অধ্যায় ১৫: এখানেও কি দুর্ঘটনা সাজিয়ে টাকা আদায় হয়? প্রতারিত হলাম
পৃষ্ঠা ১/৩
লি ইউয়ানও ভাবেনি, খরগোশমাথা লোকটা এতটা জ্বালাতন করবে। অভিযোগ করলে কী পরিণতি হবে, সে জানত না; কিন্তু খরগোশমাথা লোকটি যখন তার দিকে চিৎকার করছিল, তখন তার মুখ থেকে ভেসে আসা হালকা রক্তের গন্ধ সে টের পেয়েছিল।
এইমাত্র পথে দেখা সেই মৃতদেহটির কথা মিলিয়ে, অভিযোগের মূল্য কী হতে পারে তা যেন সে কিছুটা বুঝতে পারল।
“আ-আমি এখনই আপনার জন্য খুঁজে আনছি।”
লি ইউয়ান ছোট ঠেলাগাড়িটা টেনে ঘুরে পেছনের দিকে হাঁটতে লাগল। তার মনে হলো, আগে খরগোশমাথা লোকটির কথা মেনে নিলে হয়তো ব্যাপারটা সামলানোর কোনো উপায় বেরোতে পারে।
কয়েক পা যেতেই হঠাৎ পেছন থেকে একটা ভোঁতা শব্দ শুনল।
সে ফিরে তাকিয়ে দেখল, একটু আগের সেই খরগোশমাথা লোকটি তার ঠিক আধ মিটার পেছনে মাটিতে পড়ে আছে। তার দুটো বড় কান ঝুলে পড়েছে, ধারালো নখ মাটি আঁকড়ে আছে, আর একটি বলপেন তার মাথার পেছনের ঠিক মাঝখানে গেঁথে রয়েছে।
স্পষ্টতই, লি ইউয়ান ঘুরে দাঁড়ানোর পরই খরগোশমাথা লোকটি তার ওপর হামলা করেছিল।
“শত্রুকে কখনো পেছন দেখাতে নেই—এটাও কি জানো না?”
লি ইউয়ান মাথা তুলে দেখল, সুঠাম দেহের এক……
ঈগল।
লি ইউয়ান চোখ সরু করে তার দিকে তাকাল। লোকটাকে তার কিছুটা পরিচিত মনে হলো। কিন্তু এমন জায়গায় সে লোকটিকে স্বাভাবিক মানুষ বলে মনে করল না, তাই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সতর্ক রইল।
“…ধন্যবাদ।”
“হেহে।”
ঈগল ঠান্ডা বিদ্রূপের হাসি হাসল, তারপর পেছনের বিশাল ডানাজোড়া দুবার ঝাপটাল। ডানার পালকগুলো এত চকচকে যে মনে হচ্ছিল তাতে তেল মাখানো।
“এইমাত্র তোমার কাজের ভুলের কারণে হাত ফসকে আমার একটা কলম পড়ে গেছে। তুমি কি আমাকে সেটা খুঁজে দিতে পারবে?”
লি ইউয়ান খরগোশটির মাথায় গাঁথা বলপেনটির দিকে তাকাল। কাছে গিয়ে সেটি টেনে বের করল। খুলতে সামান্য জোরই লাগল, তাতেই বোঝা গেল কলমটি কত গভীরভাবে গেঁথে ছিল।
সে কলমটি নিজের জামায় মুছে খাবার সরবরাহের তাকের ওপর রাখল, তারপর মুখোমুখি অবস্থায় পিছিয়ে নিজের আগের জায়গায় ফিরে গেল।
“এটা বোধহয় আপনার কলম, তাই তো?”
ঈগলটি কাত চোখে কলমটির দিকে তাকাল। সামান্য ইতস্তত করার পর দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
“না।”
লি ইউয়ান মনে মনে তিক্ত হাসল। এই ঈগলটা চোখের সামনে মিথ্যে বলছে কীভাবে? শুনেছিল ঈগলের দৃষ্টি নাকি সবচেয়ে তীক্ষ্ণ—আমার তো তা মনে হচ্ছে না।
“খুব দুঃখিত, আমি শুধু এই কলমটিই দেখেছি।” লি ইউয়ান পেছনের ঠেলাগাড়িটা শক্ত করে ধরে সরে পড়ার প্রস্তুতি নিল।
লি ইউয়ান পালাতে চাইছে বুঝতে পেরে ঈগলটি নিজেকে একটু নিচু করে বন্ধুসুলভ দেখানোর চেষ্টা করল, আর ছোট ছোট চোখ পিটপিট করতে লাগল।
“ছোট বোন, তুমি কি আমার জন্য একটা কলম কিনে দিতে পারবে? আমার কাছে টাকা নেই। আমার সত্যিই একটা কলম খুব দরকার।”
লি ইউয়ানের কপালে ভাঁজ পড়ল। সে নির্বাক চোখে খাবার সরবরাহের তাকের ওপর রাখা কলমটির দিকে তাকাল।
কলম দিলাম, তবু নেবে না—তাহলে কি আমার সঙ্গে ধান্দা করতে এসেছ?
