প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: হাতের মুঠোয় আসা সাফল্য যখন হাতছাড়া হলো

রটউইলারের মতো শরীরের কুকুরকে কেউ সান্ত্বনাদানকারী কুকুর হিসেবে প্রশিক্ষণ দেয় না।

লি ওয়েন স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যে চিলিন তাকে এড়িয়ে চলছে, তাই সে সাহায্যের আশায় পাশে থাকা লিন টিংয়ের দিকে তাকাল।

“চিন্তা কোরো না, চিলিন তোমাকে অপছন্দ করলেও সহজে ছেড়ে যাবে না, তুমি ওকে একটু আদর-যত্ন করলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।”

“সময় শেষ! তুমি দেরি করে ফেলেছ!” ওয়েই ছিংচেং ঘড়িটা ব্যাগে ভরে অহেতুক তর্ক জুড়ে দেওয়ার পাঁয়তারা করল।

পাঁচ মিনিটেরও কম সময় বাকি ছিল, সিয়েনার বর্তমান শক্তির নিরিখে এই পরিস্থিতিতে খেলার ফলাফল উল্টে দেওয়ার কোনো আশা ছিল না বললেই চলে।

তাদের মতো ভবঘুরে বীরদের কাছে খোলা আকাশের নিচে রাত কাটানো খুবই সাধারণ ব্যাপার, তাই এটা তাদের কাছে কষ্টের কিছু নয়। কিন্তু সিয়াম দেশের ভৌগোলিক অবস্থানটা ছিল খুবই অদ্ভুত, এখানকার পাহাড়-জঙ্গলে মশার উপদ্রব ছিল ভয়াবহ। এই তিন দিনের ধাওয়া তাদের কাছে নরক যন্ত্রণার মতো মনে হচ্ছিল।

“তোমার এই শ্রদ্ধা গ্রহণ করলাম, আমাদের মধ্যকার পুরোনো ঋণ শোধ হলো। এখন, তুমি কি আমার ওপর আক্রমণ করতে চাও?” মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি লিন নানের দিকে তাকিয়ে রহস্যময় হাসি হাসল।

“লিন সাহেবের কথা শুনেই বোঝা যাচ্ছে আপনি কখনো কৃষিকাজ করেননি। আঙুর গাছ সাধারণত দুই-তিন বছর পর ফল দেয়, আর উচ্চমানের আঙুর পেতে হলে আরও কয়েক বছর অপেক্ষা করতে হবে।” লিন নানের কথা শুনে উ জে হাতের কৃষি সরঞ্জামগুলো রেখে হেসে ব্যাখ্যা করলেন।

“হুম, তুমি আমাকে আঘাতই করতে পারবে না! মরো!” ডার্ক ব্লাড রোজ এবং আইস স্টার একই সাথে গুলি চালাল, যার ফলে বেশ কয়েকটি বিস্ফোরক এবং হিমায়িত গোলার বিস্ফোরণ ঘটল।

এই কিছুদিন ধরে ওয়েই উজি জিংবেই শহরের নিজের প্রাসাদে বেশ আরাম-আয়েশেই দিন কাটাচ্ছিলেন।

চেন ফেং তার জন্য কী কী করেছে তা সে ভালোভাবেই জানে। আগে সে নিজের পরিচয় নিয়ে হীনম্মন্যতায় ভুগত, ভাবত চেন ফেংয়ের যোগ্য সে নয়। কিন্তু এখন, সে শুধু তার ভালোবাসার মানুষটির সাথেই থাকতে চায়।

এটা... কী হচ্ছে? ছি ফেং বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ আগেই তো সে নায়ক ছিল, এখন সবাই কেন তাকে মারতে চাইছে?

চেন ইয়াং এবং বাকি তিনজনের যখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার সময় হলো, তখনই দালু তিয়ানওয়াং阵 (মহাজাগতিক জাল) এর ভেতর এক বিশাল রহস্যময় শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল।

বৃদ্ধ ব্যক্তিটি অস্ত্রবিদ্যার বইগুলো হাতে নিয়ে তথ্যগুলো খুঁটিয়ে দেখলেন এবং তারপর ফেরত দেওয়ার খাতায় নাম নথিভুক্ত করলেন।

ট্রাকের ওপর দাঁড়িয়ে এক ব্যক্তি ঝড়ের বেগে ছুটে যাওয়া অডি গাড়িটির দিকে তাকিয়ে চোখ কচলে নিল, তারপর উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল, “আমরা ধনী হয়ে গেছি! আমরা ধনী হয়ে গেছি!”

গল্প করার সময় ইয়ে ফান বুঝতে পারল যে ইউ ঝাইতে উ ইউয়ে খুব সাদামাটা জীবনযাপন করে। হয়তো এর কারণ হলো, তার চেহারা সুন্দর হলেও শরীরের গড়ন পুরুষদের আকর্ষণ করার মতো নয়।

“মহাকাশের পথটা কি এখনো লিংদু গ্রামে আছে? তাহলে আমরা কি সেখানে ফিরে যেতে পারি?” মহাকাশের পথের কথা শুনে ইয়াং শাওজি উত্তেজিত হয়ে পড়ার উপক্রম করল।

“সাহস তো কম নয়!” ঝৌ জুয়োয়ী গর্জে উঠল। সে ভাবতেই পারেনি যে জিয়াং হুয়াইরেন এত সাহসী যে তার ওপর আক্রমণ করার সাহস দেখাবে। ঝৌ জুয়োয়ী হাত তুলতেই কালো রঙের অগ্নি ড্রাগনটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা বি চেং বলল, “ইউয়ান প্রধান, আমি আমার সব ক্ষমতা সমর্পণ করতে রাজি আছি, শুধু আমাকে আর আমার ছেলেকে ছেড়ে দিন।” সে বেশ চতুর, খুব সহজেই সব ছেড়ে দিতে রাজি হলো।

এটা কি সত্যিই উত্তরাধিকার মিনার (লিগ্যাসি টাওয়ার) বলা সেই দশম স্তরের শাসকের উসকে দেওয়া যুদ্ধ? হয়তো শেষ পর্যন্ত কোনো এক ভয়ংকর শক্তির দ্বারা এটি দমন করা হয়েছিল।

ঝেং জিয়ে এই কথা বলতেই পুরো শ্রেণিকক্ষ হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। শিক্ষার্থীরা বিস্ময় আর অবিশ্বাসের চোখে ঝেং জিয়েকে দেখতে লাগল।

“এতগুলো কেন লাগবে? তাহলে কি ভবিষ্যতে আমি আর কিছুই পাব না?” ঝাং তিয়ান হতাশ হয়ে বলল। এখন তো একটাও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না, একশটার কথা তো চিন্তাও করা যায় না।

ইয়ে শিউয়ের শক্তির সামনে তার দুই সহকর্মী তাকে আটকে রাখার মতো কোনো অবস্থানেই ছিল না। কিন্তু সহকর্মীদের গায়ে হাত তোলাও তার পক্ষে সম্ভব ছিল না, তাই সে কিছুটা ধস্তাধস্তি করে তাদের বোঝানোর চেষ্টা করছিল যেন তারা তাকে ছেড়ে দেয়।