ত্রয়োদশ অধ্যায়: প্রতিশোধ
অল্পক্ষণ নীরব থাকার পর, জিয়ান শীচু আবার বলল, “আমার লোকদের ছাড়া দাও, না হলে আমি তাকে মেরে ফেলব।”
“তুমি সাহস কর!” শুয়ান বান-এর পাশে থাকা একটি জন্তু বলল।
সে উত্তেজিত চেহারা নিয়ে শুয়ান বান-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “শুয়ান বান, তুমি এখনো কী নিয়ে দ্বিধান্বিত? তুমি তো বলেছিলে আমরা এই সাপ জন্তুকে নিয়ন্ত্রণ করবো, এখন ওকে দিয়ে স্ত্রী প্রভুকে মুক্ত করে দিতে চাও, তাহলে কেন তুমি এখনও দ্বিধাগ্রস্ত?”
শুয়ান বান চোখ না সরিয়ে জিয়ান শীচুকে তাকিয়ে ছিল, মুখের রং একেবারে বিব্রতকর।
জিয়ান শীচুর ঠোঁটের কোণে ছিল এক ধরণের হাসি, যা ছিল জেতার দৃঢ় সংকেত।
অবশেষে, শুয়ান বান হার মানল।
সে অনিচ্ছায় হাত বাড়িয়ে বলল, “তাকে ছেড়ে দাও।”
“এখানে এসো।” এই কথা জিয়ান শীচু বলল চাং ইউয়ানের প্রতি।
যুবকটি মুক্ত হলে, শুয়ান বান ইচ্ছাকৃতভাবে তার পা বাড়িয়ে তাকে ফাঁসাতে চাইল, কিন্তু যুবক চোখ সরায়নি, তার পা ঠিক শুয়ান বানের পায়ে পড়ল।
চাপ আরও বাড়ল।
শুয়ান বান চিৎকার করে উঠে, হাতে উঠিয়ে চাং ইউয়ানকে মারতে গেল।
তারপর হঠাৎ জিয়ান শীচু বলল, “তুমি কি বাঁচতে চাও না?”
শুয়ান বান থমকে গেল, হাত বাতাসে অচল হয়ে রইল।
যুবকটি নির্বিকার ভাবে দাঁড়িয়ে শুয়ান বানকে দেখছিল।
শুয়ান বানের হাত নামাতে সাহস হচ্ছিল না।
হঠাৎ, চাং ইউয়ান শুয়ান বানের দিকে একটি জয়ী ও চ্যালেঞ্জিং হাসি ফেলে নিঃশব্দে দুটো শব্দ মুখ দিয়ে বলল: “অকার্যকর।”
শুয়ান বানের চোখ লাল হয়ে গেল, রাগে।
যুবকটি নিরাপদে জিয়ান শীচুর পাশে এসে দাঁড়াল, মাথা তুলে পশুদের দলের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন এক ধরণের ভয়ঙ্কর শক্তি ধারণ করে।
শুয়ান বান ঠাণ্ডা মুখে বলল, “এখন তুমি মোনা ছেড়ে দিতে পারো?”
“অতিদ্রুত করো না,” জিয়ান শীচু মোনাকে বন্দী করার মতো করে ধরে নিয়ে বলল, তারপর তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমাদের দুটো বিকল্প দিচ্ছি, এক, তোমরা তোমাদের গোষ্ঠী ছেড়ে যাও, দুই, আমি তোমাদের স্ত্রী প্রভুকে নিয়ে লাল সাপ গোষ্ঠীতে যাব।”
“তুমি এর মানে কী?” শুয়ান বানের মুখ কালো হয়ে গেল।
সে ভাবেনি জিয়ান শীচু এতই নির্মম হতে পারে।
জিয়ান শীচু বলল, “অর্থাৎ, যদি আমি এখন ওকে ছেড়ে দিই, তোমরা অবশ্যই প্রতিশোধ নেবে, তাই তোমরা দূরে যাও বা আমি দূরে যাই, তোমরা সিদ্ধান্ত করো।”
মোনা তার অপমান দেখে রেগে বলল, “তুমি তো বলেছিলে, এই নষ্ট লোকটাকে ছেড়ে দিলে তুমি আমাকে ছেড়ে দিবে।”
“এখন তুমি কথা পাল্টাচ্ছ কেন? তুমি কি পশু দেবতার শাস্তি ভয় করো না?”