তার ওপর এই ঈগল নামী ব্র্যান্ডের ঘড়ি পরে আছে, গায়ের পোশাকও ওই কয়েকটা নেকড়ের চেয়ে ভালো। তাকে কোনোভাবেই টাকা-পয়সাহীন বলে মনে হয় না।
“দেবে না, প্লিজ?”
ঈগলটি প্রশস্ত কাঁধ দুলিয়ে আদুরে গলায় বলল।
লি ইউয়ানের সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। ঈগলটা আবার কী কাণ্ড ঘটায়, সেই ভয়ে সে তাড়াতাড়ি রাজি হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
ঈগলটি লি ইউয়ানের পেছনের ঠেলাগাড়িটার দিকে উঁকি দিয়ে চোখ সরু করল।
“এটা খুব ভারী আর অসুবিধার। তুমি এটা এখানেই রেখে দাও। কেউ নিয়ে যাবে না।”
একজন মানুষ আর এক ঈগল কাছের একটি ছোট দোকানে গেল। দোকানের মালিক ছিল এক লাল শিয়াল।
দূর থেকেই লি ইউয়ান দেখেছিল, শিয়ালটি কাচের দরজার আড়ালে লুকিয়ে মোবাইল ফোন নিয়ে খেলছিল। তারা কাছে যেতেই শিয়ালটি সঙ্গে সঙ্গে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল, যেন তাদের সামরিক কায়দায় অভিবাদন জানাবে।
“দুজন অতিথিকে স্বাগত জানাই! কী দরকার বলুন?”
“একটা কলম, বলপেন।” লি ইউয়ান নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল।
শিয়ালটি সঙ্গে সঙ্গে দোকানের বলপেনগুলোর গুণগান শুরু করল, “তাহলে এই কয়েকটি দেখে নিতে পারেন। দ্রুত শুকিয়ে যায়, হাতে দাগ লাগে না, কালি মসৃণভাবে বেরোয়, মাঝপথে বন্ধ হয় না, দেখতে-শুনতেও বেশ ভালো।”
লি ইউয়ান সেখান থেকে আগের বলপেনটির মতো দেখতে দুটি কলম বেছে নিয়ে জামার ওপর আঁকিবুঁকি করল।
শিয়ালটি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল। কাউন্টার থেকে একটি খাতা এনে বলল, “এটার ওপর চেষ্টা করে দেখুন।”
লি ইউয়ান কলম পরীক্ষা করার ফাঁকে শিয়ালটি আবার তার খাতা বিক্রির প্রচার শুরু করল। তার ছোট মুখ একটানা বকবক করেই চলল।
“এই খাতায় দুপিঠেই লেখা যায়, কালি এপিঠ-ওপিঠ ভেদ করে না, পাতাগুলো খুলে আলাদা করা যায়, হাতে বিঁধেও না… এইটাও একবার দেখুন…”
লি ইউয়ান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল এবং পছন্দের কলমটি কাউন্টারের ওপর রাখল।
“এটাই দিন। একটু আগে যে খাতাটা দেখালেন, সেটাও একটা দিন।”
শিয়ালটির মুখ সঙ্গে সঙ্গে হাসিতে ফুটে উঠল। সে কলম আর খাতাটি ব্যাগে ভরে প্যাকেট করল, তারপর হিসাবযন্ত্রে কয়েকবার চাপ দিল।
“সব মিলিয়ে একশো বিশ টাকা।”
“কত বললেন?!”
শিয়ালের কথা শুনে লি ইউয়ানের চোখ কপালে উঠল।
শিয়ালটি মিটিমিটি হেসে আবার বলল, “একশো বিশ টাকা, পুরো একশো বিশ।”
লি ইউয়ান জায়গায় দাঁড়িয়েই দু-সেকেন্ডের জন্য পাথর হয়ে গেল। তারপর পাশে দাঁড়ানো ঈগলটির দিকে ফিরে তিক্ত হাসি হাসল।
“অন্য দোকানে গিয়ে দেখি? আমার মনে হচ্ছে ওই কলমটা তোমার জন্য ঠিক মানানসই নয়।”
ঈগলটি হতভম্ব হয়ে গেল। সে কাতর চোখে লি ইউয়ানের দিকে তাকাল।
“আমার ওইটাই চাই।”
“হবে না।”
“আমি ওইটাই চাই। তুমি আমাকে কিনে দাও, নইলে আমি এখান থেকে নড়ব না।”
এই বলে সে অভিমানী ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করল, দুই হাত বুকের ওপর গুটিয়ে সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল।
“তাহলে আমি চললাম।”
লি ইউয়ান বিন্দুমাত্র করুণা না দেখিয়ে পা বাড়িয়ে বাইরে যেতে লাগল।
“এই, যেও না!”
