অধ্যায় ৫০: তিনজনের পরিবার, এক ধাপেই পেটভরা
তিনজন সেই বিশালাকার হাতের দিকে তাকিয়ে ভয়ে আর্তনাদ করে উঠল।
“আহ্ আহ্ আহ্ আহ্ আহ্হ্হ্হ্হ্হ্হ্!”
মা তার দুটি আঙুল দিয়ে আলতো করে ধরে লিলি ইউয়ানকে ওপরে তুলে নিলেন।
“চিয়াং ছেন! বাবা!”
লিলি ইউয়ান চিয়াং ছেন ও তার বাবার হাত ধরে তাদের কাছে বাঁচানোর আকুতি জানাল।
তারা দুজনে মিলে লিলি ইউয়ানকে টেনে নামানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তাদের শক্তি দানবীমূর্তিতে রূপান্তরিত হওয়া মায়ের শক্তির তুলনায় নেহাতই সামান্য ছিল।
শেষ পর্যন্ত, টানাহেচড়ায় তারাও শূন্যে ঝুলে পড়ল।
হাতের মুঠোয় থাকা পুতুলের মতো মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে মায়ের চোখে এক উন্মাদনার আলো ঝলকে উঠল।
“পরিবারের সবাইকে তো একসঙ্গে থাকতে হবে, তোমরা দেখছি মৃত্যুরটেও ভয় পাচ্ছ না।”
————————
কথাটি শেষ করেই মায়ের মুখের অভিব্যক্তি আরও অদ্ভুত হয়ে উঠল। তার চোখ থেকে অঝোরে তাজা রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল। সেই রক্ত ফোঁটায় ফোঁটায় মাটিতে পড়ার সময় এক অদ্ভুত ও গা ছমছমে শব্দ হচ্ছিল।
“না! না! মা, এমন করো না!”
ভয়ে আর্তনাদ করে উঠল লিলি ইউয়ান, তার চোখ দিয়ে অবিরাম জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।
চিয়াং ছেন আর বাবাও তখন মায়ের মুঠো থেকে নিজেদের ছাড়িয়ে নিতে মরিয়া হয়ে ছটফট করছিলেন।
“প্রিয়া, হুশ ফেরাও! তুমি ওদের মা!”
বুকের ভেতরটা ফেটে যাওয়ার উপক্রম হওয়ায় আর্তনাদ করে উঠলেন বাবা, তার কণ্ঠে ঝরে পড়ছিল গভীর হতাশা ও মিনতি।
কিন্তু মা যেন ততক্ষণে নিজের ওপর সমস্ত নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছেন। তাদের কোনো কথাই তার কানে পৌঁছাল না; তিনি শুধু তাদের শক্ত করে খপচে ধরে রইলেন, আর তার ঠোঁটের কোণে ঝুলতে লাগল সেই ভয়ংকর হাসি।
হঠাৎ করেই লিলি ইউয়ান অনুভব করল, তার ধরা থাকা চিয়াং ছেন ও বাবার হাতগুলো যেন বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে আসছে। সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, তাদের মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেছে এবং শরীরগুলোও শক্ত হয়ে আসছে।
“না! না! তোমরা মরতে পারো না!”
হতাশায় চিৎকার করে উঠল লিলি ইউয়ান। মায়ের মুঠো থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে চিয়াং ছেন ও বাবাকে বাঁচাতে সে পাগলের মতো হাত-পা ছুড়তে লাগল।
ঠিক সেই মুহূর্তে ঘরের দরজা ভেদ করে তীব্র এক আলোর ঝলকানি প্রবেশ করল। সূর্যের আলোর চেয়েও তীব্র সেই আলো নিমেষেই পুরো ঘর আলোকিত করে তুলল।
তীব্র আলোয় মা চোখ মেলে তাকাতে পারলেন না এবং স্বয়ংক্রিয়ভাবেই তার মুঠো আলগা হয়ে গেল। আর তাতেই লিলি ইউয়ান, চিয়াং ছেন ও বাবা তিনজনই মেঝেতে ছিটকে পড়লেন।
ব্যথার কথা ভুলে লিলি ইউয়ান দ্রুত উঠে গিয়ে চিয়াং ছেন আর বাবাকে দেখতে লাগল।
সে দেখল, যদিও চিয়াং ছেন ও বাবার মুখ তখনও ফ্যাকাশে, তবুও তাদের নিঃশ্বাস ও হৃদস্পন্দন ফিরে এসেছে।
দীর্ঘ একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল লিলি ইউয়ান। এই আলোর উৎস কোথায় জানতে সে দরজার দিকে তাকাল।
দরজায় এক রহস্যময় অবয়ব দাঁড়িয়ে রয়েছে। আলোর তীব্রতা এতটাই বেশি ছিল যে লিলি ইউয়ানের পক্ষে লোকটির মুখ স্পষ্ট দেখা সম্ভব হলো না।
“তোমরা সবাই ঠিক আছ তো?”
রহস্যময় সেই অবয়বের কণ্ঠস্বরটি ছিল অত্যন্ত কোমল।
লিলি ইউয়ান কিছু উত্তর দেওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই মা ক্রোধে সেই অবয়বের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
“কে তোকে অন্যের ব্যাপারে নাক গলাতে বলেছে!”
