৪৭তম অধ্যায়: আগেভাগেই রাতের আগমন

পরিবারের সবাই ডাইনিং টেবিলের চারপাশে একত্রিত হয়ে বসল, দৃশ্যটি দেখতে বেশ শান্ত ও মনোরম মনে হচ্ছিল।

বাবা ডাইনিং টেবিলের ওপর রাখা ভুনা মাংসের দিকে তাকালেন, মুখে দুটি লাল ছোপ নিয়ে হাসতে হাসতে বললেন, "গিন্নি, তুমি হঠাৎ রান্না করতে গেলে কেন? আমি তো আগেই বলেছিলাম, বাড়ির এই ছোটখাটো কাজগুলো আমি নিজেই করে নেব।"

মা অদ্ভুত দৃষ্টিতে বাবার দিকে তাকালেন, কিন্তু তাঁর কথার কোনো উত্তর দিলেন না।

"তুমি গতকাল রাতে কোথায় গিয়েছিলে?"

"আমি... আমার মনে নেই, তবে বাচ্চারা বলছে আমি গতকাল রাতে বাইরে মদ খেয়েছি..." বাবা বিভ্রান্ত হয়ে মাথা চুলকোলেন, তাঁর মাথাটা যেন একটু ব্যথা করছিল।

চিয়াং চেন কোনো অশুভ কিছু আঁচ করে বাবার কথা মাঝপথে থামিয়ে দিলেন।

"বাবা, আপনি ইদানীং খুব বেশি ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন, একটু বেশি বিশ্রাম নেওয়া দরকার।"

"ঠিক ঠিক।" লি ইউয়ান পাশ থেকে সায় দিল।

"ঠাস!" মা হঠাৎ টেবিলে থাপ্পড় মারলেন।

"এখানে কি তোমার কথা বলার কোনো অধিকার আছে?"

লি ইউয়ান চোখ বড় বড় করে মায়ের দিকে তাকাল, কিন্তু সে বুঝতে পারল মা তার দিকে নয়, বরং তাকিয়ে আছেন...

চিয়াং চেনের মুখটা মুহূর্তের মধ্যে ঠান্ডা হয়ে গেল, মুখ শক্ত করে তিনি আর কোনো কথা বললেন না।

লি ইউয়ান মনে মনে হাসল, নারীপ্রধান পরিবারের অনুভূতিটা যে এত দারুণ, তা সে আগে বুঝতে পারেনি!

"তুমিও।" মা এবার লি ইউয়ানের দিকে তাকালেন। "বড়দের কথায় ছোটদের নাক গলাতে নেই।"

"..."

একবিন্দুও ভালো লাগল না, ধুর।

অস্বস্তিকর সকালের খাবার শেষ হওয়ার পর সময় প্রায় সাড়ে আটটার কাছাকাছি পৌঁছে গেল। এই সময়ে তো সবারই কাজে বেরিয়ে যাওয়ার কথা। কিন্তু মা-বাবা দুজনেই চেয়ারে বসে রইলেন, কেউ নড়াচড়াও করলেন না।

নয়টা বাজতে চলল, দুজনেরই যেন আর বসে থাকা সম্ভব হচ্ছিল না, প্রায় একই সঙ্গে তারা মুখ খুললেন।

"আজ তুমি কাজে যাচ্ছ না?"

o.O

ছাদের ওপর থেকে একটি যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

【সিস্টেম副本-এ ত্রুটি শনাক্ত করেছে, পরীক্ষা করার চেষ্টা চলছে】

【পরীক্ষা চলছে……】

【ত্রুটি পাওয়া গেছে】

【মেরামত করার চেষ্টা চলছে……】

【মেরামত ব্যর্থ, সরাসরি রাতে প্রবেশ করা হচ্ছে】

বাইরের আকাশটা যেন পলকের মধ্যে অন্ধকার হয়ে গেল, ঘরের ভেতরে কোনো বাতি ছিল না, শুধু জানালার বাইরে থেকে আসা চাঁদের আলোয় কোনোমতে চারপাশ দেখা যাচ্ছিল।

চারদিক ঘুটঘুটে অন্ধকার, লি ইউয়ান জোরালোভাবে চোখ বন্ধ করে খুলল, তাতে সে কেবল জিনিসগুলোর রূপরেখা দেখতে পাচ্ছিল।

তার ঠিক বিপরীতে বসা মায়ের অবয়বটা ছিল লম্বা ও রোগা, তিনি চেয়ারে সোজা হয়ে বসে ছিলেন একদম motionless, আর পাশে বসা বাবা কিছুটা অস্থিরভাবে এদিক-ওদিক নড়াচড়া করছিলেন।

অন্ধকারের মধ্যে, একটা হাত লি ইউয়ানের হাত চেপে ধরল, তার আঙুলগুলো ফাঁক করে হাতের তালুতে খুব বাঁকা-ত্যাড়াভাবে দুটো অক্ষর লিখে দিল।

【চুপ থাকো】

হঠাৎ মা চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন, শরীরটা শক্ত করে রান্নাঘরের দিকে হেঁটে গেলেন।

তিনি ফ্রিজ খুললেন, ভেতর থেকে একটা থলে বের করে, থলের ভেতরের জিনিসগুলো ঝরঝর করে ব্লাঞ্চিং বোর্ডের ওপর ঢেলে দিলেন।

"ঠং, ঠং, ঠং..."