“আমি কখনো সেই শর্তে রাজি হয়েছি যে, তারা চাং ইউয়ানকে ছেড়ে দিলে আমি তোমাকে ছেড়ে দেব?” জিয়ান শীচু সপাটে বলল।
সে বলল, “আমি শুধু তাদেরকে ওকে ছেড়ে দিতে বলেছি, আমি তোমাকে একসাথে ছেড়ে দেবার কথা বলিনি।”
“তুমি!” শুয়ান বান স্পষ্টতই তার এই চালাকি দেখে রেগে গেল।
কখন এই বোকা স্ত্রী জন্তু এত বুদ্ধিমান হয়ে উঠল?
এমনকি এত চতুর মুখোশধারী!
শুয়ান বান পরিচিত অথচ অচেনা মুখ দেখে হঠাৎ বলল, “তুমি তো চু ইউয়েন নও।”
যদিও প্রশ্ন, তবুও স্বরে ছিল যথেষ্ট দৃঢ়।
মনে হচ্ছিল সে ইতিমধ্যেই নিশ্চিত।
জিয়ান শীচু মুখের অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত রেখে বলল, “তাহলে বলো আমি কে?”
দয়া করে, আমি তো আত্মা পরিবর্তন করেছি, যদি তোমার কোন অতন্দ্র দর্শন না থাকে, তুমি তো জানোই না আমি আসলেই আমি নাকি নই।
পাশের চাং ইউয়ানের চোখের রঙ এক মুহূর্তে বদলে গেল, তার কালো চোখ হঠাৎ সোজা চোখে পরিণত হলো।
এই পুরুষ জন্তু, রাখতে পারি না।
শুয়ান বান তার মুখের দিকে তাকাল, অচেনা অথচ পরিচিত, সে যেন কিছুটা বদলে গেছে, কিন্তু মুখ তো আগের মতোই।
“বল তো, আমি কোথায় আলাদা?”
জিয়ান শীচু নিশ্চিত যে সে কিছু বলবে না।
দৃষ্টি মোড়ালো মোনার বিব্রত মুখে, সে হঠাৎ খারাপ পরিকল্পনা করল, “শুয়ান বান, তুমি কি আমাদের অতীত এখনও মনে করো?”
“আমি জানি আমি সুন্দর, তোমার আমার প্রতি এত মুগ্ধ হওয়ার দরকার নেই, আমি তোমার সঙ্গে থাকতে পারব না, এমনকি তুমি মোনার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করলেও আমি রাজি হব না।”
শুয়ান বানের মুখ কালো হাঁড়ির মতো, “চু ইউয়েন, তুমি কি একটু লজ্জা করতে পারো না?”
“লজ্জা? আমি তো তোমাকে দিয়েছি, তোমার মোটা ত্বক আছে, একটু সহ্য কর।”
জিয়ান শীচু অবহেলাময়ভাবে বলল।
শুয়ান বান বাকবিতণ্ডায় আটকে গেল।
জিয়ান শীচু চ্যালেঞ্জিং চোখে তাকে দেখে, তারপর মোনার শরীরে একটি আকর্ষণীয় পয়েন্টে আঙুল দিল, যেটা আঘাত পেয়ে মোনা হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, তার চিৎকার করুণ।
“শুয়ান বান, তুমি এখনই তাদের নিয়ে চলে যাও!”