মায়ের কণ্ঠে উপচে পড়ছিল উন্মাদনা আর রাগ।
অথচ, মায়ের সেই আক্রমণ ওই অবয়বের কাছাকাছি পৌঁছাতেই এক অদৃশ্য শক্তির ধাক্কায় ছিটকে দূরে সরে গেল।
“তুমি উন্মাদ হয়ে গেছ, এবার তোমার হুশ ফেরানো দরকার।”
কথাটি বলে রহস্যময় অবয়বটি হাত বাড়িয়ে মায়ের দিকে সামান্য ইশারা করল।
এক নরম আলো মাকে ঘিরে ধরল। ধীরে ধীরে মায়ের শরীর স্বাভাবিক আকারে ফিরে আসতে লাগল এবং মুখের সেই অদ্ভুত ভয়ের হাসিও মিলিয়ে গেল। তার বদলে ফুটে উঠল এক ক্লান্ত ও বিভ্রান্ত ভাব।
“এ… এসব কী হচ্ছে?”
দুর্বল কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন মা।
লিলি ইউয়ান দ্রুত মায়ের কাছে দৌড়ে গেল এবং উদ্বেগের সঙ্গে তাকে জড়িয়ে ধরল।
“মা, তুমি ঠিক আছ তো?”
উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল লিলি ইউয়ান।
মায়ের দৃষ্টি যখন লিলি ইউয়ানের ওপর পড়ল, তখন তার চোখে অপরাধবোধের এক ছায়া ভেসে উঠল।
“সিয়াও ইউয়ান, আমাকে ক্ষমা করো। মা মনে হয় খুব ভংকর কিছু একটা করে ফেলেছি।”
কম্পিত কণ্ঠে বললেন মা।
মায়ের গলা জড়িয়ে ধরে লিলি ইউয়ান ফের কেঁদে ফেলল।
“কিচ্ছু হয়নি, মা। এখন যে তোমার হুশ ফিরেছে, এটাই তো বড় কথা।”
হিচকি তুলে লিলি ইউয়ান বলল।
ঠিক সেই মুহূর্তে চিয়াং ছেন ও বাবাও ধীরে ধীরে শক্তি ফিরে পেলেন। তারা উঠে দাঁড়িয়ে লিলি ইউয়ান ও মায়ের কাছে এসে দাঁড়ালেন।
“আমাদের বাঁচানোর জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”
কৃতজ্ঞ চিত্তে রহস্যময় অবয়বটিকে বললেন চিয়াং ছেন।
রহস্যময় সেই অবয়বটি মৃদু হেসে বলল, “ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই, এটা আমার দায়িত্বই ছিল।”
কথাটি শেষ করে রহস্যময় অবয়বটি ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, যেন এখনই প্রস্থান করবে।
“একটু দাঁড়ান!”
হঠাৎ চিৎকার করে উঠল লিলি ইউয়ান।
রহস্যময় অবয়বটি থমকে দাঁড়িয়ে লিলি ইউয়ানের দিকে ঘাড় ঘোরাল।
“আপনি কে? কেনই বা আমাদের সম্পর্কে সবকিছু জানেন?”
কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল লিলি ইউয়ান।
কিছুক্ষণ নিরব থাকার পর রহস্যময় অবয়বটি বলল, “আমি একজন রক্ষাকর্তা, অনেক দিন থেকেই আমি তোমাদের ওপর নজর রাখছি।”
কথাটি শেষ করতেই তীব্র আলোর মধ্যে মিলিয়ে গেল সেই রহস্যময় অবয়বটি।
লিলি ইউয়ান ও অন্যরা হতবাক হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, তাদের মন তখন নানা প্রশ্ন আর বিস্ময়ে ভরপুর।
এই ঘটনার পর লিলি ইউয়ানের পরিবারের বন্ধন আগের চেয়ে অনেক বেশি নিবিড় হয়ে উঠল। তারা সিদ্ধান্ত নিল, ভবিষ্যৎ জীবনের যেকোনো কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি তারা একসঙ্গেই দাঁড়াবে, আর কখনোই পিছপা হবে না।
রোমহর্ষক সেই অভিজ্ঞতার রেশ কাটিয়ে লিলি ইউয়ানের পরিবার একে অপরের দিকে তাকাল। প্রত্যেকের চোখেই জ্বলজ্বল করছিল এক অটল সংকল্পের আলো।
“আগামী দিনে যাই ঘটুক না কেন, আমরা সবসময় একসঙ্গে থাকব।”
মা ও লিলি ইউয়ানের হাত শক্ত করে ধরে দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন বাবা।
“হুম!”
