প্রথম অধ্যায়: ভুতুড়ে জগতে প্রবেশ
পৃষ্ঠা (১/৩)
[মানুষের পৃথিবীর অন্য প্রান্তে, নিয়ম আর ভয়ের জালে বোনা এক জগতের অস্তিত্ব রয়েছে, যাকে আমরা বলি...]
[ভুতুড়ে জগৎ]
"शुभ जन्मदिन তোমাকে~ शुभ जन्मदिन তোমাকে~ शुभ जन्मदिन তোমাকে~ शुभ जन्मदिन তোমাকে!"
মেয়েটি নিজেই নিজের জন্মদিনের গান গাওয়া শেষ করে এক ফুঁয়ে সামনের সব মোমবাতি নিভিয়ে দিল।
মোমবাতির আলো নিভে যেতেই চারপাশ অন্ধকারে ডুবে গেল।
কিন্তু মেয়েটির চোখে তার চারপাশের সবকিছুই ছিল উজ্জ্বল।
সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল জন্মদিনের পার্টিতে আসা অতিথিদের, যারা ছিল সারিবদ্ধ মানুষের মাথার খুলি।
অন্ধকার কোটরের মতো চোখ, সাতটি ছিদ্র দিয়ে রক্ত ঝরে পড়া মুখমণ্ডল, চামড়া ছাড়ানো মাথা আর একটি কঙ্কাল...
অথচ, দেখতে মাত্র কিশোরী এই মেয়েটির মধ্যে ভয়ের কোনো চিহ্নই ছিল না, যেন এটাই ছিল "পৃথিবীর আসল রূপ"।
সে খুশিতে হাততালি দিয়ে কেক কাটার জন্য ছুরিটা হাতে তুলে নিল।
প্রথম কোপ দিতেই কেকের ভেতর থেকে হঠাৎ একটা হাত বেরিয়ে এসে তার কবজি চেপে ধরল।
"এটা কোনো স্বপ্ন নয়, সবকিছুই বাস্তবে ঘটছে!"
!!!
লি ইউয়ান ধড়মড় করে স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল, তার কবজি মুহূর্তেই বাঁধনমুক্ত হলো, কিন্তু হাতের তালুর আকৃতির সেই লাল দাগটা তখনও রয়ে গেছে।
স্বপ্নের কথা মনে করে সে কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করল, মোবাইলটা হাতে নিয়ে সময় দেখল—১৮:৫৫।
মনে হলো সময়টা কেমন যেন অদ্ভুত, তবে সে খুব একটা পাত্তা দিল না, কারণ সে সবেমাত্র ঘুম থেকে উঠেছে এবং তার মাথা তখনও পুরোপুরি পরিষ্কার ছিল না।
হোস্টেলের ঘরের দরজার ফাঁক দিয়ে নানা রঙের আলো এসে লি ইউয়ানের মুখে পড়ছিল, কখনো লাল তো কখনো সবুজ, বাইরে যেন কোনো অনুষ্ঠানের আয়োজন চলছে।
সে কৌতূহলী হয়ে বিছানার মই বেয়ে নিচে নেমে দরজা খুলে বাইরেটা দেখতে গেল।
এক বিশাল ও আলোকিত হলঘর, দোতলা ইউরোপীয় ধাঁচের নকশা, আর সেখানে দাঁড়িয়ে থাকা ছয়জন মানুষ।
এটা... এটা তো হোস্টেলের ঘর নয়!
লি ইউয়ান ফিরে যাওয়ার জন্য পিছনের দরজার দিকে হাত বাড়াল, কিন্তু কিছুই স্পর্শ করতে পারল না। ফিরে তাকিয়ে দেখল, হোস্টেলের দরজাটি যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে।
"আমি কি এখনও স্বপ্ন দেখছি?"
সে নিজের দিকে তাকাল, সত্যিই তার গায়ে নিজের জামাকাপড় ছিল না। এটুকু নিশ্চিত যে সে এখনও স্বপ্ন দেখছে, আর এটা বেশ সচেতন অবস্থায় দেখা স্বপ্নের ভেতর আরেক স্বপ্ন।
আবার শুরু হলো, ঠিক ছোটবেলার মতো...
"এটা কোন জায়গা? আমি তো গায়ে মাখা সাবানের ফেনা ধুয়ে ফেলারও সময় পাইনি!"
"আমার গেমটা সবে শুরু হয়েছিল, শালার আমাকে কোথায় পাঠিয়ে দিল রে ভাই!"
"আমি তো ঘুমিয়ে পড়ার পরপরই এখানে চলে এলাম, আমি কি স্বপ্নচারী হয়ে গেলাম?"
"পাচারকারী নয় তো আবার? আমার কিডনি কেটে নেবে না তো!"
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
মানুষজন হইচই করে আলোচনা করছিল, কেবল লি ইউয়ান শান্ত মুখে দাঁড়িয়ে ছিল।
এই ধরনের স্বপ্নের মুখোমুখি সে শত শত বার হয়েছে, বারো বছরের অভিজ্ঞতার মূল্য তো আর কম নয়!
