সতত্রিশতম অধ্যায়: লিন আনদং ফিরে এসেছে!

আসলে চড়ুই পাখি বিষাক্ত করার বিষয়টি নিয়ে খুব বেশি দৌড়ঝাঁপ করার প্রয়োজন ছিল না। ছোট বাঘ এবং তার খেলার সাথীদের জিজ্ঞাসা করলেই আসল ঘটনা বেরিয়ে আসত।

ঘটনাটি যে গোত্রপতির বাড়ির লিন জুয়ানের কাজ, তা জানার পর ছোট বাঘের বাবা-মা কিছুটা দমে গেলেন। গোত্রপতির প্রতি তাদের ভয় ছিল, তাই পুরো পরিবার বৈঠকখানায় বসে আলোচনা করতে লাগল কীভাবে এই পরিস্থিতি সামলানো যায়।

ছোট বাঘের দাদা বললেন:
“সবাই মনে রেখো, আমাদের বাড়িতে আর্সেনিক ছিল—এই কথাটি কোনোভাবেই স্বীকার করা যাবে না। ছোট বাঘ বিষ খেয়েছে বলে আমরা গোত্রপতির পরিবারের বিরুদ্ধে কোনো ব্যবস্থা নেব না, তা হতে পারে না। সে বিনা দোষে কষ্ট পাবে কেন?”

ছোট বাঘের কাকা সমর্থন করলেন:
“ঠিক বলেছেন। ছোট বাঘের চিকিৎসার জন্য অনেক টাকা খরচ হয়েছে, এই টাকাটা চলে যাওয়ায় আমাদের সংসার চালানো এখন কঠিন হয়ে পড়েছে।”

ছোট বাঘের বাবা মনে মনে নিজেকেই গাল দিলেন, তার ছেলেটা কত বোকা যে, কেউ চড়ুই ধরার জন্য আর্সেনিক ব্যবহারের কথা বললে তা বিশ্বাস করে ফেলল! তিনি রাগান্বিত স্বরে বললেন:
“কথা তো ঠিক, কিন্তু আমরা কার কাছে বিচার চাইব? গোত্রপতিকে ঘাঁটানো যায় না, আবার লিন ইয়াওয়ের বাবা সরকারি কর্মকর্তা, তাদের পরিবারকেও চটানো বিপদজনক।”

পুরো পরিবার আবারও নীরব হয়ে পড়ল। অনেকক্ষণ পর, ছোট বাঘের দাদা তার তামাকের পাইপ দিয়ে টেবিলে টোকা দিলেন। সবার নজর তার দিকে ফিরল। তিনি ধীরস্থিরভাবে বললেন:
“এক কাজ করা যাক, আমরা গ্রামের অন্য যেসব পরিবার চড়ুই পাখি ধরেছিল, তাদের সাথে যোগাযোগ করি। মানুষ বেশি হলে শক্তিও বেশি, গোত্রপতির পরিবার তখন আর আমাদের ভয় দেখাতে পারবে না।”

পরিবারের অন্য কোনো উপায় জানা ছিল না, তাই সবাই দাদার সিদ্ধান্ত মেনে নিল। দাদা সবার মাঝে দায়িত্ব ভাগ করে দিলেন, প্রত্যেককে একটি করে পরিবারের সাথে কথা বলার ভার দেওয়া হলো।

চড়ুই পাখি বিষাক্ত হওয়ার ঘটনাটি ঘটে যাওয়ার পর তিন দিন পার হয়ে গেছে। লিন ইয়াও ভেবেছিল সবাই হয়তো বিষয়টি ভুলে গেছে। কিন্তু ঠিক সেই দিনই, অনেকে মিলে গ্রামপ্রধান শু-এর বাড়ির সামনে ভিড় করল।

ঘটনাচক্রে সেই দিন গোদান এবং তিয়ে নিউয়ের ছুটি ছিল। তিয়ে নিউ বাড়িতে বসে বই পড়ছিল, আর গোদান গ্রামের নতুন কোনো গালগল্পের কথা শুনে লিন ইয়াওকে ডেকে নিয়ে গেল গ্রামপ্রধানের বাড়ির দিকে। লিন ইয়াও তখন সবেমাত্র হুই শিয়াংয়ের কাছে মার্শাল আর্ট অনুশীলন শেষ করেছিল।

