ষাটতম অধ্যায়: এটা কি মজার?

“সত্যিই কি তুমি?”

সে মুহূর্ত পর্যন্ত উ ইয়াংয়ের বিশ্বাস হচ্ছিল না, এমনকি নিজের চোখকেও সে যেন বিশ্বাস করতে পারছিল না।

চিয়ান শিছু মাথা নাড়ল, “আমিই তো, তুমি না আগেই আমাকে চিনতে পেরেছিলে?”

সোং শি ইয়ুন জিজ্ঞেস না করে পারল না, ঘটনাটি অত্যন্ত অদ্ভুত। লি বু মিয়েনের মতো শক্তিশালী একজন মানুষ যেখানে পুরো দক্ষিণ অঞ্চল দাপিয়ে বেড়াতে পারে, সেখানে লিং ইয়ুন আস্তানায় এসে নতজানু হওয়ার কী প্রয়োজন ছিল?

অন্ধকার কারগারিতে অজস্র এল্ফ বন্দী ছিল। মানুষের উপস্থিতি টের পেয়ে তারা ভীষণ ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠে এবং মনে মনে যেন মানুষগুলোকে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলতে চায়। কারণ মানুষ এমন এক লোভী প্রজাতি, যা কিছু তাদের পছন্দ হয়, তা পাওয়ার জন্য তারা যেকোনো উপায় অবলম্বন করতে পিছপা হয় না। এভাবেই লোভের শিকার হয়ে সবার আগে ধ্বংসের মুখে পড়েছিল এল্ফ জাতি।

নীল রঙের অবয়বটি এবার অনেক বেশি শান্ত ও স্থির দেখাচ্ছিল। দূরে অবস্থিত চুং ই হলের দিকে একবার তাকিয়েই ছ্য চুয়া বুঝতে পারল, বড় রাজকুমার এই চুং ই হোলের ভেতরেই অবস্থান করছেন।

পাহাড়সম এই চাপের মুখে কিন থিয়ান প্রায় বলেই ফেলতে পারত, আমি হার স্বীকার করছি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে কথাটি গিলে ফেলল।

লু চৌ শি তো কেবল লুক ইউয়ান ছেন নামের সেই অনুগত ছেলের সুবাদেই লু পরিবারে এত আরামে দিন কাটাচ্ছিল। আর সর্বস্বান্ত হওয়ার পর ঝাও চি ইয়ুন দুর্নামের শিকার হলেও তার কৌশল, কথা ও আচরণ অনেক উচ্চমার্গের ছিল, যার কাছে লু চৌ শি কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতাই ছিল না।

তবে ভিয়েভিয়ান এসবে মোটেও মনোযোগ দিচ্ছিল না, তার সমস্ত মনোযোগ ছিল স্পেস রিংয়ের ভেতরে থাকা একটি চিঠির ওপর। সে তাড়াহুড়ো করে স্পেস রিং থেকে চিঠিটি বের করে পড়তে শুরু করল।

লু ছেন শুয়ানের হাতে নিরাময়ের মলম দেখতে পেয়ে লু ছেন ওয়ানের চোখের মণি অবচেতনেই কুঁকড়ে গেল। তবে লু ছেন শুয়ান যখন বলল যে এগুলো কেবল গরমের দিনে পোকামাকড়ের কামড় থেকে বাঁচার জন্য আগেভাগেই এনে রাখা হয়েছে, তখন সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং তার ভেতরের সব উদ্বেগ ও অস্বস্তি মিলিয়ে গেল।

তৃতীয় কোয়ার্টারের শুরুর দিকে সে বিস্ফোরক পারফরম্যান্স উপহার দিল। একের পর এক ড্রাইভ ও শ্যুট করে চার পয়েন্ট তুলে নিল সে। সেই সে-ই, ঝড়ো গতির জাদুকরী ড্রিবলে ডিফেন্ডারদের ঘাসফুলের মতো পেছনে ফেলে দিল, তার গতি থামানোর সাধ্য কারো ছিল না। এরপর এক দুর্দান্ত থার্ড-পারসন স্ল্যাম ডাংক থেকে আরও দুই পয়েন্ট অর্জন করল সে।

