অধ্যায় তেইশ: সত্যের অপলাপ

পৃষ্ঠা (১/৩)

লি ইউয়ান অপরাধবোধে ঢোক গিলল, যতটা সম্ভব স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করল।

মন্ত্রী ঠান্ডা গলায় ফুঁস করে বললেন, “মুখে যা আসে তাই বলবে না। কথা বলার সময় প্রমাণ দিতে হয়!”

পান রোংরোং তার দিকে একবার তাকিয়ে অনায়াসে বলল, “অবশ্যই আমার কাছে প্রমাণ আছে। আমি ময়ূর বিভাগের পুরোনো কর্মী। কে ২১৩ নম্বর কক্ষে থাকে, তা আমি জানি। আর কে তাকে খুন করে অপরাধের ভয়ে পালিয়ে বেড়াচ্ছে, সেটাও জানি।”

কথা শেষ করে সে ভিড়ের একেবারে পেছনের দিকে তাকাল। সবাই তার দৃষ্টির অনুসরণ করে লি ইউয়ানের দিকে তাকাল।

লি ইউয়ান কিছুই জানে না—এমন ভান করে মাথা তুলল, তারপর নিজের দিকে আঙুল দেখিয়ে হতবুদ্ধি মুখে বলল,

“আমি?”

মন্ত্রীর পাশে থাকা নেকড়ে-পরিচারক বলে উঠল, “অসম্ভব! ও তো শুধু দুর্গন্ধময় তোফু বিক্রি করে।”

“কিন্তু আজ তো সে দুর্গন্ধময় তোফু বিক্রি করেনি, তাই না?”

নেকড়ে-পরিচারক আর কোনো কথা খুঁজে পেল না। চারদিকে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল।

হঠাৎ পান রোংরোং আঙুল তুলে লি ইউয়ানের দিকে দেখিয়ে বলল, “বিশ্বাস না হলে ওকে তল্লাশি করে দেখুন। আমি বাজি রেখে বলতে পারি, প্রমাণ নষ্ট করার সময়ও সে পায়নি।”

লি ইউয়ান নির্বাক চোখে পান রোংরোংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল, মানুষ থাকাকালে আমাকে ব্যবহার করেছ, রূপান্তরিত হওয়ার পর আমাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছ, আর এখন পুনর্জন্মের পরও আমাকে ছাড়ছ না—দিদি, তোমার কি সত্যিই কোনো সমস্যা আছে?

“তুমি বললেই কি তল্লাশি করা হবে?” লি ইউয়ান হঠাৎ মুখ খুলল।

পান রোংরোং আত্মবিশ্বাসী হাসি হেসে বলল, “তল্লাশি শুধু সত্য উদ্ঘাটনের জন্য, যাতে মৃত ব্যক্তি অন্যায়ভাবে অভিযুক্ত না হয়। তুমি তল্লাশি দিতে না চাইলে তার একটাই অর্থ—তোমার মনে ভয় আছে।”

লি ইউয়ান রাগে হেসে ফেলল, দাঁতে দাঁত ঘষতে লাগল। এই মুহূর্তে তার সত্যিই ইচ্ছে করছিল পান রোংরোংকে ছুরিকাঘাতে মেরে ফেলতে!

“আমাকে সন্দেহ করার মতো তোমার কী প্রমাণ আছে? আর আমার দেহ তল্লাশি করতে চাইছ কেন?”

“কারণ তুমি ২১৩ নম্বর কক্ষে থাকো!”

পান রোংরোংয়ের কণ্ঠ এত তীক্ষ্ণ ছিল যে করিডোরে অনেকক্ষণ ধরে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। সবার মুখের সংশয় মুহূর্তেই বিস্ময়ে পরিণত হলো।

কথাটা শুনে লি ইউয়ানের চোখের মণি কেঁপে উঠল। তবে খুব দ্রুত সে নিজেকে সামলে নিল। শান্ত স্বরে বলল,

“ওহ, তাই নাকি? তারপর?”

পান রোংরোং বলতে লাগল, “মৃত ব্যক্তি জীবিত অবস্থায় শেষবার যে জায়গায় গিয়েছিল, সেটি ছিল ২১৩ নম্বর কক্ষ। আর কাকতালীয়ভাবে তুমি সেখানেই থাকো। তাই তোমার ওপর সন্দেহ অত্যন্ত প্রবল।”

লি ইউয়ান ফিক করে হেসে ঠান্ডা গলায় বলল, “তাহলে এ কথাও বলো না কেন যে তুমি প্রতিদিন আমার ঘরে যাতায়াত করো? গত রাতেও তুমি আমার এখানে আশ্রয় নিয়েছিলে। ব্যাপারটা কি একটু বেশিই কাকতালীয় নয়?”

ভিড়ের মধ্যে আবার ফিসফাস শুরু হলো। পান রোংরোংয়ের কথায় এবার অনেকেই সন্দেহ করতে লাগল।

“তুমি—”

পান রোংরোং রাগে-ক্ষোভে পকেট থেকে একটি প্যাকেট বের করে সবার সামনে তুলে ধরল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“আমার কাছে আরও প্রমাণ আছে!”

