প্রথম খণ্ড চব্বিশতম অধ্যায় কোনো মানসিক রোগ নেই

যদি বলা হয় ফ্লেমিংগোর বাচ্চা হারিয়ে গেছে, আর সেই শোকে সে পর্যটকদের ওপর নির্বিচারে আক্রমণ করছে, তবে বিষয়টি যৌক্তিক মনে হয়। প্রাণীদের মাতৃত্ববোধ মানুষের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, বিশেষ করে মা প্রাণীরা নিজেদের সন্তানের জন্য যে কোনো মুহূর্তে হিংস্র হয়ে উঠতে পারে।

"মাস্টার, গুছিয়ে নিন। আমি রাজপ্রাসাদে একবার ঘুরে আসছি, আপনি চাইলে তার আগেই রাষ্ট্রীয় সামরিক দপ্তরে চলে যেতে পারেন!" ইং গাও শেষ পাত্রের মদটুকু পান করে ফ্যান জেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন।

"চিং ফেং হলের মূল ঘাঁটি দোংতিং হ্রদের মাঝখানে অবস্থিত জুনশান দ্বীপে।" ফাং মেংজিং তেলরঙা ভেড়ার চামড়ার মানচিত্রটি মেলে ধরলেন এবং জুনশান দ্বীপের দিকে নির্দেশ করে উচ্চস্বরে বললেন।

ঝেং ফান বিস্ময়ে হতবাক হয়ে বললেন, তার চোখের সামনে এই ব্যক্তিটিই সেই মধ্যবয়সী পুরুষ যাকে তিনি কিছুক্ষণ আগে দূরবীনে দেখেছিলেন।

এমনকি শু রাজ্যের রাজা উ ইয়াংও রাগে লাল হয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু পাল্টা কোনো যুক্তি খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

ঘুম পাচ্ছে তো কী হয়েছে, নিজের ক্ষেত্রে এটি খুব একটা বড় বিষয় নয়। বড়জোর ভুট্টা বপনের কাজ শেষ হওয়ার পর পুষিয়ে নেওয়া যাবে। গতবার গম কাটার মৌসুমে তিনি কেবল সাহায্যই করেছিলেন, এছাড়া অন্য কোনো কাজে বিশেষ অবদান রাখতে পারেননি।

আসলে, সামরিক ও পুলিশ বাহিনীর পরিবর্তন দেখলেই বোঝা যায়, রাষ্ট্র এখন অতিমানবিক ক্ষমতার অধিকারী ব্যক্তিদের অস্তিত্ব সম্পর্কে জেনে গেছে।

ঝাং হুয়াইয়ির মৃত্যুর খবর শুনে ঝাং সং মনে মনে কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন। যদিও সে সময় তিনি ফেং বাওবাও সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার আসল উদ্দেশ্য ছিল ঝাং হুয়াইয়ির সাথে আধ্যাত্মিক চর্চা নিয়ে আলোচনা করা। কিন্তু এই 'বড় কানের চোর' মুখে ভালো কথা বললেও গত দশ বছরের বেশি সময় ধরে পুরোপুরি উধাও হয়ে ছিল।

ইয়াং ইয়ান বিরক্তি নিয়ে হাতপাখা নাড়লেন। তার দৃষ্টি একবার এপাশ-ওপাশ ঘুরতেই চোখের কোণে সেই স্বচ্ছ লাল আভা ধরা পড়ল, যা তিনি পুরোপুরি আড়াল করার সময় পাননি।

লিউ শেন এক মুহূর্তের জন্য ভাবলেন, বর্তমানে তিনিও পূর্ণ শক্তিতে নেই, তাই ঝাং সংয়ের আক্রমণ দেখেই কেবল তার শক্তির পরিমাপ করা সম্ভব।

ফু চেন ইয়াং-এর বিশ বছরের কঠিন হৃদয় আগে কখনো এমন কোনো শব্দে এতটা গভীরভাবে বিদ্ধ হয়নি।

