাত শিয়া নিংয়ের দিকে বাড়াল, “শিয়া নিং, আমি, আমি…”
শাও সুঁই কঠোর চোখে লি দাজুয়ানকে দেখল।
লি দাজুয়ান ভয়ে চুপ হয়ে গেল, অভিযোগপূর্ণ চোখে শিয়া নিংয়ের কাছে সাহায্য চাইল।
শাও সুঁই লি দাজুয়ানের দৃষ্টি আটকে রেখে শিয়া নিংকে বুঝিয়ে দিল:
“মহিলা, বৃদ্ধা দাদি আমার স্বামীর জন্য অনেক চিন্তিত হওয়ায় মাঝে মাঝে বিভ্রান্ত হয়, তোমার যদি প্রশ্ন থাকে, আমার স্বামীর কাছে জিজ্ঞাসা করো।”
শিয়া নিং হঠাৎ শাও সুঁইকে এক চড় মেরে দিল, কোমল মুখে কিন্তু রাগান্বিত হয়ে বলল:
“আমার দাদী কথা শেষ করেননি, তুমি কেন মুখে ঢুকছো? এখানে তোমার কথা বলার স্থান কোথায়? তুমি কি ভাবো তুমি কে?”
শাও সুঁই মাটিতে পড়ে গেল, উঠার চেষ্টা করল, মাথা ঘুরছিল, “তুমি…” চার অক্ষরের প্রশ্ন শেষ করতেই সে মাটিতে অচেতন হয়ে পড়ল।
শিয়া নিং এগিয়ে গিয়ে লি দাজুয়ানকে কাঁধে তুলে নিল, লিন ইয়াওকে ডাকল, তারা দ্রুত হাঁটতে হাঁটতে চলে গেল।
কিউনিয়াংয়ের দৃষ্টিগোচর এড়িয়ে, শিয়া নিং ও লিন ইয়াও লি দাজুয়ানকে নিয়ে সাফল্যের সঙ্গে বেরিয়ে গিয়ে গরুর গাড়িতে উঠল।
শিয়া নিং লিন ইয়াওকে আগে বাড়ি পাঠাল, সে গাড়ির চালককে বলল গাড়ি নিয়ে লিন কৌঁসুলের বাড়িতে যাওয়ার জন্য।
লিন কৌঁসুলের বাড়িতে বসন্ত শস্য রোপণ আগের দিনই শেষ হয়েছে।
লিন কৌঁসুল এখন বাড়িতে বিশ্রামে, নাতি-পুত্র খেলা করে ছন্দে আছে।
লি দাজুয়ানের অবস্থা দেখে সে অবাক হয়ে শিয়া নিংকে জিজ্ঞেস করল কী ঘটেছে।
শিয়া নিং উত্তর দিল না, লি দাজুয়ান উত্তেজিত ও রাগান্বিত হয়ে লিন আনডংয়ের স্ত্রী তাকে কিভাবে নির্যাতন করেছে তা অগোছালোভাবে লিন কৌঁসুল, শিয়া নিং ও গ্রামবাসীদের সামনে বলল।
লি দাজুয়ান ক্লান্ত হয়ে চুপ হয়ে পড়লে, শিয়া নিং তার জন্য সারসংক্ষেপ করল:
“কৌঁসুল, ছোট বোন গর্ভবতী, তার স্বামী আবার বিপদে, এই দুই কারণে সে দাদীর প্রতি মনোযোগ দিতে পারেনি, কর্মচারীরা নিষ্ঠুর, সে যত্ন নিতে পারেনি, আমি তাকে কিছু বলেছি, এখন বসন্ত শস্য রোপণ শেষ, আমি দাদীর যত্ন নেব।”
লিন কৌঁসুল মাথা নাড়ল।
“ঝিপেং তোমাকে বিয়ে করেছে, তা তার ভাগ্যের ব্যাপার, তুমি দাদীর জন্য যত্নবান হও, যদি না পারো, জোর করো না, একটা কফিন কিনে আনো রেখে দাও, টাকা না থাকলে তোমার বোনের কাছে যাও, সে না দিলে আমি ব্যবস্থা নেব।”
লিন কৌঁসুলের এই কথায় শিয়া নিংয়ের ছবি গ্রামবাসীদের চোখে খুবই গুণী হয়ে উঠল, সবাই বলল বউ হিসেবে শিয়া নিংকে বেছে নেওয়া উচিত।
গ্রামবাসীদের প্রশংসায়, শিয়া নিং লি দাজুয়ানকে নিয়ে বাড়ি ফিরল…