অধ্যায় ২৯: অন্যায়ভাবে অভিযুক্ত
পৃষ্ঠা (১/৩)
ধাতুর ভেতর দিয়ে বিদ্যুৎ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। যে জায়গা দিয়ে তা প্রবাহিত হলো, লোহার তৈরি সবকিছুই বিদ্যুতের ঝলকে ঝিকমিক করতে লাগল।
“ঝিঁঝিঁঝিঁঝিঁ—”
লোকটি মুহূর্তেই দিশেহারা হয়ে গেল। গরম কড়াইয়ে পড়া পিঁপড়ের মতো বিছানার ওপর লাফাতে লাগল।
“তুমি পাগল নাকি?!”
“তাড়াতাড়ি বন্ধ করো!”
“পাগলি মেয়ে!”
লি ইউয়ান আসলে তার শরীরে আরও বিদ্যুৎ প্রয়োগ করতে চেয়েছিল, কিন্তু তাতে নিজেও আঘাত পেতে পারে ভেবে শাস্তি সাময়িকভাবে থামিয়ে দিল।
বরফশীতল কণ্ঠে বলল, “তুমি, নিচে নামো।”
লি ইউয়ানের ভয়ংকর দাপটে লোকটি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বিছানা থেকে নেমে এল এবং তার থেকে বেশ খানিকটা দূরে দাঁড়াল। কিছুক্ষণ আগেও যে লোকটি গালাগালি করে চিৎকার করছিল, তার সঙ্গে এখনকার মাথা নিচু করে থাকা ভীতসন্ত্রস্ত চেহারার কোনো মিলই নেই।
দেখে মনে হচ্ছে, শেষমেশ বশে এসেছে।
কিন্তু লি ইউয়ানের রাগ তখনও কমেনি। সে বিদ্যুৎ বন্ধ করে বৈদ্যুতিক লাঠি দিয়ে লোকটির বুকে টোকা দিল।
“চলো, একটু আগে আমাকে যে কথাগুলো বলছিলে, সেগুলো আবার বলো তো। ভালো করে শুনি।”
লোকটি নির্বিকার মুখে মাথা নাড়ল এবং মাথা ঝুলিয়ে রাখল।
লি ইউয়ান অসন্তুষ্ট হয়ে জিভ কাটল। “কী হলো? এখন বোবা হয়ে গেলে? কী বলো?!”
সে বৈদ্যুতিক লাঠিটি তুলে লোকটির কলারবোনে জোরে খোঁচা দিল। লোকটি চাপা গোঙানি করে উঠল।
“আগে তো বেশ বড় বড় কথা বলছিলে! এখন মুখ বন্ধ কেন?”
“টুথপিকের মতো জিনিস নিয়ে পুরুষের কাজ করতে পারো না, খোজার মতো কাণ্ড করো, তিন সেকেন্ডেই এত দেমাক হয়ে গেল?”
সে হাত তুলে লোকটির মুখে জোরে জোরে চড় মারতে লাগল। ব্যথায় লোকটির ভ্রু কুঁচকে গেল, কিন্তু পাল্টা আঘাত করার সাহস হলো না।
“এখানে কিসের এত অহংকার দেখাচ্ছ? নারীর শরীর থেকে জন্ম নিয়ে নিজের মাকেই এভাবে গালি দাও? তোমার বাপ কি মাতাল হয়ে বুনো শূকরের সঙ্গে মিশে তোমাকে জন্ম দিয়েছিল?”
“কথা বলো!!”
লি ইউয়ান পটাপট তার মুখে চড় মারতে লাগল। কিছুক্ষণ পর লোকটির মুখজুড়ে চড়ের লাল দাগ ফুটে উঠল।
দরজার কাছে দাঁড়িয়ে যারা দেখছিল, তারা একসঙ্গে জিভ কাটল এবং মনে মনে স্বস্তি পেল—ভালোই হয়েছে, তারা তখন স্রোতে গা ভাসিয়ে গালাগালি করেনি।
মারতে মারতে ক্লান্ত হয়ে লি ইউয়ান লোকটির কান ধরে তাকে টেনে করিডরে নিয়ে গেল।
সঙ্গে সঙ্গে ভিড়ও তাদের অবস্থান অনুযায়ী সরে এসে চারপাশে একটি বৃত্ত তৈরি করল।
“হাঁটু গেড়ে বসো!”
লি ইউয়ান তার কান ছেড়ে দিয়ে বৈদ্যুতিক লাঠি দিয়ে মাটির দিকে ইশারা করে আদেশ করল।
লোকটি মুখের নাকের রক্ত হাত দিয়ে মুছে নিল। তার দুই পা কাঁপছিল। এ যে ভীষণ অপমান!
একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষ হয়ে একজন নারীর হাতে এমন মার খেয়ে এখন এত মানুষের সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে হবে।
এরপর সে কীভাবে মানুষের সামনে মাথা তুলে দাঁড়াবে?