ঈগলটি এক ঝটকায় লি ইউয়ানের বাহু চেপে ধরল। তারপর ঘুরে শিয়ালের দিকে এমন ভয়ংকর দৃষ্টিতে তাকাল যে তার ঠোঁট নড়ছিল, যেন নিঃশব্দে কিছু বলছে।
শিয়ালের কান ঝুলে পড়ল, মুহূর্তেই তার সব দম্ভ মুছে গেল।
ঈগলটি দুই হাতে লি ইউয়ানের দুই কাঁধ ধরে তাকে আবার দোকানের ভেতর টেনে আনল। তার আচরণ একশো আশি ডিগ্রি বদলে গেল, আর অত্যন্ত মোলায়েম স্বরে বলল—
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“এত তাড়াহুড়ো করে যেও না। এই দোকানের মালিক খুব ভালো, দরদাম করা যায়।”
কথাটা শুনে লি ইউয়ান থেমে গেল এবং শিয়ালের দিকে তাকাল।
“কতটা কমানো যাবে?”
শিয়ালটি জোর করে হাসল এবং তিনটি আঙুল তুলে ধরল।
“হেহে…”
“এটা কত?” লি ইউয়ানও তিনটি আঙুল তুলে বিভ্রান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
ঈগলটি লি ইউয়ানের দিকে তার মনোরম পাশের মুখটি রেখে দিল, আর মুখের অন্য দিক দিয়ে শিয়ালটির দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে দাঁত চেপে বলল,
“মালিক, আমি তো তোমাদের দোকানে প্রায়ই আসি। যাই বলো, আমি তো পুরোনো ক্রেতা।”
শিয়ালের মুখ ঘামে ভিজে গেল।
“তাহলে… ত্রিশ শতাংশ?”
ঈগলটি চোখ নামিয়ে গোপনে লি ইউয়ানের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করল।
লি ইউয়ান ঠোঁট চেপে চিন্তায় পড়ল।
লি ইউয়ান ইতস্তত করছে দেখে ঈগলটি শিয়ালের ওপর আরও চাপ সৃষ্টি করল।
“এই দোকান খোলার সময় থেকেই আমি এখানে আসছি। অফিসের কেনাকাটার জিনিসও কম কিনিনি তোমার কাছ থেকে। আরেকটু কমাও।”
“ত্রিশ টাকা?” শিয়ালটি তিক্ত হাসি হেসে বলল।
ঈগলটি ঠোঁট বাঁকাল।
“একেবারে ভাঙতি বাদ দিয়ে দাও না? তিন টাকা নাও।”
দুজন টাকা মিটিয়ে দোকান থেকে বেরিয়ে এল। শিয়ালটি দরজার চৌকাঠ ধরে ধীরে ধীরে মাটিতে বসে পড়ল, তার হাসি কান্নার চেয়েও করুণ লাগছিল।
“এভাবে কেউ দরদাম করে নাকি?”
কলম আর খাতা কেনার পর অবশেষে লি ইউয়ান ঈগলটিকে বিদায় করতে পারল।
কিন্তু সে যখন আবার আগের জায়গায় ফিরে এল, দেখল ছোট ঠেলাগাড়িটা উধাও।
“ধুর, কে আমার গাড়িটা চুরি করল?!”
লি ইউয়ান আসার পথ ধরে খুঁজতে শুরু করল। পুরো করিডরে শুধু তার টুপটাপ পায়ের শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
পাশ দিয়ে কোনো শ্রমিককে যেতে দেখলেই তার সন্দেহ হচ্ছিল, এদের কেউ হয়তো তার গাড়িটা চুরি করেছে।
লি ইউয়ানের রাগ ক্রমেই বাড়তে লাগল। জিনিসপত্র কিনে ফিরে এসে দেখছে, গাড়িটাই নেই!
ওই পচা পাখিমানবটা যদি এমনভাবে পিছু না নিত, তাহলে তার গাড়ি আর পার্সেল—দুটোই হারাতে হতো না।
লি ইউয়ান সেই লিফটের দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল, যে দরজা দিয়ে ঈগলটি অদৃশ্য হয়েছিল। সে বারবার ওপরের বোতাম টিপতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর লিফটের দরজা খুলে গেল। ভেতরে দাঁড়িয়ে ছিল দুটি নেকড়ে।
“আবার তুমি।”
লি ইউয়ান মাথা তুলতেই দেখল, তাদের একজনের গলায় ঝোলানো পরিচয়ফলকে লেখা আছে—নেকড়ে তত্ত্বাবধায়ক বিভাগের প্রধান।
পৃষ্ঠা ৩/৩