প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: লক্ষ লক্ষ বাহ্যিক ছলাবিদ্রুপে বিভ্রান্ত হবেন না
পৃষ্ঠা ১/৩
বর্ডার কলি হাসকির দিকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকাল।
‘আমি-ই বা খেয়েছি তো কী হয়েছে? মা তো আমাকেই বিশ্বাস করে, তোমার মতো বোকা কুকুরকে নয়। পরের বার বাইরে বেড়াতে নিয়ে গেলে তোমাকে ফেলে আসবে।’
‘সারাদিন বাড়িতে শুধু ভউ ভউ করে চেঁচাতে জানো, কী যে বিরক্তিকর!’
হাসকির হাউমাউ চিৎকারে মেয়েটি আবার তার মাথায় এক থাপ্পড় মারল।
“বাইওয়ান, এরপর আর লুকিয়ে খাবার খাবে না। আজ সকালে তোমাকে শাস্তি হিসেবে কিছু খেতে দেব না। আবার যদি চুরি করে খাও, তাহলে তোমার সব জলখাবার বাজেয়াপ্ত করব। এমনকি তোমার সবচেয়ে পছন্দের বড় হাড়টাও পাবে না।”
বাইওয়ান শুনে যেন আকাশ মাথায় ভেঙে পড়ল। সে আরও জোরে হাউমাউ করে উঠল।
‘মা, তুমি আমাকে বিশ্বাস করছ না কেন? সব ওই ওরেও নামের হতচ্ছাড়া কুকুরটা খেয়েছে।’
মেয়েটির বেশ বিরক্ত লাগছিল। তার ওপর ভয় হচ্ছিল, হাসকি এভাবে চেঁচাতে থাকলে আশপাশের বাসিন্দা আর পথচারীদের বিরক্ত করবে। তাই সে হাত বাড়িয়ে হাসকির মুখ শক্ত করে চেপে ধরল।
“আর ডাকবে না। আবার ডাকলে এই মাসের জলখাবারও কেড়ে নেব। সব ওরেওকে খেতে দেব।”
হাসকি ডাকতে চেয়েও জোর করে নিজেকে থামিয়ে ফেলল।
অন্যদিকে বর্ডার কলিটি গর্বভরে লেজ খাড়া করে বারবার হাসকির দিকে দোলাতে লাগল।
“নমস্কার,” লিন থিং নিজে থেকেই এগিয়ে গিয়ে বলল।
মেয়েটি চপস্টিক নামিয়ে বিভ্রান্ত চোখে লিন থিংয়ের দিকে তাকাল।
“নমস্কার, বলুন তো, কোনো দরকার আছে?”
“আমার কুকুরের চিৎকারে কি আপনাকে বিরক্ত করেছি? সত্যিই দুঃখিত।”
মেয়েটি যখন বাইরে এসেছিল, তখন দেখেছিল লিন থিংও একটি কুকুর নিয়ে বাইরে ছাতার নিচে বসে আছে। তাই সে ভেবেছিল, তার হাসকির চেঁচামেচিতেই হয়তো অপর পক্ষ বিরক্ত হয়েছে।
সে হাসকির মুখ আরও জোরে চেপে ধরল।
হাসকি তার হাতে নিঃশব্দে ছটফট করতে লাগল।
লিন থিং মৃদু কেশে বলল, “আর একটু এভাবে চেপে রাখলে তোমার হাসকি বোধ হয় দম বন্ধ হয়ে মারা যাবে।”
মেয়েটি তখন বুঝতে পারল, সে অতিরিক্ত জোর প্রয়োগ করেছে। তাড়াতাড়ি হাসকির মুখ থেকে হাত সরিয়ে নিল।
শ্বাস নেওয়ার সুযোগ পেয়ে বাইওয়ান আরেকবার হাউমাউ করে উঠল।
‘আমি খাইনি, মা আমাকে বিশ্বাস করছ না কেন?’
জিউয়ে নামের সেই ব্লগার ভয়ে আবার বাইওয়ানের মুখ চেপে ধরল।
“দুঃখিত, দুঃখিত! আবার ডাকলে আর কোনো দিন তোমাকে বাইরে আনব না। ওই ওরেওকে দেখো, কী ভদ্র!”
“আপনার বাইওয়ান বলতে চাইছে, ভাজা ডিম আর শূকরের খুর সে খায়নি। পাশের বর্ডার কলিটিই খেয়েছে।”
লিন থিংয়ের কথা শেষ হতেই পাশে থাকা মেয়ে ও দুই কুকুর বিস্ময়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
ভউ!
ওরেও লিন থিংয়ের দিকে মুখ করে উন্মত্তের মতো ঘেউ ঘেউ করতে লাগল।
‘মানুষ, কে তোমাকে এসব বাজে কথা বলতে বলেছে? তুমি একেবারে মিথ্যে অপবাদ দিচ্ছ!’