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“আমি… আমি ভুল করেছি। তোমাকে গালাগালি করা আমার উচিত হয়নি। আমি শপথ করছি, এরপর আর কখনও তোমাকে গালি দেব না। নইলে… আমার যেন ভয়ংকর মৃত্যু হয়!”
লোকটি হাত তুলে ভীরুভাবে শপথ করল। তারপর গোপনে চোখ তুলে সাবধানে লি ইউয়ানের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করতে লাগল।
লি ইউয়ান কঠিন মুখে দাঁড়িয়ে রইল। তার বুড়ো আঙুল বারবার বৈদ্যুতিক লাঠির সুইচের ওপর ঘষা খাচ্ছিল। বিদ্যুৎ চালু হওয়ার ঝিঁঝিঁ শব্দে চারপাশের সবাই শিউরে উঠছিল।
“শিক্ষক ইউ হুয়া বলেছেন, পুরুষের শপথ আর কুকুরের ডাকের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই। হাঁটু গেড়ে বসবে কি না?”
“আমি…”
লোকটি নিজের প্রচণ্ড কাঁপতে থাকা হাঁটুর দিকে তাকিয়ে হিসাব করতে লাগল।
হাঁটু গেড়ে বসবে? অপমান।
বসবে না? বিদ্যুতের শাস্তি।
ওই বৈদ্যুতিক লাঠির ক্ষমতা দেখে মনে হচ্ছে, একটা ষাঁড়কেও মেরে ফেলতে পারে!
“আমার ধৈর্য সীমিত।” লি ইউয়ানের কণ্ঠ বরফের গুহা থেকে বয়ে আসা বাতাসের মতো ঠান্ডা।
লোকটি কেঁপে উঠল এবং ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তার মুখে যেন স্পষ্ট লেখা—‘আমি ভুল করেছি’।
“হুঁ।”
লি ইউয়ান এবার চারপাশের লোকজনের দিকে তাকাল। তাদের প্রত্যেকের মুখ ভয়ে বিবর্ণ, চোখ দুটো কসাইখানার কাঠের তক্তায় পড়ে থাকা মাছের মতো বিস্ফারিত।
“এইমাত্র আর কে কে আমাকে গালাগালি করেছিল? তোমাদের একই ঘরে থাকা লোকজনকে বলছি, কেউ যেন কাউকে আড়াল না করো। নইলে আমি পরে নজরদারির রেকর্ড দেখব। যে ঘরের লোক ধরা পড়বে, সেই ঘরের সবাই শাস্তি পাবে!”
কথাটি শোনা মাত্র সবাই দিশেহারা হয়ে পড়ল। অজান্তেই তাদের দৃষ্টি কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজনের ওপর গিয়ে স্থির হলো।
তাদের মুখের অপরাধবোধ লি ইউয়ানের চোখ এড়াল না। সে আবার বলল, “তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নাও। নইলে কিছুক্ষণ পর রাতের নিষেধাজ্ঞা শুরু হবে, তখন তোমাদের কেউই বাঁচবে না।”
সবাই একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল। কপাল থেকে বড় বড় ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে মাটিতে পড়ছিল।
এটা যে অত্যন্ত দুর্বিষহ এবং সকলের বিরাগভাজন হওয়ার মতো কাজ, তা সবাই জানত।
সত্যি কথা বললে নিজেকে বাঁচানো যাবে, কিন্তু অন্যদের চোখে হেয় হতে হবে।
মিথ্যা বললে নিজেদের সম্মান রক্ষা পাবে, কিন্তু পুরো ঘরকে একসঙ্গে শাস্তি পেতে হবে।
“ও! ও-ই তোমাকে গাল দিয়েছিল!” এক কৃষ্ণবর্ণ, রোগা কিশোর তার পাশে দাঁড়ানো নিজের চেয়ে অনেক লম্বা এক প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের দিকে আঙুল তুলে বলল।
লোকটি তার দিকে কুৎসিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে পাল্টা অভিযোগ করল, “তুমিই তো গাল দিয়েছিলে! নির্দোষ মানুষকে অপবাদ দিও না!”
“তুমিই দিয়েছিলে! তুমি আমার নিচের খাটে শোও, তাই আমি ভালো করেই জানি!”
“তুমিই দিয়েছিলে!”
দুজন তর্কে জড়িয়ে পড়ল। তাদের চেঁচামেচিতে লি ইউয়ান বিরক্ত হয়ে বৈদ্যুতিক লাঠিটি তুলে দুজনের মাঝখানে ধরল।
হঠাৎ সামনে চলে আসা বৈদ্যুতিক লাঠিটির দিকে তাকিয়ে তারা দুজনেই থমকে গেল এবং একই সঙ্গে এক পা পিছিয়ে গেল।
লি ইউয়ান তাদের দিকে তাকিয়ে বিরক্ত স্বরে বলল, “তোমাদের ঘরের লোকজনের সঙ্গে আগে একমত হয়ে নাও না! নইলে পুরো ঘরকেই একসঙ্গে শাস্তি দেব!”