সবাই কৌতূহলী হয়ে ঘাড় বাড়িয়ে তাকাল। প্যাকেটের ভেতরের জিনিসটি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না বলে কেউই বুঝতে পারল না সেটি কী।

মন্ত্রী পান রোংরোংয়ের হাতে থাকা জিনিসটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কী?”

পান রোংরোং উৎসাহভরে সেটি মন্ত্রীর সামনে এগিয়ে দিয়ে বলল, “ময়ূর বিভাগের প্রধানের শরীর থেকে আমি এই চুলটি পেয়েছি। স্পষ্টতই, এটি একজন নারীর চুল।”

মন্ত্রী ভেতর থেকে চুলটি বের করে পেছনে দাঁড়ানো নেকড়ে-পরিচারকের হাতে দিলেন।

নেকড়ে-পরিচারক নাক কাছে নিয়ে গন্ধ শুঁকল, তারপর গন্ধ অনুসরণ করে ভিড়ের দিকে এগিয়ে গেল।

সবাই তাড়াতাড়ি সরে দাঁড়াল, পাছে বিপদে পড়তে হয়।

লি ইউয়ান মুখে কোনো ভাব না এনে পান রোংরোংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। কীভাবে তাকে হত্যা করবে, তা সে ইতিমধ্যেই ঠিক করে ফেলেছে।

শেষ পর্যন্ত নেকড়ে-পরিচারক লি ইউয়ানের পাশে এসে থামল এবং মন্ত্রীর দিকে মাথা নাড়ল।

মন্ত্রী স্থির দৃষ্টিতে লি ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বললেন, “শূন্য পাঁচ দুই এক, এখন তোমার আর কী বলার আছে?”

লি ইউয়ান চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের আবেগ সামলে নিল। পান রোংরোং এখনও বেঁচে আছে—এটা সে কিছুতেই ভাবেনি। যত দ্রুত সম্ভব তাকে সরিয়ে ফেলার সুযোগ খুঁজে বের করতে হবে!

এই মুহূর্তে তাকে স্থির থাকতে হবে। কালো জিনিসকেও সাদা বলে প্রমাণ করতে হবে!

কিছুক্ষণ পর লি ইউয়ান চোখ খুলে ভান করা নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে ভিড়ের মাঝখানে এগিয়ে গেল।

তাকে এগিয়ে আসতে দেখে পান রোংরোংয়ের চোখে অতি সূক্ষ্ম এক পরিবর্তন দেখা দিল।

লি ইউয়ান সরাসরি পান রোংরোংয়ের চোখে তাকিয়ে ধীরস্থির স্বরে বলল, “হ্যাঁ, চুলটি আমারই। আমার শৌচাগারে আমার চুল পাওয়া যাওয়া কি অস্বাভাবিক কিছু?”

“এটি মৃত ব্যক্তির শরীর থেকে পাওয়া বস্তুগত প্রমাণ! প্রমাণ একেবারে স্পষ্ট! লি ইউয়ান, আর মিথ্যে অজুহাত দিও না!”

পান রোংরোংয়ের কর্কশ কণ্ঠ শুনে লি ইউয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকে পাল্টা প্রশ্ন করল, “তাহলে তুমি আমার ঘরে গিয়েছিলে? সাধারণত খুনিই তো অপরাধের স্থানটিতে ফিরে এসে পরিস্থিতি যাচাই করে।”

পান রোংরোং এক মুহূর্তের জন্য বিচলিত হয়ে পড়ল। “আ—আমি তো কেবল কাকতালীয়ভাবে ওদিক দিয়ে যাচ্ছিলাম। এখানে দাঁড়িয়ে নির্লজ্জভাবে মিথ্যে অপবাদ দিও না!”

“কাকতালীয়ভাবে যাচ্ছিলে?” লি ইউয়ান ভ্রু তুলল। বুক টান করে সে পান রোংরোংয়ের দিকে ওপর থেকে তাকাল।

“তুমি বলতে চাইছ, কাকতালীয়ভাবে গত রাতে আমার ঘরে আশ্রয় নিয়েছিলে, কাকতালীয়ভাবে আজ আমার ঘরেই একজন মারা গেল, আর তার পরেও কাকতালীয়ভাবে তুমি আমার ঘরের পাশ দিয়ে যাচ্ছিলে? ব্যাপারটা কি একটু বেশিই কাকতালীয় নয়?”

“তুমি—”

পান রোংরোং ব্যাখ্যা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু লি ইউয়ান তাকে কোনো সুযোগ না দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল,

“কেন ঠিক তোমাকেই আমার এখানে আশ্রয় নিতে হলো, আর তার পরদিনই আমার ঘরে এমন ঘটনা ঘটল? আমি ভেবেছিলাম, প্রতিদিন একসঙ্গে কাজে যাওয়া-আসা করতে করতে আমরা ভালো বন্ধু হয়ে গেছি। অথচ তুমি হঠাৎ তোমার কথিত ‘প্রমাণ’ নিয়ে এসে সবার সামনে আমাকে খুনের অপবাদ দিচ্ছ।”

“আমি জানি না, দয়া করে তোমাকে থাকতে দেওয়ায় আমার কী অপরাধ হয়েছে। আমি এমন কী ভুল করেছি, যার জন্য তুমি সবকিছুর পরোয়া না করে আমাকে ফাঁসিয়ে অপবাদ দিতে উঠেপড়ে লেগেছ?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“নাকি আজ তুমি যা কিছু করছ, তার সবটাই কোনো একটি সত্যকে আড়াল করার জন্য!”