গ্রামপ্রধান শু ভিড় দেখে খুব বিরক্ত হলেন। তিনি উচ্চস্বরে বললেন:
“সবাই শান্ত হোন। আপনারা কেন এসেছেন তা আমি জানি। দোষ যে-ই করুক না কেন, গ্রামের নিয়মের বাইরে কেউ যেতে পারবে না। নিয়ম ছাড়া কোনো কিছুই চলে না, তাই আপনারা আমার ওপর ভরসা রাখুন, আমি নিশ্চয়ই আপনাদের সুবিচার করব।”

ছোট বাঘের বাবা অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন:
“গ্রামপ্রধান, আপনার কথা শুনতে ভালোই লাগছে, কিন্তু এতগুলো দিনেও কি তদন্ত শেষ হয়নি?”

ভিড়ের মধ্য থেকে কেউ একজন যোগ করল:
“ঠিকই তো, এটা কোনো ছোটখাটো বিষয় নয়। ছোট বাঘ বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছিল। যদি হুই শিয়াং道জ্যাং বিষ ধ্বংস করার ওষুধ না দিতেন, তবে আজ ছোট বাঘ আর বেঁচে থাকত না।”

এরপর একের পর এক গ্রামবাসী গ্রামপ্রধানকে দ্রুত বিচারের দাবিতে চাপ দিতে লাগল। লিন ইয়াও ভ্রু কুঁচকে ফেলল। সে গোদানকে কিছু বলে দ্রুত হুই শিয়াংয়ের কাছে ছুটল।

ঘর্মাক্ত লিন ইয়াওকে দেখে হুই শিয়াং জিজ্ঞেস করলেন:
“তুমি না মজা দেখতে গিয়েছিলে? শেষ হয়েছে?”

“আপনি গ্রামপ্রধানকে বলেননি যে এই কাজটি কে করেছে?” লিন ইয়াও বিরক্ত হয়ে বলল।

হুই শিয়াং ফিরে এসেই গ্রামপ্রধান শু-এর কাছে তার তদন্তের ফলাফল জানিয়েছিলেন। ছোট বাঘের পরিবার আর্সেনিক কিনেছিল, আর সেই আর্সেনিক তারা কাকে দিয়েছিল, তা তদন্ত করলে সহজেই বেরিয়ে আসার কথা। কিন্তু গ্রামপ্রধান শু গত কয়েকদিন কোনো পদক্ষেপ নেননি।

হুই শিয়াং বললেন:
“শিষ্য, বিষয়টি এখন তোমার এবং লিন জুয়ানদের মধ্যে সীমাবদ্ধ মনে হলেও, বড়দের পৃথিবী তোমার ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি জটিল। এই ছোট গ্রামেও একে অপরের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র চলে।”

লিন ইয়াও নিচু স্বরে বলল:
“আমার উদ্দেশ্য এমনটা ছিল না।”

“কিন্তু পরিস্থিতি তোমার নিয়ন্ত্রণে নেই। এখন আফসোস করেও লাভ নেই।” হুই শিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, আশা করি এই ঘটনা থেকে মেয়েটি শিক্ষা নেবে।

লিন ইয়াও হাল ছাড়তে নারাজ, সে জিজ্ঞেস করল:
“আপনার কি আসলেই কোনো উপায় নেই?”

