প্রথম খণ্ড, তেত্রিশতম অধ্যায়: অযোগ্য নির্বোধ মানবকুল

হয়তো সংবাদ প্রতিবেদনে দেখে থাকবে।
এ নিয়ে লিন থিং শুধু কিছুটা বিভ্রান্ত হলো, খুব একটা চিন্তাভাবনা করল না।
সি চেনের কণ্ঠস্বর যথাসময়ে ভেসে এল, লিন থিংয়ের চিন্তার সূত্র টেনে ধরল, “লিন মিস, আমাদের সাথে একবার যেতে হবে, একটা জবানবন্দি দেওয়ার জন্য।”
নতুন ম্যাজিক ফায়ার টিউব প্রথম পরীক্ষামূলক নিক্ষেপেই এক হাজার মিটার দূরে আঘাত হানল, এর ধ্বংসক্ষমতাও ম্যাজিক ফায়ার বোমার চেয়ে অনেক বেশি, এর কার্যকারিতার পরিধি ত্রিশ মিটার ব্যাসার্ধ পর্যন্ত, যা পৃথিবীর দেড়শ পঞ্চাশ মিলিমিটার হাউইটজার কামানের সমতুল্য।
ইয়ে ওয়েইইউও জানত, লিন ফেং যেহেতু তাকে জানিয়েছে, তার মানে কোনো সমস্যা নেই। কয়েকটা মান অভিমান মাখা কথা বলে সে ফোন রেখে দিল।
আরও একটা ছিল, একটা বিশাল গলদা চিংড়ি, লম্বায় পুরো দশ মিটার, সারা শরীর টকটকে লাল, বিশাল বর্ম দিয়ে শরীর ঢাকা, অত্যন্ত ভয়ংকর, বিশাল সাঁড়াশিগুলো উঁচিয়ে আছে। যেন যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত।
লয়ালটি টেম্পলের দরজার সামনে鳞甲 পরিহিত যোদ্ধারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে ছিল, কেইন আবারও প্রচণ্ড শব্দে দরজাটা সজোরে আঘাত করল।
শিষ্টাচার অনুযায়ী, ওয়াং শিয়ানঝির কোনো উত্তরাধিকারী না থাকায়, ওয়াং পরিবারের অন্যান্য তরুণ প্রজন্মের সদস্যদেরই অভ্যর্থনা জানাতে আসার কথা ছিল, কোনোভাবেই একজন দারোয়ানের কাজ নয় এটি।
দু নি ঠোঁটের কোণে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটাল, এখন তোমাকে একটু বাড়াবাড়ি করতে দাও, পরে তোমাকে দেখে নেব।
মূলত ভয় পায় যে, প্রতিযোগিতার সময় হয়তো ওরা আচমকা কোনো আঘাত করে বসবে, তেমন পরিস্থিতিতে নিজের বা দলের জন্য মোটেও ভালো কিছু হবে না, তাই অনেক সময় তরুণ খেলোয়াড়রা শুধু ওদের কথা শুনেই যায়, পাল্টা কিছু বলার সাহস পায় না।
জোল্ড রাজকীয় তাঁবুর দরজায় ঘাড় বাড়িয়ে দেখছিল, সে দেখল সেই নীল আলোর বিন্দুটি তেরেসিয়ার থুতনির কাছে শূন্যে থমকে আছে। বুলেটটি দৃশ্যমান হলো, এটি একটি শঙ্কু আকৃতির তামার গুলি, যেন ছটফট করা মথের মতো প্রচণ্ড কাঁপছে।
সবাই চিন্তিত ছিল, অভিন্ন ধাঁচের ভার্চুয়াল স্পিরিটে কোনো সমস্যা দেখা দিলে তা ব্যক্তিগত নয়, বরং সামগ্রিক ক্ষতির কারণ হবে। অবশ্যই অনেকে ছিল, বিশেষ করে যারা মুক্তমনা, যারা আগে থেকেই সাথে ভার্চুয়াল স্পিরিট রাখা পছন্দ করত না, তারা আরও চিৎকার করে বলছিল যে, এই পথ সাধারণ মানুষের আত্মাকে বন্দি করার অশুভ অতল গহ্বরের দিকে নিয়ে যাবে।
গোল্ডেন পিলটি সবসময় বুকপকেটে রাখা চেইনের সাথে ছিল, ল্যান নিয়ানরংয়ের প্রতি প্রতিদিনের জমা থাকা আকুল আকাঙ্ক্ষা নিয়ে।
লো ই তখনও কাই ইয়াংয়ের মুখভঙ্গি এড়িয়ে না দেখার ভান করল, হান জিয়াউয়ের দিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল, থামার কোনো লক্ষণই নেই।
“গ্রামপ্রধান, পাঠ্যবইয়ে কোনো সমস্যা নেই তো?” লিন ইউহান পকেট থেকে সিগারেট বের করল, তারপর গ্রামপ্রধানকে একটা দিল।
আমি পা বাড়ালাম, উঁকি দেওয়ার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু ঘোস্ট কিং মিং শিং আমার উদ্দেশ্য বুঝে ফেলেছিল, হাত বাড়িয়ে নিজের সামনে একটা সুরক্ষা কবচ তৈরি করল।
“তাই কোনো সমস্যা নেই, আমরা আগের মতোই কি থাকতে পারি না? তুমিও আমার সাথে এমন করো না, নতুবা আমার এখানে ব্যথা করে।” লিন ইউহান খুব ভদ্রভাবে কথাটি ধরিয়ে দিল, তারপর নিজের বুকের দিকে আঙুল নির্দেশ করে অর্ধেক মজা আর অর্ধেক সিরিয়াসভাবে বলল।
“সত্যিই যদি তেমন সময় আসে, তবে একজনকে বাঁচাব, নাকি সারা পৃথিবীর মানুষকে, জলদেবতা নিজেই সেই সিদ্ধান্ত নেবেন।” অগ্নিমানব উদাসীনভাবে বলল।
বনের অন্য প্রান্তে, লিন ইউহাও অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল বনের মধ্যে খুনসুটি আর দৌড়াদৌড়ি করা দুজনের দিকে। দূরে চলে যাওয়া অবয়ব দুটির দিকে তাকিয়ে সে গভীর শ্বাস নিল, গায়ে থাকা ওভারকোটটা ভালো করে জড়িয়ে নিল, তারপর পুরু বরফের ওপর পা রেখে অত্যন্ত কষ্টে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।
চু নি কিছুটা অবাক হলো, সে ভাবতেই পারেনি যে এত অহংকারী ঝাং শাওইয়াংও দুঃখিত শব্দটি উচ্চারণ করতে পারে।
এই পুরো বিকেলটা সবাই এখানে খুব ব্যস্ততার সাথে কাটাল, কেউ ঘরদোর পরিষ্কার করছিল, কেউ জানালার পর্দা বদলাচ্ছিল, সুয়ান শি তিয়ান নিজে তদারকি করছিল, সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর সে হাসল।
এই সবকিছুই কাই ইয়াংয়ের নজরে ছিল, সে খেয়াল করল মেয়েটির আচরণে কিছুটা অস্বাভাবিকতা আছে, পরিস্থিতি বুঝে নেওয়ার ক্ষমতা তার ছিল, কিন্তু সে হুট করে কিছু করতে চাইল না। নিরুপায় হয়ে সে জিয়াও লেদের জিজ্ঞেস করল, তখনই জানতে পারল বৃষ্টির দিনে জিয়াউয়ের বিতৃষ্ণা আর বিরক্তিই তাকে এমন চুপচাপ করে দিয়েছে।