খুব একটা তাড়াহুড়ো না করে তিনি সবজি কাটছিলেন, সবকিছুই সাধারণ মনে হচ্ছিল, অথচ এর ভেতরেই লুকিয়ে ছিল এক অদ্ভুত ভীতি।

"তুমি কি আমাকে জিজ্ঞেস করছ আমি তোমাকে কতটা ভালোবাসি, আমি তোমাকে কতটা পরিমাপ করি..."

মা বটি নামিয়ে রেখে ফোনটা ধরলেন।

"আজ রাতে কখন বাড়ি ফিরবে? ইতিমধ্যে এগারোটা বেজে গেছে, আমার আবার তোমার জন্য রান্না করতে হবে।"

"আজকাল তুমি কেন সবসময় অতিরিক্ত কাজ করো? এমন কী কাজ যে প্রতিদিন অতিরিক্ত কাজ করতে হয়?"

"তোমার মনে কি আদৌ এই সংসারটার জন্য একটুও জায়গা আছে? চালাতে পারলে চালাও, না পারলে ডিভোর্স দিয়ে দাও!"

………………

মা চরম রাগে ফোন কেটে দিলেন, কথার ধরন শুনে মনে হলো একটু আগে তাকে ফোন করা ব্যক্তিটি ছিলেন বাবা।

যদি বাইরে আরও একজন বাবা থেকে থাকেন, তবে এখন ঘরের ভেতরে যিনি আছেন, তিনি কে?

আতঙ্কে লি ইউয়ান বাবার দিকে তাকাল, শ্বাস-প্রশ্বাসের কারণে তাঁর কাঁধগুলো সামান্য নড়ছিল, মনে হচ্ছিল তিনিও বেশ ভড়কে গেছেন।

বাবা মাথা ফেরালে দুজনের দৃষ্টি বিনিময় হলো।

চিয়াং চেন লি ইউয়ানের হাত শক্ত করে ধরে তাকে বেডরুমের দিকে টেনে নিয়ে গেলেন।

বিপরীতে বসা বাবা কালো ছায়াদুটোকে চলে যেতে দেখলেন, রান্নাঘরের দিকে একবার তাকালেন, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের সিট ছেড়ে তাদের পেছনে ছুটলেন।

দুজনে একে একে বেডরুমে ফিরে দরজা বন্ধ করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই একটা হাত দরজার পাল্লায় আটকে গেল।

"!"

লি ইউয়ানের বুকটা কেঁপে উঠল, সে দ্রুত সামনের দিকে ধাক্কা দিয়ে দরজা বন্ধ করার চেষ্টা করল, কিন্তু বাইরের মানুষটার শক্তি স্পষ্টতই অনেক বেশি ছিল।

"এটা আমি, আমি তোমাদের বাবা," বাইরের মানুষটি ফিসফিস করে বলল।

লি ইউয়ানের দরজা বন্ধ করার হাতটা থেমে গেল, "আমি তোমার বাবা।"

"?"

দরজার ফাঁক দিয়ে একটি মানুষের পুরুষের হাত গলিয়ে দেওয়া হলো, যা লি ইউয়ানদের দিকে একটু নেড়ে দিল।

"আমি সত্যিই বাবা, একটু পরেই মা এসে পড়বেন, তোমরা আমাকে তাড়াতাড়ি ভেতরে ঢুকতে দাও!"

"তুমি তোমার নিজের বেডরুমে ফিরে গেলেই তো পারো!"

বাবা একটু চুপ থেকে বললেন, "……আমার ভয় করে।"

কী একটা কাপুরুষ মানুষ!

যদিও লি ইউয়ানের তাকে ভেতরে ঢুকানোর খুব একটা ইচ্ছে ছিল না, কিন্তু এই কথা ভেবে যে এই মুহূর্তে তারা তিনজন একই নৌকার যাত্রী, তাছাড়া যদি এই বাবাটাই আসল পরিবারের সদস্য হন?

শেষ পর্যন্ত লি ইউয়ান তাকে ভেতরে ঢুকিয়ে নিল।

তিনজন মিলে একটা ছোট ঘরে গাদাগাদি করে বসল, একটা বিছানায় কষ্টেসৃষ্টে বসার জায়গা হলো।

চিয়াং চেনকে দেখে মনে হলো বাবার প্রতি তার তীব্র বিরূপতা রয়েছে, তার দৃষ্টি একবারও বাবার ওপর থেকে সরছিল না।

বাবা একটু অপ্রস্তুতভাবে হেসে পরিস্থিতিটা সামলানোর চেষ্টা করলেন।

"হা হা, ভাইবোনের মধ্যে কী দারুণ সম্পর্ক তোদের, তোরা কি প্রতি রাতেই একসঙ্গে থাকিস?"

