প্রথম ভাগ, অধ্যায় ১৮: জনগণের টুকরো আবিষ্কার
“কারণ তোমার বাড়ির বিড়াল তোমার অমনোযোগী মুহূর্তে গোপনে বিষাক্ত ছত্রাকটি চেখে দেখেছে।”
“সোজা পথ চলতে পারছে না, উন্মত্ত অবস্থায় আছে, কারণ সে বিষাক্ত ছত্রাক খেয়ে বিষাদের ভ্রান্তি অনুভব করছে। তবে সে বেশি খায়নি, কেবলমাত্র ভ্রান্তি দেখা দিয়েছে, বেশি খেলে হয়তো তার প্রাণ পর্যন্ত ঝুঁকিতে পড়তো।”
“তুমি যদি প্রায়ই বন্য ছত্রাকের সংস্পর্শে থাকো, তাহলে নিশ্চয়ই বিষাক্ততার পরিণতি সম্পর্কে জানো।”
“পরের বার একটু সতর্ক হও, এই ধরনের বিষাক্ত বন্য ছত্রাকগুলো সযত্নে রেখে দাও, যাতে ছোট প্রাণীরা দেখতে না পায়।” লিন টিং সতর্ক করে বলল।
মূলত মেয়েটি কাঁদতে চলেছিল, লিন টিংর কথা শুনে সে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হল, কিন্তু তার চোখে কিছুটা বিভ্রান্তি ছিল, “কিন্তু আমি যখন বিষাক্ত ছত্রাকটা আনলাম, তখন আমার বিড়ালকে বহুবার বলেছিলাম, এটা স্পর্শ করো না।”
লিন টিং হালকা একটি হতাশ মুখের হাসি দিয়ে বলল, “কৌতূহলই বিড়ালকে বিপদে ফেলে, যত বেশি তুমি তাকে নিষেধ করবে, সে ততই ছুঁয়ে দেখবে।”
“এটাই সত্যি, আগে আমি যখন তার জলপাত্র স্পর্শ করতে দিতাম না, তখন সে সরাসরি আমার জলপাত্র দিয়ে পা ধোয়।”
“ডাক্তারকে ধন্যবাদ, আমি পরের বার অবশ্যই সতর্ক থাকব, কিন্তু আমার বিড়ালে এখন ভ্রান্তি দেখা দিয়েছে, আমি কী করব?” মেয়েটি জিজ্ঞাসা করল।
“এটি কেবল সামান্য, বড় কোনো সমস্যা নেই, বাড়িতে নিয়ে গিয়ে ভালো করে নজরদারি করো, যদি না হয় তবে আবার হাসপাতালে এসে ইনফিউশন করাও,” লিন টিং কিছু সতর্কতা আরোপ করল।
মেয়েটি যাওয়ার আগে লিন টিংকে বারবার ধন্যবাদ জানাচ্ছিল।
পাশাপাশি ডাক্তার ঝাও লজ্জায় মাথা খুঁজছিলো।
লিন টিং নিঃসঙ্গভাবে কিছু স্নো উলফের জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কিনে পোষা দোকান থেকে বের হয়ে গেল।
দরজা থেকে বের হয়ে তিনি দূরে একটি পাঁপড়গাছের উপরে কাকের চিড়িয়াখানার শব্দ শুনলেন।
‘চল দ্রুত, বড় বোন বলেছে সামনে আবর্জনা স্থান আছে, সেখানে সুস্বাদু মাংস কাটা কেটে রাখা হয়েছে।’
‘কোন মাংস?’
