২৬শ অধ্যায়: ছাড় দেওয়ার মাত্রাটা একটু বেশিই হয়ে গিয়েছিল
লি ইউয়ান অভ্যর্থনা ডেস্কের আড়ালে লুকিয়ে মাথা বের করার সাহস পাচ্ছিল না। সে একটি ফাইল বের করে সামনের দিকে ছুড়ে দিল।
একটি ডার্ট ফাইলটিকে দেওয়ালের সাথে গেঁথে ফেলল।
লি ইউয়ান অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এই লক্ষ্যভেদের ক্ষমতা তার বিছানা থেকে ময়লার ঝুড়িতে ময়লা ফেলার ক্ষমতার চেয়েও অনেক বেশি।
সে নিজেকে সামলাতে না পেরে টিপ্পনী কাটল, "বলছি, অন্য কোনো পেশার কথা ভাবছেন না কেন? বিনোদন পার্কে বেলুন ফাটানোর খেলায় নামলে তো বেশ ভালো টাকা কামাতে পারতেন।"
পরের মুহূর্তেই আরও আটটি ডার্ট দেওয়ালে গেঁথে একটি হৃদপিণ্ডের আকার তৈরি করল।
"দুঃখিত, আমি পারফরম্যান্স আর্ট বেশি পছন্দ করি।"
লি ইউয়ান মনে মনে ভাবল, একেই কি আর্ট বলে? কোন স্বাভাবিক মানুষ অকারণে সারাদিন এভাবে জিনিস ছুড়ে খেলে?
সুপারভাইজার জিয়াং হাতে থাকা ডার্টগুলো ওজন করে চোখ সরু করে ডেস্কের দিকে তাকালেন।
"বেরিয়ে এসো, কাপুরুষের মতো লুকিয়ে থেকো না!"
লি ইউয়ান আড়ালে গুটিসুটি মেরে কোনো শব্দ না করে পড়ে রইল। এখন বাইরে বেরোলে তো ছাঁচনি হয়ে যেতে হবে!
সে বেশ কাপুরুষের মতোই মাথা নাড়ল, "আমি বেরোব না।"
"তাড়াতাড়ি করো। তুমি না বেরোলে আমিই তোমার কাছে চলে আসছি।"
কথাটা শুনে লি ইউয়ানের মাথায় যেন বাজ পড়ল, সে দ্রুত রাজি হয়ে গেল। সে মাটিতে আধা-বসা অবস্থায় ইতস্তত করতে করতে ডেস্কের তাকের দিকে তাকাল।
সবগুলো ফাইল যদি একসাথে ভাঁজ করা হয়, তবে কি ডার্ট ভেদ করতে পারবে?
সুপারভাইজার জিয়াং লি ইউয়ানকে বের হতে না দেখে অধৈর্য হয়ে উঠলেন।
"আমি তোমাকে তিন সেকেন্ড সময় দিচ্ছি। এক, দুই..."
তৃতীয় সেকেন্ডে লি ইউয়ান এক তাড়া ফাইল উপরে তুলে ধরল।
সুপারভাইজার জিয়াং সহজাতভাবেই পকেট থেকে ডার্ট বের করতে গেলেন, কিন্তু ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন সেগুলো কেবল কিছু ছেঁড়া কাগজ। তার ডার্টগুলো বৃথা গেল ভেবে তিনি বিরক্ত হলেন।
তিনি অবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন, "এসব কী? আমার ডার্ট পরীক্ষা করছ?"
"যদি না ভেদ করতে পারেন," লি ইউয়ান অবিশ্বাস নিয়ে বলল।
সুপারভাইজার জিয়াং মাথা নেড়ে আরও তিনটি ডার্ট নিলেন।
"ঠিক আছে, তাহলে পরীক্ষা করেই দেখা যাক—আমার ডার্ট বেশি শক্ত, নাকি তোমার ওই কাগজের স্তূপ!"