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
‘আমাকে কেউ দেখতে পাওয়ার কথা নয়। একটু আগে চুরি করে খাওয়ার সময় আমি ভালোভাবেই চারপাশ দেখে নিয়েছিলাম।’
লিন থিংকে কুকুরটি ধমকাতে দেখে স্নো উলফ তিন পায়ে খুঁড়িয়ে এসে তাকে নিজের পেছনে আড়াল করল, তারপর ওরেওর দিকে মুখ করে জোরে জোরে ঘেউ ঘেউ করতে লাগল।
‘দিদিকে ধমকাবে না।’
বাইওয়ান জিউয়ের হাত থেকে ছটফট করে বেরিয়ে এসে ওরেওকে এক কামড় বসিয়ে দিল। তারপর লিন থিংয়ের সামনে ছুটে এসে লেজ নাড়তে লাগল, এমনকি তার পায়ে মাথা ঘষতেও শুরু করল।
‘তুমি ভালো মানুষ, তুমি তো আমার দেবতা।’
‘এই বোকা কুকুর আর বাচ্চা পালনের কিছুই না-বোঝা মায়ের হাতে আমি তো প্রায় অন্যায়ে মরেই যাচ্ছি।’
‘আগে মা যে স্টেক ভাজত, সব ওই বোকা কুকুরটাই খেত। অথচ মা দোষ দিত আমার ওপর।’
‘এমনকি আগের সোফাটাও ওই বোকা কুকুরটাই ছিঁড়ে নষ্ট করেছিল। আমি মাকে বলেছিলাম, মা বিশ্বাস করেনি। উল্টো আমাকেই দোষ দিয়ে শাস্তি হিসেবে ঘরে আটকে রেখেছিল।’
বাইওয়ান যেন অবশেষে এমন একজনকে খুঁজে পেয়েছে, যে তাকে বোঝে। সে লিন থিংয়ের দিকে তাকিয়ে অনবরত হাউমাউ করে নিজের দুঃখের কথা জানাতে লাগল।
‘দিদি, আমি কি তোমার সঙ্গে যেতে পারি? তুমি কি আমাকে পুষবে?’
হাসকি তুষারগাড়ি টানা কুকুরদের অন্যতম। তার অফুরন্ত শক্তি আর বাড়িঘর তছনছ করার খ্যাতি তো সর্বজনবিদিত। তাই সাধারণ মানুষ স্বাভাবিকভাবেই প্রথমে ধরে নেয়, বাড়ি ভাঙচুরের কাজ নিশ্চয়ই হাসকিই করেছে।
জিউয়ে তখনও সরাসরি সম্প্রচার করছিল। ঘটনাস্থলের সবকিছুই সম্প্রচারে দেখা যাচ্ছিল।
【কী ব্যাপার, আপু? আপনার হাসকি কি সত্যিই অন্যায়ভাবে দোষী সাব্যস্ত হয়েছে?】
【এই কালো চোখের কালি-ধরা দুই চোখওয়ালা কুকুরগুলোর বুদ্ধি খুবই তীক্ষ্ণ। এরা ভীষণ ধূর্ত হয়।】
【হাসকির হাউমাউ করার ধরন দেখে মনে হচ্ছে, সত্যিই হয়তো তাকে অন্যায়ভাবে দোষ দেওয়া হয়েছে। না হলে এত জোরে চেঁচাবে কেন?】
【খায়নি, তবু খেয়েছে বলে অপবাদ শুনতে হচ্ছে। তার ওপর জলখাবারও কেড়ে নেওয়া হয়েছে—যে-ই হোক, মন খারাপ করবেই তো।】
【আপুটিকে দেখতে বেশ চেনা চেনা লাগছে।】
【এ তো সেই পোষা প্রাণীর হাসপাতালের ডাক্তার, যাঁর ভণ্ডামি আগে শুয়ে ওয়েনওয়েন ফাঁস করেছিলেন। পরে শুয়ে ওয়েনওয়েন গ্রেপ্তার হয়েছিল।】
【কেউ কি একবারও ভাবছেন না, উনি হয়তো মিথ্যে বলছেন?】
জিউয়ে সম্প্রচারের মন্তব্যগুলো দেখে সন্দিগ্ধ চোখে লিন থিংয়ের দিকে তাকাল।
“অসম্ভব। শূকরের খুরের হাড় যে বাইওয়ানই খেয়েছে, সেটা স্পষ্ট। তার মুখের কোণেও তো ঝোল লেগে আছে। আর ওরেওকে দেখুন, পাশে কী শান্ত হয়ে বসে আছে! তার মুখে তো কিছুই নেই।”
“বাইওয়ানের চেহারা দেখে যেন ভুল করবেন না। বাইওয়ান ভীষণ দুষ্টু। বাড়িতে থাকলে সে প্রায়ই আমার বাটির খাবার চুরি করে খায়। একটু অসাবধান হলেই বাটির খাবার উধাও। বেশ কয়েকবার তো আমি তাকে হাতেনাতে ধরেছি।”
“আর বাইওয়ান বাড়িঘরও ভাঙচুর করতে ভালোবাসে। একেবারে ভালো সোফাটা ছিঁড়ে তছনছ করে দিয়েছে।”
