পঞ্চপঞ্চম অধ্যায়: বহিরাঞ্চলে বসবাস

উ ইয়াং উ মিন-এর কাছে গিয়ে বলল, "তুমি কেন আসছ না? ওই ছোট নারী獸টি তোমাকে ডাকছে।"

উ মিন অবচেতনভাবে চিয়ান শিতাইয়ের দিকে একবার তাকাল, তবে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

সে চোখ নামিয়ে কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বের সাথে বলল, "আমার ভয় হয় সে আমাকে ডাকার পেছনে হয়তো..."

"এবার সত্যি চলে গেল বুঝি..." কেউ একজন এই কথাটি জিজ্ঞেস করল, তার মনের ভেতরটা বেশ টানটান ছিল।

পারস্পরিক পরিচয় পর্ব এখানেই শেষ হলো। এরপর তু জিইয়ুয়ান তাদের দুজনকে একসঙ্গে কাজ করার একটা সুযোগ দেবেন। যদি তাদের বনিবনা হয়, তবে এই জুটি পাকাপাকিভাবে গঠিত হবে। যদি তারা চায়, তবে ইয়ে ইয়ে এবং চৌ বুথংয়ের মতো তারাও যৌথভাবে আত্মপ্রকাশ করতে পারবে।

"খub সহজে ভেঙে পড়ার মতো নয়, এই জাহাজের প্রতিরক্ষা ক্ষমতা বেশ ভালোভাবেই কমিয়ে দেওয়া হয়েছে।" আমি হেসে বললাম এবং এক ফোঁটাও রক্তক্ষয় না করে উড়ে গেলাম।

তবে এই অমর ক্ষমতার পরিসর সীমিত, বাস্তবতায় এর প্রভাব খুব বেশি দূর বিস্তৃত হয় না। তাই কেবল সামান্য আঘাত পেলেই সে অমর ক্ষমতা ব্যবহার করত, আর যদি আগের মতো গুরুতর আঘাত হতো, তবে তাকে একমাত্র "পাস্ট-ফেজ ডিরাইভিং হেভেন গ্রেট লর্ড" তাবিজের ওপরই নির্ভর করতে হতো।

ইয়ে তৃতীয়老爷 যদিও আননিং公主ের সাথে কুলীন বিবাহের দাবি করতে পারেন না, তবুও রাজকীয় প্রাসাদের মর্যাদার দিক থেকে একজন ঔরসজাত ও উপেক্ষিত公主কে তিনি পেলেও পেতে পারেন। আননিং公主 নিজে অবশ্য খুব ঝগড়ুটে স্বভাবের ছিলেন না এবং শ্বশুর-শাশুড়ি ও ননদদের সাথে তার আচরণ মোটামুটি ভদ্রই ছিল। তবে একটাই সমস্যা ছিল, আননিং公主 বড্ড বেশি ঈর্ষাকাতর এবং মানসম্মান নিয়ে অতিমাত্রায় সচেতন ছিলেন।

এই মেয়েটি এখনো তু জিইয়ুয়ানের আগেরবার পালিয়ে যাওয়ার বিষয়টি মনে রেখেছে, তাই তু জিইয়ুয়ানকে বাধ্য হয়েই রাজি হওয়ার ভান করতে হলো।

শক্তি তিন চক্কর ঘোরার সাথে সাথেই, কড়কড় শব্দে একের পর এক স্থানচ্যুতি বা মহাজাগতিক ফাটল দেখা দিতে লাগল এবং তারপর অদৃশ্য হয়ে গেল। ল্যান ঢিং ভয়ে কমিক বুকটিকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে তার নিতম্ব উঁচিয়ে মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল।

"হ্যাঁ, দিদি, আপনি আমাকে বড় বিপদে ফেলেছেন। তাই যে আপনাকে এত দুশ্চিন্তায় ফেলেছে, আপনার কি উচিত নয় তার কিছুটা দায়িত্ব নেওয়া?" উ ইয়াংয়ের মুখে এক চিলতে কৌতূকী হাসি ফুটে উঠল।

ট্রিস সজোরে চিৎকার করে উ ইয়াংয়ের দিকে গুলি চালাল। উ ইয়াং একটু মাথা বাঁকাতেই বুলেটটি তার গালের পাশ দিয়ে উড়ে চলে গেল।

বাস্তবতাকে আটকানোর মতো কিছু নেই, আর চরিত্ররা সবসময়ই চরিত্রই রয়ে যায়, যা কেবল পর্দার কিছু উপাদানের প্রকাশ মাত্র।