"শুই!" ডার্ট ছুটে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল।
লি ইউয়ান প্রচণ্ড এক ধাক্কা অনুভব করল। ফাইলগুলো ছিঁড়ে খানখান হয়ে গেল, তার হাতে কেবল ফাইলের একটি কোণা অবশিষ্ট রইল। কাগজের টুকরোগুলো বাতাসে উড়তে লাগল।
সুপারভাইজার জিয়াং মাটিতে পড়ে থাকা টুকরোগুলোর দিকে তৃপ্তির হাসি দিয়ে ধীর পায়ে লি ইউয়ানের দিকে এগিয়ে এলেন।
"কেমন দেখলে? আমার ডার্ট শক্ত কি না?"
ডেস্কের আড়াল থেকে খসখস শব্দ ভেসে এল। সুপারভাইজার জিয়াংয়ের চোখে নিষ্ঠুরতার আভাস ফুটে উঠল, তিনি আরও পাঁচটি ডার্ট হাতে তুলে নিলেন।
"হার মানো, তোমার জেতার কোনো সুযোগ নেই!"
তিনি ডার্টগুলো শক্ত করে ধরে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হলেন।
হঠাৎ!
পেছন থেকে লাল রঙের একটি বিশাল বস্তু তার দিকে ধেয়ে এল। তিনি চোখ সরু করে তাৎক্ষণিকভাবে ডার্ট ছুড়লেন।
"প্যাপ!"
ডার্টটি ধাক্কা খেয়ে ছিটকে গেল, আর ওই বিশাল বস্তুটি সরাসরি তার ঈগলের মতো মাথার ওপর গিয়ে আছড়ে পড়ল।
"আহ—"
আধা মিটারেরও কম দূরত্বে থাকা অবস্থায় তার মনে হলো সময় যেন থমকে গেছে। সে স্পষ্ট দেখতে পেল লাল কভারের ওপর লেখা চারটি বড় বড় অক্ষর:
'সিনহুয়া ডিকশনারি'।
শেষ পর্যন্ত, সেই ভারী অভিধানটি তার সুদর্শন ঈগলের মুখে সজোরে আঘাত করল। অপ্রস্তুত অবস্থায় সে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
লি ইউয়ান তার আর্তনাদ শুনে আড়াল থেকে অর্ধেক মাথা বের করে মজা দেখতে লাগল।
"শক্ত ভাই, কী হলো? মুখে কি খুব লেগেছে? হা হা হা!"
সুপারভাইজার জিয়াং বাঁ হাতে অভিধানটি ধরে ডান হাত দিয়ে মুখ ঘষতে লাগলেন, ব্যথায় তার মুখ কুঁকড়ে গেল।
দুজনের চোখাচোখি হতেই সুপারভাইজার জিয়াং রাগে ফেটে পড়লেন। তিনি অভিধানটি উঁচিয়ে চিৎকার করে বললেন, "ছোট্ট শয়তান, তুই আমাকে বোকা বানানোর সাহস করিস! আজ তোর চামড়া ছাড়িয়ে নেব!"
তিনি অভিধানটি ছিঁড়ে ফেলে লি ইউয়ানের দিকে তেড়ে এলেন।
লি ইউয়ান বিপদ বুঝতে পেরে অন্য আশ্রয়ের দিকে দৌড় দিল।
"টা টা টা!"
একটু আগে সে যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে তিনটি ডার্ট গেঁথে গেল।
এবার সুপারভাইজার জিয়াং পুরোপুরি ক্ষেপে গেলেন। তিনি ডার্ট হাতে লি ইউয়ানকে সারা ঘরে ধাওয়া করতে লাগলেন, যেন কোনো এক দুঃস্বপ্ন ফিরে এসেছে।
"ইউ আপু, গ্যাং ভাই, আমাকে বাঁচান!!!"
লি ইউয়ান চিৎকার করতে করতে কোনোভাবেই থামল না। দৌড়াতে দৌড়াতে তার মনে হলো পেছনে যেন কিছু একটা তাকে টেনে ধরছে।
পিছনে তাকিয়ে দেখল, একটি ডার্ট তাকে দেওয়ালের সাথে গেঁথে ফেলেছে।
"ধুর ছাই!"