"..."

কেউ কোনো উত্তর দিল না।

বাবা মাথা নিচু করে নিজের আঙুল খুঁটতে লাগলেন, তাঁর পুরো মুখে অস্বস্তি লেখা ছিল।

"খট খট খট!"

তাড়াহুড়ো করা দরজায় টোকার শব্দ তিনজনেরই মনোযোগ কেড়ে নিল।

"আ ইউয়ান, দরজা খোলো, মাকে একটু সাহায্য করো!"

"কী সাহায্য?" লি ইউয়ান জিজ্ঞেস করল।

"মা একটু আগে সবজি কাটতে গিয়ে হাতে কেটে ফেলেন, বাইরে এসে মায়ের হাতটা একটু ব্যান্ডেজ করে দাও তো, মায়ের খুব ব্যথা করছে।"

ঘরের ভেতরে কোনো সাড়াশব্দ না পেয়ে মা আবার ঠকঠক করে দরজায় পেটাতে লাগলেন।

"আ ইউয়ান, শুনতে পাচ্ছো? মায়ের তোমায় প্রয়োজন।"

"আ ইউয়ান! আ ইউয়ান!"

ঘরের ভেতরের তিনজন একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করলেন।

বাবা আর চুপ থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, "তোদের মা কি প্রতি রাতেই দরজায় এভাবে কড়া নাড়েন?"

লি ইউয়ান মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ। তোমার গিন্নি কেন মাঝরাতে এসে রোজ আমাদের দরজায় ধাক্কা মারে? তুমি কেমন স্বামী হে?"

বাবা মাথা নেড়ে সরাসরি অস্বীকার করলেন, "সে আমার গিন্নি নয়। আমার বউ প্রতিদিন কাজে খুব ক্লান্ত হয়ে পড়ে, আমি রোজ রাতে তাকে জড়িয়ে ধরে ঘুমাই, সে কোনোভাবেই এত রাত জেগে তোদের খুঁজতে আসতে পারে না।"

"ধাস ধাস ধাস!"

"আ ইউয়ান, দরজা খোলো! বাবা আমাদের ফেলে চলে গেছে।"

"দরজাটা খোলো, মায়ের সঙ্গে একটু গল্প করবে চলো?"

"আ ইউয়ান, মায়ের তো শুধু তুমিই আছো, দরজাটা খোলো না, পারবে তো?" মায়ের আকুতির সুর ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল।

লি ইউয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

"যাস না।" বাবা বাধা দিলেন। "বাইরের ওই মাকে কোনোভাবেই স্বাভাবিক মানুষ বলে মনে হচ্ছে না, একদম পাগলিনীর মতো, দরজা না খোলাই ভালো।"

লি ইউয়ান থমকে দাঁড়িয়ে পেছন ফিরে তার দিকে তাকাল, "আমি তো একটু আগে তোমার জন্যও দরজা খুলেছিলাম?"

বাবা আটকে গেলেন, "ত-, সেটা কি এক হলো? আমরা এখন তিনজন এক পক্ষে আছি, বাইরের মা হয়তো ভুয়া, তুমি কি জানো সে হাতে ছুরি নিয়ে আমাদের খুন করতে এসেছে কি না?"

"তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, মায়ের ওপর তোমার দারুণ রাগ জমে আছে," লি ইউয়ান দুই হাত বুকে গুটিয়ে বাবার দিকে তাকাল।

"না, তা নয়!" বাবা দ্রুত সাফাই গাইলেন। "তোদের মায়ের সঙ্গে আমার সম্পর্ক খুব ভালো, শুধু..."

কথাটা হঠাৎ থেমে গেল, লি ইউয়ান চোখ কুঁচকে প্রশ্ন করল।

"শুধু কী?"

বাবা আমতা আমতা করে বললেন, "শুধু... মাঝেমধ্যে একটু বেশিই কড়া, উগ্র।"

"আআআআআআহহহহহহহশীল ইউ!"

দরজার বাইরে মায়ের এক মর্মান্তিক চিৎকার বেজে উঠল, তিনি মরিয়া হয়ে দরজায় ধাক্কা মারতে লাগলেন এবং নিজে নিজে বলতে লাগলেন।

"কেন এমন হলো?!"

"আমার সঙ্গেই এমন কেন করা হলো?!"

"আআআআআআহহহহহহহহহহহহহহহহহহহশীল ইউ!!!"

মায়ের আর্তনাদ সারা ঘরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, মানুষের পক্ষে এমন শব্দ করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

"প্লাট!"

মূল দরজাটা কেঁপে উঠতে শুরু করল, লি ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে গিয়ে দরজা ঠেকানোর জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল, চিয়াং চেনও তার ঠিক পেছনেই যোগ দিল।

বাবা সামনে যা ঘটছে তা ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে দেখলেন, ততক্ষণে তাঁর ঘাম ছুটে গেছে।

তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি, প্রতিদিন একসঙ্গে থাকা স্ত্রী আসলে একটা দানব!