পঞ্চম অধ্যায়: বাঁচাও! চিয়াং গৃহভৃত্য উন্মত্ত হয়ে উঠেছে!
এক নম্বর পৃষ্ঠা
“মাথা ফাটাতে না চাইলে, সবাই সরে যাও!” হাতকুড়াল নাড়তে নাড়তে লি ইউয়ান ফটকের দিকে ছুটে গেল।
চাকররা তাকে হাতকুড়াল হাতে বেরোতে দেখে ভয়ে চিৎকার-চেঁচামেচি করে এদিক-ওদিক পালাতে লাগল।
জিয়াং গৃহপ্রধান হঠাৎ হুঁশে ফিরে নিচের দিকে তাকালেন, আর দেখলেন পায়ের কাছে থাকা হাতকুড়ালটি নেই!
তখনই তাঁর মাথায় এল—লি ইউয়ান যদি খেলাই না জানত, তবে এত দ্রুত কীভাবে ধাপ পার হয়ে গেল?
সে যে সময় নষ্ট করছে, সেটা তো পরিষ্কার!
জিয়াং গৃহপ্রধান বুঝতে পারলেন, তাঁকে বোকা বানানো হয়েছে, আর রাগে তাঁর মুখ কুচকে গেল!
তিনি সঙ্গে সঙ্গে ধাওয়া করলেন। দেখলেন, লি ইউয়ান ইতিমধ্যেই সিঁড়ি বেয়ে নেমে গেছে এবং ফটকের দিকে ছুটছে।
তিনি গর্জে উঠলেন, আর দ্বিতীয় তলা থেকে এক লাফে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
ফুঁস করে নিচে নেমে এলেন, লি ইউয়ানের ঠিক সামনে এসে অবতরণ করলেন, পথ আগলে দাঁড়ালেন।
হঠাৎ সামনে মানুষটিকে দেখে লি ইউয়ান হাঁ হয়ে গেল।
“তুমি কি উড়তে পারো নাকি?”
জিয়াং গৃহপ্রধানের মুখ অন্ধকার হয়ে এল। তিনি ধীরে ধীরে হাত তুললেন, তালু ওপরে, তারপর মুঠো শক্ত করে ধরলেন। সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর হাত থেকে এক প্রচণ্ড টান লাগার মতো শক্তি বেরিয়ে এল।
লি ইউয়ানের হাতকুড়াল মুহূর্তে ছিটকে বেরিয়ে এসে জিয়াং গৃহপ্রধানের হাতে ফিরে গেল।
“এই হাতকুড়ালটা, তোমার হাতেই বেশ মানায়।”
লি ইউয়ান জোর করে হাসি ধরে রেখে ধীরে ধীরে পিছু হটল।
জিয়াং গৃহপ্রধান ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন। হাতে থাকা হাতকুড়ালটা মেঝেতে ঘষে কর্কশ শব্দ তুলতে লাগল।
“তুই কি ভেবেছিস পালাতে পারবি?”
লি ইউয়ান দ্রুত চারপাশটা একবার দেখে নিল। আশেপাশে তেমন কোনো কাজে লাগার মতো কিছুই নেই।
বড় হলঘরের ঘড়ি বলছে, দশটা হতে আর কুড়ি মিনিটেরও কম বাকি।
লি ইউয়ান স্থির করল, আগে সময় নষ্ট করবে। সে পিছু হটতে হটতে মুচকি হেসে জিয়াং গৃহপ্রধানের দিকে তাকাল।
“আমি তো শুধু মজা করছিলাম, দেখো না, তুমি আবার সিরিয়াস হয়ে গেলে কেন?”
জিয়াং গৃহপ্রধান একটুও নড়লেন না। তিনি হাতকুড়াল তুলে লি ইউয়ানের দিকে কোপ মারলেন।
লি ইউয়ান কোমর বেঁকিয়ে নিচু হয়ে গেল, আর হাতকুড়ালটা তার পেছনের দেয়ালে গেঁথে গেল।
“ধুর!”