বাইওয়ান জিউয়ের দিকে তাকিয়ে অবিরাম হাউমাউ করতে লাগল।
‘মিথ্যে, সব মিথ্যে।’
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
‘ওই বোকা কুকুরটাই চুপিচুপি খেয়েছে। ইচ্ছে করে সামান্য কিছু আমার সামনে রেখে দিয়েছিল, যাতে আমাকে দোষী বানাতে পারে।’
‘দেখতে তো বেশ সুস্বাদু লাগছিল, তাই আমিও মুখ বাড়িয়ে একটু খেয়ে ফেলেছিলাম।’
‘সোফাটাও আমি ভাঙিনি, ওই বোকা কুকুরটাই ভেঙেছিল। তার ওপর সে আমাকে বলেছিল, সোফার ভেতর শুকনো গরুর মাংস রাখা আছে। তাই আমি সেখানে গিয়ে খুঁজছিলাম। ঠিক তখনই মা বাড়িতে ঢুকে পড়ে। ক্যামেরার রেকর্ডও না দেখে আমাকে দোষ দিল, এমনকি শাস্তি হিসেবে ঘরে আটকে রাখল। সব ওই বোকা কুকুরটার কাণ্ড।’
বলতে বলতেই বাইওয়ান ঝাঁপিয়ে পড়ে ওরেওর সঙ্গে কামড়াকামড়ি শুরু করে দিল।
ওরেও এড়িয়ে যেতে যেতে তাকে বিদ্রূপ করল।
‘তুমি বোকা বলেই তো এমন হয়েছে।’
বর্ডার কলির অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা সর্বজনস্বীকৃত। কিন্তু তার বুদ্ধির এমন নিখুঁত প্রকাশ কেউ কল্পনাও করেনি।
হাসকি যে বারবার ফাঁদে পড়ে, তারও বোধ হয় পুরোপুরি দোষ নেই।
ওরেও জিউয়ের পেছনে লুকিয়ে পড়ল, আর সেখান থেকেও হাসকিকে অবিরত উসকাতে লাগল।
‘মারতে পারছ না, মারতে পারছ না।’
হাসকি ঝাঁপিয়ে পড়ার আগেই জিউয়ে তার উদ্দেশ্য বুঝে গিয়ে ধমকে উঠল, “বাইওয়ান, মারামারি করবে না। আবার মারামারি করলে তোমাকে ঘরে বন্দি করে রাখব।”
সম্ভবত ঘরে বন্দি করে রাখার কথা শুনে ভয় পেয়ে হাসকি ধীরে ধীরে মাথা নামিয়ে ফেলল।
এক নজরেই বোঝা গেল, বাড়িতে সে প্রায়ই অত্যাচারিত হয়।
“হাসকির মুখে হাড় ছিল—এটা ঠিক। কিন্তু শূকরের খুর আর ভাজা ডিম দুটোই বর্ডার কলি খেয়েছে। খাওয়া শেষ করে সে ইচ্ছে করে ঝোলে মাখামাখি হাড়টা হাসকির সামনে ফেলে দেয়। হাসকি নিজেকে সামলাতে না পেরে এক কামড় খায়, আর তখনই আপনি যে দৃশ্য দেখেছেন, সেটা তৈরি হয়।”
“আর আপনি যে বলেন, হাসকি প্রায়ই আপনার বাটির খাবার চুরি করে খায়—সেটাও আসলে বর্ডার কলির কাজ। ধরা পড়ার ভয়ে বর্ডার কলি বেশিরভাগটা নিজে খেয়ে সামান্য কিছু হাসকির জন্য রেখে দিত। হাসকি যখন সেইটুকু খেতে যেত, তখনই আপনার চোখে পড়ত।”
“এটা কী করে সম্ভব? আমি তো নিজের চোখে সব দেখেছি,” জিউয়ে অবিশ্বাসে ভরা মুখে বলল।
“ময়দার নুডলসের দোকানে ঘটনাটা লিন থিং দেখে ফেলেছিল—তা মেনে নেওয়া যায়। কিন্তু বাড়ির ভেতরের ঘটনা তো সে জানতেই পারে না!”
বাড়িটা যদি নিজের কেনা না হতো এবং নিজের চোখে দাঁড়িয়ে সংস্কারের কাজ না দেখত, তাহলে জিউয়ে সত্যিই সন্দেহ করত, বাড়ির ভেতর গোপনে নজরদারির ক্যামেরা বসানো হয়েছে।
ওরেও লিন থিংয়ের দিকে তাকিয়ে লেজ নাড়তে নাড়তে ক্রুদ্ধস্বরে ঘেউ ঘেউ করতে লাগল।
‘বিরক্তিকর মানুষ, চুপ করো! আর কিছু বলবে না।’
‘মানুষ, তোমার মধ্যে বিন্দুমাত্র সীমাবোধ নেই। তোমার মতো বিরক্তিকর মানুষ আমি আর দেখিনি।’
‘চুপ না করলে সাবধান, তোমাকে কামড়ে দেব।’