মোনা অনুভব করল তার দুই পা যেন নষ্ট হয়ে গেছে।
“না না...” শুয়ান বান দ্বিধান্বিত।
যদি আগের চু ইউয়েন হতো, হয়তো সে নিশ্চিত ছিল তাকে ধোঁকা দিয়ে প্রতিশোধ নেবে।
কিন্তু এখনকার ইউয়েন তাকে অচেনা লাগছিল, খুব অচেনা।
এমন অনুভূতি সে আগে কখনো পায়নি।
কিছুক্ষণ পর শুয়ান বান দাঁত শক্ত করে বলল, “ঠিক আছে, তুমি মোনাকে আঘাত করো না, আমি এখনই তাদের নিয়ে ফিরে যাচ্ছি।”
কিছু সময় পরে কোথাও লুকিয়ে থাকবে, সে বিশ্বাস করবে ইউয়েন তাদের দেখতে পাবে না।
যেন শুয়ান বানের মনোভাব বুঝে গেছে, জিয়ান শীচু ধীরে ধীরে বলল, “দূরে লুকিয়ে বসে প্রতিশোধ নেবার চিন্তা করো না, না হলে আমি তাকে এমন মৃত্যু দিব যে তার কবরও থাকবে না, অথবা তোমরা হবেন বুদ্ধিহীন রাক্ষস।”
শুয়ান বান দাঁত চেপে ধরল, ভাবেনি তার চিন্তা এত সহজে পড়ে যাবে।
তার মুখ তখন একেবারে বিব্রত।
অল্পক্ষণ পরে, শুয়ান বান কয়েকজন জন্তু নিয়ে চলে গেল।
“এখন আমাকে ছেড়ে দেবে?” মোনা দাঁত চেপে বলল।
“অতিদ্রুত করো না, কে জানে তারা কত দূরে চলে গেছে? যদি আমি তোমাকে ছেড়ে দিই, তারা হঠাৎ ফিরে এসে আক্রমণ করে, আমি কি আর বাঁচব?”
জিয়ান শীচু বলল, তারপর চাং ইউয়ানের দিকে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি চেক করে দেখো, তারা কত দূরে গেছে।”
পুরুষ জন্তুর ইন্দ্রিয় বেশি তীক্ষ্ণ, তাই সে চাং ইউয়ানকে বলল চারপাশে জন্তুদের গন্ধ আছে কিনা অনুভব করতে।
কিন্তু চাং ইউয়ান কপাল ভাঁজ করে বলল, “আমি তো চিতাবাঘ নই।”
অর্থাৎ, আমার নাক তেমন তীক্ষ্ণ নয়।
জিয়ান শীচু বাকরুদ্ধ, উত্তেজনায় ভুলে গিয়েছিল তাদের সাপ জন্তুর নাক অন্য জন্তুদের তুলনায় কম তীক্ষ্ণ।
জিয়ান শীচু: “......”
মোনা সুযোগ নিয়ে বিদ্রুপ করল, “হাহা, নিজের খেলনা কত টাকের বোঝো না?”
জিয়ান শীচু চোখ নামিয়ে হাত জোরে মেরেছিল, মোনা আবার ব্যথা পেল।
“আসলে শেখে না।”
“তুমি বলো, যদি আমি তোমাকে উর্বরতা হারানো স্ত্রী জন্তু বানিয়ে দিই, তখনও কি তারা তোমাকে ভালোবাসবে?”
“স্ত্রী জন্তুর দায়িত্ব হলো গোষ্ঠী রক্ষা করা, কিন্তু তুমি দেখো, নিজের রক্ষা করার ক্ষমতাও নেই, তুমি কি মনে করো এই অবস্থানটা ধরে রাখতে পারবে?”
মোনা পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে রইল।
জিয়ান শীচু দেখল সে স্তব্ধ, তাই দ্রুত চাং ইউয়ান নিয়ে চলে গেল।
সে নিজের জীবন নিয়ে রসিকতা করতে পারে না।
মজা আলাদা, জীবন আলাদা, সে জীবনকে মূল্য দেয়।
অল্প সময় পরে, যখন মোনা স্বাভাবিক হল, সে দেখল জিয়ান শীচু আর নু মিং আগেই অদৃশ্য।
এমনকি চারপাশের গন্ধও অনেকটা ফিকে হয়ে গেছে।
একটি জন্তু গর্জনের শব্দ শুনে, মোনা দ্রুত গোষ্ঠীর দিকে দৌড়াল।
সে শুয়ান বানের কাছে হিসাব চুকাতে চাইছিল!
আজ যদি সে জোর করে না আসতো, সে এত অপমান পেত না!
সে রেগে ফেটে পড়ল।
...
“আমরা কেন দৌড়াচ্ছি?” হঠাৎ চাং ইউয়ান প্রশ্ন করল।
জিয়ান শীচু তার প্রশ্নে থমকে গেল, “ভয় করো না, তুমি কি চাও তারা প্রতিশোধ নিক?”