‘যাই হোক গরু, ছাগল বা শূকর নয়, মনে হয় মানুষের মাংস, বড় বোন তো নালার তেল থেকে আঙুল পর্যন্ত বের করেছে, লম্বা আঙুল তো মানুষেরই।’
‘কিছু আসে যায় না, পেট ভরাই হলেই হলো।’
কাক সব ধরণের খাদ্য গ্রহণ করে, বিশেষ করে পচা মাংস খেতে ভালোবাসে, যখন বড় দলের কাক একত্রিত হয়, তা সাধারণত কোনো দুর্যোগের আগাম সংকেত বা মৃত পশুর দেহ খাওয়ার জন্য হয়।
“নমস্কার তোমাদের।” অন্ধকার রাতের নিচে লিন টিং ছোট প্রাণীদের সাথে স্বতঃস্ফূর্তভাবে শুভেচ্ছা জানালেন।
কারণ তিনি একটি পোষা প্রাণী হাসপাতালের একটি ব্যবসা ব্যর্থ করে দিয়েছিলেন, তাই ক্ষতিপূরণ হিসাবে কুকুর ও বিড়ালের খাবারের সঙ্গে কিছু ক্যানড ফুডও কিনেছিলেন।
লিন টিং একটি মুরগির মাংসের ক্যান খুলে মাটিতে রাখলেন।
কিছু পাখি উড়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু লিন টিংর কণ্ঠস্বর তাদের থামিয়ে দিল, একটি সাহসী কাক কৌতূহল নিয়ে নেমে এল।
‘মানুষ তুমি আমাদের ভাষা বুঝতে পারো, তোমার গন্ধ তো বেশ সুগন্ধি।’
কাক লিন টিংর হাতে লাফিয়ে বসল।
অন্য কয়েকটি কাক গাছে থেকে পর্যবেক্ষণ করছিল, তারা দীর্ঘ সময় দ্বিধা করেই অবশেষে সাবধানে নেমে এল।
বিড়াল আর পাখি স্বভাবতই শত্রু, বিশেষ করে বন্য ভাসমান বিড়ালরা প্রায়ই পাখি শিকার করে।
যখন অনেক কাক মাটিতে নামল, তখন লিন টিংর পাশে থাকা ছোট ছাগল এবং ছোট ময়ূর বিড়ালগুলোও শিকার করার জন্য প্রস্তুত ছিল।
দুটি ছোট বিড়াল পুরো শক্তি নিয়ে লাফাতে চাইল, কিন্তু লিন টিং একে বুকে ধরে ধরে বলল, “পাখি ধরবে না, আপু তোমাদের সাথে কথা বলবে, না শুনলে ক্যানড ফুড দেবে না।”
“ম্যাও।”
‘ঠিক আছে, আপু দেখতে না পেলে ধরব।’
দুটি ছোট বিড়াল লিন টিংর বুকে থেকে মাথা বের করে তাকাল, সামনে লাফাতে থাকা কাকগুলোকে চেয়ে থাকলেও হাত বাড়াতে পারছিল না।
উড়ে যাওয়ার চেষ্টা করা কাকগুলো দেখল বিড়াল মানুষ বুকে বাঁধা, তারা চুপচাপ নিজেদের ডানা ভাঁজ করল।
বিড়ালের তুলনায় স্নো উলফ পাশে বসে ছিল বেশ শান্ত।
লিন টিং আবার ক্যানড ফুড তুলে কাকদের সামনে দিল, “আমি তোমাদের জন্য ক্যানড ফুড এনেছি।”
সাহসী কাক প্রথমে এগিয়ে এসে ছোট ছোট টুকরো মাংস চেটেছিল।
পিছনে থাকা অন্যান্য কাক ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে লিন টিংর হাতে এসে বসল।
এখানে ছোট খাবারের বাজার খুব কাছাকাছি, এই সময়ে বাজারে অনেক মানুষ ঘুরছে, রাস্তার পথচারীরা লিন টিংর কাজ দেখে কিছুক্ষণ থেমে দেখতেও বাধ্য হচ্ছিল।
“কাকরা অনেক কালিময়, কেন কেউ কাককে খাবার দেয়?”
কাকরা দুর্যোগের আগাম সতর্কতা দেয়, তাই অনেক মানুষ মনে করে কাক দুর্ভাগ্য নিয়ে আসে।
আরও কারণ, কাক পচা মাংস খেতে ভালোবাসে, তাই অধিকাংশ মানুষ কাক পছন্দ করে না এবং দূরে থাকে।
বিপরীতে, কাক খুব বুদ্ধিমান পাখি।
‘যারা বলে কাক দুর্ভাগ্য, আসলে তারা নিজেরাই দুর্ভাগা, পুরো পরিবারই দুর্ভাগা।’
‘রাতের বেলা আমি তোমার বাড়িতে এসে টয়লেট করব।’
একই সঙ্গে এটি একটি খুব মনোযোগী এবং বদলাভাষী পাখিও।
লিন টিং কাকের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “দুর্ভাগ্য নয়, একদম নয়, বরং খুব বুদ্ধিমান এবং সুন্দর।”
“তোমরা আমার ক্যানড ফুড খেয়েছ, আমি তোমাদের কাছে একটি কথা জানতে চাই।”
‘বলো।’
“তোমরা যা বলেছিলে মানুষের আঙুলের বিষয়ে, সেটা কী ব্যাপার?”