লি ইউয়ান ডার্টটি খোলার চেষ্টা করল, কিন্তু সেটি যেন দেওয়ালের সাথে ঝালাই করা—কিছুতেই নড়ছে না। সে প্রাণের দায়ে নিজের পোশাক ছিঁড়ে বেরোনোর চেষ্টা করল।
"হা হা হা! এবার গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেও কেউ তোকে বাঁচাতে আসবে না!"
সুপারভাইজার জিয়াং ডার্ট হাতে লি ইউয়ানের দিকে এগিয়ে এলেন এবং সজোরে ডার্ট ছুড়লেন।
শেষ মুহূর্তে লি ইউয়ান তার কাজের পোশাকটি ফেলে দিয়ে সাপ যেমন খোলস পাল্টায়, তেমন করে গড়িয়ে একটি স্তম্ভের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।
সুপারভাইজার জিয়াং বড় বড় পায়ে দেওয়ালের কাছে গিয়ে ডার্টটি খুললেন। তিনি লি ইউয়ানের পোশাকটি হাতে নিয়ে নাকের কাছে এনে শুঁকলেন এবং অদ্ভুতভাবে হাসলেন।
এরপর তিনি সেই স্তম্ভের দিকে তাকিয়ে বললেন, "লি ইউয়ান, আমার থেকে লুকিয়ে কী লাভ? আমি কি তোকে সত্যিই আঘাত করব?"
স্তম্ভের আড়ালে লি ইউয়ান নিজের স্বল্প পোশাক জড়িয়ে ধরে ব্যঙ্গ করে হাসল, "কাকে বিশ্বাস করব? তোমার ডার্টগুলো যেন চোখওয়ালা, যাকেই লক্ষ্য করছ সেখানেই বিঁধছে। আরেকটু দেরি হলে কি আমাকে ঝালাই করে দিতে?"
সুপারভাইজার জিয়াং শুনে অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন, "লি ইউয়ান, তুমি এখনো আগের মতোই রসবোধসম্পন্ন!"
লি ইউয়ান চোখ পাকিয়ে বলল, "মশাই, আমার সাথে কি আপনার খুব ঘনিষ্ঠতা আছে?"
সুপারভাইজার জিয়াং কিছুক্ষণ স্তম্ভটির দিকে তাকিয়ে থেকে শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "আমার নাম জিয়াং চেন।"
জিয়াং চেন? নামটা খুব পরিচিত, মনে হচ্ছে কোথাও শুনেছি, কিন্তু মনে করতে পারছি না।
লি ইউয়ান হাঁটুতে মুখ গুঁজে বসে রইল। কেন জানি না, 'জিয়াং চেন' নামটা শোনার পর তার পালানোর ইচ্ছাটাই যেন চলে গেল।
পরের মুহূর্তেই জিয়াং চেন তার পাশে উপস্থিত হয়ে পোশাকটি এগিয়ে দিলেন।
"পরে নাও, ঠান্ডা লেগে যাবে।"
লি ইউয়ান প্রথমে অবাক হলো। সে তাকে গালি দেওয়ার জন্য মুখ ঘোরাতেই দেখল জিয়াং চেন নিজে থেকেই উল্টো দিকে ফিরে দাঁড়িয়ে আছে। গালিটা তার গলার কাছেই আটকে গেল।
লি ইউয়ান পোশাক পরে নিলে জিয়াং চেন ঘুরে দাঁড়াল এবং বলল, "আমি জানি তোমার মনে অনেক প্রশ্ন আছে, কিন্তু সব বলে দিলেও তুমি মনে রাখতে পারবে না। তাই আমি চেষ্টা করব যেটা মনে রাখা দরকার, সেটা যেন মনে থাকে।"
জিয়াং চেন লি ইউয়ানকে নিয়ে খাঁচার ভেতর ঘুরতে ঘুরতে তাদের গল্প শোনাতে লাগল।
জানা গেল, লি ইউয়ান ছোটবেলায় যখন প্রথম স্বপ্ন মনে রাখতে শুরু করেছিল, তখন থেকেই তাদের দেখা হয়েছে। সেই সময় জিয়াং চেন নিজের চোখে দেখেছে, তার অধীনে থাকা অদ্ভুত প্রাণীরা কীভাবে খেলোয়াড়দের সাথে লড়াই করছে। খেলোয়াড়েরা বাঁচার জন্য রক্তাক্ত হয়ে লড়ছিল। শেষ পর্যন্ত কেবল ছোট্ট লি ইউয়ানই লাশের স্তূপ থেকে বেরিয়ে এসেছিল এবং বিজয়ী হয়েছিল।
লি ইউয়ানের আবির্ভাব জিয়াং চেনের চোখে এক নতুন আলো নিয়ে এসেছিল। অন্ধকার আর রক্তমাখা জীবনটা হঠাৎ করেই যেন আকর্ষণীয় হয়ে উঠল...
