পঞ্চম অধ্যায়: পশুভাষায় পারদর্শী

চিয়েন শিছুয়ান কোনো কথা বললেন না, কেবল আগের মতো এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাঁর দিকে সততার সঙ্গে তাকিয়ে রইলেন।

পাই ইয়ে তা মোটেও বুঝতে পারলেন না, বরং বোকামির মতো হাসতে হাসতে চিয়েন শিছুয়ানের কাছে বলে চললেন, "আমি তোমাকে বলছি, এখন ওই পশুদলগুলো দানবদের শহরের সঙ্গে লড়াই করার জন্য সব জায়গা থেকে পশুদের ধরে নিয়ে যাচ্ছে।"

"পশুদের ধরে নিয়ে যাচ্ছে?"

চিয়েন শিছুয়ান এক মুহূর্তে বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন।

ইন সিনমেই মাথা ঘুরিয়ে সেই সৈনিকটির দিকে তাকালেন, যিনি মাটিতে অর্ধেক শুয়ে তাঁর দিকে মুষ্টিবদ্ধ হাত নাড়ছিলেন এবং মাঝে মাঝে অশ্লীল ভঙ্গি করছিলেন। কিন্তু তিনি একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না। সৈনিকটি সম্ভবত তাঁর এই নীরবতাকে ভয় বলে ধরে নিয়ে আরও তীব্রভাবে কটূক্তি ও অভিসম্পাত করতে লাগলেন।

অথচ, সে এই দুটো বার্তা মুছে ফেলেনি। হয়তো এটি তার অসাবধানতা ছিল, কিংবা হয়তো সে এটি ইচ্ছাকৃতভাবেই রেখে গেছে। ফোনের মাধ্যমে তার আগের কথাগুলো কথাগুলো আবার ভেবে দেখলে, আমার কি কৃতজ্ঞতার সঙ্গে তাকে একটি খুদে বার্তা পাঠিয়ে ধন্যবাদ জানানো উচিত নয়?

যখন চিয়াং ফেং বিপদের কথা বুঝতে পারলেন, ততক্ষণে কালো ধোঁয়া তাঁর শরীরের বেশিরভাগ প্রাণশক্তি শুষে নিয়েছিল। তবে সৌভাগ্যক্রমে তিনি সময়মতো ম señalar কে নিজের সিস্টেমে ফিরিয়ে নিতে পেরেছিলেন, যার ফলে সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার চরম পরিণতি থেকে বেঁচে যান।

"কালো ঝড়!" এই বলে আমি হাত বাড়িয়ে পাশের মিং ই-কে খপ করে ধরে ফেললাম, "এটা কালো ঝড়!" একথা বলে আমি ও তিনি একসঙ্গে জানালার বাইরে তাকালাম, আর অন্য একটি মুখাবয়বের আবির্ভাব আমাদের দুজনকে প্রায় তিন সেকেন্ডের জন্য আতঙ্কে স্তব্ধ করে রাখল।

আমি হাত নেড়ে তাদের বিদায় জানালাম, আর মনে মনে কেন জানি এক গভীর অনুভূতি হলো যে আমাদের বুঝি আর কখনো দেখা হবে না।

রুয়ান শেনচৌ ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন এত বড় আয়োজনের দরকার নেই, পাছে চিয়াং জুয়ানকে ফিরিয়ে আনা হয়, এত বড় পরিস্থিতিতে সে মানিয়ে নিতে পারবে না।

"নিয়েন, গত সাক্ষাৎকারে তো বলেছিলে যে সিশান কেবল তোমার একজন বন্ধু, হা হা, আমার তো তা মনে হয় না!" অন্য এক পরিচারিকা গসিপের সুরে চিন নিয়েন্রুয়ানের দিকে তাকাল।

লি চুনসুন মারা যাওয়ার আগেই রানি লিউ রাজপ্রাসাদের সমস্ত মূল্যবান জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে শেনওয়াং লি চুনওয়ের সঙ্গে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে পালিয়ে যান এবং যুবরাজ চিচি-র সঙ্গে যোগ দিতে চান। কিন্তু খোচেউ প্রদেশে পৌঁছানোর পর গভর্নর শিল তানের হাতে ধরা পড়েন এবং একটি খাঁচায় বন্দী হয়ে লুয়াংয়ে নীত হন।