সে চমকে উঠে এক লাফে ছুটে পালাল।
জিয়াং গৃহপ্রধান হাতকুড়ালটা টেনে বের করে আবার পিছু নিলেন, আর খুব তাড়াতাড়ি লি ইউয়ানের কাছে পৌঁছে গেলেন।
লি ইউয়ান টেবিলের ওপরের ফুলদানি তুলে তাঁর দিকে ছুড়ে মারল। কিন্তু দেখল, হাতকুড়ালের এক কোপে ফুলদানিটা মুহূর্তেই টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
এ দেখে লি ইউয়ান আরও দ্রুত ছুটতে লাগল। পাশে যা পেল, তুলে ছুড়ে মারতে লাগল।
কাচের ছাইদানি পর্যন্ত রেহাই পেল না, সেটাও কেটে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
ধোয়ার ঘর।
ঝাও ইউসি আর লু গাং বাইরে থেকে ভেসে আসা মারামারির শব্দ শুনে ওয়াশিং মেশিনের ভেতরে গুটিশুটি মেরে কাঁপছিল।
বাইরে ঠিক কী হয়েছে, কেউই জানত না; হঠাৎ এত হইচই কেন শুরু হয়ে গেল।
“বাইরে কি, কি… কি মারামারি হচ্ছে?” লু গাং জিজ্ঞেস করল।
“হয়তো তাই, সম্ভবত আরও কিছু খেলোয়াড়ও আছে।” ঝাও ইউসি নাক চেপে উত্তর দিল।
লু গাং ওয়াশিং মেশিনের ঢাকনা ঠেলে খুলে হাত-পা ছড়িয়ে বাইরে উঠতে লাগল। এতক্ষণ গুটিয়ে থাকায় সারা শরীর ব্যথায় ভেঙে পড়ছিল।
ঝাও ইউসি শব্দ শুনে সেও বেরিয়ে এল, আর বাইরের টাটকা বাতাস বুকভরে টেনে নিল।
ওয়াশিং মেশিন থেকে বেরিয়ে লু গাং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তারপর মাটিতে বসে নিজের গা শুঁকে দেখল, মুখ কুঁচকে বিরক্তি প্রকাশ করল।
“এত, এত দুর্গন্ধ যে মনে হচ্ছে আমি, আমি যেন আগে থেকেই… আচার হয়ে গেছি।”
ঝাও ইউসি সহানুভূতিতে তার দিকে তাকিয়ে কাঁধে হালকা চাপড় দিল, যেন এসব তুচ্ছ বিষয়ে মাথা না ঘামায়।
ঝাও ইউসি চুপিচুপি ধোয়ার ঘরের দরজার কাছে গিয়ে কান পেতে বাইরে শব্দ শুনল। বাইরে মারপিটের শব্দ এখনো চলছে, আর আরও তীব্র হয়ে উঠছে।
লু গাং কৌতূহল নিয়ে এগিয়ে এল, সেও শুনতে চায়।
কাছে আসার আগেই ঝাও ইউসি তার গা থেকে টকধরা আচার-গন্ধের মতো একরকম গন্ধ পেল।
সে ঘুরে তাকিয়ে তাকে একবার ধমকানো চোখে দেখল, ঠেলতে হাত বাড়াল, কিন্তু লু গাং একরোখা হয়ে রইল।
“আ, আমি-ও শুনব।”
কথা কেটে বলতে না পেরে ঝাও ইউসি শেষমেশ সরে দাঁড়াল।
দুজন দরজায় গা ঠেসে বড় বড় চোখে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
বাইরে টকটক, ঠকঠক, ধুপধাপ শব্দ আর কিছু অদ্ভুত গর্জনের আওয়াজ ভেসে আসছিল।
দুজনেই একবার করে পরস্পরের দিকে তাকাল, দুজনের চোখেই কৌতূহল।
ঝাও ইউসি সাবধানে দরজা খুলে মাথা বের করে বাইরে তাকাল। দেখল, জিয়াং গৃহপ্রধান হাতকুড়াল তুলে পুরো ঘর জুড়ে লি ইউয়ানকে তাড়া করছেন।
কখনো দুজন ডাইনিং রুমে ঢুকছে, কখনো আবার হলঘরে ফিরে আসছে। মেঝে জুড়ে লড়াইয়ের নোংরা ছড়িয়ে পড়েছে।
লি ইউয়ানের হাতে যথেষ্ট অস্ত্র না থাকলেও, তার দেহচঞ্চলতা ছিল অসাধারণ। একের পর এক কোপে সামান্য ব্যবধানে বাঁচতে বাঁচতে সে কৌশলে এড়িয়ে যাচ্ছিল, এমনকি পাল্টা আঘাত করারও সুযোগ পাচ্ছিল।
এ দৃশ্য দেখে ঝাও ইউসি আর লু গাং হতভম্ব হয়ে গেল।
তারা ভাবতেই পারেনি, এত কোমল দেখানো এই মেয়েটি এতটা শক্তিশালী, যে জিয়াং গৃহপ্রধানের সঙ্গে সমানে সমানে লড়ে যাচ্ছে।
দুজন কিছুক্ষণ দ্বিধায় রইল, তারপর সাহায্য করতে বাইরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
চুপিচুপি ধোয়ার ঘর থেকে বেরিয়ে তারা পাশের মেঝে মোছার লাঠি আর ঝাড়ু তুলে নিয়ে যুদ্ধে যোগ দিল।
নিচতলা।
লি ইউয়ান গড়িয়ে সোফার পেছনে লাফ দিল, আর বালিশ জড়িয়ে ধরে প্রাণঘাতী আঘাতটা ঠেকাল।
মাত্র একটু দেরি হলেই পরিণতি ভয়াবহ হতে পারত।
“তোমার সঙ্গে আমার কোনো শত্রুতা নেই, তবু কেন আমাকে মেরে ফেলতে চাইছ!”
জিয়াং গৃহপ্রধান জোরে আঘাত করতেই হাতকুড়ালটা মুহূর্তে বালিশ চিরে দিল, তুলো উড়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“তুই আমার শিকার। তোকে আমি এমনিই ছেড়ে দেব, তা কি হতে পারে?”