অন্য কেউ হলে এতদিনে হাসপাতালে যেত কিংবা কোনো ওঝা-বৈদ্যের কাছে যেত, কিন্তু লি ইউয়ান ছিল এক "চরম একগুঁয়ে" মানুষ, যে সবসময় বিশ্বাস করত তার কোনো রোগ নেই।
তার নীতি ছিল: যতক্ষণ পারা যায় সহ্য করো, না পারলে মটকা মেরে পড়ে থাকো।
ঠিক তখনই একটি যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর বেজে উঠল এবং চারপাশের কোলাহল নিমেষেই শান্ত হয়ে গেল।
[ভীতিকর গেমে খেলোয়াড়দের স্বাগত জানাচ্ছি—শুভ মৃত্যুবার্ষিকী]
[গেমটি পার করার শর্তাবলী নিম্নরূপ:
১. আজকের জন্মদিনের মানুষটিকে খুঁজে বের করে কেক কাটুন
২. রাত বারোটা পর্যন্ত বেঁচে থাকুন]
[ঘড়িতে সাতটি ঘণ্টা বাজলেই গেমটি আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে!]
কথাটি শেষ হতেই প্রথম ঘণ্টার আওয়াজ বেজে উঠল, আলো দপদপ করতে লাগল এবং চারপাশ অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে গেল।
লি ইউয়ানের দৃষ্টি দ্রুত হলঘরের সামনের বড় ঘড়িটির ওপর গিয়ে থমকে দাঁড়াল, ঘণ্টা শেষ হওয়ার আগেই সে হলঘরের মাঝখানের দিকে ছুটে গেল।
সবার বুকের কাঁপন তখনও থামেনি, ঠিক তখনই ওপরতলা থেকে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল এবং একটি কণ্ঠস্বর বলল:
"নিচতলার কেকের মডেলগুলো সবাই পরীক্ষা করে দেখো, যাতে কোনো বহিরাগত অনুপ্রবেশ করতে না পারে!"
পরের মুহূর্তেই, সব আলো "ফট" করে একদম মাঝখানের জন্মদিনের কেকটির ওপর গিয়ে পড়ল।
এটি ছিল একটি সাত তলা কেক, প্রতিটি স্তরে একটি করে পুতুল সাজানো ছিল এবং সেই সাতটি পুতুলের পোশাক দেখতে হুবহু সাতজন খেলোয়াড়ের মতো ছিল।
লি ইউয়ান এক নজর দেখেই পুরো ব্যাপারটা বুঝে গেল। সে হাজিরা দেওয়ার মতো করে লাল বৃত্তের ওপর গিয়ে দাঁড়াল এবং হাত তুলে বিজয়ের চিহ্ন দেখাল।
যাদের মাথা দ্রুত কাজ করে, তারা বিষয়টি খেয়াল করে তখনই চেঁচিয়ে উঠল: "তাড়াতাড়ি আমরা আমাদের জায়গায় গিয়ে দাঁড়াই এবং ওই পুতুলগুলোর মতো ভঙ্গি করি!"
সবাই নিজেদের পোশাকের রঙের দিকে তাকিয়ে দ্রুত মাটিতে থাকা একই রঙের বৃত্তগুলো খুঁজতে শুরু করল।
সবাই ঠিকঠাক দাঁড়িয়ে যাওয়ার পর ওপরের মানুষগুলো নিচে নেমে এল। তারা ছিল পরিচারকের পোশাকে সজ্জিত একদল লোক, সব মিলিয়ে ছয়জন।
তারা আলাদা হয়ে একেকজন খেলোয়াড়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং তাদের ভুলত্রুটি খুঁজে বের করার চেষ্টা করতে লাগল।
এক পরিচারিকা তুলনামূলক কমবয়সী এক মেয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, তার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল এবং মুখে এক অদ্ভুত হাসি ঝুলিয়ে রাখল।
"তুমি কিন্তু নড়েছ~"
আসলে পরিচারিকাটি তাকে ভয় দেখানোর জন্য বানিয়ে বলছিল, কিন্তু মেয়েটি নিজেও নিশ্চিত হতে পারছিল না যে সে আসলেই নড়েছে কি না।
এক মুহূর্তের দ্বিধায় তার পায়ের আঙুলের ডগা মাটিতে ঠেকে গেল, আর যখন সে আবার তা তোলার চেষ্টা করল, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।
পরিচারিকাটি মুহূর্তের মধ্যে তার বিশাল রক্তাক্ত মুখ হাঁ করল, মুখগহ্বর থেকে কাঁটাযুক্ত কয়েকটি শুঁড় বের হয়ে বাতাসে কিলবিল করতে লাগল এবং একটি রাক্ষুসে ফুলের মতো এক কামড়ে মেয়েটির মাথাটি ধড় থেকে আলাদা করে দিল।
ঝরনার মতো রক্ত ফিনকি দিয়ে বের হতে লাগল!
পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটি সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পেল, তার মুখে রক্ত ছিটকে এসে পড়ল এবং লাশটি তার পায়ের কাছেই লুটিয়ে পড়ল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তার পা দুটি অবশ হয়ে গেল এবং সে মাটিতে ধপাস করে বসে পড়ল, তার নিচে তরল গড়িয়ে পড়ার দাগ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
"হা হা..."
তার পেছনে থাকা পুরুষ পরিচারকটি এক পৈশাচিক হাসিতে ফেটে পড়ল এবং মাটিতে থাকা তার ছায়াটি অদ্ভুতভাবে বদলে যেতে লাগল।
ছেলেটি ধীরে ধীরে মাথা ঘোরাল, কিন্তু চিৎকার করার আগেই তার কণ্ঠস্বর গলার ভেতরেই রুদ্ধ হয়ে গেল।
"মড়মড় মড়মড়..."
এই দুজনের মর্মান্তিক মৃত্যু বাকি খেলোয়াড়দের মেরুদণ্ড দিয়ে ভয়ের হিমস্রোত বইয়ে দিল এবং তারা পরীক্ষার মুখোমুখি হওয়ার সময় আরও বেশি সতর্ক হয়ে উঠল।
লি ইউয়ান কিছুটা নার্ভাস বোধ করছিল, ছোটবেলা থেকেই সে 'স্ট্যাচু' কিংবা লুকোচুরি খেলায় খুব একটা পারদর্শী ছিল না। কেউ তার দিকে যত বেশি তাকিয়ে থাকত, সে তত বেশি নিজেকে ধরে রাখতে পারত না।
সে চাইলে দ্রুত খেলা থেকে বিদায় নিতে পারত, কিন্তু সে এত তাড়াতাড়ি "জেগে উঠতে" চাইছিল না।
ঠিক যখন সে চোখ পিটপিট করতে যাবে, তখনই ওপরতলা থেকে চামড়ার জুতোর খটখট শব্দ ভেসে এল।
"এত শোরগোল কিসের?"
ওপরের লোকটি নিচে নেমে আসতেই পরিচারকেরা তড়িঘড়ি করে সোজা হয়ে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে গেল এবং তাদের মুখের কোণের রক্ত মুছে ফেলল।
লোকটি কাছে আসতেই লি ইউয়ান এক পরিচিত সুবাস অনুভব করল।
সে না তাকিয়ে পারল না। প্রথমে তার চোখে পড়ল এক জোড়া লম্বা পা, প্রায় দুই মিটার লম্বা এক বিশাল শরীর, যার গায়ের টেলকোটটি তার পেশীবহুল শরীরের ভাঁজে ভাঁজে নিখুঁতভাবে বসে ছিল। বিশেষ করে তার মুখমণ্ডলটি এত সুদর্শন ছিল যে মনে হচ্ছিল সে যেন এই জগতের মানুষই নয়।
"শুভ দিন, তত্ত্বাবধায়ক জিয়াং!"
পরিচারকেরা নব্বই ডিগ্রি ঝুঁকে কুর্নিশ করল।
তত্ত্বাবধায়ক জিয়াং তার থুতনিটা সামান্য উঁচিয়ে ধরল, যেন সে ভালো করেই জানত যে সে দেখতে সুদর্শন, এবং বুক ফুলিয়ে এক বলিষ্ঠ ভঙ্গিতে দাঁড়াল।
"আজকে বড়দিদির জন্মদিন, কোনো রকম গাফিলতি বরদাশত করা হবে না!"
"জি! তত্ত্বাবধায়ক জিয়াং!"
সে যখন লি ইউয়ানের পাশ দিয়ে গেল, তখন পাইন কাঠের এক সুবাস লি ইউয়ানের নাকে এসে লাগল, যা বাতাসের আসল রক্তের গন্ধকে সাময়িকভাবে ঢেকে দিল।
সে খেলোয়াড়দের চারপাশে একবার টহল দিয়ে আবার লি ইউয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল। এমনকি তার কপাল কুঁচকানোও দেখতে ভীষণ সুন্দর লাগছিল।
"সবকিছু এত নোংরা হয়ে আছে কেন? জলদি পরিষ্কার করো!"
ধমক খেয়ে পরিচারকেরা হকচকিয়ে গেল এবং তাড়াহুড়ো করে লাশ দুটি সরাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
তত্ত্বাবধায়ক জিয়াং কোমরে হাত দিয়ে তাদের কাজ দেখতে দেখতে দীর্ঘশ্বাস felল, এবং হঠাৎ করে লি ইউয়ানের দিকে তাকাল।
চোখাচোখি হতেই লি ইউয়ান বুঝতে পারল যে সে হাঁ করে তাকিয়ে ছিল, সে তৎক্ষণাৎ নিজের দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
আমার দিকে তাকিও না, আমার দিকে তাকিও না!
তত্ত্বাবধায়ক জিয়াং পা বাড়িয়ে লি ইউয়ানের একদম সামনে এসে দাঁড়াল। দুজনে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল, লি ইউয়ান এতটাই নার্ভাস হয়ে পড়ল যে তার দম বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলো।
পৃষ্ঠা (৩/৩)