ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: তাকে আর চাই না

মোনাকে নিয়ে ঘটে যাওয়া ছোট ঘটনাটি জিয়ান শিচু তেমন গুরুত্ব দেয়নি, বরং উল্টোদিকে থাকা কিশোরটি পুরো পথ জুড়ে মুখ ফুলিয়ে বসে রইল।

কতক্ষণ কেটেছে তা জানা নেই, গন্তব্যে পৌঁছানোর পর জিয়ান শিচু উ ইয়াং এবং উ মিনকে একে অপরের সাথে কাজ করার নির্দেশ দিল, আর কাং ইউয়ানকে তার সাথে থাকার জন্য রেখে দিল।

কিশোরটি বাধ্য ছেলের মতো তার পিছু পিছু চলল, মুখে টু শব্দটিও নেই।

কিছুদূর হাঁটার পর জিয়ান শিচু হঠাৎ বলে উঠল, "কীসের জন্য মন খারাপ করে আছো?"

গাড়ি থেকে নামার পরপরই সান সিমিন অত্যন্ত উৎসাহের সাথে লিন জিয়েকে অভিবাদন জানাল। আজ যে লিন জিয়ে রান্না করবে তা জানতে পেরে সে লিন জিয়ে-র রান্নার দক্ষতা স্বচক্ষে দেখার জন্য বারবার আগ্রহ প্রকাশ করল। এতে কিছুক্ষণ আগেই বড় বড় কথা বলা মা রুলং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল এবং পাশে থাকা ঝেং জিক্সিনের সাথে কী যেন বিড়বিড় করতে লাগল।

লুও ফাংয়ের মাথা তখন ঝিমঝিম করছিল, পা দুটো দুর্বল হয়ে আসায় সে ধপ করে মাটিতে বসে পড়ল এবং অবাক চোখে চেন ইউফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হচ্ছিল না।

এই এলাকাটিতে প্রচুর পাখি ছিল। আমি যখন হেঁটে যাচ্ছিলাম, তখন হঠাৎ করেই সেগুলো সব একসাথে ডানা ঝাপটে উড়ে উঠল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত বিশাল, এমনকি তাদের ডানা ঝাপটানোর ফলে সৃষ্ট বাতাসের ঝাপটাও আমি অনুভব করতে পারছিলাম।

চারপাশ থেকে ধেয়ে আসা জৈব-রাসায়নিক দানবদের কথা যেন তারা ভুলেই গিয়েছিল। জীবিত থাকা শতাধিক বিবর্তনবাদী একযোগে চি হুয়াকে সামরিক স্যালুট জানাল।

লটারি সেন্টারের সামনের গেট দিয়ে বের হতেই দেখা গেল ওয়াং লাং দুটি গাড়ি নিয়ে অপেক্ষা করছে। সাংবাদিকরা তখনও পাগলের মতো ছবি তুলে তাদের পিছু ধাওয়া করছিল।

লিন পিংয়ের শরীর থেকে হঠাৎ এক তীব্র খুনের নেশা বেরিয়ে এল। কিউ দাদু এই তীব্র চাপে কিছুটা থমকে গেলেন, অনিচ্ছাসত্ত্বেও লিন পিংয়ের কব্জি থেকে হাত সরিয়ে নিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন। তার চেহারা বিষণ্ণ হয়ে উঠলেও তিনি মাথা নাড়লেন এবং লিন পিংয়ের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

তবে ভাগ্য ভালো যে, তুষারক্ষেত্রের মোটরসাইকেলগুলো ছাড়া শত্রুদের অন্যান্য যানগুলোরও চলাচলে বেশ অসুবিধা হচ্ছিল।

কে জানত, একথা শুনে কুই মিয়ামিয়া এগিয়ে গিয়ে মোটা লোকটির বুকে কনুই দিয়ে এক গুঁতো মারবে। যন্ত্রণায় লোকটির মুখ বিকৃত হয়ে গেল।

