প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৬৮: চিলের মোকাবিলায় অক্ষম

এই মুহূর্তেペットহাসপাতালটি একেবারে ফাঁকা। লিন টিং নিজেই ছেলেটির জন্য এক টিউব মলম এনে জিজ্ঞেস করলেন, “বাড়িতে কি কটন বাড আছে?”
“নেই।”
লিউ ঝেংওয়েই চুপ করে থাকলেই ভালো হতো, কিন্তু মুখ খুলতেই লিউ চিয়াংয়ের সেই বড়ো মানুষটির কথা মনে পড়ে গেল এবং সে তৎক্ষণাৎ নিজের ক্ষোভ লিউ ঝেংওয়েইয়ের ওপর গিয়ে ঝাড়ল। এই বোকা মানুষটা যে বারবার অন্যের ষড়যন্ত্রের শিকার হচ্ছে, তা ভাবতেও তার লজ্জা লাগছিল।
ইয়ে তিয়ান বলতে বলতে এক্সিলারেটরে পা রাখল। রেঞ্জের রোভারটি অদ্ভুত এক গর্জন তুলে গতি বাড়িয়ে একশো আটারিতে পৌঁছাল, কিন্তু শত চেষ্টা করেও তার বেশি আর এগোলো না।
“আরে তোমরা কী নিয়ে এত হইচই করছ!” লি চিয়াউয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎই ভেসে এল। সবাই মাথা ঘুরিয়ে দেখল, লি চিয়াউ মাত্রই দরজা ঠেলে প্রাইভেট রুমের ভেতরে প্রবেশ করেছে।
যারা আরও পান করতে চেয়েছিল তারা আগেই চলে গেল, আর বাকিরা রাস্তা ধরে আস্তে আস্তে হাঁটতে শুরু করল যাতে步行街 থেকে বেরিয়ে কোনো ট্যাক্সি ধরা যায়।
ভবিষ্যতে যদি কখনো মূর্তির আক্রমণ বা অসুরদের অনুপ্রবেশ ঘটে, তবে সে কোন পথ বেছে নেবে? সে কি পুষ্প উপত্যকার মতো আজও অসুরদের নির্বিচারে হত্যা করবে?
তবে কুও লিন কিন্তু এমনটা ভাবল না। উজ্জ্বল ভবিষ্যতের কথা শুনে সে দারুণ খুশি হয়ে উঠল এবং গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করল। এরপর গ্লাস নামিয়ে রেখে ঝেং শেনছি-র সঙ্গে নিজে নিজে খাবার তুলে মুখে দিল, মদের ঝাঁজ কাটার জন্য একটু খাবার মুখে দেওয়া দরকার ছিল। কিন্তু তারা যখন গ্লাস নামিয়ে খাবার তুলতে গেল, তখন দেখতে পেল ভাল্লুকের থাবা থেকে একটা কম আছে।
দেখা গেল ইয়ুন সিনইয়ান হঠাৎ করেই ইয়ে তিয়ানের ওপর আক্রমণ চালিয়ে বসল। দুজনের দূরত্ব এতটাই কম ছিল যে ইয়ে তিয়ানও তা এক প্রকার কল্পনাই করতে পারেনি।
“আমি একটু আগে তোমার মাকে আসতে দেখলাম, ব্যাপার কী?” জাং জিয়াওসেন গম্ভীর মুখে ছেলেকে প্রশ্ন করলেন। তিনি একটা আশঙ্কা করেছিলেন, কিন্তু তিনি মনেপ্রাণে চাইছিলেন যেন তা সত্যি না হয়। যদি সত্যিই তেমন কিছু ঘটে থাকে, তবে তিনি তা কীভাবে সমাধান করবেন বুঝেই উঠতে পারছেন না।
দুই দেশের ম্যাজিক স্কাই নাইটদের মধ্যে কোনো কথা কাটাকাটি হলো না যে এই এলাকাটি আসলে কার ভূখণ্ড। পরিবর্তে তারা সবাই উড়তে থাকা উসের দিকে তাকিয়ে তার মুখ থেকেই শেষ কথা শোনার অপেক্ষায় রইল। আসলে তারা আগেই খবর পেয়েছিল যে আশিয়া রাজত্বের একটি ব্যারন পরিবারকে দেশ থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে। আর বহিষ্কারের কারণ হিসেবে বলা হয়েছিল, ইউরোপীয় সাম্রাজ্যের সঙ্গে তাদের গোপনে যোগাযোগ থাকার সন্দেহ রয়েছে এবং উপকূলীয় প্রতিরক্ষার সেনাপতিকে হত্যার সঙ্গেও তাদের হাত থাকতে পারে।