সোফার দুপাশে দাঁড়িয়ে দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, মাথায় তুলো ছেয়ে গেছে।
“ওই! ধরো এটা!”
আওয়াজ শুনে লি ইউয়ান মাথা তুলে ওপরে তাকাল, আর দেখল লম্বাটে একটা জিনিস ওপর থেকে নেমে আসছে।
হাত-পা গুলিয়ে সে সেটা ধরল, হাতে নিয়ে দেখল।
“ঝাড়ু?”
এই ঝাড়ু কোথা থেকে এল, সে জানত না। তবে আন্দাজ করতে পারল, ওপরে নিশ্চয়ই তার সঙ্গীরা আছে।
এখনও আশা আছে।
এই ভাবনা শেষ না হতেই জিয়াং গৃহপ্রধান আবার ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
লি ইউয়ান তাড়াতাড়ি ঝাড়ুর মাথা দিয়ে হাতকুড়ালটা সরিয়ে দিল, আর ঝাড়ু হাতে নিয়ে ঠেকাতে ঠেকাতে পিছু হটতে লাগল।
জিয়াং গৃহপ্রধানের আক্রমণ ক্রমেই তীব্র হচ্ছিল, লি ইউয়ান আর সামলাতে পারছিল না।
খুব তাড়াতাড়ি ঝাড়ুটা দুই টুকরো হয়ে গেল।
লি ইউয়ান ঝাড়ু ফেলে দিয়ে দৌড় লাগাল।
সে পালায়, তিনি ধাওয়া করেন, তার আর ডানা থাকলেও উড়ে পালানোর উপায় নেই!
উপরে থাকা দুজন নিচের লড়াই দেখে শুধু দুশ্চিন্তা করছিল, কিন্তু নিচে নেমে সাহায্য করার সাহস পাচ্ছিল না।
লু গাং প্রায় মাথার চুল ছিঁড়ে ফেলছে, অনেকক্ষণ ধরে অবশেষে একটা কথা বের করল।
“ক-কী… কী করব?”
ঝাও ইউসি এত দুশ্চিন্তায় পড়ল যে ভ্রু দুটো জড়িয়ে গেল; লু গাং যখন হকচকিয়ে কথা বলছিল, সে আরও অস্থির হয়ে উঠল।
হঠাৎ তার চোখ চকচক করে উঠল। সে ঘুরে ধোয়ার ঘরে ঢুকে গেল।
লু গাং ভেবেছিল, সে আবার লুকোতে যাচ্ছে, তাই পেছন পেছন বলে উঠল।
“আ-আবার লুকোনো? ন-নিচে তো ইতিমধ্যেই জোরদার লড়াই চলছে, আমরা আ… আমরা বসে বসে মরতে পারি না!”
ঝাও ইউসি ওয়াশিং মেশিনের ঢাকনা খুলে নিচু হয়ে ভেতর থেকে একমুঠো দুর্গন্ধময় মোজা তুলে ওয়াশবেসিনে ভরতে লাগল।
লু গাংয়ের ভীরু অথচ বেপরোয়া কথায় সে হেসে ফেলল।
“থাক, বকবক বাদ দাও, তাড়াতাড়ি এসে সাহায্য করো!”
তার কাজ দেখে লু গাং থমকে গেল। খুব তাড়াতাড়ি বুঝে গেল সে কী করতে চাইছে, আর নড়বড়ে ভঙ্গিতে বসে সেও দুর্গন্ধময় মোজা তুলতে লাগল।
যখন লি ইউয়ান ভাবছিল, এবার বুঝি তার মৃত্যু আসন্ন, তখনই এক অসহনীয় গন্ধ মুহূর্তে পুরো পরিবেশ দখল করে নিল।
“এটা কী গন্ধ?”
“এত দুর্গন্ধ!”
চাকররা নাক চেপে অভিযোগ করতে লাগল।
জিয়াং গৃহপ্রধানও নাক টেনে গন্ধটা টের পেলেন।
তার ভ্রু কুঁচকে গেল। তিনি হাত তুলে নাক ঢেকে ফেললেন, তবু লি ইউয়ানকে ধাওয়া করার সিদ্ধান্তে একটুও টললেন না।
হঠাৎ!
আকাশ থেকে একটা জিনিস পড়ে তাঁর গায়ে লাগতে লাগতে বেঁচে গেল।
তিনি তাকিয়ে দেখলেন, দুর্গন্ধময় মোজা জড়িয়ে বানানো একটা বল তাঁর পায়ের কাছে গড়িয়ে এসেছে।
“এগুলো কোথা থেকে এল?”
জিয়াং গৃহপ্রধান মাথা তুলে ওপরে তাকালেন। ঠিকমতো দেখার আগেই আরও কয়েকটা দুর্গন্ধময় মোজা পড়ে এল, আর তাঁর সুদর্শন মুখে প্রায় এসে লাগতে বসেছিল।
তিনি তাড়াতাড়ি বাঁচতে গেলেন, কিন্তু বাঁচতে পারলেন না।