তেত্রিশতম অধ্যায়: নিঃসঙ্কোচে এগিয়ে যাও

হালকা করে চেপে ধরতেই বুঝতে পারল জিনিসটা বেশ নরম, এমনকি চাপ ছেড়ে দিলে আগের অবস্থায় ফিরে আসে। জিয়ান শিনচু তখন খেলাতে মশগুল, হঠাৎ হাতের চাপে মাশরুমটা ফেটে গেল আর সাদা কুয়াশা তার মুখের ওপর ছড়িয়ে পড়ল। জিয়ান শিনচুর মনে সেই দিনের সাদা কুয়াশার কথা ভেসে উঠল। তার সঙ্গে জেগে ওঠার পর নুমিনের উপস্থিতি মিলিয়ে তার মাথায় এক অদ্ভুত চিন্তা এল—সেই কুয়াশা কি তবে নুমিন ইচ্ছে করেই তৈরি করেছিল?

"ওদের আক্রমণ না করলে বাঁচার কোনো উপায় নেই। ২০ হাজারের বেশি সৈন্য, এত বড় এলাকা, তার ওপর কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্প, যেভাবেই হোক ওদের একটা পথ বের করতেই হবে!" লি লিউ দূরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

কতক্ষণ কেটেছে জানে না, তবে অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে কাছেই একটা খিলখিল শব্দ শোনা গেল। তিন ভাইবোন বড় হয়েছে, প্রত্যেকেরই নিজস্ব লক্ষ্য ও চিন্তা রয়েছে। হয়তো একদিন তারা যে যার পথে পাড়ি জমাবে, একেকজন একেক প্রান্তে ছড়িয়ে পড়বে—এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

বিশুই প্রাসাদে কাটানো তিন বছরে 千秋池 বা ছিয়ানছিউ হ্রদটি কোথায় হতে পারে, তা নিয়ে তার মনে একটা আন্দাজ তৈরি হয়েছে। তবে প্রচারমূলক ভিডিও শেষ পর্যন্ত সিনেমারই বিজ্ঞাপন। দর্শকদের নজরে আসা এবং তাদের সিনেমা হলে গিয়ে সিনেমাটি দেখতে আগ্রহী করে তোলাই এর মূল ব্যবসায়িক উদ্দেশ্য।

সবাই যখন সেই হাইড্রা গুপ্তচরের দিকে মনোযোগ দিয়ে ব্যস্ত, রোশায়া তখনই সিরাম হাতে নিয়ে কোনো দ্বিধা ছাড়াই গবেষণাগার থেকে বেরিয়ে পড়ল।

"আমি আপনাদের এই পর্যন্তই পৌঁছে দিতে পারি, ভেতরে অফিসের সহকারী আপনাদের অভ্যর্থনা জানাবে।" অপূর্ব সুন্দরী ও মার্জিত স্বভাবের প্রধান অভ্যর্থনাকারী মিষ্টি হেসে কথাটি বলে ভেতরে আসা সহকারীর সাথে কুশল বিনিময় করল, তারপর আভিজাত্যের সাথে সেখান থেকে চলে গেল।

আসলে ছিন জিনশুয়ানের ডান পাশে একটা আসন খালি ছিল, যেটা লি লিউয়ের জন্য রাখা হয়েছিল। কিন্তু লি লিউ সেখানে না বসে একেবারে শেষ প্রান্তে বসল। সেনা কর্মকর্তারা ঘাড় ঘুরিয়ে লি লিউয়ের দিকে তাকাতে লাগল।

শিআন ব্যুরোর স্ট্র্যাটেজিক সায়েন্স একাডেমিতে এমা ও মেং বাই বিখ্যাত বিজ্ঞানী দম্পতি হিসেবে পরিচিত। সবার চোখে তাদের মেধা সমান পর্যায়ের, এমনকি তারা প্রায়ই একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতায় লিপ্ত হয়, কিন্তু আজ পর্যন্ত কেউ কাউকে ছাড়িয়ে যেতে পারেনি।