জিয়াং চেন যখন উত্তেজনার সাথে কথা বলছিল, তখনই লি ইউয়ান তাকে থামিয়ে দিল।
"কী হলো?" জিয়াং চেন অবাক হয়ে তাকাল।
লি ইউয়ান মাথা নাড়ল, "পরেরটুকু আর শুনতে পাচ্ছি না।"
জিয়াং চেনের ঠোঁটে এক বিষণ্ণ হাসি ফুটে উঠল। লি ইউয়ানের দিকে তার দৃষ্টি ছিল যেন কোনো এক আদর্শবাদী বাবার, যে সন্তানের সফলতার দিকে তাকিয়ে থাকে। তার কণ্ঠে ছিল বিনয়ের সুর।
"ঠিক আছে, পরে বলব। যদি তুমি শুনতে চাও।"
হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় সে লি ইউয়ানের হাত ধরে বলল, "আগামীকাল এখানে আসার পঞ্চম দিন তোমার। আমি জানি চতুর্থ তলায় বাইরে বেরোনোর একটা পথ আছে। পথটা সরু, তবে তোমার শরীরের গড়ন অনুযায়ী তুমি অনায়াসেই বেরিয়ে যেতে পারবে। ওখান থেকে পালিয়ে তুমি নিজের পৃথিবীতে ফিরে যেতে পারবে।"
লি ইউয়ান শান্তভাবে হাত সরিয়ে নিল, "ওরা কোথায় যাবে?"
জিয়াং চেন জানত লি ইউয়ান কাদের কথা বলছে। এখনো সে নিচের ওই দুজন মানুষের কথা ভাবছে, এটা জিয়াং চেনের কাছে বেশ আশ্চর্যজনক ছিল।
কিছুক্ষণ নীরব থেকে সে মৃদু স্বরে বলল, "তুমি যদি খাঁচা থেকে মুক্তি পেতে চাও, তবে আমাকে মেরে ফেলতে পারো। তবে আমি সত্যিই মরব না। আবার যখন আমার সাথে দেখা হবে, তখন হয়তো কয়েক দিন বা কয়েক সপ্তাহ পার হয়ে যাবে।"
লি ইউয়ান মাথা নাড়ল, তার মধ্যে অন্য কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না।
"একটুও আমার জন্য চিন্তা হচ্ছে না?"
জিয়াং চেন তার ছোট ছোট চোখ দুটো পিটপিট করল। সে লি ইউয়ানের কাঁধে হাত রেখে তার কানে কানে ফিসফিস করে বলল, "আমার কথা শোনো, এখান থেকে পালিয়ে গেলেই তুমি জিতে যাবে, কোনো পরিশ্রমই করতে হবে না। আমি এখনই তোমাকে বেরোনোর পথে পৌঁছে দিতে পারি।"
কথা বলতে বলতে জিয়াং চেন লি ইউয়ানকে অন্য দিকে নিয়ে যেতে লাগল।
লি ইউয়ান অর্ধেক পথ গিয়ে থেমে গেল এবং সন্দেহের চোখে জিয়াং চেনের দিকে তাকাল, "তুমি আবার আমাকে কোনো ফাঁদে ফেলছ না তো?"