অধ্যায় আটচল্লিশ: সিস্টেম ছোট্ট বন্ধু

“দিদি……”

চিয়ান শিঝাও একহাতে ইশারা করতেই, একটি পানির গোলক দ্রুত ছাং ইউয়ানকে ঢেকে ফেলল। সে ফিরে তার দিকে তাকাল: “কথা শোনো, এর ভেতরেই শান্ত হয়ে থাকো।”

ইয়ে তিয়ানহাও এবং ইউ উ হাং-এর রূপ ধারণকারী সেই রহস্যময় ব্যক্তিটি আসলে কে এবং কোন উদ্দেশ্যে সে兽族-এর ক্ষোভ উসকে দিয়েছিল, তা কেউ জানত না। তবে এই ধারাবাহিক ঘটনার পর, মহাদেশের বৃহত্তম বাণিজ্যিক গোষ্ঠী হিসেবে তংচি চেম্বার অব কমার্স এর ভেতরে থাকা বিশাল বাণিজ্যিক সুযোগ খুব দ্রুত বুঝতে পেরেছিল।

তাই, মুকুট পরিধানকারী অভিজাত শিষ্যদের মধ্যে, একশো চল্লিশজন আনুষ্ঠানিক শিষ্যের মধ্য থেকে প্রতি দশজনে একজন এই নিয়মে, এবং ইতিমধ্যে থাকা চারজন অভিজাত শিষ্য বাদ দিয়ে, আরও দশজনকে নির্বাচন করতে হবে।

লংয়িন-এর দুই হাজার কোটি মার্কিন ডলারের এই বিশাল প্রকল্পের প্রথম ব্যাচের পণ্যগুলো শীঘ্রই বাজারে আসবে, তাই এই ধরনের বার্ষিক সম্মেলনে অংশগ্রহণ করা আবশ্যক ছিল।

ভয়ংকর পঞ্চাশ গুণ কথা বলার গতি! ঠিক কোন পরিস্থিতিতে মোগুন এমন এক অদ্ভুত দক্ষতা তৈরি করতে চাইল?

শুধুমাত্র এই টোকেনটি থাকলেই স্বর্গের শক্তির সাহায্যে স্বর্গের রাজ্যে পৌঁছানোর আগেই অগ্রিম স্বর্গারোহণ করা সম্ভব, এবং অষ্টম স্বর্গে পৌঁছানোর পর সাধনা সম্পন্ন করে নিজের শক্তি পরিপূর্ণ করে নেওয়া যায়।

মু চিউ কয়েকটি ঘোড়ার গাড়ি তুলে নিল, তারপর সু যে ও লেং যে-কে তাদের উড়ন্ত তরবারি বের করতে বলল এবং প্রত্যেকে কয়েকটি করে শিশুকে নিয়ে দক্ষিণের দিকে উড়ে গেল। পলকেই তারা শত মাইল দূরে চলে গেল, কোনো জনমানহীন জায়গায় নেমে ঘোড়ার গাড়ি চালিয়ে আবার সামনের দিকে যাত্রা করল।

কথা বলতে বলতে সে আরেকটি হাতকড়া বের করল এবং তার এক দিক শিয়া ইউয়ানের হাতে এবং অন্য দিক নিজের হাতের সাথে আটকে দিল।

তবে ব্ল্যাক হোলের খাবার খাওয়ার ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই, তাছাড়া এটি কেবল আক্রমণকারী মনের ভেতরকার ক্ষতিকর প্রবৃত্তিগুলোকে গিলে ফেলে, তাই এটি সবার ক্ষেত্রে কার্যকর নাও হতে পারে।

ইয়ে ফেং ঠান্ডা মেঝের ওপর অর্ধশায়িত হয়ে চোখ দুটি হালকা বন্ধ করে রেখেছিল। চিন লিয়াও-এর প্রশ্নের মুখেও সে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই চত্বরের অন্য দিক থেকে হঠাৎ এক যুবকের কান্নার আওয়াজ বেজে উঠল, যা নিমেষেই সকলের মনোযোগ আকর্ষণ করল।