‘আবর্জনার স্তূপ থেকে পাওয়া গেছে, সবই পচা গলিত, আমাদের বড় বোন গন্ধ পেয়ে খুঁজে পেয়েছে, কালো প্লাস্টিকের ব্যাগে প্যাকেট করা, শুধু আমাদের বড় বোন নয়, আশেপাশের ইঁদুররাও খাচ্ছে।’
‘ইঁদুরের দল তো নালার তেল থেকে মানুষের হাড়ের অংশও খুঁজে পেয়েছে, মনে হয় মানুষের পায়ের আঙুলের হাড়, তবে তেল ভেজানো হওয়ায় ময়লা, পাখিরাও খেতে চায় না।’
লিন টিংর মুখের ভাব ততক্ষণে গম্ভীর হয়ে গেল।
যদি কাকরা যা বললো সত্যি হয়, তাহলে এটা মানুষের শরীরের টুকরো।
সম্পূর্ণ নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত লিন টিং পুলিশে খবর দেয়ার সাহস পেল না, যাতে পুলিশ বাহিনী অপ্রয়োজনীয় কাজে ব্যস্ত না হয়।
“তুমি জানো এই দুর্গন্ধযুক্ত টুকরোগুলো কোথায়?”
লিন টিং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
‘জানি, জানি।’
“তোমরা কি আমাকে সেখানে নিয়ে যেতে পারো? পরে আমি তোমাদের জন্য ভালো খাবার দেব প্রতিদান হিসেবে।”
ছোট প্রাণীদের সাহায্য নেওয়া মানে তাদের উপযুক্ত পারিশ্রমিক দিতে হয়, বিনামূল্যে সাহায্য আশা করা যায় না।
কাকগুলো ডানা ঝাঁকিয়ে সামনে উড়ে গেল।
‘সুগন্ধি মানুষ, পেছনে আসো।’
লিন টিং স্নো উলফকে নিয়ে বড় বড় ব্যাগ হাতে কাকদের পেছনে চলল।
ছোট ময়ূর আর ছোট ছাগলকে বুকে টেনে ধরল, যাতে তারা অবাধে পাখিদের ধরতে না পারে।
কাকরা প্রধান রাস্তায় হাঁটে না, রাতেও তারা মানুষের ধাক্কা থেকে বাঁচতে অন্ধকারের সাথে মিশে যায়।
লিন টিং কাকদের পেছনে ঘনঘন ছোট খাবারের বাজারের গলিপথে গেল।
সামনের গলির তুলনায় পিছনের গলি একেবারে ফাঁকা, অন্ধকারে আলোর কোন চিহ্ন নেই, মন ভয়ঙ্কর, তবে তার পাশে একটি কুকুর ও দুইটি বিড়াল থাকায় বিপদ হলে তারা প্রথমে সতর্ক করে দেবে।
দুটি গলি পেরিয়ে কাকরা যে আবর্জনা স্তূপের কথা বলেছিল সেখানে পৌঁছাল।
এই আবর্জনা স্তূপ ছোট খাবারের বাজারের অংশ।
কাছাকাছি গিয়ে লক্ষ করল অনেক কাক আবর্জনা স্তূপে খাবার খাচ্ছে।
কাকরা একে অপরকে সংকেত দিল, আগে খাওয়া কাকগুলো তাড়াতাড়ি ছড়িয়ে পড়ল।
লিন টিং নাক ঢেকে একটু কাছে গিয়ে দেখল একটি মানুষের শরীরের টিস্যু কালো প্লাস্টিকের ব্যাগ থেকে পড়ে এসেছে, তিনি জোর করে নিজের চিৎকার থামালেন।
কারণ জানা আর সরাসরি দেখা একেবারে আলাদা।
লিন টিং দ্রুত তার মোবাইল ফোন বের করে তিয়ান তিয়ানকে ফোন করল।
আগে যোগাযোগের সময় তারা একে অপরের নম্বর সংরক্ষণ করেছিল, তবে সাধারণত যোগাযোগ করত না।
ফোন দ্রুত উঠল, “লিন মিস, এত রাতে তুমি আমাকে ফোন করছো কেন? তোমার কি কোনো বিপদ হয়েছে?”