স্বাদের যে উপাদানগুলো একে অপরের সাথে কোনোভাবেই মানানসই ছিল না, সেগুলো এখানে এসে চমৎকারভাবে মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল। মুখে দেওয়ার পর সেই মিশ্র স্বাদটি আলাদা হয়ে আমার স্বাদগ্রন্থিগুলোকে বিভিন্নভাবে উদ্দীপিত করতে লাগল। একে কেবল ‘সুস্বাদু’ বলাটা যথেষ্ট নয়, এটি ছিল এক পরম উপভোগ।

ডং রু যখন অবিবাহিত ছিল, তখন সে নিজের চুল ইচ্ছামতো সাজাত। কিন্তু এখন যেহেতু সে বিবাহিতা, তাই লম্বা চুলগুলোকে টেনে খোঁপা করতেই হয়। তার এই কালো ও রেশমি চুলগুলোর জন্য সত্যিই খুব মায়া লাগে।

আন ইউয়ের কথা শুনতে শুনতে ঝাও ফেই হাতের তালিকাটি দেখছিল। দেখামাত্রই তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

এখন, জোয়ারের ধাক্কা থেকে সমুদ্রের গভীরতা পর্যন্ত—নিজেকে নতুন করে গড়ে তোলা ছাড়া বেঁচে থাকার আর কোনো উপায় নেই। তা না হলে, বড় রাজপুত্র তাকে একটি ঘোড়ার গাড়ি উপহার দিলেও,牧মা প্রদেশে পৌঁছানোর আগেই হয়তো তার দম শেষ হয়ে যাবে।

তাকে ঘোড়ায় সওয়ার অবস্থায় দেখে চাকররা এগিয়ে এসে ঘোড়া থেকে নামাল। সূর্যের আলো তার ওপর পড়ে তাকে আরও উজ্জ্বল ও সুদর্শন করে তুলেছিল। অথচ তখন তার মধ্যে এক অদ্ভুত তেজ কাজ করছিল, বেশ দূর থেকেও তার শরীরের চাপ অনুভব করা যাচ্ছিল।

"ফালতু কথা বোলো না। অপরাধবোধ না হয়ে উপায় আছে? এখন আমাকে এসব বলছ, বিকেলে বুঝতে পারবে অপরাধবোধ ঠিক কার হওয়া উচিত," কিন রুয়ো বিরক্ত হয়ে বলল।

তার মুখমণ্ডলের বাঁ দিক থেকে ডান দিক পর্যন্ত একটি গভীর কাটা দাগ ছিল। ক্ষতটি শুকিয়ে গেলেও পুরো মুখটি নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, দেখতে খুবই বীভৎস লাগছিল। তার চোখের দৃষ্টিতেও ছিল হিংস্রতা ও শয়তানি।

বিশাল তলোয়ারটি আবার প্রচণ্ড গতিতে ধেয়ে এল। অদৃশ্য তলোয়ারের শক্তি ঢালটিকে চুরমার করে দিল এবং এক বিশাল আঘাত তার বুকে আছড়ে পড়ল। লি ফানের মুখ তৎক্ষণাৎ রক্তবর্ণ ধারণ করল, আগুনের শক্তি তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ায় তার শরীর অবশ হয়ে গেল।

"শুভেচ্ছা নেবেন প্রধান, উলফ কিং। লি চিফ অফ স্টাফ আমাদের লংতেন দ্বীপের কাঁকড়া যে বড়, তা বিশ্বাস করছেন না। আপনি দ্রুত কোনো উপায় বের করুন, আপনি তো জানেনই কেউ আমাকে সন্দেহ করলে আমি তা পছন্দ করি না," কিন রুয়ো উলফ কিংয়ের উদ্দেশে চিৎকার করে বলল।

এতদিন তার এমন অস্বাভাবিক আচরণের কারণ এটিই ছিল। ডং রু অনেক কিছু ভেবেছিল, কিন্তু কল্পনাও করতে পারেনি যে ওয়েই কিলার সবসময় নিজেকে বুদ্ধিমান মনে করলেও, সেদিন তার সামনেই নিজের মনের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, সে বিষয়টি নিয়ে অস্বস্তিতে ছিল এবং ডং রুকে এড়িয়ে চলছিল।