ইউ রেন ওয়েন মনে মনে প্রচণ্ড অপরাধবোধ করছিলেন। চেন শানের মৃত্যুতে তার সরাসরি দায় রয়েছে। যদি তিনি মুখ ফসকে গোপন কথাটি না বলতেন, তবে হয়তো এদের কেউই মারা যেত না।

ডিয়াও তিয়ানবার হাতের আঘাত যখন তার শরীরে পড়ল, লিন ফান তার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চালিত করে একটি প্রতিরক্ষামূলক ঢাল তৈরি করলেন, যা সহজেই প্রতিপক্ষের আক্রমণ প্রতিহত করল।

তবে জিয়াং বাই তখনও স্থির ও শান্ত। তাদের এই পর্যায়ে পৌঁছে 'গুই তেং' বা ভুতুড়ে লতার সুরক্ষা খুব একটা কাজে আসে না, এটি কেবল নিম্নস্তরের ভুতুড়ে সাধকদের ভয় দেখানোর জন্যই যথেষ্ট।

ভাইয়েরা তোমার সাথে生死 (জীবন-মরণ) বাজি রেখে লড়াই করেছে, আর তুমি সম্রাট হওয়ার পর সেই ভাইদেরই সবচেয়ে নিচু স্তরের ঝুঁকিপূর্ণ কাজগুলো করতে হবে?

পেই সিংজিয়ানের সক্ষমতার কথা না হয় বাদই দিলাম, লি শানে এখন যে কাজগুলো হচ্ছে, তার সাথে তো জিংঝাও দপ্তরের গভীর সম্পর্ক রয়েছে।

অবশ্যই, সেনাবাহিনীর যুদ্ধের মানের কথা বললে, বর্তমান বিশ্বে কোনো অঞ্চলের সেনাবাহিনীই 'হিরো' কোম্পানির জার্মান অবসরপ্রাপ্ত প্রবীণ সৈন্যদের সমকক্ষ নয়।

হাইতাং চিকিৎসক জেংকে প্রাসাদের বাইরে এগিয়ে দিয়ে ফিরে এসে দেখল তার প্রভু শোবার ঘরে নির্জীব হয়ে বসে আছেন। তার মন খারাপ দেখে সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, গর্ভধারণের মতো এমন আনন্দের খবরে প্রভু কেন এত বিষণ্ণ?

তারা টেক্সাসের বিভিন্ন শহরের মধ্যে ছোটাছুটি করছিল, সেই 'রক্তাক্ত বন্দুকের রাত'-এর বেঁচে যাওয়া অপরাধীদের খুঁজে বের করার জন্য।

বাকি দ্বীপবাসীদের কথা বলতে গেলে, তারা ভালো ব্যবহার পাওয়ার পাশাপাশি হয়তো সেই দ্বীপবাসীদের সাথেই হাত মেলাবে।

এতে জ্ঞান বৃদ্ধি পায় এবং সামাজিক ও কর্মক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা অর্জিত হয়, এটি একটি চমৎকার উপায়।

তাং জেং-এর মানসিক দৃঢ়তা যদি এত বেশি না হতো, তবে হয়তো তার সামনে নিজের অক্ষমতা নিয়ে লজ্জায় কুঁকড়ে যেতেন।

সে তার দুই হাত প্রসারিত করল, পুরো প্রতিচ্ছবি রক্তের মতো লাল আগুনে গ্রাস হয়ে গেল। এই আগুন সর্পিল আকারে ফেং লিনের মাথার ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল।

তাকে 'স্বর্গীয় অমরত্বের অর্ধেক পথ' বলা হয়, কিন্তু তিনি তো আর পুরোপুরি স্বর্গীয় অমর নন। সত্যিকারের কোনো স্বর্গীয় অমর সত্তার সাথে লড়াই না করলে কীভাবে জানা সম্ভব যে তারা কতটা শক্তিশালী?

ফেং লিন হাত নাড়াতেই তার চারপাশের মানুষজন তার নিজস্ব জগতে হারিয়ে গেল, আর সে নিজেই ঘন ধোঁয়ার ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়ল।