***

কুও গ্যান মার লিংকে আঘাত করতে তো পারলই না, উল্টো অতিরিক্ত শক্তির কারণে নিজের ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল এবং শূন্যে আঘাত করে ঘোড়া থেকে নিচে পড়ে গেল।

প্রায় সুস্থ হয়ে ওঠার পর, সে যখন অমর মৃতদেহের শহরের আরও গভীরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই একটি কালো আলোর রেখা ভূতের মতো চোখের পলকে পার হয়ে গেল। সেই কালো ছায়ামূর্তির সারা শরীর জুড়ে ঠান্ডা এবং অদ্ভুত মৃতদেহের শক্তির আলোড়ন বইছিল, দেখতে যেন এক শীতল মৃতদেহের মতো, অথচ তার মধ্যে এক জীবন্ত মানুষের মতো প্রাণশক্তি ছিল এবং তার শক্তি কোনো অংশেই চতুর্থ ধাপের সম্রাট বীরদের চেয়ে কম ছিল না।

বৃদ্ধটি যেন হঠাৎ কিছু উপলব্ধি করতে পারল এবং ফিংয়ুন লর্ড-এর প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, সেই সাথে মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

গু শেনের সাথে তার সবচেয়ে বড় পার্থক্য হয়তো তার ব্যক্তিত্বের মধ্যেই ছিল। সে খুব সরাসরি ভাষা দিয়ে অন্যদের উসকে দিত, অথচ গু শেন নিজের মেজাজ অত্যন্ত সংযতভাবে নিয়ন্ত্রণ করত এবং কোনো শব্দ না করে চুপিসারে পাল্টা আঘাত হানত।

“বাজে কথা, ওটা তো একটা দিব্য অস্ত্র! যদি সুযোগ পাস, তুই কি হাত লাগাতে চাবি না? তুই কি ওটা পেতে চাস না?” চৌ পিংরানের ভাবটা এমন ছিল যেন এটা খুবই স্বাভাবিক একটা বিষয়।

সেদিন যদি সেই বয়স্ক নারীটি অন্যদের কাছে হাতজোড় করে একটি জরুরি পুলিশে ফোন করার জন্য মিনতি না করতেন, তবে সেদিনই তার জীবন শেষ হয়ে যেত।

“এটি লি শুয়াংসি। আমি চেয়েছিলাম সে যেন ভাইদের নিয়ে আপনার সাথে দেখা করতে আসে, কিন্তু সে জোর করে আমাকে আপনার কাছে পাঠিয়েছে। সে বলল যে তার চামড়া এখন বেশ মোটা, এর আগে ব্যবসা করেছে এবং সে ভালো কথা বলতে পারে, তাই আমরা হঠাৎ করেই চলে এসেছি।”

“কীভাবে নিলামে অংশগ্রহণ করা যাবে?” তাইগে ভেবে দেখল, নিজের চোখে এই ধরনের একটি নিলাম দেখাটাই সবচেয়ে ভালো হবে। সে এর আগে যে নিলামগুলো দেখেছে তা ফেডারেশনে থাকার সময়কার, নিলামের জায়গা বলা হলেও আসলে সেগুলো ছিল অনলাইন নিলাম মাত্র, যার সাথে এটার কোনো তুলনাই চলে না।

জেনারেলের মনে এক হিমশীতল ভয়ের সৃষ্টি হলো। সবাই নিজেকে “ঈশ্বর” বলে জাহির করতে পারে না। তিনি স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পেরেছিলেন যে তাঁর সামনে থাকা অবয়বটি কেবল একটি প্রতিচ্ছবি মাত্র, কিন্তু এই প্রতিচ্ছবি থেকে যে শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছে, তা-ই তাঁর শক্তিপ্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট।

আর যারা বাইরে যেতে পারত না, তারা সারাদিন হোটেলেই বন্দি থাকত, যার ফলে তাদের মাথা জ্যাম হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল এবং তাদের সেই অস্বস্তির শেষ ছিল না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই শিয়াং লং ম্যাজিক একাডেমিতে এসে পৌঁছাল। সে ফান সং-এর কার্যালয়ে গেল, সৌভাগ্যবশত বৃদ্ধ মানুষটি তখনও সেখানেই ছিল।

লি সিমিং যখন বুঝতে