“আমি জানি ওটা ভুয়া ছিল, কিন্তু এখন আর এসবের কোনো মানে নেই। যদি এই জিনিসটা সত্যিই আমার মনের ভেতরকার যন্ত্রণা দূর করতে পারে, তবে এর বিনিময়ে শরীরে যে ব্যথা পাব, তার কাছে তা আর কি এমন?” লিন শুয়ান এক বিমর্ষ হাসি হেসে কথাগুলো বলল, তার কণ্ঠে ছিল চরম উদাসীনতা।

“যথা, এত বাজে চিন্তা বাদ দে তোরা! তোরা কি এমন কোনো ভূতের দেখা পেয়েছিস যে গভীর রাতে আলো জ্বেলে রাখে? হয়তো কোনো বুড়ো মা তার বুড়ো স্বামীর জন্য ইচ্ছে করেই দরজা খোলা রেখে গেছেন, এমনও তো হতে পারে।” কথা শেষ করেই আমি হাত বাড়িয়ে সোজা দরজাটা ঠেলে খুলে ফেললাম।

এই জিনিসটিই ভবিষ্যতের চেন সি-র জন্য দেশীয় ও আন্তর্জাতিক অ্যাকাডেমিক জগতে পায়ের নিচে মাটি পাওয়ার মূল ভিত্তি, একে কোনোভাবেই অবহেলা করা যাবে না।

শি হাই ছিংয়ের পরিবারের সবাই সেখানে উপস্থিত ছিল, তাই বাকি ভাইদের পক্ষেও বেশি বাড়াবাড়ি করা সম্ভব হচ্ছিল না। বিশেষ করে শি পরিবারের মা-বাবার মুখগুলোর অভিব্যক্তি বেশ গম্ভীর ছিল। সবাই কেবল ভনিতা করে দু-একটি কথা বলল, তারপর অর্থহীন কিছু কুশল বিনিময় আর বারবার জখম দ্রুত সারিয়ে তোলার উপদেশ দিয়ে তিন-পাঁচ মিনিটের মধ্যেই মাথা নিচু করে সেখান থেকে বেরিয়ে এল।

“ব্যাপারটা অতটা সহজ নয়। ছবি পাঠানোর পাশাপাশি নির্দিষ্ট কিছু অঙ্গভঙ্গিও করতে হয়। সাধারণত ছবি তোলার সময় হাতে চারটি সংখ্যা দেখাতে হয়—চার, দুই, শূন্য, এক। তবেই অনুমোদন পাওয়া যাবে এবং আমন্ত্রণ কোড হাতে আসবে,” লি থিয়ান ছি আমাকে বুঝিয়ে বলল।

লিউ ইউ যে দেখলেন লিউ ফেং ফোনে কথা বলছেন, তখন মনে মনে ভাবলেন, লোকটা দেখছি বেশ খোলামেলা, কাউকে পাত্তাই দিচ্ছে না। তবে কি এই লোক তাকে চিরতরে সরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েই নিয়েছে? দেখোই তো, মোটেও ভালো মানুষ নয় সে!

এই বিষয়ে আর কোনো ঐকমত্য হলো না। লিন ফেং বাইকের স্ট্যান্ড কিক করে সরিয়ে ইন মং ইয়ুনকে নিয়ে আবার যাত্রা শুরু করল। তবে পুরো পথ সে মুখ বুজে বাইক চালিয়ে গেল, ইন মং ইয়ুনের সঙ্গে আর একটি কথাও বলল না। ইন মং ইয়ুনের খুব খারাপ লাগলেও সে বেশ বুঝতে পেরেছিল যে এখন কথা বলা বোকামি হবে, তাই সে চুপচাপ লিন ফেংয়ের কাঁধে হাত রেখে ধীরে ধীরে তার পেশির উত্তেজনা কমিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করতে লাগল।

হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে আসার পর জানা গেল যে চেং ছিং নান এবং ছু চি মিং দুজনেই সোং শিয়াও শিয়াওয়ের কেবিনে রয়েছে। চেং ছিং নান তো সোং শিয়াও শিয়াওকে যেকোনো মূল্যে মানসিক হাসপাতালে পাঠিয়ে দেওয়ার পণ করে বসেছে, আর ছু চি মিংয়ের হাবভাব দেখে মনে হলো সে কিছুটা দোদুল্যমানতায় ভুগছে।