কথাটি উচ্চারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই পুরো পরিস্থিতির মোড় ঘুরে গেল। সবাই অদ্ভুত দৃষ্টিতে পান রোংরোংয়ের দিকে তাকাতে লাগল।

নেকড়ে-পরিচারক মন্ত্রীর কানে ফিসফিস করে বলল, “বড়ভাই, ওই ছোট্ট দুর্গন্ধময় মেয়েটার কথায় কিন্তু যুক্তি আছে।”

পান রোংরোংয়ের মুখজুড়ে আতঙ্ক ফুটে উঠল, চোখে ভেসে উঠল অসহায়তা।

“না, এমন নয়! তোমরা ওর মিথ্যে কথা শুনো না! ও সত্যকে উল্টেপাল্টে দেখাচ্ছে!”

লি ইউয়ান এক মুহূর্তেই পাল্টা জবাব দিল, “সত্যকে উল্টেপাল্টে দেখিয়ে আমাকে অপবাদ দিচ্ছ তুমি!”

“তুমি!”

পান রোংরোং ঘৃণাভরে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু অনেকক্ষণ কোনো কথা বলতে পারল না।

লি ইউয়ান বুঝল, পরিস্থিতি এখন তার অনুকূলে যথেষ্ট নরম হয়েছে। তাই সে আরও একটু উসকে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল এবং আজকের শেষ পদ হিসেবে পরিবেশন করল এক মনকাড়া করুণ নাটক।

“পান রোংরোং, আমি তো তোমার কাছে কোনো ঋণী নই, তাই না? তুমি যখন আমাকে খাবার এনে দিতে বলেছ, আমি এনে দিয়েছি। তুমি যখন বলেছ কাজের পর এত ক্লান্ত যে নড়তে ইচ্ছে করছে না, এমনকি তোমার পা ধোয়ার জলও আমি এনে দিয়েছি। আমার খাবার খেয়েছ, আমার ঘরে থেকেছ, অথচ আমি কখনো তোমার কাছে এক পয়সাও চাইনি! তোমার বন্ধু হিসেবে আমি আমার দায়িত্ব যথেষ্ট নিষ্ঠার সঙ্গে পালন করেছি!”

পান রোংরোং অবিশ্বাসে চোখ বড় বড় করে বলল, “তুমি কখন—”

লি ইউয়ান হাত নেড়ে তার কথা থামিয়ে দিল, যেন তার বক্তব্যের মঞ্চটাই জোর করে দখল করে নিয়েছে।

“আর তুমি? তুমি কী করেছ? সারাদিন নিজেই গায়েব হয়ে ছিলে। এইমাত্রও আমি তোমাকে নিয়ে চিন্তায় এদিক-ওদিক তোমার খবর জিজ্ঞেস করছিলাম। আর ঠিক তখনই তুমি হঠাৎ সবার সামনে এসে বললে, আমি নাকি একজনকে খুন করেছি। পান রোংরোং, তোমার মিথ্যেগুলো সত্যিই অত্যন্ত দুর্বল!”

পান রোংরোং শুনতে শুনতে হতভম্ব হয়ে গেল। লি ইউয়ানের নির্লজ্জ বানিয়ে বলার ক্ষমতার প্রতি তার মনে অজান্তেই শ্রদ্ধা জন্মাল। সে সত্যিই প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নিয়েছিল।

লি ইউয়ানের আবেগময় অভিনয় শুনে সবাই নিচু স্বরে পান রোংরোংকে তিরস্কার করতে শুরু করল।

“মেয়েটা এমন কী করে হতে পারে? অন্যের বাড়িতে খায়, অন্যের বাড়িতে থাকে, আবার সেই মানুষটাকেই চাকরের মতো ব্যবহার করে!”

“ভীষণ বাড়াবাড়ি! ব্যবহার করে কাজ ফুরোতেই উল্টো তার বিরুদ্ধেই অভিযোগ তুলেছে।”

“ছি ছি ছি…”

………………

পান রোংরোং আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। অসহায়ভাবে হাত-পা নেড়ে চিৎকার করে বলতে লাগল, “তোমরা, তোমরা আমার কথাও শোনো! ও যা বলছে, কিছুই সত্যি নয়। সব ওর বানানো!”

পান রোংরোং যতই ব্যাখ্যা দেওয়ার চেষ্টা করুক, আর কেউ তার কথা বিশ্বাস করল না।

এখন সবার চোখে পান রোংরোং একজন অকৃতজ্ঞ নীচ মানুষ। আর সত্যি বলতে, বাস্তবতাও ঠিক তাই।

পৃষ্ঠা (৩/৩)