দুজন একবার একে অপরের দিকে তাকিয়ে তারপর বাকি লোকদের দিকে ফিরল।
কিশোরটি বলল, “দাদা, তখন তোমরা সবাই শুনেছিলে যে ও-ই গাল দিয়েছিল। ওর কাছ থেকে সিগারেট নিয়েছ বলে ওকে আড়াল করতে পারো না।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কয়েকজন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে চোখের ইশারা করল। কিশোরটি কী বলেছে, তারা আসলে স্পষ্টই বুঝেছিল, তবু না বোঝার ভান করে রইল এবং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
বরং লোকটি পাশে দাঁড়িয়ে বেশ আত্মতুষ্টিতে মুচকি হাসল। “দেখলে? তোমার হয়ে সাক্ষ্য দেওয়ার মতো কেউ আছে? এটাই সমাজের দেওয়া তোমার প্রথম শিক্ষা!”
“তুমি…” কিশোরটি রাগে দাঁত কিড়মিড় করতে লাগল। তার মুখ লাল হয়ে উঠেছে, গলার শিরা ফুলে উঠেছে। “তুমিই তো দিয়েছিলে! এখনও স্বীকার করছ না?”
কিশোরটির ক্রোধে লোকটির বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ হলো না। সে একই ঘরে থাকা কয়েকজনের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল।
“তখন এই ছোকরাটাই ওকে গাল দিয়েছিল, তাই না?”
অবশেষে দলটির মধ্যে সাড়া দেখা গেল। মনে হলো, এখন তাদের ভাষা পরস্পরের সঙ্গে ঠিকমতো মিলেছে।
“হ্যাঁ, ও-ই দিয়েছিল।”
“ঠিক তাই।”
এই অন্যায় সাক্ষ্যে কিশোরটি ভেঙে পড়ল। সে মাথা জড়িয়ে ধরে বুকফাটা চিৎকার করে উঠল।
“তোমরা সত্যি কথা বলছ না কেন?!”
কয়েকজন নির্বিকারভাবে কিশোরটির দিকে তাকিয়ে রইল, যেন নিয়ন্ত্রণ হারানো কোনো সিংহকে পর্যবেক্ষণ করছে।
“নিশ্চিত তো?”
লি ইউয়ান কিশোরটির দিকে মুখ করে বৈদ্যুতিক লাঠিটি তার বুকের দিকে তাক করল।
কিশোরটি হতভম্ব হয়ে ঠান্ডা শ্বাস টেনে নিল। লালচে চোখে লি ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে কাঁদো কাঁদো স্বরে বলল, “দিদি, আমাকে বিশ্বাস করুন। আমি সত্যিই আপনাকে গাল দিইনি।”
লি ইউয়ান অভিব্যক্তিহীন মুখে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
সে বোকা নয়। বর্তমান পরিস্থিতি দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, কয়েকজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ মিলে কিশোরটিকে নিশানা করেছে। তার ধারণা, সাধারণত এই কিশোরটি নিজের ঘরেও তেমন সুবিধাজনক অবস্থায় থাকে না।
তারা তাকে সৎ বলে অত্যাচার করছে না; বরং তার কাছে ‘সততা’ ছাড়া আর কিছুই নেই।
সোজা কথায়, তাদের কাছে তার কোনো ব্যবহারিক মূল্য নেই।
সবাই যখন ভাবছিল, লি ইউয়ান এবার কিশোরটিকেই শাস্তি দেবে, তখন সে হঠাৎ বৈদ্যুতিক লাঠিটি উঁচু করে ধরল।
চারপাশের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে সে জোরে বলল, “এই কালোমতো ছেলেটাকে বাদ দিয়ে, তোমরা আমাকে ওদের ঘরের বাকি সবাইকে চেপে ধরতে সাহায্য করো। তাহলে অন্য ঘরগুলোর ব্যাপার আর টানব না!”
সাক্ষ্য দিতে এগিয়ে আসা কয়েকজনের মুখ বারবার বদলে গেল।
ছিঃ, পরিস্থিতি তো অন্যদিকে চলে গেল! তাদের ওই কিশোরটির পক্ষেই কথা বলা উচিত ছিল!
এখন পালানোরও উপায় নেই। চারপাশে এত লোক জমে গেছে যে বেরিয়ে যাওয়ার পথই নেই।
“ধরো!”
আদেশ শোনা মাত্র জনতা ঝাঁপিয়ে পড়ল। এক ডজনেরও বেশি হাত সহজেই সেই ছয়জনকে চেপে ধরল।
তবু লোকটি হার মানল না। কুৎসিত মুখে গালাগালি করে চেঁচিয়ে উঠল, “ধুর, নোংরা বেশ্যা! ওই হারামজাদা ছোকরার পক্ষ নিচ্ছিস? সাহস থাকলে একা লড়াই কর! দেখে নেব, তোকে মেরে না ফেলি!”