সে মূলত লি লংজির জন্য কিছু সমর্থক জোগাড় করতে চেয়েছিল, এমনকি আগের কথোপকথনে সে তাদের দুই ভাইয়ের সম্পর্কের মধ্যে কিছুটা দূরত্ব বা বিভেদ সৃষ্টির ইঙ্গিতও দিয়েছিল। এখন ভেবে সে বুঝতে পারল, সে সত্যিই ভুল করেছিল।

ফেন ইউকুইওংয়ের গুহা থেকে বেরিয়ে আসার পর ছিং ইয়ু নিশ্চিতভাবেই সোজা বাড়ি ফিরে যাননি, কারণ চৌ তেঝুর গুহাটি ঠিক কোথায়, সেটাই তিনি জানতেন না।

এই মুহূর্তে ইয়েন ছিংছেংয়ের আক্রমণের মুখে পড়ার পর তার আর প্রতিরোধ করার কোনো শক্তিই ছিল না। তিনি সরাসরি আবারও ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন এবং তার অমর আত্মা তীব্রভাবে কেঁপে উঠল।

"তুমি কি আমাকে ভুলেই গেছ?" দীর্ঘ বল্লমের ফলাটি ফেন শায়ের拳-এর ওপর চেপে বসল। মুহূর্তের মধ্যে সে ফেন শায়ের যুদ্ধ শক্তির প্রতিরক্ষা ভেদ করে তার拳-এর দিকে এগিয়ে গেল। ফেন শা দ্রুত তার拳 গুটিয়ে নিল এবং অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে মং বাতিয়ান ও মং চুনার দিকে তাকিয়ে রইল।

"তুমি কোথায় যাচ্ছ?" তবে বলা ভালো, এই প্রথম তোরিরি নিজেকে এই নামে ডাকতে শুনল, কারণ তোরিরি সাধারণত তার নাম ও পদবী ধরে এক নিঃশ্বাসে ইটসুকি রিউসি বলে ডাকত। দেখে মনে হয় রিউসি কোনো পরী নয়—এটা নিশ্চিত হওয়ার পর তোরিরি বেশ আনন্দই পেয়েছে।

আন্দাজ করা যায় যে এটি সপ্তম স্তরের পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। তবে এটি অষ্টম স্তরে পৌঁছাতে পারবে কি না, সে বিষয়ে চু ফোংয়ের নিজের মনেও কোনো নিশ্চিত ধারণা ছিল না।

ইউয়ান হাই সত্যিই একটু বিচলিত হয়ে পড়েছিলেন। শুরুতে তিনি যখন চুয়ান থিয়াং টেকনাবলিতে অর্থ বিনিয়োগ করেছিলেন, তখন কু ইউয়ানই ছিলেন সবচেয়ে মূল কারণ।

এই শত্রুদের সামনে লিন সুয়েন বিশেষ কিছু অনুভব করেননি, তবে এই সংগঠনের রহস্যময়তা ও শক্তি লিন সুয়েনের মনে কিছুটা চাপের সৃষ্টি করেছিল।

কু ইউয়ান এবং সেই দুই জ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থীর সম্পত্তির পরিমাণও বহুগুণ বেড়ে গেছে। যেহেতু কোম্পানির অধিকাংশ উন্নয়নমূলক কাজের দায়িত্বে কু ইউয়ান নিজেই ছিলেন, তাই শুরু থেকেই এই তিনজনের মধ্যে তার শেয়ারের পরিমাণই ছিল সবচেয়ে বেশি।

লু ছ্যুয়াং গ্রাম ঝেনটিং থেকে বেশ দূরে, প্রায় ত্রিশ মাইলের মতো পথ। তবে ভালো দিক হলো পুরো পথটাই সমতল। লু ছ্যুয়াং গ্রামে পৌঁছানোর পর দেখা গেল গ্রামের উত্তর-পশ্চিমে পাওতু চাই নামের একটি সুউচ্চ পাহাড় রয়েছে, যা অত্যন্ত দুর্গম। পাহাড়ে ওঠার রাস্তা কেবল একটাই, তাই অবাক হওয়ার কিছু নেই যে এই দুজনে এখানে আস্তানা গাড়ার পরিকল্পনা করেছিল।

সে শুধু এটুকুই জানত যে এই গুরু একজন অত্যন্ত দয়ালু ও বয়স্ক মানুষ। সে কখনো গুরুকে যুদ্ধ করতে দেখেনি, তবে সে এটুকু জানত যে গুরের তলোয়ারের কৌশল সারা বিশ্বে অতুলনীয়।