“চল ভেতরে গিয়ে দেখি ও আসলে কী করতে চায়।” চিং তিয়ান এবং শ্যু মাওশান তার পেছনে পেছনে এগিয়ে গেল।
আন রান যে মানুষটির দিকে কথাগুলো বলছিল তার দিকে ফিরে তাকাল, কিন্তু একই সঙ্গে সে হাত দিয়ে মুদ্রার মতো আঙুলগুলো মুড়ে তলোয়ারের রূপ দিল। এক তীক্ষ্ণ ঝিলিক দিয়ে তলোয়ারের তেজ সোজাসুজি কথা বলা লোকটির কপালে গিয়ে বিঁধল।
“সবকিছু ঠিকঠাকভাবেই চলছে।” ইয়েন ওয়ান সংক্ষেপে ওয়ান নিংঝুর সঙ্গে এই কথাগুলো বিনিময় করলেন। বাকি সবাই ততক্ষণে দূরে সরে গেছে। দুই নেতার ব্যক্তিগত কথোপকথনের সময় তো আর অন্যদের সেখানে থাকার নিয়ম নেই।
জি ইয়ান মাথা নিচু করে কী যেন ভাবছিল। সুস্বাদু খাবার যেমন ভালো, তাকে সাহায্য করতে পারাটাও তেমনই ভালো, কিন্তু যদি নিজের আসল পরিচয়টা সে ফাঁস করে দেয়, তবে কি এর কোনো উল্টো ফল হবে? শাংগুয়ান লেংয়ি কি তার এই পরিচয় মেনে নিতে পারবে?
“চলো, আমার সঙ্গে পাহাড়ের ওপরে গিয়ে দেখে এসো।” নার্সারি বেসটি এবার স্থানান্তরিত হতে চলেছে। লিউ জিষুয়ান যে চারা উৎপাদনের ক্ষেত্রটি তৈরি করেছে, তার আয়তন প্রায় পাঁচশো বিঘা জুড়ে বিস্তৃত।
বনের গভীরে, তিনশো প্রহরী একে একে বনের আড়ালে ঢুকে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে এবং রাতের অন্ধকার নেমে আসার পর, সু দিফাংয়ের আদেশে পাঁচ হাজার তাং সেনাদিন মাটিতে বসে পড়ার ভঙ্গিতে অবস্থান নিল। প্রত্যেকেই কোনো না কোনো গাছের সঙ্গে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে মন শান্ত করতে লাগল।
“পফ—!” মেকআপ আর্টিস্ট হেসে ফেলেই সামলে নিল। লোকটির সঙ্গে খুব একটা পরিচয় না থাকায় খুব বেশি হাসাও ঠিক নয়, পাছে চু লুওশি আরও বেশি বিব্রত বোধ করে। সে যে শব্দটা করল, তা আসলে তার পক্ষে আর চেপে রাখা সম্ভব হয়নি।
“আমাকে আটকাও না!” ইয়েন চ্যাংকিং এবং ইয়েন উহুয়ানকে এখনও নিজের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াতে দেখে বাই জিমিং আরও জোরালো গলায় গর্জে উঠল। তার দুটি চোখ হঠাৎ করেই রক্তবর্ণ ধারণ করল এবং তার শরীর থেকে এক তীব্র অভিঘাত হু হু করে বেরিয়ে এল।
“আমরা দ্রুত জি ইয়ানের অন্তর্জগতে প্রবেশ করি, দেখো ওর মুখের রং দিন দিন আরও খারাপ হয়ে যাচ্ছে।” চিয়া চাও জি ইয়ানের হাত ধরে বলে উঠল।
আসলে এটা তো কেবলই বনের দৃশ্য, তাই সামরিক শিবিরের আশপাশেও শ্যুটিং করা সম্ভব। বনটি খুব একটা বড়ো না হলেও তো আর পুরো বনের প্যানোরামিক দৃশ্যের প্রয়োজন নেই। দৃশ্যগতভাবে এটি নিখুঁতভাবেই ফুটিয়ে তোলা সম্ভব।
দলপতি মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল। সে মাথা নামিয়ে নিজের হাতের উজ্জ্বল ধারালো তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে দেখল, তাতে কখন যেন রক্তের একটা ফোঁটা লেগে গেছে। এরপর সে আবার মাথা তুলে ইয়ুনের রক্তে ভেজা হাতটার দিকে তাকাল। তার মাথাটা মুহূর্তের মধ্যে একেবারে গোলমেলে হয়ে গেল।