মা ও লিলি ইউয়ান জোরালোভাবে মাথা নাড়লেন।
আর চিয়াং ছেন একপাশে দাঁড়িয়ে এই উষ্ণ দৃশ্যটি দেখতে দেখতে অনুভব করলেন নিজের বুকের ভেতর এক ঢেউ খেলে যাচ্ছে ভালোলাগার।
“লিলি ইউয়ান, এরপর থেকে আমিও সবসময় তোমাদের পাশেই থাকব।”
লিলি ইউয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে গভীর আবেগে বললেন চিয়াং ছেন।
লিলি ইউয়ান মুখ ফিরিয়ে চিয়াং ছেনের দিকে তাকাল, তার মুখে ফুটে উঠল এক উজ্জ্বল হাসি।
“বেশ তো, চিয়াং ছেন। এবার থেকে আমরা সবাই মিলে সবকিছুর মোকাবিলা করব।”
বলল লিলি ইউয়ান।
এই ঘটনার পর লিলি ইউয়ান বুঝতে পারল যে চিয়াং ছেনের প্রতি তার অনুভূতিতে যেন কিছু পরিবর্তন এসেছে। সে এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি খেয়াল রাখতে শুরু করেছে চিয়াং ছেনের, তার প্রতিটি ছোটখাটো কাজই তার নজর কাড়ছে।
লিলি ইউয়ানের এই পরিবর্তন চিয়াং ছেনের চোখ এড়ালো না। মনে মনে সে দারুণ খুশি হলেও বাইরে তা প্রকাশ করল না।
দিন কাটতে লাগল, লিলি ইউয়ানের পরিবারের জীবনও আবার আগের ছন্দে ফিরে এল। কিন্তু সেই রহস্যময় রক্ষাকর্তার কথা লিলি ইউয়ান এক মুহূর্তের জন্যও ভুলতে পারেনি।
“আচ্ছা চিয়াং ছেন, তোমার কি মনে হয় ওই রহস্যময় মানুষটা আসলে কে?”
একদিন বাড়ি ফেরার পথে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ করেই চিয়াং ছেনকে জিজ্ঞেস করল লিলি ইউয়ান।
“আমিও ঠিক জানি না, তবে লোকটা নিশ্চিতভাবেই ভালো মনের মানুষ,” জবাব দিল চিয়াং ছেন।
“হুম, আমার কেন যেন মনে হয় আমাদের সঙ্গে ওই মানুষটার কোনো একটা গভীর যোগসূত্র রয়েছে।”
ভাবুক হয়ে বলল লিলি ইউয়ান।
লিলি ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে চিয়াং ছেনের চোখে সন্দেহের এক হালকা রেখা ভেসে উঠল।
“কেন এমনটা মনে হচ্ছে তোমার?”
প্রশ্ন করল চিয়াং ছেন।
লিলি ইউয়ান হালকা কুঁচকে ফেলল তার ভ্রু, সে তখন সেই সময়কার স্মৃতি হাতড়ে দেখার চেষ্টা করছে।
“ঠিক বুঝিয়ে বলতে পারব না, তবে ভেতরে ভেতরে কেমন যেন একটা অদ্ভুত অনুভূতি কাজ করে।”
বলল লিলি ইউয়ান।
লিলি ইউয়ানের এই গম্ভীর রূপ দেখে চিয়াং ছেন আর হাসি ধরে রাখতে পারল না।
“আচ্ছা বাবা, অত ভেবো না তো! হয়তো কোনো একদিন আমরা ঠিক এর উত্তর পেয়ে যাব।”
সান্ত্বনার সুরে বলল চিয়াং ছেন।
মাথা নাড়ল লিলি ইউয়ান, তারপর দুজনে আবার বাড়ির পথ ধরল।
বাড়ি ফেরার পর হঠাৎ করেই লিলি ইউয়ানের ফোনে একটি অপরিচিত নম্বর থেকে কল এল।
“হ্যালো, নমস্কার! আপনি কি লিলি ইউয়ান বলছিলেন?”
ফোনের ওপার থেকে ভেসে এল এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর।
“হ্যাঁ, আমি বলছি। আপনি কে?”
সতর্ক হয়ে প্রশ্ন করল লিলি ইউয়ান।
“আমি সেই রক্ষাকর্তা বলছি, তোমার সঙ্গে আমার জরুরি কিছু কথা আছে।”
ওপারের কণ্ঠস্বর বলে উঠল।
লিলি ইউয়ানের বুক কেঁপে উঠল। সে দ্রুত হাত নেড়ে বাবা-মা ও চিয়াং ছেনকে কথা বলতে নিষেধ করল।
“তোমার যত দ্রুত সম্ভব এই জায়গাটা ছেড়ে চলে যাওয়া উচিত, এই জায়গাটা এখন আর তোমার জন্য নিরাপদ নয়।”
ফোনের ওপারে বেজে চলল রক্ষাকর্তার গম্ভীর কণ্ঠ।
“কেন?”
আতঙ্কে ফোনটা শক্ত করে খপচে ধরল লিলি ইউয়ান।
“এমন কিছু বিষয় আছে যা তুমি এখনও জানো না, তবে আমার কথা বিশ্বাস করো—এখান থেকে চলে যাওয়াই তোমার জন্য সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত হবে।”
খুব কড়া সুর ছিল রক্ষাকর্তার গলায়।
“তাহলে আমার পরিবার আর চিয়াং ছেনের কী হবে?”
উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল লিলি ইউয়ান।