"মরে যাও..." পচা মৃতদেহটি নিম্নস্বরে গর্জে উঠল এবং এক ঘুসি সিমা ফাংলিনের দিকে ছুড়ে দিল। ঘুসির একটি প্রতিচ্ছবি মুহূর্তে সিমা ফাংলিনের বুক ভেদ করে গেল এবং সিমা ফাংলিনকে টুকরো টুকরো করে ফেলল।

"এমনকি ঘেরাও হলেও আমরা ইয়ং কুয়ান থেকে সাহায্য চাইতে পারি, প্রধান শৃঙ্গের দুর্গম ভূখণ্ডের ওপর ভরসা করে এবং কমান্ডার ছিনলানের সেনাবাহিনীর জন্য অপেক্ষা করতে পারি। বিদ্রোহী বাহিনীর বর্তমান রসদের যা অবস্থা, তারা দীর্ঘকাল টিকে থাকতে পারবে না," পূর্ব ফলের আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠস্বর।

"তুমি, তুমি কী করছ? আমরা কখন বাড়ি ফিরলাম?" জের শুয়েন কথা বলতে গিয়েই বুঝতে পারলেন যে তাঁর গলা কিছুটা ভেঙে গেছে। তিনি ইয়ে কাইছেংয়ের কাঁধে হাত এলিয়ে দিয়ে জানতে চাইলেন।

"আমি এক সহকর্মীর সঙ্গে এখানে একটা ইন্টারভিউ নিতে এসেছিলাম। ছিঃ, এই কথাটা উঠলেই আমার রাগ হয়, ওই পাপিষ্ঠ বিকৃত লোকটার ওপর।" জের শুয়েনের মন মেজাজ প্রথমে কিছুটা খারাপ ছিল, কিন্তু সেই বৃদ্ধ বিকৃত লোকটির দ্বারা হেনস্তার কথা মনে পড়তেই তাঁর ভেতরে আগুন জ্বলে উঠল এবং চরম ঘেন্নায় তিনি গালমন্দ করতে লাগলেন।

এক ঘুমেই সকাল হয়ে গেল। ঘাম ঝরিয়ে জ্বর কমার পর আন যেয়িংয়ের ক্ষুধার্ত ছাড়া আর কোনো অনুভূতি রইল না।

ফেং লিং ঠোঁট কামড়ে হুয়ান শানের দিকে ইশারা করলেন। হুয়ান শান ইশারা বুঝে মাথা নাড়লেন এবং তাঁর ধরে থাকা ছিউ ইয়ুকে দাই রোউয়ের হাতে সঁপে দিয়ে নীরব পদক্ষেপে পিছিয়ে এলেন।

এদিকে তং ফাং রুয়োশুয়ের মনটা বেশ জটিল হয়ে উঠল। তাঁর নিখুঁত সুন্দর মুখাবয়ব বিষাদে ঢাকা, যার মধ্যে যেমন ছিল কৃতজ্ঞতা, তেমনি ছিল সংশয়।

"কিন্তু তোমার হাত?" ইয়ে কাইছেং জের শুয়েনের হাতের দিকে তাকিয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন সুরে মনে করিয়ে দিলেন যে তাঁর হাতের আঘাতের কারণে কাজকর্ম করা কষ্টকর হবে।

হঠাৎ করেই এক শক্তিশালী শক্তির উপস্থিতি টের পাওয়া গেল, যা মোগের সমস্ত স্নায়ুকে টানটান করে দিল এবং তিনি মনে মনে বলে উঠলেন, 'সর্বনাশ!' এই ভাঙা শরীর নিয়ে তিনি এখন কীভাবে লড়বেন?

নিং চেনের বাণিজ্যিক পরিমণ্ডলে ইতিমধ্যেই সবাই জেনে গেছে যে কিছুদিন আগে মউ থিয়েন লুও চেউয়ে কী বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি করেছিলেন।

"তুমি না চাইলেও তোমাকে নিতে হবে, ইশিনের মতো এমন ভালো মেয়ে তুমি আর কোথায় পাবে? হাতছাড়া হলে আর পাবে না।" শু সুইন নাছোড়বান্দা হয়ে পেছন থেকে ডাকতে লাগলেন, কিন্তু জের শুয়েন এবার তাঁর কথায় কান না দিয়ে দৌড়ে পালিয়ে গেলেন। এতে শু সুইন ভীষণ রেগে গেলেন, তাঁর এই ছোট ভাইটা কেন যে এত বোকা!