রোশায়া কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। তার মনে হলো সারা-র শেষ কথাটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, বাকি সব তুচ্ছ। মনে হচ্ছে লিয়াউয়ুয়ানহুও গ্রহের নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে তার মোটেও চিন্তার কিছু নেই।

হে ছিংবো চিবুক উঁচিয়ে许飒 বা শু সা-কে তুচ্ছতাচ্ছিল্যের চোখে দেখল, তার আচরণ ছিল উদ্ধত ও অভদ্র। তার ঠিক পেছনে থাকা সু তং ও ওয়েন ইয়ান হালকা ভ্রু কুঁচকাল।

"পাফ! হা হা হা! রাঁধুনি ছুরি! এই মেয়ে কি রান্নাঘর থেকে এসেছে? ওষুধের কাঁচিটাও ব্যবহার করতে জানে না, হাসিয়ে মারল তো!" লিয়ানশানের এক-ভ্রুওয়ালা লোকটা হাসতে হাসতে তার ভ্রু কপালে তুলে ফেলল।

সে কি তবে ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে লক্ষ্য করে এসব করছে, নাকি শু সা-র প্রতি তার ভালোবাসা এতটাই গভীর যে তার কোনো স্মৃতিই সে মুছে ফেলতে পারছে না?

শেন শিউ এই অদ্ভুত কাণ্ড দেখে হতবাক। তার মনে হলো, এরা একেকবার তার ধারণার জগতকে নতুন করে ওলটপালট করে দিচ্ছে।

ছেন হুই আর লিন হুয়া কী হয়েছে তা জানত না, তারা শুধু শু সা-র নির্দেশে তদন্ত চালানোর জন্য সেখানেই রয়ে গেল।

সে নীরবে লোকটার প্রতিটি নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করছিল। লিউ কাকুর সাথে তাকে উৎসাহ নিয়ে কথা বলতে দেখে অবাক হলো সে। এমনকি যারা দীর্ঘদিন ফাং ইউয়াংশিয়াংয়ের সাথে আছে, তারাও তার এই পরিবর্তন দেখে বিস্মিত।

"আমি জানি না, আমি যা অনুভব করেছি তা মোটেও এমন ছিল না।" একথা বলে গু জিনচেন গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

সে নিশ্চিত হতে পারছে না যে, পূর্বজন্মের স্মৃতি ফিরে আসার পর শাওহাওয়ের অবতার君慕寒 বা জুন মুহানকে সে আগের মতো শান্ত ও নিরপেক্ষ দৃষ্টিতে দেখতে পারবে কি না।

ছাংআন কোনো কিছু না ঘটার ভান করে হলে প্রবেশ করল, তার পেছনেই ছিল ফু হেনিয়ার। দেখে মনে হচ্ছিল তারা একে অপরের কাছে নিতান্তই অপরিচিত।

সন্ধ্যায় বাসায় ফিরে ফাং ইউয়াংশিয়াং অবাক হয়ে দেখল লিন রুওশিয়ান সোফায় বসে আনমনে কী যেন ভাবছে।

সে চলে যাওয়ার সময় প্রাসাদের কেন্দ্রবিন্দু থেকে কয়েক মাইল এলাকা জুড়ে এক সুবিশাল জাদুকরী বলয় জেগে উঠল। সেই বলয়ের ভেতর থেকে গর্জন করে উঠল বজ্রপাত, যার তীব্র শক্তি কাউকে কাছে ঘেঁষতে দিচ্ছিল না।

পুরোপুরি শান্ত হয়ে আউয়ার লিং তার যুদ্ধের কৌশলগুলোর আসল ক্ষমতা প্রদর্শন করল। এই কৌশলটি এতটাই শক্তিশালী যে তা仙界 বা অমর জগতের সেরা যোদ্ধা যুদ্ধ সম্রাটকেও পরাস্ত করতে পারে। আউয়ার লিং এখন যদিও তার পুরো শক্তি ব্যবহার করতে পারছে না, তবুও শিহুন দাউরেনের মতো সাধারণ শত্রুকে মোকাবিলা করার জন্য তা একাই যথেষ্ট।