হুই শিয়াং মাথা নাড়লেন:
“শিষ্য, তুমি এই বিষয়ে সামনে আসতে পারবে না। তোমার মা তোমার বাবার কথা ভেবেই কোনো পক্ষ নেবেন না।”

“আমি বুঝেছি।” লিন ইয়াও বিষণ্ণ মুখে উত্তর দিয়ে আবারও গ্রামপ্রধানের বাড়ির দিকে দৌড় দিল।

ততক্ষণে লিন গোত্রপতি সেখানে এসে পৌঁছেছেন। তিনি ভিড়ের মাঝখানে কুঁজো হয়ে দাঁড়িয়ে ভারী ও ক্লান্ত কণ্ঠে বললেন:
“...আমি আপনাদের কাছে ক্ষমা চাইছি। আমার পরিবারের সদস্যদের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারিনি। আমাদের বাড়ির একজনের চর্মরোগ হওয়ায় আর্সেনিক কেনা হয়েছিল। অসাবধানতাবশত সেই আর্সেনিকের কিছুটা মাটিতে পড়ে গিয়ে বাজরায় মিশে গিয়েছিল, যা দুর্ভাগ্যের বিষয়, ক্ষুধার্ত চড়ুই পাখিরা খেয়ে ফেলেছিল।”

“ছোট বাঘের পরিবারের যে ক্ষতি হয়েছে, তার ক্ষতিপূরণ হিসেবে আমি পাঁচ লিয়ান রূপা দিতে প্রস্তুত। এই ঘটনার দায়ভার নিয়ে আমি গোত্রপতির পদ থেকে ইস্তফা দিচ্ছি, তোমরা অন্য কাউকে গোত্রপতি নির্বাচন করো।”

গ্রামপ্রধান শু দ্রুত বললেন:
“লিন গোত্রপতি আপনাদের ব্যাখ্যা দিয়েছেন। আমার মনে হয় এই সমাধানটি গ্রহণযোগ্য, আপনারা কি এতেই সন্তুষ্ট?”

সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, তারপর ধীরে ধীরে চুপ হয়ে গেল। ছোট বাঘের পরিবার পাঁচ লিয়ান রূপাতে খুব একটা খুশি ছিল না, কিন্তু এখন আর কেউ প্রতিবাদ করছে না দেখে তারাও আর কিছু বলতে পারল না। এভাবেই চড়ুই পাখি বিষাক্ত হওয়ার ঘটনার পর্দা নামল।

লিন ইয়াও আর গোদানের সাথে খেলার মেজাজে ছিল না। তার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে সে বাড়ি ফিরে এল। লিন ইয়াওকে শুকিয়ে যাওয়া ফুলের মতো ঝিমিয়ে থাকতে দেখে জিয়া নিং তাকে ঘরে টেনে নিলেন। বাতাস করতে করতে জিজ্ঞেস করলেন:
“মা, তোমার কী হয়েছে?”

লিন ইয়াও বলল: “ঘটনাটি গোত্রপতির পরিবারের সাথে সম্পর্কিত হলেও, এর সাথে সরাসরি গোত্রপতির কোনো দোষ ছিল না। কিন্তু তিনি সবকিছু নিজের কাঁধে তুলে নিলেন। আমি এমনটা চাইনি!”

জিয়া নিং কোমল কণ্ঠে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন:
“তুমি যা চেয়েছিলে তা না হলেও, ঘটনার পরিণতি এটাই। মেয়ে, যাই ঘটুক না কেন, তোমাকে তা মেনে নিতেই হবে।”

লিন ইয়াও কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, “মা, তুমি কি আগে থেকেই জানতে?”

“তুমি গত পরশু ফিরে এসে তোমার শিক্ষকের তদন্তের কথা বলার পরই আমি কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিলাম।”

একটু থেমে জিয়া নিং লিন ইয়াওয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে আগের মতোই নরম স্বরে বললেন:
“মেয়ে, লিন গোত্রে অনেক আগে থেকেই তোমার দাদুর প্রতি অসন্তুষ্ট লোক আছে, যারা তার জায়গা নিতে চায়। সম্প্রতি তার পরিবারে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো তাকে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে এসেছিল, আজকের এই ঘটনাটি ছিল কেবল চূড়ান্ত আঘাত।”

জিয়া নিংয়ের বুকে মাথা রেখে লিন ইয়াও বুঝতে পারল, এই পৃথিবীতে শুধু গায়ের জোর দিয়ে পরিচয় বা মর্যাদা নির্ধারিত হয় না। মনে হচ্ছে সে এখনো এই পৃথিবীর রীতিনীতির সাথে খাপ খাইয়ে উঠতে পারেনি, তাকে আরও শিখতে হবে!

জিয়া নিংয়ের কথার ওপর চিন্তা করে লিন ইয়াও জিজ্ঞেস করল:
“মা, এর পেছনে কি কাকার কোনো হাত আছে?”

জিয়া নিং উল্টো প্রশ্ন করলেন:
“তুমি এমনটা কেন ভাবছ?”

লিন ইয়াও বিশ্লেষণ করল:
“গোত্রপতি সবসময় আমাদের মা-মেয়ের ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছেন, এতে কাকা তার ওপর অসন্তুষ্ট ছিলেন। কাকা সংকীর্ণমনা, সুযোগ পেলে তিনি কি আর গোত্রপতিকে ছাড়তেন?”

“চলো দেখি কী হয়, পরে সব জানতে পারবে!”

“আচ্ছা!”

লিন গোত্রপতি ইস্তফা দিলেন, লিন গোত্রে নতুন গোত্রপতি নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু হলো। তবে এগুলো ছিল কেবল পুরুষদের বিষয়, নারীদের কোনো কিছু জিজ্ঞাসা করার বা অংশগ্রহণের অধিকার ছিল না।

এই পরিস্থিতির মধ্যেই লিন আন দং তার পরিবার নিয়ে ফিরে এলেন। লিন ইয়াও এবং জিয়া নিং আগে থেকেই খবর পেয়ে ঘর পরিষ্কার করে গুছিয়ে রাখল। বনের পণ্য, খরগোশ, হলুদ ইঁদুর এবং ছোট ধূসর রঙের প্রাণীগুলোকে তাদের গোপন স্থানে সরিয়ে ফেলা হলো।

বাড়িটি দ্রুতই প্রথমবার চোর আসার আগের সেই সাধারণ অবস্থায় ফিরে এল। কিউ নিয়াং প্রথমবারের মতো গ্রামে তার শ্বশুরবাড়িতে এসে খুব বিরক্ত হলো। তবে সে টাকা খরচ করে ঘর সাজাতে রাজি ছিল না, শুধু তার নিজের ঘরটি সাজানোর জন্য দাসীদের নির্দেশ দিল।

লি দাজুয়ান এতে রাজি হলেন না। তিনি চিৎকার করে বলতে লাগলেন যে কিউ নিয়াং অকৃতজ্ঞ, যদি তার ঘরটিও সাজিয়ে না দেওয়া হয় তবে তিনি মানবেন না। লি সুয়ে হুয়া শহরে ছোট বাড়িতে থাকাকালীন তার স্বামীর ভালোবাসা না পেলেও শাশুড়ির প্রিয় ছিলেন, আরাম-আয়েশে থাকতেন। এখন সে নিজের স্বার্থ ছাড়তে রাজি নয়, তাই সে নিজের সন্তানের দোহাই দিয়ে লি দাজুয়ানকে রাজি করাল কিউ নিয়াংয়ের কাছ থেকে সুবিধা আদায় করার জন্য।

কিউ নিয়াং তার মর্যাদাবান গৃহকর্ত্রীর ভাবমূর্তি নষ্ট করতে চাইল না, তাই লি দাজুয়ানের ঝগড়াটে স্বভাবের কাছে নতি স্বীকার করে সে লি সুয়ে হুয়া ও তার সন্তানদের ঘর সাজানোর ব্যবস্থাও করল।

লি দাজুয়ান কিউ নিয়াংয়ের সাথে ঝগড়া শেষ করে এবার জিয়া নিংয়ের ওপর চড়াও হলেন। বৈঠকখানায় বসে বাতাস করতে করতে পুরো পরিবারের সামনে জিয়া নিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন:
“বড় বউমা, আমি তো ফিরে এসেছি, এখন কি সংসারের চাবি আর দায়িত্ব আমার হাতে তুলে দেওয়ার সময় হয়নি?”